Chapitre 840
« Hmm~ », au loin, l'étrange spectacle de l'homme d'âge mûr portant son coéquipier évanoui, et du type à la lance qui lançait des regards noirs à ce dernier après s'être fait poignarder les jambes plus tôt, ce qui avait scellé son sort, le tout alors que Lina fredonnait joyeusement en marchant derrière eux trois, voilà ce qui accueillit Aster et les filles lorsqu'ils portèrent leur regard vers la direction où se trouvait le champ de bataille de la sœur du milieu.
« Sœurette... », pensa Nina en soupirant. Lina était parfois trop extravertie pour que Nina puisse la gérer, comme en ce moment précis où elle s'approcha d'Aster avec un sourire aux lèvres pour dire :
« Tiens, j'ai ramené des otages. Je suis la première à capturer trois ennemis, n'est-ce pas ? Alors je veux une plus grosse récompense que celle de Nina~ ».
« Sœurette ! », cette fois, la plus jeune ne put s'empêcher de s'exclamer, mais Lina se contenta de secouer son index droit devant elle.
« C'est ce qui arrive quand on laisse sa chère sœur, qui s'est même donné du mal pour t'aider tout à l'heure, en dehors de l'amusement », dit-elle avec un regard entendu qui fit ravaler ses plaintes à la pauvre Nina.
Naturellement, Lina faisait référence à ce qu'elles étaient allées faire sur cette colline, ce qui, à l'origine, devait aussi permettre à Nina de demander une caresse sur la tête. Voyant l'expression « brimée » de Nina, Aster gloussa en disant :
« On dirait que ta méchante grande sœur ne te l'a pas dit, mais même ici, je peux voir très loin. Ce n'était donc pas difficile de deviner ce que vous maniganciez en montant sur la colline, ou quand vous étiez en train de "nouer vos lacets" tout à l'heure. »
« Ahhhh ! », Nina eut l'irrésistible envie de trouver un trou pour se cacher. Elle avait agi si secrètement sans savoir qu'Aster avait remarqué ses manèges depuis le début. Ce n'était rien de grave, bien sûr ; elle avait juste aperçu des « matériaux » intéressants sur le chemin de la plateforme et les avait ramassés avec l'idée de demander une récompense.
Le plus amusant, c'est qu'elle n'en avait trouvé qu'un seul, alors qu'elle avait vu Kana et Dahlia en dénicher au moins trois. C'est pourquoi elle avait demandé à monter sur la montagne : elle ne voulait pas perdre face à elles. Lina l'avait aidée en l'accompagnant, et vous connaissez la suite.
« Oups, eh bien, j'aurais dû m'attendre à ce qu'il soit difficile de cacher quoi que ce soit à quelqu'un capable de surpasser sœurette. Ça ne réduit pas ma récompense pour autant, n'est-ce pas ? », dit Lina en penchant la tête vers Aster pour réclamer sa caresse.
« Non, ça ne change rien. C'était amusant de voir la petite essayer de gagner un avantage en secret, après tout », dit Aster en plaisantant tout en posant sa main sur la tête de Lina pour caresser doucement ses cheveux roux.
« Je le savais~ », ajouta Lina en jetant un regard taquin à Nina, comme pour dire : « Désolée, je lui ai volé son attention~ ».
« Sœurette ! », s'exclama la plus jeune, ce qui fit glousser Lina. Bien sûr, Lina est juste insouciante et joueuse, elle ne veut aucun mal à sa petite sœur.
« Désolée, désolée, j'aime juste vraiment voir Nina interagir activement avec les autres. Tu peux lui donner la part d'attention supplémentaire que j'ai gagnée, s'il te plaît ? », demanda la sœur du milieu en tirant la langue à Aster avant d'attraper la main de Nina pour échanger leurs places.
« S-Sœurette ! », Nina fut surprise par ce changement soudain de situation, mais comme dit précédemment, Lina est très vive. Alors, le temps que Nina réagisse, elle était déjà en train de se faire caresser par Aster.
