Chapitre 829
« Il n'y avait aucun signe que ce piège à pression ait été enterré sous le sable, c'est comme s'il existait "naturellement" dans cet environnement, sans parler du fait qu'il n'a pas déclenché mes instincts de danger, comme on pouvait s'y attendre de la part de la planche aux flammes bleues », dit Aster.
Avec ses yeux de dragon abaissés à une version mortelle, ce qui signifie qu'Aster ne peut pas voir à travers les objets, il resterait tout de même facile de remarquer un piège installé par une personne, car même s'ils sont petits, des traces du processus d'installation subsistent et Aster peut déceler les moindres détails grâce à une combinaison de sa vue et de ses instincts.
Cela fut confirmé par Mina elle-même ; elle avait préparé son piège le plus efficace, ce qui signifie qu'elle n'avait pas passé plus d'une heure à l'installer avec l'aide de ses assistants triés sur le volet, et Aster l'avait tout de même trouvé en quelques secondes.
Peut-être lui aurait-il fallu plus de temps si Mina en avait eu davantage, mais elle-même a admis qu'une telle chose n'était pas réaliste. De tels pièges sont destinés à affronter un grand nombre d'ennemis et doivent donc être placés par lots ; par conséquent, prendre trop de temps pour en installer un seul n'est pas envisageable. Elle a avoué avoir déjà frôlé le concept de « triche » car d'autres l'aidaient à installer le piège.
Ce qui, normalement, rendrait les traces encore plus faciles à remarquer, après tout, beaucoup de mains de différentes personnes étaient impliquées, mais Mina était vraiment douée pour les commander, si bien que cet inconvénient était pratiquement éliminé, ce qui, encore une fois, n'est pas réaliste.
Cela ne signifie pas que les connaissances de Mina en matière de pose de pièges sont mauvaises ou qu'ils ne seraient efficaces que sur des ennemis qui ne s'y attendraient pas, comme l'ours et son armée d'animaux ; ils fonctionneraient toujours, sans parler des cultivateurs de grandes forces qui ne sont pas habitués à ce genre de choses, ou même sur des personnes ayant une expérience de vie plus large, comme des mercenaires par exemple.
Il faut prendre en compte que pour vraiment causer des problèmes aux yeux d'Aster, un camouflage visuel pratiquement parfait comme celui du petit wyrm est nécessaire, et même là, Espi, à l'heure actuelle, ne peut pas échapper complètement à la détection d'Aster, à moins qu'elle ne reste absolument immobile ou qu'elle soit en plein vol.
Vous voyez donc à quel point les pièges laissés par la planche aux flammes bleues étaient bien cachés sous le sol. Quant au fait que ses instincts de danger ne l'aient pas averti, c'est parce que le piège n'était pas conçu pour causer de réels dommages ; pour preuve, la chose n'a même pas brisé le manche de l'arme de Lina.
« Les dents du piège sont conçues pour percer les chaussures, mais elles s'enfonceraient à peine dans la chair. De plus, un médicament coagulant et un analgésique mélangés à un agent anesthésiant y sont appliqués », a déclaré l'experte en alchimie et actuelle médecin principale du groupe, Mylene, qui était venue à l'avant à la demande de Lina après avoir remarqué une certaine substance pâteuse collée au bâton en bois où se trouvaient les dents du piège avant qu'il ne soit retiré.
« C'est donc pour ça, ils ne sont pas enregistrés comme "dangereux", même pour des instincts mortels limités mais terriblement aiguisés comme les tiens ou ceux de Mlle Mira. Le piège peut sembler douloureux, mais son but n'est pas de blesser, mais de ralentir celui qui tombe dedans », a déclaré Valentina en entendant l'explication de la jeune fille aux cheveux roses.
« Pourtant, des pièges que même tes yeux dangereux ne peuvent détecter, c'est gênant », a ajouté la princesse à la foudre pourpre, ce à quoi Aster a secoué son index en disant :
« Ce n'est pas tout à fait vrai, j'ai juste dit qu'ils semblaient exister naturellement dans cette zone, donc il n'y a aucune trace d'installation. Cependant, ce serait exagéré s'ils étaient vraiment totalement inévitables à moins de tester chaque centimètre du sol avant d'avancer, donc ils ne sont pas impossibles à détecter, mais pour plus d'explications, écoutons notre chère plus jeune éclaireuse », a dit Aster en plaisantant, faisant référence à Nina. Seule Valentina pouvait l'écouter directement, il pouvait donc être aussi joueur qu'il le souhaitait.
