Chapitre 113
«Il fait chaud… »
Une jeune dame aux longs cheveux bleus regardait à travers une luxueuse voiture. Elle pouvait voir les contours d’une ville en arrière-plan. L’intérieur était assez spacieux et au moment où elle ferma les stores, l’air chaud ne pouvait plus entrer.
«Alors c’est Albrook ? Pourquoi devons-nous être celles envoyées dans les campagnes ? »
Une autre voix, celle d’une fille, se fit également entendre. Celle-ci était plus aiguë et appartenait à une fille aux cheveux dorés.
«Charlene, tu ne devrais pas dire ça. C’est notre faute d’avoir tardé à choisir notre mission, que se passerait-il si les habitants t’entendaient ? »
«Et alors ? Tu te soucies trop de ces roturiers, Lucille ! »
La fille blonde nommée Charlene avait l’air légèrement agacée. Toutes les deux portaient des vêtements très similaires. Il était clair qu’elles portaient une sorte d’uniforme.
«Mais ne sont-ils pas intéressants ? Ils ont réussi à construire cette ville et à vivre près d’un donjon dangereux ! »
«Tout cela parce qu’ils ont besoin de nous. Comment pourraient-ils construire la ville sans nous, les nobles, pour les guider ? »
«Je suis sûre que s’ils essayaient, ils pourraient se débrouiller… »
«Ha ! Mon papa dit toujours que les roturiers sont comme des poules sans tête sans nous ! »
«Ah, si le vicomte le dit… »
Lucille sourit un peu mais il semblait que la fille ne voulait plus continuer cette conversation. Son amie avait clairement pris sa décision et elle ne pourrait pas la changer.
«Penses-tu que nous pourrons passer le dernier test ? »
Lucille demanda en regardant à nouveau à travers les stores.
«Pourquoi ne le pourrions-nous pas ? Ce n’est qu’un autre donjon, nous avons aussi les chevaliers avec nous. Je compterai sur ta magie de glace pour nous garder au frais, Lucille ! »
«Tu peux compter sur moi. »
Les deux filles continuèrent à rire et à discuter et entendirent bientôt un coup à la porte.
«Lady Lucille, Lady Charlene. Nous arriverons dans quelques minutes. »
La voix d’un jeune homme se fit entendre et elles savaient instantanément qui c’était.
«Merci, Sir Robert. »
Lucille rougit un peu en voyant le jeune homme après avoir écarté les stores. Il montait un cheval, il était de taille supérieure à la moyenne et portait une armure mi-plate brillante.
Cet homme avait un peu plus de chair que la jeunesse ordinaire de son âge. Ses cheveux étaient de couleur brune et il avait un air viril. Le regard de la dame et du chevalier se croisèrent un instant. Le regard intense que les deux se lançaient fut interrompu par Charlene.
«Ne devrais-tu pas retourner, Sir Robert ? »
«Ah, excusez-moi, Ma dame. »
Le jeune homme inclina légèrement la tête tout en rougissant et finit par trotter sur son cheval. Il rejoignit d’autres hommes vêtus d’armures similaires. Tous avaient un certain blason qui n’appartenait à aucune famille noble mais à l’académie dont ils étaient issus. Le blason représentait un chevalier armé sur un cheval. Il tenait une lance et la pointait vers le ciel.
La voiture dans laquelle se trouvaient les deux filles avait également un certain blason. C’était un différent, il représentait un homme en robe tenant un bâton.
«Tu devrais arrêter de parler à cette personne, Lucille. »
«Hein… nous ne parlions pas vraiment… »
La fille aux cheveux bleus revint à la réalité en tenant ses joues rouges. Il était clair que les deux étaient attirés l’un par l’autre mais il y avait certains problèmes qui en découlaient.
«Il vient d’un domaine de baron… il n’est même pas l’héritier, Lucille, tu dois te trouver un mari convenable qui soit au moins un vicomte ! Que dirais-tu de Lord Abbington à la place ? Il montre beaucoup de promesses ! »
«Lord Abbington… »
Lucille baissa la tête en pensant au jeune homme dont parlait son amie. Il était quelques années plus âgé et elle l’avait vu quelques fois lors de fêtes nobles mais elle ne savait pas grand-chose de lui.
D’un autre côté, Sir Robert était quelqu’un qu’elle croisait de temps en temps. Les deux s’étaient un peu liés au fil des ans mais elle était aussi la fille d’un vicomte. Le jeune homme n’était pas un noble à part entière car il venait d’une maîtresse au lieu de la dame de la maison. Il n’avait aucun droit sur son domaine à moins que l’héritier ne meure.
