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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 93 : Sirène (5)
──────
À l’origine, j’avais prévu de rejoindre la côte ouest avec Nerissa.
« Tu vas retrouver ta famille, alors je viens avec toi. »
« … »
Nerissa pinça les lèvres, secoua la tête et refusa sans équivoque.
Peut-être était-elle en mauvais termes avec sa famille. Ou peut-être était-ce encore un effet du Pacte.
J’ignorais les détails, mais je ne pouvais pas forcer Nerissa à m’accompagner alors qu’elle n’en avait visiblement aucune envie.
À mon grand regret, Nerissa ne vint pas avec moi vers l’ouest.
Arveda et Theo voulurent m’accompagner, comme la dernière fois, mais Mirne devait avoir des yeux partout dans l’ouest.
Je décidai de faire ce voyage seul.
« Traverser la Grande Forêt serait plus rapide, mais est-ce que je ne ferais pas mieux de passer par le royaume de Macelin et de rencontrer quelques hommes-bêtes en chemin ? »
Plusieurs itinéraires menaient à la mer occidentale, et je choisis délibérément celui qui passait par le royaume de Macelin.
De mémoire, les hommes-bêtes étaient forcément installés près du royaume de Macelin.
« Même si Mirne est accaparée par les conséquences de l’Attaque de déclaration d’amour, elle ne reste certainement pas les bras croisés. »
Asher Dominic suffisait à prouver qu’elle manigançait toujours quelque chose.
Je pouvais supposer sans risque que les hommes-bêtes avaient déjà rejoint son camp.
Pour savoir jusqu’où elle était allée, prendre la direction du royaume de Macelin me semblait judicieux.
Je voyageai à une vitesse folle, comme lors de mon périple dans la région de l’Est.
Dans ces conditions, pas question qu’un homme-bête félin puisse m’ordonner de m’arrêter.
Même si ses sens étaient développés à leur maximum, il lui serait impossible de me rattraper alors que j’utilisais la magie, le Mystère et le savoir des Géants que Rumta m’avait enseigné.
Et c’est pourquoi…
« Comment oses-tu… ? Tu sais seulement où tu te trouves ? »
… cette situation correspondait exactement à ce que j’avais voulu.
En traversant une grande chaîne de montagnes près du royaume de Macelin, je tombai sur un homme-bête félin.
Je m’étais laissé attraper exprès pour récolter quelques informations.
Bien sûr, son ton autoritaire me fit répliquer : « Comment oses-tu ? » Mais je me repris vite et poursuivis la conversation.
« Où sommes-nous, au juste ? »
Tout en parlant, j’examinai l’apparence de l’homme-bête félin.
On classait généralement les hommes-bêtes en cinq stades.
À ce compte-là, celui-ci se situait autour du premier stade.
Il avait l’apparence d’un humain, à l’exception de ses oreilles animales et de sa queue.
Il pouvait se transformer davantage pour libérer sa puissance, mais pour l’instant, il ne différait pas beaucoup d’un humain.
C’était ainsi que les hommes-bêtes étaient présentés dans Tout le monde m’offre des choses, alors je suis rassasié.
« C’est évidemment le territoire de Macelin. Tu demandes parce que tu ne le sais pas ? »
« Toute cette chaîne de montagnes appartient à Macelin ? À ma connaissance, c’est un territoire contesté que plusieurs pays revendiquent. »
« Tu as vécu à la campagne ou quoi ? Les autres pays se sont rendu compte qu’ils ne pouvaient pas gérer cette chaîne de montagnes, alors ils ont remis tous les pouvoirs à Son Altesse, la princesse héritière Mirne. »
« … »
J’étais certain que les relations de Mirne avec tous ces hommes s’étaient répandues sur tout le continent à cause de l’Attaque de déclaration d’amour.
Et pourtant, ils savaient tout cela et lui avaient tout de même cédé une chaîne de montagnes aussi immense, sans même se disputer le droit de la gouverner.
« La sauvegarde et le chargement nous ont ramenés à une époque postérieure à l’Attaque de déclaration d’amour et à la perturbation du Pacte. Impossible que nous soyons revenus avant l’Attaque de déclaration d’amour elle-même. »
Et malgré tout, Mirne continuait à recevoir des cadeaux de tous ceux qui l’entouraient.