« Attends un instant, grande sœur, je crois qu'il y avait un grain de sable noir dans la zone où tu as trouvé ce piège, tout comme ici... », a dit la plus jeune des trois sœurs en utilisant le bout de sa lance pour vérifier cette zone du sol qui se trouvait à quelques mètres devant et sur la gauche.
« Clic ! », comme prévu, un bruit métallique suivi d'un piège se déclenchant et mordant le manche de la lance de Nina fut le résultat.
« Oh, bien joué Nina, regarde, il y en a un autre de ces grains de sable noir par ici », a dit Lina en testant la découverte faite par sa petite sœur et, effectivement, un autre piège fut activé.
Après avoir regardé devant eux et tracé une carte de route dans leurs têtes, les deux sœurs aux cheveux roux sont arrivées à la même conclusion.
« Les pièges sont placés de manière à ralentir les groupes de plus de cinq personnes marchant côte à côte », a déclaré Nina, ce à quoi Lina a ajouté :
« La bonne nouvelle, c'est qu'on peut savoir où ils sont enterrés grâce à ces grains de sable noir, la mauvaise, c'est que déclencher les pièges fait du bruit. »
« Donc, c'est une question à deux options : soit on perd l'avantage de la formation de combat pour avancer plus vite, soit on déclenche les pièges en chemin. Ça semble trop simple, il doit y avoir autre chose », a dit Valentina, ce à quoi Aster a ajouté :
« Je pense que nous devrions voir cela sous un autre angle. Outre les pièges, un autre facteur à prendre en compte sont les animaux de cette zone. L'option que nous avons choisie doit être liée à l'animal qui serait intéressé à venir nous "saluer", je pense », a dit Aster, ce qui fut communiqué au groupe par Valentina.
« Mmm, dans ce cas, il vaudrait mieux déclencher les pièges. Les plus gros animaux, et même ceux qui chassent en groupe, préfèrent isoler leur cible, donc un groupe plus petit reviendrait à les inviter à nous attaquer. En comparaison, ceux qui seraient attirés par le bruit pourraient ne pas nous attaquer en voyant la taille de notre "meute" », a déclaré Kana. C'était une connaissance qu'elle avait apprise du Gardien, c'est pourquoi le mot "meute" au lieu de groupe a été utilisé, car la lynx parlait évidemment du point de vue d'un animal.
En parlant de cela, c'était amusant de voir la lynx traiter Kana comme une petite lynx, c'est pourquoi elle lui a appris la chasse et les choses que les lynx plus âgés enseignent à leurs petits, durant le premier jour après leur rencontre, ce qui a évolué en simples jeux avec la petite fille plus tard, bien que Kana demande encore souvent au Gardien ses habitudes habituelles et des choses comme ça pour le plaisir, tout à fait conforme à sa profession.
« Voilà, suivons les conseils de notre experte naturaliste et restons un seul grand groupe. Capitaines d'escouade, ainsi que les gardes arrière, restez sur vos gardes au cas où », a dit Aster après que Valentina lui ait rapporté ce que Kana avait dit, et qui a ensuite communiqué sa décision à tout le monde.
Et ainsi, avec Lina et Nina ouvrant la marche alors qu'elles déclenchaient les pièges pour que le groupe puisse avancer dans une seule grande formation de combat, ils ont avancé de quelques centaines de mètres dans la zone, ce qui leur a pris environ quinze minutes. N'oubliez pas que la fatigue ici est multipliée par vingt, donc pour eux, c'était comme s'ils avaient marché dans un environnement sec et très chaud pendant trois cents minutes, en d'autres termes, cinq heures.
Tout au long du temps de marche mentionné précédemment, les connaissances de Kana se sont avérées exactes, car quelques meutes de chiens sauvages sont apparues sur leur chemin, mais après avoir observé que la taille de la meute de "créatures" inconnues était pratiquement égale à la leur, ils ont préféré suivre leur propre chemin.
« Prenons un moment ici, buvons une gorgée d'eau, mangeons une ration et asseyons-nous une minute », a dit Sarina en regardant dans son sac à dos compact, ce que Kana a fait aussi.
La paire mère et fille roc, étonnamment, a fait un choix simple pour les objets liés au rôle qu'elles ont apportés : des draps, oui, elles ont apporté des draps en tissu blanc, car ils pouvaient être utilisés pour plusieurs choses, comme Sarina l'a suggéré en utilisant quatre lances comme piliers pour faire une voile d'ombrage avec le sien, tandis que Kana plaçait son drap sur le sol pour qu'elles puissent s'asseoir.
