Conséquences

Aria était restée silencieuse jusqu'à ce qu'elle voie Alice commencer à rassembler son attribut pour reproduire ce que Lilia venait de faire. Il lui fallut un instant avant de décider de poser la question qui lui trottait dans la tête.

« Connais-tu le processus pour cultiver l'âme ? Maintenant que j'ai éveillé mon attribut de glace… mon manuel affiche une nouvelle section sur la culture de l'âme. »

Lilia s'y attendait plus ou moins. Bien qu'elle puisse déduire que le manuel d'Aria était de haut niveau, elle ne pouvait en percer les secrets, n'ayant pas la même constitution qu'elle.

Elle arbora un sourire réconfortant.

« Ne t'en fais pas. Bien que je ne sois pas une cultivatrice de l'âme, l'un de mes vieux amis l'est, donc j'en connais les bases. Pour ceux de la division mortelle, il n'existe qu'un seul processus : "l'introspection mentale". De la même manière que ton idole de l'âme est créée, tu dois méditer tout en te remémorant chaque expérience vécue. Selon mon ami, l'astuce consiste à se concentrer à la fois sur ses meilleurs et ses pires souvenirs. Une fois que tu en auras tiré une conclusion, tu atteindras le royaume de "l'ouverture spirituelle". »

Aster étreignit Aria. « Quel genre de masochiste a inventé cette méthode de culture ? » pensa-t-il. Bien que cela semble plus simple que la culture du corps, devoir revivre et affronter ses pires moments était une épreuve ardue, surtout pour quelqu'un comme Aria qui avait tant souffert.

Aria sourit, sentant l'inquiétude d'Aster pour elle.

« Je m'en sortirai. Toutes les épreuves que ma famille m'a fait subir sont ce qui m'a permis de te rencontrer ce jour-là à l'auberge, donc je sais déjà que cet épisode de ma vie se termine bien ♥. »

Lilia était entièrement d'accord avec elle.

« Elle a raison, mon chéri. En fait, je parie qu'elle récupérera les années perdues à ne cultiver que la voie de l'énergie grâce à cela. Atteindre l'ouverture spirituelle n'est pas une question de temps, mais de croissance personnelle. Si ma supposition est correcte, Aria pourra y parvenir en un an environ. »

Aster soupira. « Je me demande si Aylin pourrait aider Aria pour la culture de l'âme… elle dégageait une aura si calme et détendue », songea-t-il avant de dire :

« Très bien… sois juste prudente. »

Après s'être excusé avant de quitter la salle d'entraînement, tandis que Lilia restait pour superviser Alice et Aria lors de leur première session de culture du corps et de l'âme, Aster retourna dans la chambre de Lilia, ou plus exactement « leur » chambre, puisqu'ils dormiraient désormais ensemble chaque nuit.

La raison pour laquelle il avait quitté la salle d'entraînement était qu'il avait deux choses à faire. La priorité absolue était de créer l'anneau de Lilia. À l'origine, il voulait le lui offrir avant de franchir la dernière limite, mais comme le dit l'adage : l'homme propose, Dieu dispose et le diable décompose… il n'avait pas eu l'occasion de travailler sur l'anneau avant de coucher avec elle.

« C'est aussi une bonne occasion de tester la flamme de Rigel », pensa-t-il.

Bien sûr, il n'était pas assez stupide pour utiliser le fer noir stellaire obtenu lors de la vente aux enchères pour tester sa flamme. Il prit donc l'une des épées achetées dans la boutique d'armes de la famille Kraft, la tint de la main gauche tout en invoquant une minuscule portion de la flamme de Rigel, de la taille d'une main, sur sa droite.

Malheureusement, lorsque la flamme toucha l'épée, celle-ci se fissura soudainement avant de se briser en petits cristaux.

…

Cela se répéta quelques fois jusqu'à ce qu'Aster trouve la quantité de flamme appropriée à utiliser sur l'épée sans la briser. Il réduisit pratiquement la taille de la flamme au quart de ce qu'il utilisait à l'origine. La plus grande différence était qu'au lieu de geler l'épée, le métal devenait plus facile à manipuler, comme s'il s'agissait d'un fluide, sans pour autant perdre la forme de l'épée.

La meilleure comparaison qui vint à l'esprit d'Aster était celle d'un certain robot méchant venu du futur, apparu dans le deuxième volet d'une série de films. C'était étrange : là où la flamme passait, le métal de l'épée adoptait cet état unique, pour le perdre dès qu'il éloignait la flamme. Après avoir déplacé la flamme autour de l'épée, celle-ci devint méconnaissable, avec des spirales et d'autres courbes étranges sur le tranchant.

Il sortit une autre épée et la posa au sol devant lui. En utilisant la même intensité de flammes mais à plus grande échelle, cette fois-ci suffisamment grande pour couvrir toute l'épée, il commença à bouger ses mains comme s'il dessinait dans l'air. L'épée précédemment détruite retrouva sa forme originale, qu'il recréa en utilisant une autre épée comme modèle.

