Chapitre 839
Les frères, bien que pas franchement ravis, obéirent aux ordres de Sarina et fouillèrent les restes déchiquetés de l'homme basané afin de récupérer ses possessions. Cela incluait sa lance et son bouclier endommagés, ainsi qu'une pilule grossière qui, contrairement à celles vues jusqu'ici chez les ennemis — qui n'étaient essentiellement que des herbes écrasées et compressées —, était un véritable produit alchimique.
Le processus de fabrication était loin d'être aussi propre que celui de Mylene, bien sûr, et il y avait des impuretés ici et là, mais c'était une vraie pilule. Cela dit, il s'agissait essentiellement d'une barre hypercalorique sous forme de pilule, sans aucune propriété médicinale réelle, ce que Kyle avait demandé, car sa capacité de lignée lui faisait brûler des nutriments à une vitesse folle.
L'efficacité de sa capacité était médiocre : avec les nutriments qu'il utilisait pour maintenir cet état de peau durcie pendant dix minutes, Alice pouvait activement se donner à fond en utilisant sa queue pour combattre pendant une demi-heure entière. Il faut noter qu'Alice est celle qui mange le plus parmi tous les membres « humains » du camp, donc sa consommation de nutriments est supérieure à la moyenne du groupe d'Aster.
Quant à savoir comment Sarina connaissait l'effet de cette pilule, il ne faut pas sous-estimer le nez et les yeux d'une chef talentueuse comme elle. Elle pouvait facilement détecter les graisses de noix contenues dans la pilule, même à distance et à travers l'odeur ferreuse du sang de Kyle qui imprégnait actuellement la zone.
« Ils n'ont pas vraiment de sentiments négatifs face au fait que je les ai forcés à fouiller le cadavre de leur ancien "coéquipier", c'est le sang et le désordre qui les dérangent. On dirait que j'ai quelque chose qui mérite une récompense de la part d'Aster~ », pensa la mère roc blonde.
Les frères, qui sentaient le regard de Sarina sur eux, bien que son intention ne fût pas de les menacer, sentirent leurs corps frissonner. C'est normal, ils sont en présence d'une fille roc assez féroce, dont la lignée descend de l'une des rares espèces mangeuses de dragons.
« M-Madame, nous avons tout collecté et nettoyé », dit le frère aîné en se tenant devant son cadet, ce à quoi Sarina répondit avec désinvolture.
« Très bien, allons-y alors. » Bien que Sarina vît ces deux-là sous un jour plutôt favorable, étant donné que malgré le fait que leur vie ne tenait qu'à un fil, ils n'avaient pas essayé de pousser l'autre devant l'épée, littéralement et figurativement, pour sauver leur propre peau, cela ne signifiait pas que Sarina leur portait de la bienveillance.
Sarina est peut-être douce et maternelle, mais c'est une guerrière et ils se battaient contre elle. Certes, ils n'ont pas essayé de la tuer mais de l'immobiliser, mais s'ils avaient réussi, cela aurait signifié que son destin ne serait plus entre ses mains. Le maximum qu'elle ferait serait de leur rendre la pareille en ne les tuant pas puisqu'ils se sont rendus ; ce qui leur arriverait après dépendait de la situation.
Et c'est ainsi que la mère roc blonde retourna joyeusement aux côtés de son mari et lui présenta fièrement son butin.
« J'ai vu que nous n'avions personne du groupe de cette femme aux cheveux verts et ces deux-là n'ont pas essayé de tuer, alors je les ai capturés. Mais plus important encore, j'ai des renseignements intéressants pour toi, mais je veux ma récompense à l'avance, chéri~ », dit Sarina, dont l'expression précédemment sérieuse fit un virage à 180°, devenant plutôt joueuse. Elle marcha même jusqu'à se retrouver derrière Aster et l'enlaça.
« Hé, elle fait ça exprès ! », s'exclama la mère dragon depuis l'espace mental. C'était bien sûr Sarina qui jouait à imiter le comportement habituel de Lilia, quelque chose qu'elle trouvait assez amusant à faire étant donné que la mère dragon est absente et ne peut donc rien y faire.