« Ah, l'eau fraîche après avoir marché sous le soleil, c'est tellement bon~ », a dit une fille de la faction de l'épée noire sous le commandement de Blair. Les bouteilles d'eau qu'elles avaient prises étaient gardées dans le stockage de fournitures par Aster depuis le matin ; après avoir été laissées dehors pendant la nuit, elle était fraîche mais pas froide, et les sacs à dos avaient une bonne isolation, donc ces mignonnes filles s'éclataient en ce moment.
« Même la nourriture a meilleur goût sous une voile d'ombrage dans cet endroit, Mlle Sarina et la petite Kana sont incroyables », a ajouté Violet en mâchant un morceau de viande de sanglier séchée.
Les collations salées comme celle-là sont bonnes pour maintenir un bon équilibre électrolytique puisque le sel et d'autres minéraux sont perdus lors de la transpiration due à la forte chaleur ; bien sûr, cela doit être associé à la consommation d'eau. D'un autre côté, ce n'est pas comme si les filles de la secte avaient vraiment beaucoup transpiré, celles qui sont venues ont toutes une endurance décente, donc ce n'était pas suffisant pour les fatiguer, surtout parce qu'elles n'avaient fait que marcher et prenaient maintenant un repos de "vingt minutes" sous l'ombre artificiellement créée par Sarina.
Même Valentina a profité de l'occasion pour étirer un peu ses jambes après avoir été portée par Aster pendant ce qui semblait être une éternité, à la fois à cause de l'effet multiplicateur de fatigue et à cause de l'inquiétude que le fait d'être découverte par d'autres lui apportait.
« Je ne vois plus de grains de sable noir à part le dernier lot devant nous, donc tout ce qui était censé être attiré par le bruit viendra vers nous une fois que nous aurons déclenché ces derniers pièges », a dit Aster alors qu'il mangeait le morceau de poisson séché que Kana lui donnait, pour ensuite boire dans la bouteille d'eau de Sarina.
Avec ses yeux de dragon, il a regardé en détail quelques centaines de mètres autour de leur position actuelle et a réalisé que la zone de pièges était terminée, et bien que les animaux qui les auraient attaqués s'ils s'étaient séparés en plus petits groupes soient déjà restés derrière, l'autre type devrait attendre devant eux.
La partie intéressante est qu'Aster ne pouvait pas les voir ; certes, il y avait quelques gros rochers ici et là à travers lesquels il ne pouvait pas voir, mais il serait étrange que les animaux en question se cachent derrière eux.
’Soit le ciel, soit le sol, et compte tenu de l'environnement, je dirais qu'ils viendront du sol’, pensa Aster alors qu'il se levait car il était temps de continuer leur chemin.
« Divisons la zone du groupe en trois, Aria prendra l'avant gauche, Mira prendra l'avant droit et je couvrirai l'arrière. De plus, une fois que vous aurez retiré les derniers pièges, repliez-vous dans la formation de combat », a dit Aster. La dernière partie était adressée à Lina et Nina qui, après que Valentina leur ait communiqué ses mots, ont hoché la tête en réponse.
’Il va vraiment se battre tout en me portant sur son dos... eh bien, cela ne devrait pas demander beaucoup d'efforts pour quelqu'un qui peut facilement balancer un marteau lourd pendant toute une journée à côté d'une forge sans même transpirer, ce qui ne rend pas la chose moins embarrassante pour moi cependant’, pensa la princesse à la foudre pourpre.
Elle avait raison, cette chaleur n'était rien pour Aster ; il ne pourrait peut-être pas mettre directement sa main sur des flammes brûlantes comme d'habitude, mais même en tant que descendant de dragon mortel, il a une haute résistance à la fois à la chaleur et au froid.
« Tout le monde, ne baissez pas votre garde, vous pouvez le faire maintenant Lina, Nina », a dit Valentina en donnant le signal.
« Clic ! », les deux sœurs aux cheveux roux ont déclenché les derniers pièges restants et, comme Aster s'y attendait, il y a eu une réaction presque immédiate venant du sol devant eux.
« Shhhhh ! », le sable qui vibrait et était légèrement poussé vers le haut, accompagné d'un bruit strident, rendait évident que quelque chose chargeait vers le groupe et en nombre relativement important, compte tenu des différents « chemins » qui étaient créés à la surface du sol.
