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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier pleutre de la romance fantasy n’est plus ◈
Chapitre 77 : Garnison impériale (3)
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Bien que l’Arbre-monde eût été transféré dans l’Empire, la Grande Forêt n’avait pas disparu. La plupart des Elfes décidèrent donc d’y rester plutôt que de s’installer dans l’Empire.
L’Arbre-monde avait changé d’emplacement, mais pas parce qu’il était en danger.
Puisque la Grande Forêt allait de toute façon bientôt faire partie de l’Empire, les Elfes ne voyaient aucune raison de déraciner leur vie.
Bien sûr, ne plus avoir l’Arbre-monde à leurs côtés les inquiétait un peu.
Mais il se trouvait désormais dans ce qu’on pouvait considérer comme l’endroit le plus sûr du moment.
Cette assurance suffit à dissiper leur malaise.
Quoi qu’il en soit, les Elfes vivaient toujours dans la Grande Forêt.
Ces derniers temps, cependant, la situation avait quelque peu changé.
« … Comment une race inférieure peut-elle envisager de vivre ouvertement dans la Grande Forêt ? »
« J’ai même entendu dire que des humains viendraient bientôt cultiver des herbes et exploiter des fermes dans la Grande Forêt. »
« Même si les Hauts Elfes l’ont permis, n’est-ce pas exagéré ? On va pratiquement partager la Grande Forêt avec les humains. »
« Pour être précis, ce ne sont pas tous les humains. Seuls ceux de l’Empire ont reçu l’autorisation d’entrer… Cela dit, c’est vraiment sans précédent. »
Des humains avaient commencé à vivre dans la Grande Forêt.
Ils n’étaient qu’une dizaine, mais le problème, c’était leur puissance.
Au début, les Elfes les avaient méprisés de tout leur être.
À leurs yeux, l’armure ornée de motifs de flammes bleues était d’un ridicule achevé.
En fait…
« Hahaha ! C’est quoi, cette armure ? Pourquoi peindre des flammes bleues partout dessus ? »
En les voyant pour la première fois, les Elfes s’étaient ouvertement moqués de leur armure en face d’eux.
Et juste après…
« Le motif de cette armure est le symbole des Chevaliers de la Flamme bleue, transmis depuis des temps anciens. C’est peut-être la première fois que vous le voyez. Si cela ne vous semble pas trop impoli, puis-je vous montrer les flammes des Chevaliers de la Flamme bleue ? »
« Pfft, hahaha ! Vas-y ! Vas-y ! Qu’est-ce que des flammes peuvent bien avoir d’impressionnant… »
Fwoooooosh !
« … Elles sont… impressionnantes… »
Dès que les Chevaliers de la Flamme bleue sourirent calmement et déchaînèrent leurs flammes bleues, les Elfes changèrent complètement d’attitude.
« Ce sont des humains complètement cinglés. Ne les mettez pas en colère. »
Il avait prétendu vouloir montrer ses flammes, puis en avait fait jaillir de plus grandes et de plus furieuses que l’énorme arbre à côté de lui.
« Ne les mettez jamais… jamais en colère. Ils semblent supporter qu’on les traite de race inférieure, mais dès qu’on insulte leurs flammes, ils vous fusillent du regard… Alors faites attention à ce que vous dites en leur présence. »
« Pourquoi devrions-nous surveiller nos paroles devant une race inférieure ? La Grande Forêt est notre territoire ! Tu crois vraiment qu’on devrait se méfier de dix membres d’une race inférieure, dans une situation pareille ? »
« Ne me le dis pas à moi. Va leur dire en face. Moque-toi de leurs flammes. Dis-leur qu’elles sont ridicules, que leur couleur est bizarre et qu’ils n’ont aucun goût. »
« L-les Elfes ne sont pas censés recourir à la force, sauf en cas de nécessité absolue. »
Ils n’étaient pas normaux. Les Elfes n’arrivaient toujours pas à oublier les flammes qu’ils avaient vues ce jour-là.
Non, pour être plus précis, ils n’arrivaient pas à chasser de leur esprit l’expression de l’homme qui avait créé ces flammes.