Les réponses à ses déclarations d’amour et les cadeaux étaient-ils considérés séparément ?
« Heureusement que l’Empire s’est tiré d’affaire à temps. »
À bien y réfléchir, Bedin, le second prince impérial, s’était fait discret ces derniers temps.
J’avais entendu dire qu’il s’entraînait avec assiduité, rien de plus.
« La première princesse impériale n’a pas non plus causé de gros problèmes. Apparemment, elle se contente d’un luxe raisonnable. »
Avaient-ils enfin appris à lire l’ambiance ?
Tout en marmonnant dans ma barbe, je continuai à répondre à l’homme-bête félin.
« Mais pourquoi est-ce un homme-bête félin qui me raconte tout ça ? Les hommes-bêtes ont décidé de s’allier au royaume de Macelin ? »
« On peut dire ça. Nous avons décidé de poursuivre le même objectif que Son Altesse, la princesse héritière Mirne. »
« Tous les hommes-bêtes, pas seulement les hommes-bêtes félins ? »
« … Pas tous, mais la tribu des hommes-bêtes félins a… Non, pourquoi est-ce que je te raconte ça ? »
On aurait dit que Mirne commençait par les hommes-bêtes pour obtenir le titre de Noble.
« Ils sont les plus difficiles à gérer, et il y a aussi le Pacte. »
Les Elfes étaient déjà hors d’atteinte, tandis que les autres étaient liés aux Exécuteurs.
Les hommes-bêtes étaient-ils donc le seul groupe sur lequel elle pouvait agir immédiatement ?
Même ainsi, il existait tant de types d’hommes-bêtes qu’il serait difficile de les unifier.
À moins de fonder quelque chose comme un royaume des hommes-bêtes et de gagner leur soutien, il lui serait difficile de remplir les conditions pour devenir une Noble.
« Humain ! Bref, ce que j’essaie de te dire, c’est que cette région est désormais sous le contrôle du royaume de Macelin. Les étrangers n’ont pas le droit d’y entrer comme bon leur semble ! »
Tandis que je mettais mes idées en ordre, l’homme-bête félin avait déjà sorti ses griffes et s’approchait de moi.
À peine quelques instants plus tôt, ses mains avaient pourtant été humaines.
Je ne savais pas quand elles s’étaient transformées en pattes de chat, mais…
« Normalement, tu serais exécuté sur-le-champ pour avoir vu cette forme. Mais je te laisse partir, puisque j’ai entendu ta réponse. »
J’agitai légèrement la tête de l’homme-bête félin grâce à la magie de télékinésie et le plongeai dans l’inconscience.
Si cette immense chaîne de montagnes appartenait désormais au royaume de Macelin, il y avait de grandes chances que la mer occidentale lui appartienne aussi.
« Mais jusqu’où s’étend la notion d’homme-bête ? Il pourrait y avoir des hommes-bêtes aquatiques ? Des hommes-bêtes baleines… des hommes-bêtes pieuvres… »
Si j’avais su que j’allais subir une transmigration, j’aurais lu au-delà du chapitre cinquante.
Je laissai ce regret derrière moi et m’envolai aussitôt vers la mer occidentale.
Au départ, j’avais prévu de suivre les rumeurs sur les sirènes afin de retrouver la famille Deepheart et d’en déduire où elle se trouvait.
Mais si la nouvelle se répandait, Mirne risquait de l’apprendre elle aussi.
Je décidai donc de les retrouver directement, et la méthode me vint aussitôt à l’esprit.
« Je vais devoir pousser la détection du mana à ses limites et trouver les sirènes au fond de l’océan. »
La dépense d’énergie serait énorme, mais c’était la seule façon d’avancer sans me faire repérer.
Mieux valait que Mirne ne mette pas la main sur ce genre d’informations.
Alors que je m’apprêtais à détecter le mana en me dirigeant vers la mer…
— Les sirènes sont une race perfide.
— Dès que vous leur tournez le dos, elles sont prêtes à vous poignarder si vous n’êtes pas des leurs.
— Ceux qui ont chassé la famille Deepheart obéiraient-ils vraiment sans protester ?