«Ne pense même pas à prendre Lord Percival, il est à moi ! »
Lucille pensa alors à la personne que Charlene avait mentionnée. Il était l’héritier d’un domaine de comte mais il y avait de mauvaises rumeurs à son sujet. Apparemment, c’était un grand séducteur qui aimait coucher avec tout le monde. Son amie ne pensait pas que les rumeurs étaient vraies et était plus intéressée par la richesse et le titre qu’elle pourrait obtenir d’un mariage.
C’était une jeune dame qui avait passé une bonne partie de sa vie à lire des romans d’amour. Elle préférait le jeune chevalier aux nobles plus âgés qu’elle rencontrait lors des fêtes. Ses amis l’appelaient immature et l’avertissaient des actes romantiques futiles qui ne faisaient pas avancer la cause noble.
«Lord Percival n’est pas vraiment mon type… »
«Bien ! Maintenant aide-moi à coiffer mes cheveux ! »
Les deux filles sortirent leurs miroirs de poche et commencèrent à se regarder. Elles étaient coincées dans cette voiture depuis un certain temps et ne pouvaient pas avoir l’air mal en sortant. Leur apparence restait importante car elles étaient des dames dans la fleur de l’âge. Même bien après avoir atteint leurs classes de mage, cette préoccupation pour leur apparence demeurait.
À l’extérieur, le groupe de nobles fut accueilli à la porte avec un salut de nombreux gardes. Si Roland était ici, il aurait bien ri de la façon dont les gardes travaillaient correctement pour une fois.
Les nobles n’étaient pas des gens qui visiteraient de telles villes qui n’étaient même pas correctement développées. La maison noble à laquelle ce territoire appartenait n’avait même aucun de ses membres de la famille stationnés ici.
La plupart du temps, les membres plus jeunes de la famille étaient chargés de quelque chose comme ça. Pendant que leurs aînés restaient dans les grandes villes établies. Cela dépendait également du nombre de descendants, s’il n’y avait pas de membre de la famille noble, alors quelqu’un comme le maire de cette ville serait chargé de la tâche.
Pour la maison noble, le maire n’était rien de plus qu’un serviteur, pas même au niveau du majordome officiel de leur maison. Il était seulement là pour s’assurer qu’ils recevaient les impôts et que personne ne manquait de respect à leur nom.
Ce même maire regardait par la fenêtre de son manoir tandis que la sueur s’accumulait sur son front. Il savait que ce jour viendrait et il redoutait l’idée que quoi que ce soit arrive à ces nobles dans sa ville. Il n’était pas directement impliqué dans cette expédition mais il pourrait être tenu responsable si quelque chose tournait mal.
«Détends-toi, vieux fou. »
«Comment pourrais-je me détendre ? Le duc me fera couper la tête si quoi que ce soit arrive à ces nobles dames. Même si ce ne sont que les filles de vicomtes, elles sont toutes deux des mages. »
«Eh bien, c’est pourquoi je n’aime pas ces nobles, se traitant comme du bétail à reproduire. »
Une silhouette familière était assise sur un grand canapé qui peinait à contenir son corps. Sa tête chauve et sa peau grisâtre étaient un indice évident de son identité.
«Aurdhan, ne devrais-tu pas être à la guilde ? Que se passerait-il si l’un de tes aventuriers faisait quelque chose de stupide ? Tu ne peux pas laisser quiconque offenser ces nobles, certains de ces chevaliers viennent aussi de familles influentes. »
« Mes gars ne sont pas si stupides… enfin, peut-être qu’il y en a un… »
Le maître de guilde se gratta la tête en se levant. Le visage d’un membre de la guilde particulièrement tête en l’air lui vint à l’esprit alors que cette question tombait.
« Je vais prendre congé alors. Tu t’inquiètes trop, mes hommes sont au courant. Ils sont là pour les guider dans le donjon, rien de plus. »
Après avoir rassuré que ses aventuriers ne chercheraient pas à se battre avec les nobles, il partit. C’était surtout un prétexte pour sortir du manoir du maire. Il savait que le majordome en surpoids qui l’avait visité il y a un mois viendrait ici aussi.
Cet homme était plutôt désagréable et condescendant. Il viendrait ici pour s’imposer à l’hospitalité du maire et aussi pour discuter affaires. Aurdhan ne voulait pas être ici car il craignait de frapper ce gros à peine son double menton en vue.
« Les membres de l’équipe ne sont pas les meilleurs… mais je ne peux pas faire grand-chose avec ces ressources limitées, j’espère que je ne me trompe pas sur ce gamin… »
Le maître de guilde repensa à la façon dont il avait attiré le jeune Runesmith. À cause du bijou que portait Roland, il ne pouvait pas déterminer sa véritable classe mais il était sûr qu’il n’était pas le Runesmith moyen.