Et Lilia n'était pas la seule à réagir à cela. L'exploit de la pauvre Nina, qui avait réussi à faire en sorte qu'un ennemi se rende volontairement et vienne de lui-même vers la zone dont Aster était responsable, fut éclipsé par la mère roc blonde qui fit faire la même chose aux deux frères. De plus, elle fut aussi la première à ramener quelqu'un du groupe de la chef aux cheveux verts.
« Ugh, et moi qui pensais que la petite Kana était déjà une concurrence suffisante. Miss Sarina ne sort-elle pas déjà avec Aster ? Pourquoi rivalise-t-elle pour attirer l'attention aussi, ce n'est pas juste ! », pensa mignonnement la plus jeune des trois sœurs.
Voyant Sarina lui tirer la langue de façon ludique, et regardant aussi Nina qui était clairement jalouse, Aster ne put s'empêcher de sourire amèrement.
« Les filles roc mangeuses de dragons sont vraiment quelque chose, mais je ne suis pas un "repas" si facile, tu sais », pensa-t-il avec amusement en se dégageant de l'étreinte de Sarina pour ensuite poser sa main sur le sommet de sa tête.
« Paiement à l'avance, n'est-ce pas ? Pas de problème, voyons ce que tu as découvert », dit Aster d'un ton joueur en tapotant la tête de Sarina, ce qui fit bouder la mère roc blonde. C'était comme si elle disait : « Je n'allais pas demander une caresse sur la tête », mais elle fut satisfaite par le murmure d'Aster.
« Tout le monde reçoit des caresses sur la tête comme récompense sur place, les "récompenses spéciales" pourront être discutées plus tard », dit-il, ce qui fit scintiller les yeux verts de la mère roc blonde.
« Mm~ », tout en souriant, Sarina apprécia ses caresses sur la tête, puis raconta à Aster ce qu'elle avait découvert grâce à l'attitude des frères plus tôt.
« Je vois, donc même dans ce petit groupe de dix, il y a des "factions". Devoir surveiller ses arrières face à ses propres coéquipiers est une chose tellement agaçante », dit Aster tout en caressant doucement les beaux cheveux blonds de Sarina.
Étant donné la confiance que les deux frères avaient clairement envers la fille aux cheveux orange courts, aussi connue sous le nom de Lauren, et la façon dont ils essayaient de se protéger mutuellement, Sarina pouvait dire qu'ils étaient au moins des gars décents. Il n'aurait donc pas été logique qu'ils ne montrent pas de résistance à l'idée de devoir fouiller le cadavre d'un coéquipier décédé.
Et pourtant, comme mentionné précédemment, ce qui leur déplaisait dans la récupération des affaires de Kyle, c'était le désordre sanglant, pas le fait qu'il s'agissait d'un coéquipier mort. Il y avait donc un fossé clair entre les frères et le gars basané.
« Nous demanderons les détails à ces deux-là, mais je peux déjà deviner comment leurs membres sont répartis en fonction de qui combat qui », conclut Aster. Pendant tout ce temps, il caressait Sarina, ce qui fit se plaindre la petite fille.
« Maman, ne monopolise pas toute l'attention du grand frère. Moi, sœur Mylene, sœur Nina et sœur Dahlia n'avons pas encore été assez récompensées », dit Kana en serrant Sarina dans ses bras, qui gloussa devant la mignonne jalousie de sa fille.
Ces trois-là, en revanche, sentirent leurs visages brûler d'embarras. Bien qu'intérieurement, elles remerciaient toutes la petite fille de parler à leur place, elles auraient eu trop honte de demander à Sarina de partager l'attention d'Aster avec elles, étant donné qu'elle est son amante, sans parler du fait que certaines ne font partie du groupe que depuis peu, comme Nina par exemple, qui ne put s'empêcher de penser :
« Et maintenant, je suis redevable à la petite Kana... ! », juste avant d'être prise au dépourvu par les mots et les actions suivantes de Sarina.