« Bien sûr, à moins que celle qui reçoit ne soit pas d'accord, mais ça ne semble pas être le cas », dit Aster en plaisantant tout en caressant la plus jeune.
« Mm~ », Nina sourit en profitant de cette récompense supplémentaire, gracieuseté de Lina, dont la bonne action n'était d'ailleurs pas passée inaperçue.
« Oh, quelle bonne fille », dit une certaine fille-roc maternelle en caressant la tête de Lina. C'était bien sûr Sarina, qui ne pouvait laisser une si belle démonstration d'amour fraternel sans récompense.
Après tout, bien que Lina soit plus intéressée par Aster parce que sa sœur cadette semble développer des sentiments pour lui, et parce que sa grande sœur n'a jamais donné son « serment de confiance » à quiconque en dehors d'Iris et Layla — pas même à la mère de Layla ou à l'ancêtre Bladeheart qui est techniquement celle qui les a protégées de l'influence des familles Fireheart et Blazeheart.
Cela ne signifie pas que Mina ne fait pas confiance aux deux dernières personnes, elle le fait, mais étant donné qu'elles étaient présentes lorsque leur mère, ainsi que celle d'Iris, a disparu, et qu'elles n'ont pas poursuivi l'affaire auprès de leur père, elle gardait des réserves à leur sujet.
Aster, en revanche, est très clair et ouvert. Mina sait qu'il n'a aucune malice envers elles ; il a gagné la confiance d'Iris et même de Layla. Sans compter que tout ce qu'il pourrait cacher n'est pas dangereux pour elles. Par conséquent, elle peut lui confier la vie de ses sœurs, comme en ce moment où elles ont été laissées sous sa garde, ce que Mina n'autoriserait pas normalement.
Ainsi, bien que son intérêt pour Aster ait pris racine dans la situation de ses sœurs, elle est devenue assez curieuse par elle-même, et pourtant, elle a facilement cédé son temps de récompense à Nina.
« Mm ? », la sœur du milieu, habituellement extravertie et franche, devint soudainement silencieuse lorsqu'elle sentit ses cheveux caressés par Sarina.
« Cette sensation est... c'est exactement comme celle de maman », pensa Lina en fermant les yeux un instant. Les souvenirs de Nina concernant leur mère sont les plus vagues parmi les trois sœurs ; elle était trop jeune lorsqu'elle a disparu. Mina a toujours été trop intelligente pour son âge, c'est pourquoi elle a réussi à être responsable de ses sœurs, malgré le fait qu'elle n'était elle-même qu'une jeune fille à l'époque.
Lina, quant à elle, était probablement celle qui se sentait le plus triste de ce qui était arrivé à leur mère, mais à sa manière, elle ne voulait pas accabler Mina, qui avait déjà beaucoup à gérer, ni Nina, qui à l'époque ne réalisait pas la réalité de la situation de leur mère, jusqu'à bien plus tard.
Lina savait qu'elle n'était ni aussi intelligente ni aussi responsable que Mina, elle ne pouvait donc pas veiller sur elles comme elle le faisait, mais elle voulait quand même faire quelque chose pour ses sœurs. Elle a donc décidé de briller plus fort que quiconque afin d'illuminer leurs vies, peu importe ce qui les attendait. Elle a pris sur elle de toujours garder une ambiance heureuse et positive en toutes circonstances.
Ne vous méprenez pas cependant, elle ne considérait pas cela comme une « responsabilité » en soi, car c'était sa personnalité depuis le début, mais elle a fait l'effort de projeter cela sur ses sœurs et cela a fonctionné à merveille. Chaque fois que Mina était le plus stressée ou que Nina se sentait isolée, c'était l'attitude de Lina qui les détendait et leur remontait le moral, c'était toujours comme ça.