« Comme c'est pratique, je n'ai pas eu besoin de chauffer le métal ou quoi que ce soit, il est juste devenu facile à mouler. Il est logique que Rigel soit appelé l'étoile de la création… Je n'arrive pas à imaginer à quel point cette flamme sera utile pour un forgeron ou un alchimiste. » Maintenant qu'il comprenait plus ou moins comment utiliser la flamme, il ne lui restait plus qu'à trouver l'intensité correcte pour traiter le fer noir stellaire.

Mais d'abord, il essaya de mouler le métal de l'épée pour lui donner la forme d'un anneau. C'était difficile car il contrôlait le métal par des mouvements de mains, et il trouva une difficulté particulière à réaliser les petits détails car le métal se déformait trop facilement.

…

Après avoir échoué à quelques reprises, il dissipa la flamme. Le métal était méconnaissable et semblait usé, comme érodé par le passage des années.

« Bon sang… cette flamme est vraiment difficile à contrôler. » Il jeta le métal qui n'était plus utilisable, mais avant de pouvoir sortir une autre épée pour continuer à essayer, il tenta une approche différente : au lieu de garder la flamme immobile, il créa de petites mèches de flammes au bout de ses doigts.

Cette nouvelle méthode sembla mieux fonctionner. Aster remarqua qu'en concentrant la flamme en petites quantités, il lui était plus facile de manipuler le métal. Après quelques minutes de concentration, il parvint à terminer le modèle.

Satisfait du résultat, il sortit le morceau de fer noir stellaire et commença à travailler pour imiter le modèle. Une fois le corps principal de l'anneau terminé, il sortit une gemme rouge appelée rubis de feu et la plaça au centre de l'anneau.

Il remarqua que s'il l'avait voulu, il aurait pu changer la forme de la gemme tout comme il l'avait fait avec le métal, mais comme il avait déjà fusionné la gemme sur le métal, il n'osa rien changer d'autre.

Devant lui se trouvait le résultat de ce qu'il pouvait faire de mieux pour le moment avec la flamme de Rigel : un anneau fait de métal noir décoré d'une gemme rouge.

Aster hocha la tête.

« Pas mal du tout, si vous voulez mon avis. Je me demande quelle serait l'expression de ce type, Kray, s'il savait que j'ai utilisé le fer noir stellaire pour créer un anneau, hahaha. »

Le plus tôt serait le mieux, c'était l'une des meilleures façons d'agir. Sur cette base, il décida immédiatement d'offrir l'anneau à Lilia, mais alors qu'il s'apprêtait à quitter la pièce, il remarqua que son talisman de communication brillait.

« Mm ? » Pendant un instant, il pensa que quelque chose d'urgent était arrivé en voyant la marque de Kail sur le talisman, mais il se souvint alors que c'était l'heure du rapport de Kail.

Comme prévu, c'était un message de Kail. Apparemment, après le tumulte qu'il avait créé à Ghaleria le jour de la vente aux enchères, la famille Rein avait pratiquement fui la planète, craignant d'éventuelles représailles dues aux actions de Kray. Désormais, c'était Kail qui était en charge de tout ce qui concernait la famille Rein.

Le patriarche de la famille Rein leur avait ordonné à tous de se faire discrets jusqu'au jour de l'exploration du royaume secret à Zartia, dans trois ans. Même les Wolfstein avaient peur d'être impliqués, alors Isaac s'était lavé les mains de toute la situation et s'était isolé pour une culture en « porte close ».

En parlant de l'exploration, Kail avait recueilli quelques rumeurs à ce sujet : apparemment, la famille Rein avait invité quelques « invités » à les accompagner, mais il n'avait pu trouver aucune autre information à leur sujet, car seul son père avait établi le contact. L'autre nouvelle importante était que Kray serait consigné pendant une longue période pour « réfléchir » à ses actes, il n'assisterait donc pas à la cérémonie d'anniversaire d'Arthur.

Aster était amusé par les résultats de ses actions.

« À l'origine, mon idée était de les effrayer lors de la cérémonie d'anniversaire de l'oncle Arthur, mais il semble qu'ils n'y iront pas de toute façon, hahaha. »

Selon le rapport de Kail, parmi toutes les grandes forces qui prévoyaient d'assister à l'anniversaire d'Arthur, que ce soit pour courtiser Aria ou pour une autre raison, seules quelques-unes avaient décidé de venir en raison de l'horreur récente subie par la famille Rein.

D'un autre côté, les familles Kraft et Asher n'avaient pas abandonné la planète. Wieland Kraft avait publiquement déclaré qu'il avait eu quelques interactions avec le « faucheur doré » et qu'il n'y avait pas de mauvais sang entre leurs familles et lui, donc ils n'avaient rien à craindre.

Aster sourit en se rappelant la bonne impression que Wieland lui avait laissée.

« Ceux qui ne doivent rien ne craignent rien, hein ? Ce vieil homme de la maison de vente aux enchères est assurément très intelligent. En disant cela, les Kraft et les Asher prospéreront dans les années à venir, tandis que la famille Rein doit faire profil bas et qu'Isaac fait l'ignorant. »

« J'ai hâte d'être à la cérémonie de demain. »