« C'est ça ? Ne t'en fais pas, contrairement à une certaine "personne", ça ne me dérange pas de partager mon temps privé de temps en temps, tant que je reste le centre d'intérêt de mon chéri. Ne soyez pas timides, venez ici~ », dit Sarina, la mère roc, lançant une nouvelle pique à Lilia qui se plaignait à l'intérieur de l'espace mental à ce moment précis, tout en tendant ses mains pour caresser les têtes de Nina et Dahlia, faisant ressentir aux deux filles un courant chaud apaisant leur cœur.
L'histoire d'Iris et des trois sœurs était déjà quelque peu connue d'Aster et des filles. Elles avaient toutes grandi sans parents depuis leur plus jeune âge, mais cela ne signifie pas qu'elles n'avaient personne pour s'occuper d'elles. Layla avait agi comme une grande sœur pour ces quatre-là, et Mina avait fait de même pour ses deux sœurs et Iris également. Mais c'était une chaleur différente que celle que Nina ressentait de la part de Sarina, celle d'une mère, pour être plus précise.
Il en allait de même pour Dahlia. Bien qu'elle semblât heureuse et sans soucis, sans parler du fait qu'elle vivait avec sa tante qui l'aimait et prenait clairement soin d'elle, elle n'avait jamais parlé de sa famille auparavant. Cette fille aux cheveux bruns amoureuse de l'aventure devait donc aussi avoir ses propres circonstances. Elle avait déjà été traitée avec gentillesse par Sarina auparavant, étant donné qu'elle passe beaucoup de temps avec Kana dans le jardin d'Helena, donc ce n'était pas une telle surprise pour elle, et elle semblait apprécier ce traitement maternel de la part de Sarina.
« Miss Sarina est vraiment gentille, n'est-ce pas ? », dit-elle à sa nouvelle amie, c'est-à-dire à Nina, qui hocha légèrement la tête en réponse.
« Mm », se contenta de marmonner la plus jeune des sœurs.
« Ça fait vraiment du bien au cœur de voir de si bonnes filles passer un moment heureux », pensa Aster en tournant son attention vers le combat suivant, non sans jeter un coup d'œil à la paire de frères qui étaient clairement surpris par le développement précédent après avoir été terrifiés par Sarina plus tôt, pour ensuite rire intérieurement ; ils étaient aussi sous le choc de ce changement d'attitude.
« Il n'y a aucun moyen qu'ils viennent d'une secte de double culture, n'est-ce pas ? », marmonna le frère cadet, ce à quoi l'aîné secoua la tête en réponse.
« Lauren va être tellement furieuse quand on lui racontera ça », répondit-il.
...
Laissant cela de côté et parlant de moments heureux, la fille suivante en question s'amusait beaucoup avec son combat.
« Regardez ça, profiter des récompenses sans m'attendre. Comme c'est triste de ne pas être une priorité pour sa petite sœur maintenant qu'elle a le béguin pour quelqu'un », dit en plaisantant la sœur du milieu, Lina, alors qu'elle utilisait ses pieds légers pour se précipiter sur le côté.
« Thud ! », un son solide se fit entendre alors qu'une fine chaîne en acier atterrissait à l'endroit où Lina se tenait une seconde plus tôt. La sœur du milieu se pencha vers la droite, évitant parfaitement l'estocade d'une lance pour ensuite balayer sa propre lance vers la droite également.
« Clang ! », ce fut le choc métallique produit par la lance de Lina entrant en collision avec une épée courte, maniée par l'homme d'âge mûr du groupe de la chef aux cheveux verts.
« Hé Andre, pourquoi diable ne vises-tu pas son cou ou quelque chose comme ça ! », s'exclama l'un des deux gars qui s'étaient alliés à l'homme d'âge mûr pour combattre la sœur du milieu, celui qui utilisait une chaîne créée avec des morceaux d'acier restants, similaire à l'épée utilisée par ce grand gars, compte tenu des différentes teintes des nombreux maillons de la chaîne.