Quand il le comparait aux nains artisans, il y avait une différence frappante. D’une part, ses capacités de combat étaient bien supérieures à celles d’un Runesmith nain. Il était clair qu’il avait aussi une manière d’utiliser ses propres armes runiques plus librement.
Il ne semblait pas souffrir de la plus grande faiblesse que l’armure ou les armes magiques imposent à un utilisateur, à savoir la forte consommation de mana. Il était clair qu’il avait soit un énorme réservoir de mana, soit une compétence de classe spéciale qui lui permettait de faire cela.
L’autre chose était sa capacité au combat, il avait clairement été entraîné par quelqu’un. Les mages et artisans dont la classe Runesmith était issue n’avaient généralement pas de formation au combat appropriée. Le fait qu’il ait pu gagner contre Armand deux fois montrait clairement qu’il était capable.
Il n’y avait pas vraiment beaucoup de gens intelligents dans cette guilde et Roland semblait être la chose la plus proche d’un mage que cette ville avait. Il y avait quelques lanceurs de sorts plus âgés qui travaillaient ici mais ils étaient trop vieux pour participer à des expéditions comme celle-ci.
Avoir quelqu’un qui était conscient du mana qui les entourait était toujours un grand avantage dans un donjon. Il y avait aussi le chef d’équipe de niveau 3, c’était un expert en pistage et bon pour détecter les embuscades et les pièges.
Il avait choisi cet homme plutôt que quelqu’un qui serait meilleur au combat réel. C’était plus sûr de cette façon car éviter le combat était ce qu’il recherchait. Leur travail consisterait principalement à agir comme des éclaireurs, la partie combat serait assurée par les nobles chevaliers.
« Salutations maître de guilde, vous avez l’air fatigué aujourd’hui. »
Aurdhan fut accueilli par la réceptionniste elfe. Elle se frottait les yeux tout en buvant une tasse de thé chaud. Il était tôt le matin et il faudrait un certain temps avant que les nobles ne reviennent de la maison du maire. Ils avaient un peu de temps pour se préparer et il voulait avoir une petite discussion avec tout le monde avant de partir, surtout avec Armand et Korgak.
Ce sont les deux brutes de l’équipe. Korgak était violent quand il le fallait mais il ne dépasserait pas les bornes tant qu’il y avait quelqu’un dans l’équipe qu’il respectait. Avec le chef d’équipe étant de niveau 3, cette partie était sécurisée. À moins que les nobles n’attaquent réellement l’équipe, il n’y avait pas de réel danger que le demi-orc devienne fou.
D’un autre côté, son ancien chouchou Armand était plus têtu. Il craignait que si certains des nobles le provoquaient, il pourrait faire quelque chose de stupide. Le maître de guilde n’était pas tout à fait sûr lui-même pourquoi il avait foi en ce jeune homme mais il lui rappelait d’une certaine manière lui-même quand il était jeune.
Armand avait un certain regard dans les yeux, il avait faim de plus. Il prenait toujours les missions les plus difficiles et en sortait victorieux. Il pouvait sembler qu’il ne tenait pas compte des autres mais il priorisait en réalité ses coéquipiers avant lui-même pendant le combat. C’était quelqu’un sur qui on pouvait compter.
Le plus gros problème ici était qu’il avait du mal à admettre ses erreurs. Le maître de guilde voulait que Roland et Armand s’arrangent dans le donjon. Il pensait que si deux hommes étaient forcés de travailler ensemble pour survivre, ils finiraient par trouver une solution en cours de route.
Il comptait sur cela pour cette expédition. Faire en sorte que Roland prenne cette mission pouvait avoir été un petit stratagème qu’il avait mis en place. Les schémas de fabrication que le jeune Runesmith visait lui avaient été donnés par le biais d’une vieille promesse.
Le prix n’était en fait pas si élevé car le Runesmith était quelqu’un qu’il avait déjà sauvé auparavant. Le vieux nain était difficile à convaincre mais après avoir évoqué de vieux souvenirs, il avait cédé aux demandes. Il avait fait une promesse qu’il tiendrait. Aurdhan avait également assuré qu’il donnerait ce savoir à un Runesmith et ne le vendrait pas aux enchères.
Le maître de guilde était conscient de la façon dont pensaient les artisans. Tout comme il pensait que Roland ne pouvait pas passer à côté de quelque chose comme ça. Le petit danger du donjon n’était pas suffisant pour détourner un véritable Runesmith de plus de connaissances.
« Si tu penses que j’ai l’air fatigué, tu aurais dû voir le maire ! Ce pauvre type a l’air de ne pas avoir chié depuis au moins une semaine ! »
Le maître de guilde rit tandis que la réceptionniste elfe plissait le nez à la pensée des mouvements intestinaux du maire.