— Je pensais qu’ils se soumettraient si on les gouvernait par la peur, mais ils se sont montrés plus féroces et tenaces que prévu.
Les souvenirs du prince héritier impérial se mirent à défiler dans ma tête sans que je le veuille.
« Pourquoi maintenant ? »
D’ordinaire, les souvenirs du prince héritier impérial refaisaient surface d’une manière adaptée à la situation.
Il me semblait plutôt étrange qu’ils surgissent alors que je cherchais la famille Deepheart.
— J’aurais dû examiner de plus près la façon dont Talassa Nereus avait usurpé le trône.
— Pourquoi la famille qui possédait le Léviathan avait-elle été chassée vers la mer occidentale sans même opposer une résistance farouche ?
— J’aurais dû y prêter davantage attention à l’époque.
— Qui aurait cru que ne pas voir leurs visages lorsqu’ils se prosternaient se révélerait une erreur ?
Les souvenirs du prince héritier impérial cherchaient à me faire comprendre une chose.
Ne jamais faire confiance à la famille Nereus.
Elle trahirait les autres sans hésiter pour conserver son trône.
« Mais s’ils comptaient nous trahir, ce ne serait pas le moment idéal ? »
Alors que j’étais loin de l’Empire, c’était le meilleur moment pour le poignarder dans le dos.
Je faisais entièrement confiance aux souvenirs du prince héritier impérial, mais rien ne s’était encore produit. Peut-être que, cette fois, tout se passerait bien.
Nous ne pouvions pas maintenir des forces en permanence dans le royaume des sirènes, mais j’y avais envoyé des chevaliers pour surveiller la situation.
Au moindre signe de problème, nous ne manquerions pas de le remarquer aussitôt.
Tout en réfléchissant à cela, je m’apprêtais à répandre mon mana sur les fonds marins pour retrouver la famille Deepheart…
« Votre Altesse ! C’est Theo ! C’est une urgence ! Une vague gigantesque se dirige vers la région orientale de l’Empire ! »
« Ha. »
Comme si je l’avais invoquée, la nouvelle de la trahison de la famille Nereus venait d’arriver.
Je m’étais dit que c’était le moment idéal, et ils l’avaient vraiment fait ?
+++++
« Quel mal j’ai eu à m’emparer de ce trône ! À faire de ce pays le mien ! Et voilà qu’un simple humain, parce qu’il a un peu de force, débarque et remet tout cela en cause ?! »
« Exactement ! »
« Vous avez raison ! »
« Des imbéciles qui ne pourront plus rien faire quand le monde sera devenu un océan ! »
Je n’en peux plus.
Cette rage est insupportable.
Ils avaient même brûlé le Livre de prophéties et comptaient remplacer le souverain ? Et ils pensaient que j’allais accepter ça sans broncher ?
Qui pourrait l’accepter en silence ?
Bien sûr, l’Empire était incroyablement puissant.
Mais c’était précisément pour cela qu’il n’aurait d’autre choix que de baisser sa garde.
« Parce qu’ils sont puissants, personne ne les a probablement jamais attaqués en premier. Depuis qu’ils sont devenus forts… tout leur a été soumis. Ils ne peuvent pas imaginer que quelqu’un leur résiste. »
Le plan était simple.
Créer une vague d’une taille inimaginable et engloutir l’Empire.
Alors l’Empire tomberait, et le trône ne changerait jamais de mains.
Il n’y avait qu’un seul problème.
Il était impossible de créer en peu de temps une vague assez puissante pour détruire l’Empire.
Il faudrait au moins deux jours.
Avec un délai de préparation pareil, l’Empire s’en rendrait forcément compte.
Il fallait donc agir en secret.
Glouglou.
« … J’ignore d’où tu viens, mais je peux te considérer comme un renfort, n’est-ce pas ? »
Pour une raison quelconque, un Esprit de l’Eau sans Pacte était venu à Corallia.
Il avait apporté quelque chose capable de créer d’immenses vagues en un instant.
Tombe, Empire.
Nous ne nous soumettrons pas.
Talassa Nereus marmonna dans sa barbe tout en continuant à faire grossir la vague.
L’heure était venue de faire comprendre clairement à l’Empire que les sirènes n’avaient pas l’intention de céder si facilement.
Notes de bas de page :
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