L'homme d'âge mûr sauta en arrière pour reprendre sa position et mettre de la distance entre lui et Lina avant de répondre.
« Notre chef nous a spécifiquement dit d'essayer au maximum de les vaincre seulement. Pour être honnête, s'il n'y avait pas eu ce psychopathe de votre côté, nous n'aurions pas entamé de conflit direct avec eux », dit-il.
« Bien sûr, Xander était trop impulsif, mais n'as-tu pas vu ce qu'ils viennent de faire à ce gars basané de ton côté ? Il est dans un état sanglant maintenant, et tu n'y vas toujours pas à fond ! Attaque-la au moins comme si tu le pensais pour qu'on puisse la capturer ou quelque chose comme ça ! », s'exclama le gars qui maniait une lance.
Vous le savez probablement déjà, mais ces deux-là étaient désespérés de capturer Lina, parce qu'ils appartiennent au groupe du gars blond et, après avoir vu comment Aster a tué avec désinvolture ce gars capturé par Kana, ils ne connaissaient pas les conditions pour avoir la vie sauve, car personne à part ce gars ne connaissait la sève de mancenillier qu'il tenait. Donc, à leurs yeux, Aster l'a simplement tué sur un coup de tête.
Ils voulaient donc avoir quelque chose pour négocier leur vie si le jeune homme aux cheveux noirs décidait de participer au combat. Au moins, ils n'étaient pas stupides : après avoir vu leurs coéquipiers être tués, ils sont passés du meurtre à la capture. Il a fallu trop de morts de leur côté pour que cela arrive, cependant.
« Quoi, n'était-ce pas toi qui voulais le plus me tuer ? Ne me dis pas que tu as perdu tes couilles après avoir vu l'épée d'Aster en action une fois. Laisse-moi te dire un petit secret : je ne sais pas pour le gars à la chaîne et le vieil homme, mais tu vas mourir quoi qu'il arrive », dit Lina au gars à la lance.
Elle ne décidait pas au hasard de tuer quelqu'un ; ce gars avec la lance avait essayé de la tuer depuis le tout début. De plus, le maniement de la lance qu'il utilisait est assez vicieux, visant à lacérer le visage avant de viser le cou, ou essayant de percer ses seins spécifiquement pour atteindre son cœur.
Vous pourriez penser que ce sont de simples coïncidences ou que cela arrive simplement parce que la trajectoire s'aligne, mais ce n'est pas le cas. C'est un style de combat utilisé pour distraire en visant apparemment des zones délicates ou intimes et tuer d'un seul coup ; dans ce cas, il est clairement concentré sur le traitement des cibles féminines.
Et oui, au cas où vous vous poseriez la question, c'est une méthode utilisée principalement par les cultivateurs maléfiques. Après tout, un cultivateur de la voie juste ne pourrait pas être vu en public en train d'essayer de frapper quelqu'un dans les parties comme distraction, s'il devait se battre contre une cible masculine.
De plus, c'est conçu de telle manière qu'en disant que c'était un « malentendu » dans la plupart des cas, l'utilisateur pourrait faire passer cela non pas pour une méthode de cultivateur maléfique, mais pour une simple « erreur » dans le feu de la bataille.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec cette garce ? Je l'ai attaquée moins qu'Andre et cet autre imbécile, alors pourquoi me cible-t-elle ? Comment a-t-elle vu à travers mes intentions ! », maudit intérieurement le gars maniant la lance.
Il était vraiment malchanceux, car il a rencontré la sœur cadette d'un cerveau maléfique qui sait tout sur le fait de jouer sale ou de faire des tours en coulisses. Comment Lina, qui a été formée par le « fouet de l'amour » de Mina à reconnaître les morceaux de détritus qui essaient de passer pour des gens normaux, pourrait-elle ne pas remarquer ses tours ?