« Je suis peut-être celle avec les yeux effrayants, mais je pense que la sœur qui a trouvé un moyen de les faire fonctionner pour le bonheur de sa petite sœur en si peu de temps est bien plus effrayante », pensa Aster en plaisantant tout en caressant Nina. Lina, de son côté, tout en profitant de la chaleur maternelle que dégageait Sarina, ne put s'empêcher de sourire doucement.
« Attends un peu, sœurette, je me vengerai de tous les "coups de fouet de l'amour" que j'ai reçus. Après tout, même toi, tu ne serais pas sur tes gardes face à une personne aussi bonne que Mlle Sarina~ », pensa-t-elle.
Laissant de côté Lina, qui était peut-être un peu trop influencée par Mina ces dernières années, l'attention d'Aster se tourna vers un spectacle beaucoup moins sain. Enfin, ce n'était pas si grave auparavant.
« Crac ! », mais étant donné qu'à l'heure actuelle, la fille-tigresse avait une lueur féroce dans les yeux tandis que son bras transperçait un grand bouclier, et qu'elle venait d'attraper le cou de celui qui maniait ledit bouclier pour le briser comme si de rien n'était, alors on ne peut plus dire que ce n'est pas sérieux.
Pour comprendre ce qui a poussé la tigresse, habituellement distante et calme, à devenir soudainement un peu sauvage, nous devons remonter dans le temps, avant que les combats des autres ne commencent vraiment. Comme celui de Mira est le combat qui dure depuis le plus longtemps, nous expliquerons pourquoi il en était ainsi, bien que la tigresse soit l'une des meilleures combattantes du camp d'Aster.
...
Aster mis à part, la chef aux cheveux verts, dont les sens de détection du danger étaient incroyablement aiguisés, se méfiait le plus de Mira malgré l'expression plutôt désintéressée sur son joli visage. Même sans le vouloir, la tigresse dégageait cette aura d'intimidation.
Mais ce n'est que sa façade froide extérieure, qui fond devant son côté anxieux lorsqu'il s'agit de Kana et des autres filles de la secte, ou lorsqu'Aster taquine la pauvre tigresse, ce qui lui vaut un grognement ou deux ici et là.
Cela étant dit, ceux qui ne la connaissent pas essaieront certainement de l'éviter, et cela, ajouté au fait que Mira est du genre à paraître forte sans prendre la peine de le cacher — la tromperie n'étant pas vraiment son fort — a fait qu'aucun membre du camp adverse n'a activement essayé de la cibler.
Ainsi, la chef aux cheveux verts, sachant qu'elle ne pouvait pas laisser une adversaire aussi dangereuse errer librement sur le champ de bataille, a pris sur elle la tâche d'affronter Mira, aux côtés de cette fille aux cheveux orange courts, également connue sous le nom de Lauren.
« Je n'ai aucun intérêt pour vous deux, dégagez. Je vais tuer soit cette ordure bronzée, soit ce déchet d'assassin », dit nonchalamment la tigresse, faisant référence à Xander et Kyle. Elle avait bien sûr envie de les tuer tous les deux parce qu'ils ciblaient Kana, l'un ouvertement tandis que l'autre le faisait en secret.
« Dans d'autres circonstances, sans parler de ne pas interférer, je t'encouragerais même, mais sœur Cassandra pense que tu es dangereuse, alors nous serons celles qui t'affronteront », dit Lauren aux cheveux orange courts en étirant son corps.
Étant donné qu'elle utilise des gantelets renforcés de métal pour une puissance d'attaque accrue, c'est probablement une combattante de corps à corps physiquement forte, similaire à Alice.
Quant à la chef aux cheveux verts, dont le nom s'est avéré être Cassandra, elle possède un fouet avec des épines en métal, ce qui fait d'elle le type imprévisible, étant donné que la portée de son arme est variable. De plus, elle ne semble pas faible physiquement non plus.