Et ce n'était pas la partie la plus surprenante, mais le fait que ceux dont les sens étaient les plus aiguisés au sein du groupe, en d'autres termes, Mira et Aster, pouvaient sentir... de l'énergie spirituelle venant de ces nouveaux venus. Eh bien, cela ressemblait à une sorte d'énergie spirituelle mais en même temps, c'était différent ; prenez en compte qu'Aster et Mira savent tous deux à quoi ressemblent l'énergie spirituelle et divine, et pourtant, cela ne ressemblait pas exactement à l'une ou l'autre ; en fait, cela avait environ 30 % de similitude avec chacune de ces deux-là.
Quoi qu'il en soit, ce qui pouvait être confirmé, c'est qu'il ne s'agissait pas d'animaux mortels, et cela pourrait vous faire penser que le choix de Kana n'était pas le bon, mais c'est faux, car le nombre total d'ennemis, basé sur les traces laissées sur le sol qu'Aster pouvait compter, était au maximum d'une douzaine.
D'un autre côté, ils ont rencontré plus de cinq meutes différentes de chiens sauvages, chacune avec des membres allant de trente au minimum à près de cinquante pour la plus grande, et dans cet endroit, de nombreux ennemis étaient bien plus dangereux que des ennemis uniques plus forts, en raison de l'effet de fatigue.
Surtout parce que ces chiens sauvages n'étaient pas simples d'esprit ; ils présentaient les qualités des animaux mortels de la forêt et étaient plutôt organisés. S'ils avaient remarqué qu'ils étaient submergés, ils auraient fui et auraient essayé plus tard, mais ces choses sous le sable venaient droit devant vers un groupe qui les surpassait largement en nombre, donc ils étaient soit trop habitués à être le prédateur, soit stupidement trop confiants, soit une combinaison des deux.
Et ils étaient aussi assez malchanceux. Pourquoi demandez-vous ? Eh bien, il y avait une certaine tigresse dans le groupe qui préfère les zones froides et fraîches, et qui se sentait donc irritée par l'environnement à haute chaleur et avait besoin de quelque chose pour évacuer sa frustration ; c'est pourquoi Aster l'a choisie pour l'avant-garde, afin qu'elle ait une bonne excuse pour se battre et se déchaîner un peu.
Ce n'était pas qu'elle ne pouvait pas supporter la chaleur, elle n'aimait simplement pas la forte chaleur par instinct et à cause de la prison de cristal yang dans laquelle elle a passé beaucoup de temps il n'y a pas si longtemps, donc, cet arrangement a été préparé par Aster, pour son bien.
« C'est vraiment faible mais ce ne sont pas des animaux mortels », a dit Mira avant de saisir l'arme qu'elle avait choisi d'apporter, qui était une lance, soit dit en passant. Même au niveau mortel, Mira n'utilise pas vraiment d'armes, puisqu'elle a ses griffes ; au plus, elle utiliserait des gants renforcés similaires à ceux d'Alice, mais comme se battre avec ses mains dans une situation où ils ne savaient pas ce qu'ils pourraient trouver était irresponsable, la tigresse a décidé d'utiliser une lance.
« Booom ! », Mira a bondi vers l'avant, atterrissant lourdement, lance en premier, sur l'un des deux chemins au sol qui s'approchaient du groupe.
« Shhhhh ! », un bruit strident de douleur accompagné d'un liquide bleu-vert tachant le sable alors qu'une tête de mille-pattes de la taille d'une cuisse humaine émergeait du sol en essayant de mordre la jambe de Mira, seulement pour réaliser qu'elle ne pouvait pas l'atteindre.
La jeune tigresse avait épinglé le mille-pattes au sol à la distance exacte pour qu'il révèle son apparence réelle tout en étant incapable de l'atteindre.
« Crac ! », Mira a appliqué une force sur la lance et a arraché le corps du mille-pattes, le séparant de la tête ; le corps a également émergé du sol et s'est révolté une seconde ou deux avant de revenir au calme.
Au total, ce qui gisait là pour que les filles de la secte puissent le voir était un mille-pattes brun d'environ deux mètres de long avec un corps aussi épais que l'avant-bras d'un humain et une grosse tête.
« Il y a eu une certaine résistance quand j'ai arraché le corps de ce type en deux, la lance l'a pourtant traversé avec facilité, fais attention Aria », a dit Mira alors qu'elle balayait sa lance vers le bas et vers la gauche, traînant un autre mille-pattes hors du sol pour ensuite poignarder sa tête en la perçant d'un côté à l'autre, le tuant instantanément.