De plus, avec juste cette phrase, elle a renversé la situation, car même le gars à la chaîne semblait envisager de se rendre.
« Andre a peut-être plus de chances d'être épargné, mais tu as vu ce gars tuer notre coéquipier sur un coup de tête. Ne la laisse pas te tromper, Peter ! », cria le gars à la lance à celui qui utilisait une chaîne, car il semblait hésiter une seconde après avoir entendu Lina ne pas sembler se soucier de savoir s'il vivait ou mourait.
« Bon sang », maudit finalement le gars à la chaîne. Ses attaques ne visaient pas spécifiquement à tuer, mais il n'est pas vraiment propre comme l'homme d'âge mûr, donc il ne voulait pas mettre sa vie entre les mains de quelqu'un d'autre.
Avec un « swoosh », Peter lança sa chaîne sur la jambe de Lina, ce qui fit renifler doucement la sœur du milieu.
« Humph ! », elle, dont la fierté est sa grande mobilité et sa vitesse, a été touchée, restreinte et faite trébucher par le fouet de sa sœur aînée lors de leurs entraînements tant de fois qu'elle a développé une « sensibilité » envers les armes flexibles et difficiles à prévoir, telles que les chaînes ou les fouets.
Maintenant, ajoutez à cela le fait que pour utiliser sa vitesse naturellement élevée, Lina avait besoin d'un esprit rapide aussi, pas dans le sens d'aspects adaptatifs et intrigants, car c'est la spécialité de Mina, mais dans le sens où elle a des réflexes incroyablement bons.
« Clang ! », la sœur du milieu poignarda sa lance vers le bas et fit passer avec désinvolture la pointe de sa lance à travers le petit orifice de l'un des nombreux maillons de la chaîne, ce qui la força à changer sa trajectoire et à atterrir sur le sol, où elle marcha simplement dessus pour la maintenir en place.
« Quoi ! », Peter ne put s'empêcher de s'exclamer. Son arme était faite avec de l'acier restant, c'est pourquoi c'était une arme entièrement métallique, l'une des rares, mais pour cette même raison, les maillons étaient petits, la chaîne était grande en termes de longueur mais elle n'était pas large ou épaisse du tout. Le fait que Lina puisse restreindre sa chaîne comme ça était absurde à ses yeux.
« Tu ne sais pas combien de fois sis a restreint mon épée avec la sienne, j'en ai assez des armes flexibles ! », cria intérieurement la sœur du milieu en faisant rouler sa lance pour ensuite frapper Peter sur le côté de la tête avec le manche.
Puisque son fort est le mouvement et que sa force physique est la plus faible parmi les trois, Lina a beaucoup plus souffert du style restrictif flexible de Mina que Nina.
« Clack ! », un son d'impact de bois fort résonna sur le champ de bataille alors que le gars à la chaîne subissait une commotion cérébrale qui fit rouler ses yeux en arrière, le faisant s'évanouir sur place.
Mais personne ne lui prêtait attention. Lina, qui fit glisser rapidement ses mains le long du manche de la lance, changea pour pousser la pointe de la lance vers l'avant, juste au moment où le corps du gars à la chaîne était hors de portée puisqu'il était tombé au sol. Le gars à la lance était apparu, poing de lance en avant ; il prévoyait de traverser le corps de son coéquipier afin de porter un coup mortel à la sœur du milieu, mais Lina était plus rapide et maintenant son attaque était contrée par une lance également.
« Clang ! », des étincelles et le son des métaux qui s'entrechoquent furent le résultat de l'affrontement. Maintenant, Lina n'est pas naturellement physiquement exceptionnelle comme Nina, mais elle est quand même une cultivatrice du corps de voie secondaire, donc bien que son talent réside certainement dans la vitesse, elle n'est pas faible en termes de puissance d'attaque du tout, elle pouvait donc s'affronter comme ça sans aucun problème.