« Souviens-toi de ce que j'ai dit, Lauren, ne t'échauffe pas trop. Nous allons simplement la maintenir à cet endroit, c'est tout », rappela la chef aux cheveux verts à la fille aux cheveux orange courts, qui semblait un peu trop enthousiaste à propos du combat, ce qui était probablement un trait racial, étant donné que Mira ressentait une aura plutôt « animaliste » venant d'elle.
« Je sais, sœur ! », s'exclama Lauren en chargeant vers la tigresse pour s'arrêter juste devant Mira et lui asséner un coup de poing dans l'estomac.
« Humph ! », la tigresse renifla doucement en utilisant sa paume ouverte pour... repousser le poing qui arrivait, lequel était recouvert d'un gantelet en métal si vous l'aviez oublié.
« Clang ! », bien qu'elle n'en ait pas vraiment besoin puisque Mira pouvait affronter Alice de front, la tigresse respectait les dispositions d'Aster pour des raisons de sécurité. Mira portait donc correctement des gants de protection comme toutes les filles participant au match. Les fines plaques d'acier absorbant les chocs produisirent un son métallique fort lorsqu'elles s'entrechoquèrent avec les articulations renforcées de métal du poing de Lauren.
« Booom ! », de plus, lorsque Mira essaya d'utiliser sa main libre pour frapper Lauren afin de l'assommer, le poing de la tigresse fut accueilli par un fouet tendu et cinglé avec un timing et une trajectoire parfaits pour bloquer son attaque et donner à Lauren le temps de battre en retraite en toute sécurité.
Il était évident que ces deux-là ont l'habitude de se battre et de se couvrir mutuellement quand c'est nécessaire, surtout parce que, sans même avoir besoin de regarder le poing de Lauren, Cassandra demanda directement :
« Ta main va bien ? ». Lauren n'est pas du genre à ne lancer qu'un seul coup de poing lorsqu'elle charge ; le fait qu'elle n'ait pas directement poursuivi son assaut indiqua à Cassandra qu'elle devait intervenir, ce qu'elle fit.
« Je m'en remettrai. Je ne pensais pas qu'elle était du type haute défense, mais sa main est sacrément dure. En plus, ces gants qu'elle porte... je ne sais pas ce qu'ils ont utilisé pour les renforcer, mais c'est bien meilleur que l'équipement fabriqué par notre "estimé" forgeron. Sans parler du fait que sa force est... pas une blague », dit Lauren en ouvrant et fermant sa main à plusieurs reprises.
« Elle a rendu la main de Lauren engourdie juste avec une gifle... comme je le pensais, si on la laisse errer librement sur le champ de bataille, tout le monde mourra », pensa la chef aux cheveux verts.
Vous voyez, les tigres sont considérés comme plus grands, plus forts et plus féroces que les lions en général. Cependant, en termes de défense, les lions sont supérieurs car ils possèdent une peau spécialisée censée les protéger lors des affrontements fréquents pour les territoires.
Ainsi, vous pouvez voir que l'une excelle en attaque et l'autre en défense, et vous avez Mira qui descend des deux races et a donc hérité des deux traits. En tant que cultivatrice, elle possède de la glace dure et de la glace explosive, et bien qu'elle soit incapable d'y accéder au niveau mortel, cela ne signifie pas qu'elle se retrouve sans rien.
Si l'on devait comparer, la défense de Mira n'est pas aussi élevée que celle d'Alexandra ou de la petite wyrm qui ont littéralement une armure protégeant leur corps, mais elle possède un corps robuste résistant à la fois aux perforations et aux impacts violents. En fait, une arme en acier ne couperait ou ne percerait même pas quelques millimètres de sa peau en un seul coup. À cet égard, elle surpasse Alice dont la défense se concentre sur sa queue, car elle n'a pas d'écailles ailleurs, du moins pour le moment.