« Elles ne sont pas magnifiques ? Haha ! Son Altesse le prince héritier impérial a récemment fait l’éloge de mes flammes bleues. J’étais tellement heureux. Je voulais vous montrer comment elles pouvaient faire fondre d’innombrables ennemis en un instant. Je crois que j’aurais reçu encore plus d’éloges et de faveur à ce moment-là… Quel dommage. Depuis que ce petit morveux qu’on appelle Bâton numéro un est apparu, nous rivalisons pour prouver notre loyauté. Son Altesse comprend mieux que quiconque les efforts d’un chevalier… Je suppose que j’ai envie de faire bonne impression. »
« … »
Le salaud qui avait allumé des flammes bleues en pleine forêt avait rayonné tout en débitant ces paroles à toute vitesse.
Le pire était venu ensuite.
Les chevaliers derrière lui s’étaient soudain mis à produire des flammes, eux aussi, puis à s’en vanter.
Tous les Chevaliers impériaux étaient-ils des salauds cinglés ?
Qu’y avait-il de si impressionnant à allumer un feu dans la Grande Forêt ?
« … À part cette drôle de manie, ce sont des races inférieures parfaitement raisonnables. Le mieux serait d’éviter de leur parler autant que possible. »
« Exactement. Je suis tout à fait d’accord. »
À part ça, ils étaient tout à fait normaux, polis et courtois.
Les Elfes conclurent qu’il valait mieux faire des compromis et coexister avec eux.
Ce n’était absolument pas parce qu’ils avaient peur de ces chevaliers qui déchaînaient des flammes bleues en pleine Grande Forêt en riant à gorge déployée.
Puis, au milieu de tout cela…
« Nous avons apporté un jeune plant d’Arbre-monde. Nous ne savons pas comment le planter nous-mêmes… Pourriez-vous nous aider ? »
« U-un humain a apporté un jeune plant d’Arbre-monde ! »
« Q-quoi ?! »
Les Elfes furent plongés dans le chaos lorsque les Chevaliers de la Flamme bleue apportèrent soudain un jeune plant d’Arbre-monde.
« C’est vrai ? »
« C’est un jeune plant… mais il n’en a pas l’impression. Il dégage sans aucun doute l’énergie de l’Arbre-monde, mais… Comment dire ? »
« Normalement, les jeunes plants sont comme des enfants que l’Arbre-monde crée lorsqu’il est en danger… Mais celui-ci ressemble davantage à un petit avatar. »
« Est-ce pour préserver la Grande Forêt ? »
Après avoir interprété les profondes intentions de l’Arbre-monde, les Elfes plantèrent rapidement le jeune arbre à l’emplacement d’origine de l’Arbre-monde.
Dès qu’ils le virent mis en terre, tous les Chevaliers de la Flamme bleue, à l’exception de leur commandant, s’agenouillèrent aussitôt.
« C’est un décret impérial. Le Royaume de Macelin devrait bientôt arriver ici ; renforcez donc votre vigilance en prévision. »
« Hein ? »
Les Elfes penchèrent la tête en entendant le commandant des Chevaliers de la Flamme bleue, mais ne s’y opposèrent pas ouvertement.
L’expression des chevaliers était bien trop grave et sinistre pour qu’ils se contentent de demander ce que cela signifiait ou de refuser.
« Le moment venu, je vous prie de vous en occuper. »
« … »
Quand quelqu’un en armure complète vous demandait un service, comment y voir une simple requête ?
Malgré tout ce qu’ils disaient sur les races inférieures, les Elfes avaient eu l’intention de coopérer avec l’Empire.
« … Compris. »
Ils acquiescèrent d’abord.
Mais, dans le même temps, des questions commencèrent à germer dans leur esprit.
Un certain royaume se rendait dans la Grande Forêt. Pourquoi fallait-il donc renforcer la vigilance ?
Les Elfes vivaient à l’écart des combats depuis longtemps, mais tout de même.
Ce n’était même pas l’Empire. N’était-ce pas excessif de renforcer leurs défenses à cause d’un seul royaume humain ?
Ces pensées ne durèrent qu’un instant.
« Celle qui a lavé le cerveau d’Ailoren arrive. »
À ces mots, que le chevalier ajouta tardivement,
« D’ici à son arrivée, empoisonnez toutes les pointes de flèches !!! »
les Elfes prirent aussitôt un air sombre.
++++++
À proprement parler, le Royaume de Verdantia ne gérait pas la Grande Forêt.
C’était simplement un royaume situé devant la Grande Forêt.
À bien y réfléchir, il n’était pas nécessaire de traverser le Royaume de Verdantia pour entrer dans la Grande Forêt.
La Grande Forêt était déjà un bois immense à l’extrême. Impossible qu’elle n’ait qu’une seule entrée.