« Crack ! », le gars à la lance ne put s'empêcher de sourire en entendant un bruit de fracas. Il avait remarqué les signes d'usure sur la lance de la fille aux cheveux rouges, donc s'il ne pouvait pas la tuer, au moins il voulait détruire son arme, alors il serait plus facile de convaincre l'homme d'âge mûr de la capturer, ou du moins c'est ce qu'il pensait, jusqu'à ce qu'il réalise que... c'était son arme à lui dont provenaient ces sons.
« Ma lan... ghhhh ! », et les mauvaises nouvelles continuaient, car il fut soudainement frappé par un objet métallique dur sur le cou, c'est pourquoi il ne put pas terminer correctement sa phrase.
« La chaîne de Peter ! », pensa le gars à la lance en voyant la chaîne métallique qui avait fait un tour complet autour de son cou, se resserrant autour. Ce qui s'est passé est simple : Lina a utilisé son pied droit pour lancer la chaîne vers le haut, puis elle l'a saisie avec sa main libre et l'a fouettée sur l'ennemi.
Il ne faut pas sous-estimer tout ce que Lina a appris sur les armes flexibles après en avoir souffert pendant tant d'années ; la sœur du milieu n'est peut-être pas une experte, mais elle pourrait passer pour une utilisatrice d'épée flexible n'importe quel jour.
« Clang ! », mais alors juste au moment où Lina était sur le point de percer le cou de ce gars avec sa lance, un petit bouclier rond se mit en travers de son attaque à la dernière seconde.
« Désolé, mais pourriez-vous l'épargner ? En échange, je me rendrai volontairement », dit l'homme d'âge mûr, qui utilisait apparemment un style de combat avec une épée courte équilibrée et un bouclier rond monté.
« C'est un déchet, si tu veux qu'il soit épargné, cela signifie-t-il que tu es avec ce déchet, vieil homme ? », dit la sœur du milieu alors que son regard devenait aiguisé. À l'origine, Lina voulait seulement tuer le gars à la lance et viser à capturer les deux autres, mais elle ne verrait pas d'inconvénient à faire des ajustements à ses plans si l'homme d'âge mûr était un loup déguisé en brebis.
« Ahem, s'il vous plaît, ne vous méprenez pas, mademoiselle. Je suis pleinement conscient qu'il est un déchet, c'est juste que j'ai... reconnu ce style de combat qu'il vient d'utiliser et j'ai des questions à lui poser, moi-même, donc j'ai besoin qu'il soit en vie pour l'instant au moins », dit l'homme d'âge mûr en lançant un regard furieux au gars à la lance pour ensuite poser son épée courte et son bouclier sur le sol et faire quelques pas loin d'eux.
« Ce regard... il est similaire au nôtre », pensa Lina alors qu'elle évaluait les mots, la voix et l'expression que l'homme d'âge mûr avait lorsqu'il lançait un regard noir au gars à la lance. Il semblait vouloir arracher la chair de ce gars et réduire ses os en poussière ; c'était une haine profonde et brûlante, similaire à ce que les trois sœurs ressentaient chaque fois qu'elles voyaient l'homme qu'elles appelaient autrefois père.
« Marché conclu, mais j'ai besoin d'une garantie, alors tu poignardes ce gars aux jambes, comme ça il ne pourra pas courir tout seul et puisque tu l'attaqueras, alors tu seras son ennemi à coup sûr », dit Lina, ce à quoi l'homme d'âge mûr n'hésita pas le moins du monde. Il saisit l'épée courte et, tout en couvrant la bouche du gars à la lance avec l'une de ses mains, il poignarda ses deux jambes.
« Fait », dit l'homme d'âge mûr en laissant l'épée courte sur le sol, puis il prit le gars à la lance et le gars à la chaîne évanoui avec lui pour ensuite marcher devant Lina, en direction d'Aster.
« En plus, avec trois otages, mon exploit sera plus grand que celui de cette petite sœur à moi, ça lui apprendra à ne pas laisser sa sœur bien-aimée en dehors de l'amusement~ », pensa avec amusement la sœur du milieu.