Quant à l'offensive, la tigresse ne perd pas le moins du monde en termes de force physique par rapport à la princesse dragon, à la seule exception des dégâts massifs qu'Alice peut causer avec sa queue. Mais cela ne signifie pas que Mira est plus faible ; elle a sa propre arme naturelle, à savoir ses jolies griffes bleu cristal, avec lesquelles elle a déjà déchiqueté des arbres et laissé des cicatrices profondes sur des pierres et même de l'acier.
« J'ai utilisé plus qu'assez de force pour briser la main d'une combattante de corps à corps, étant donné que ces gantelets ne sont pas renforcés pour la défense mais pour l'attaque, et elle a juste eu la main engourdie. Peut-être n'aurais-je pas dû répartir l'impact avec une paume ouverte mais le concentrer dans un poing. De plus, ces épines en métal ne se sont pas cassées après avoir heurté mes griffes », pensa Mira.
Jusqu'à présent, le seul acier resté complètement intact après avoir heurté les griffes de la tigresse était celui traité par Aster du début à la fin. Celui dont le processus avait impliqué les filles de la secte était toujours rayé ou fissuré après un seul échange.
Cette courte interaction entre Mira et ces deux-là permit au combat de Kana d'avancer, et comme le groupe de Xander chargeait la petite fille aussi vite qu'il le pouvait, le combat atteignit le moment où Xander prit la première pilule d'état berserker.
« Grrr... », la tigresse ne put s'empêcher de grogner doucement à l'odeur de viande pourrie qu'elle détectait même à cette distance à cause de ladite pilule. Elle ressentit également une envie encore plus grande d'aller déchiqueter Xander en morceaux.
Mais c'est alors que la petite conversation entre Mylene, qui avait également une idée similaire, et Aster eut lieu. La tigresse fut donc frappée par la même phrase d'Aster : « Ne sois pas trop protectrice, Kana sera triste si tu gâches son plaisir ».
Naturellement, c'est parce qu'Aster disait cela non seulement à Mylene mais aussi à Mira, car toutes deux sont assez protectrices envers la petite fille, même si Aster n'est pas en reste, comme le suggéraient les pensées intérieures de Mira lorsqu'elle sentit le regard amusé d'un certain jeune dragon aux cheveux noirs sur elle.
« Humph, il y a un instant, tu étais sur le point de décapiter ce déchet d'assassin avec ton épée », pensa Mira. Cela étant dit, elle renonça à aller aider la petite fille.
« Clang ! », malgré ce qui précède, Mira n'a jamais cessé de prêter attention à son propre combat. Alors, bien sûr, quand Cassandra a fait claquer son fouet vers sa jambe droite, la tigresse a tranché avec ses griffes, provoquant des étincelles et le son de métaux entrant en collision lorsqu'elles ont touché les épines en acier du fouet.
« Booom ! », Mira s'est légèrement déplacée sur le côté et a évité de se faire piétiner le pied droit par celui de Lauren. Ce n'était pas visible, mais apparemment ses chaussures étaient également renforcées. Son style de combat ressemblait beaucoup à celui d'Alice, en ce sens qu'elle utilisait aussi autre chose que ses poings pour se battre.
« Je n'ai jamais vu quelqu'un bloquer le fouet de sœur Cassandra sans saigner avant ! », dit Lauren en propulsant son poing droit vers le flanc de Mira, plus précisément au niveau de la zone où se trouve son rein. La fille aux cheveux orange courts n'est pas petite, mais Mira est assez grande, n'étant inférieure que de quelques centimètres à Sarina ou Lilia, qui sont les plus grandes filles de la famille. Lauren devait donc regarder vers le haut, ce qui ne lui plaisait pas, mais jouait en sa faveur pour des cas comme celui-ci, car il lui était plus facile d'aligner ses attaques avec leurs cibles de cette façon.
« Clang ! », bien sûr, c'était seulement si elles atteignaient leur cible. Mira leva nonchalamment la jambe et utilisa son tibia, également protégé par des plaques de métal, gracieuseté d'Aster, pour bloquer le coup de poing de l'ennemie, suivi cette fois par Mira lançant son propre coup de poing qui fut bloqué à la hâte par Lauren avec ses avant-bras.