Pourtant, chaque royaume signalait au Royaume de Verdantia son intention d’entrer dans la Grande Forêt.
Il s’agissait d’un signalement, pas d’une demande d’autorisation.
Le Royaume de Verdantia n’avait pas le pouvoir d’interdire l’entrée, mais il disposait d’assez d’influence pour savoir qui pénétrerait dans la Grande Forêt.
Voilà tout ce qui relevait de son influence.
Au demeurant, recevoir un signalement suffisait.
Même après avoir annoncé leurs intentions, les voyageurs ne pouvaient pas forcément entrer dans la Grande Forêt.
Ces derniers temps, cependant, la situation avait complètement changé.
« Pardon ? Qu’avez-vous… dit ? »
« Vous ne m’avez pas bien entendue ? Soyez attentive. »
« N-non, ce n’est pas ça. »
« Le Royaume de Verdantia a transféré à l’Empire tous ses pouvoirs sur la Grande Forêt. Désormais, toute question la concernant doit être discutée avec l’Empire. »
Ils devaient obtenir l’Arbre-monde au plus vite. Pourquoi l’Empire s’en mêlait-il tout à coup ?
Mirne, cheffe de la délégation du Royaume de Macelin, poursuivit en dissimulant son désarroi.
« Vous voulez dire que la Grande Forêt est entièrement passée sous le contrôle de l’Empire ? Les Elfes devraient pourtant toujours s’y trouver… »
« Pourquoi me poser la question ? Tout doit être discuté avec l’Empire. »
Chandar Verdantia, roi du Royaume de Verdantia, se mit à expliquer calmement.
« Compte tenu de nos relations, permettez-moi de vous donner un conseil. L’Empire affirme vouloir apporter de grands changements à la Grande Forêt… Même si vous vous y rendez en personne, il y a de fortes chances qu’on ne vous en donne pas l’autorisation. »
« … Nous risquons donc de ne pas pouvoir entrer dans la Grande Forêt avant un certain temps. »
« Impossible de savoir combien de temps. C’était une terre interdite depuis le début, n’est-ce pas ? Une fois la réorganisation de l’Empire achevée, l’accès pourrait même devenir plus libre. Cela pourrait être une bonne chose. »
« Merci de m’en avoir informée. »
Après s’être poliment retirée, Mirne rejoignit la chambre d’amis qu’on lui avait attribuée et se plongea dans ses pensées.
« Le prince héritier impérial est-il vraiment un transmigrateur ? C’est exactement le genre de chose qu’un transmigrateur ferait. »
Les coïncidences avaient leurs limites.
C’était forcément délibéré.
Prendre le contrôle de la Grande Forêt ? Comment était-ce seulement possible ?
Si le Royaume de Verdantia disait vrai, cela signifiait-il que les Elfes avaient coopéré avec l’Empire ?
Comment était-ce possible ?
Une foule de questions envahissait l’esprit de Mirne.
Pourtant, elle ne se sentait pas inquiète.
Parce que…
« Ailoren. »
Un protagoniste masculin qu’elle pouvait conquérir se trouvait dans la Grande Forêt.
« … C’est regrettable que nous ne puissions pas entrer dans la Grande Forêt, mais nouer de bonnes relations avec le Royaume de Verdantia était aussi l’une des raisons de notre venue. Nous suivrons le programme prévu, à l’exception de la visite de la Grande Forêt. »
« Oui ! »
Si elle ne pouvait pas y aller avec la délégation, elle n’avait qu’à s’y faufiler seule.
De toute façon, ils ne pouvaient pas repartir tout de suite. Ils devaient se reposer et se réorganiser sur place avant de poursuivre leur voyage.
« Tout le monde sera fatigué et endormi ce soir. Je pourrai alors m’éclipser. »
Elle profiterait de l’occasion pour rejoindre la Grande Forêt, rencontrer Ailoren, le séduire et transférer l’Arbre-monde à Macelin.
Mirne attendit la nuit pour mettre son plan à exécution.
Au même moment,
« À partir de maintenant, exécutez immédiatement tout intrus découvert dans la Grande Forêt. »
« Oui ! »
Bellon, le prince héritier impérial, attendait Mirne au cœur de la Grande Forêt.
« J’ai hâte de voir jusqu’où elle arrivera. »
Le combat était inévitable.
Ce serait bien s’il pouvait encore voler un Esprit, cette fois.
Vouloir s’emparer d’un Esprit n’était qu’un bonus.
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