« Tout le monde est là ? »
« Presque, je n’ai pas encore vu Korgak, Lobelia et Armand viennent juste d’entrer, M. Wayland et cette personne de l’église Solaria attendent depuis tôt le matin. M. Silvio est également ici. »
« Hah, nous pouvons commencer la réunion sans ce tête de mule, fais-le juste attendre s’il arrive. »
Le maître de guilde était sûr que le demi-orc arriverait en sentant l’alcool bon marché, il serait en fait mieux s’il n’était pas là lorsque les nobles arriveraient.
« Où sont-ils maintenant ? »
« Je leur ai demandé d’aller dans l’une des salles d’attente… »
« Ouaf, ouaf, ouaf ! »
Tout en parlant à la réceptionniste, le maître de guilde entendit un fort aboiement. Le bruit venait clairement du couloir principal qui menait à son bureau ainsi qu’à la plupart des autres salles de guilde.
« Quelqu’un a amené un chien à la guilde ? »
« M. Wayland a amené son monstre apprivoisé, je pense qu’il veut l’emmener en mission. »
« Eh bien, c’est bien… mais pourquoi est-il si bruyant… »
« Je ne sais pas, il avait l’air assez doux quand je l’ai vu, peut-être que quelqu’un lui a marché sur la patte ? »
La fille elfe haussait les épaules tandis que le maître de guilde se dirigeait vers le couloir d’où venait le bruit. Après avoir poussé la porte, il vit de quoi tout ce remue-ménage était fait.
« Ces deux-là ne s’entendent vraiment pas… »
Il a vu à la fois Armand et Roland se regarder. Lobelia se tenait à côté d’Armand tandis qu’Agni aboyait contre le grand homme musclé. Tous deux avaient l’air de vouloir se battre, ce qui rendait le maître de guilde nerveux. Avant qu’il ne puisse s’approcher pour donner un coup de poing à la tête d’Armand, le jeune homme fit un pas en avant et fit quelque chose d’inattendu.
« Hein ? Pourriez-vous répéter cela ? »
Armand commença à se gratter nerveusement l’arrière du cou, son regard vacillant sans croiser les yeux de Roland. Aurdhan pouvait le voir mouvoir les lèvres mais il n’était pas sûr de ce qu’il disait. Cela devint évident après la ligne suivante.
« J’ai dit que je suis désolé ! Maintenant, écartez-vous de mon chemin ! »
Armand éclata de rage en courant rapidement dans la pièce où la réunion allait avoir lieu.
‘Hein ? Il s’est excusé ?’
« Vous devrez lui pardonner, Wayland, il a été difficile de le convaincre de faire cela. Je suis surpris qu’il ait même réussi à le faire en premier lieu… »
Aurdhan entendit alors Lobelia appeler Roland en riant. Il était clair qu’Armand avait été convaincu par quelqu’un de faire des excuses. C’était assez forcé et pas vraiment sincère mais cela semblait être un bon début. Du moins pour ce maître de guilde, ce que ressentait Roland à propos de tout cela restait à voir.
« Je vois… »
Ce furent les mots qui sortirent de la bouche de Roland, puis il remarqua enfin le maître de guilde debout sur le côté et lui fit un petit signe de tête.
« Eh bien, je vois que vous deux vous entendez bien, j’espère que vous inviterez ce vieux à votre mariage ! »
Le visage de Roland se contorsionna de diverses manières. Ce jour-là, son casque était enlevé, donc tout le monde pouvait voir à quel point ce commentaire le mettait mal à l’aise. Le groupe de cinq avec un demi-orc manquant eut une rapide discussion avant que la mission ne commence. Avant que le maître de guilde ne les laisse partir, la réceptionniste elfe frappa à la porte et jeta un coup d’œil à l’intérieur.
« Excusez-moi, Maître de Guilde, un chevalier est arrivé et il veut vous voir. »
« Enfin, ils sont là, vous tous préparez-vous et rappelez-vous ce que je vous ai dit. »
Tout le monde sortit, certains membres du groupe comme Lobelia étaient intéressés par l’apparence de ce noble chevalier. La sortie était sur le chemin et Roland était à l’avant, il ouvrit la porte et fit un pas en avant mais se figea instantanément. Lobelia, qui était derrière lui, heurta son armure et faillit tomber sur son postérieur.
« Hé, pourquoi t’es-tu arrêté ? »
Elle le vit alors faire rapidement un pas en arrière dans le couloir tout en se collant au mur. Elle le vit rapidement mettre son casque sur sa tête tout en se tortillant légèrement. Confuse par sa réaction, elle regarda dehors, là se tenait un jeune chevalier d’origines inconnues s’appuyant contre le mur et attendant…