« Thud !!! », un impact sonore fut produit lorsque le coup de poing lourd de la tigresse atterrit sur les bras de Lauren. La fille aux cheveux orange courts serra les dents et tint fermement sa position pour ne pas être envoyée valser par l'impact.
« Ha ! », cette fois, Lauren était prête au contrecoup d'avoir ses poings bloqués et s'attendait à recevoir une attaque ou deux également, donc sa charge ne s'arrêta pas là. Au lieu de cela, elle fit tournoyer son corps pour lancer un coup de pied lourd visant la cuisse de Mira, accompagné du fouet de Cassandra qui était lancé dans une direction opposée.
Aussi étrange que cela puisse paraître, l'idée n'était pas de porter un coup à la tigresse mais seulement de la faire battre en retraite, car la chef aux cheveux verts avait remarqué à quel point il était difficile pour Lauren de combattre Mira dans un état « calme ». Elle n'était tout simplement pas de taille face à la tigresse en tête-à-tête, mais c'était encore gérable avec son assistance.
« Clang ! », malheureusement, Mira étendit simplement la main et attrapa directement le fouet, épines en métal et tout le reste, ce qui produisit des étincelles alors que le renfort en métal sur ses gants s'entrechoquait avec les épines en métal, puis elle frappa le coup de pied de Lauren.
Le résultat fut que la fille aux cheveux orange courts fut repoussée à cause de l'impact. Cassandra réussit à récupérer son fouet, non pas parce que Mira était assez imprudente pour perdre sa prise dessus, mais parce que la tigresse vit du coin de l'œil quelques objets voler vers elle et ressentit une sensation désagréable venant d'eux. Elle sauta pour esquiver et, ce faisant, lâcha le fouet.
« Nous sommes venus aider sur les ordres de la dame », dit la femme aux cheveux bleus du même groupe que Cassandra, qui était accompagnée d'un gars du côté de la chef blonde, lequel tenait un grand bouclier.
Les objets lancés sur Mira étaient des aiguilles en acier, Cassandra en était consciente. Ces aiguilles « forcèrent » Mira à lâcher le fouet et Lauren battit en retraite, jusque-là tout va bien.
Cependant, il y avait un ajout supplémentaire aux armes de la fille aux cheveux bleus, que Cassandra n'avait pas vu auparavant, et qui fit sonner une cloche dans ses sens de détection du danger. Lauren, qui avait un sens de l'odorat bien développé, cria directement :
« Hé Jen, qu'est-ce que tu fais ! ». Avant que la chef aux cheveux verts ne puisse intervenir, le gars au bouclier chargea vers Mira dans le but de la percuter avec son bouclier. En chemin, son bouclier, qui était trempé dans une substance jaune vif, laissa une traînée de la même couleur.
« Pourquoi diable essayez-vous de combattre ces brutes avec la force, utilisez votre foutu cerveau vous... ». Le monologue du gars au bouclier s'arrêta à mi-chemin lorsqu'il vit la lumière froide de la mort dans les yeux de Mira alors qu'elle le fixait.
« Booom ! », ce qui suivit fut le spectacle incroyable de la main de la tigresse perçant directement un bouclier en bois renforcé de métal, jusqu'à la base de son bras, car elle ne s'arrêta pas avant que sa main n'atteigne le cou de l'ennemi.
« Comment oses-tu sortir ce genre de déchet devant moi », dit Mira en grognant doucement avant de soulever l'ennemi comme s'il n'était rien.
« Crac ! », c'est là qu'Aster commença à regarder le combat, mais contrairement à ce qu'on pourrait penser, Mira ne brisa pas le cou de ce type exprès. Enfin, elle allait le faire, mais dans ce cas, c'est arrivé simplement parce qu'elle n'a pas contrôlé sa force.