« Non, pas d'avertissement pour moi, c'est froid », a dit Aster en plaisantant, lui qui restait à l'arrière et utilisait son arme qui, bien sûr, était une épée, parce qu'il devait être prêt à utiliser le champ absolu si nécessaire, bien qu'elle fût en effet plus grande et plus lourde que celles à une main qu'il avait fabriquées pour tout le monde en masse.
Non pas parce qu'il ne pouvait pas se battre avec l'une d'elles, il a deux intentions après tout, l'une qui submerge tout de front pour laquelle il utilise les grandes épées de la série dragon buster, et puis il y a celle beaucoup plus orientée vers la furtivité, les deux aspects de son annihilation également.
Mira ne pouvait pas écouter Aster, mais elle a facilement reconnu l'expression taquine sur le visage d'Aster et a reniflé doucement.
« Humph ! », deux pauvres mille-pattes ont eu la tête percée par la lance de la jeune tigresse en conséquence de ce qui précède.
Aria utilisait aussi une lance, bien qu'elle soit une utilisatrice d'épée ; son style de perçage rapide semblait beaucoup plus confortable lors de l'utilisation d'une lance plutôt qu'une épée à une main. Elle ne tranche pas vraiment avec sa rapière après tout, même ses attaques de glace se concentrent sur le perçage ou le gel plutôt que sur la coupe, donc en attendant qu'Aster lui fabrique une rapière appropriée, elle avait une puissance d'attaque plus élevée en utilisant une lance, comme le suggérait la paire de mille-pattes dont les têtes ont été percées avec précision et proprement par elle.
« Eh bien, malgré le fait qu'elles utilisent toutes deux des lances qui ne sont pas leurs armes de préférence, leurs styles sont complètement différents, tout comme avec ses griffes, Mira déchire les mille-pattes tandis qu'Aria fait beaucoup moins de dégâts, comme c'est mignon », a dit Aster. Cela lui rappelait les différentes marques laissées par le Gardien et les griffes de Mira ; malgré son côté composé et distant, la jeune tigresse était naturellement assez féroce, c'est pourquoi elle avait besoin d'évacuer ses instincts sauvages de temps en temps.
« Je commence à comprendre pourquoi elle te grogne toujours dessus », a marmonné Valentina assez bas pour qu'Aster seul puisse l'entendre, ou du moins le pensait-elle, mais elle a oublié que Mira a un sens de l'ouïe incroyablement aiguisé. D'un autre côté, son secret était sauf car, en tant que victime collègue des taquineries du jeune dragon aux cheveux noirs, elle ne la dénoncerait pas, car cela amuserait Aster.
« Crac ! », Aster a tranché avec son épée, décapitant le dernier mille-pattes qui visait à entrer dans la formation de combat et à attaquer les cibles « plus faibles », en d'autres termes, celles qui exerçaient moins de pression sur le sol, ce qui aurait été soit Kana, soit Dahlia qui sont les plus jeunes membres du groupe ; Lina était incluse aussi, car elle a un corps assez léger par nature étant donné que son objectif est la vitesse.
Amusant, la plus jeune, Nina, est un peu plus lourde que sa sœur aînée, parce qu'elle est une utilisatrice d'épée lourde et donc, malgré sa taille plus courte et son corps toujours svelte, a plus de muscles que Lina, donc elle ne faisait pas partie des cibles prioritaires pour les mille-pattes.
’Woah, son maniement de l'épée est incroyable comme toujours !’, pensa Nina. Comme elle n'était pas visée, elle est restée près de la position d'Aster pour observer comment il traitait les mille-pattes ; elle a essayé de faire passer cela comme si elle était là pour offrir de l'aide au cas où elle serait nécessaire, mais les étincelles dans ses yeux l'ont facilement trahie.
« Les mille-pattes devraient être bien moins nombreux que les chiens sauvages ou l'écosystème s'effondrerait, donc ces douze-là ont dû se rassembler de partout à cause des sons et des vibrations causés par le déclenchement continu des pièges. Ils ont de l'énergie spirituelle ou quelque chose de similaire. Quant à leur niveau, je dirais qu'il est autour du stade précoce ou intermédiaire du royaume du corps tempéré », a dit Aster alors qu'il tapotait le bout de son épée contre la carapace d'un mille-pattes, ce qui produisait de légers sons de cliquetis.
C'était le premier des royaumes mortels auquel personne ne prête vraiment attention dans le monde de la culture, car ils sont facilement dépassés ; même les cultivateurs qui vivent dans des endroits frontaliers dans des systèmes stellaires de bas rang sont, dans le pire des cas, au sommet des royaumes mortels.
Cependant, comme son nom l'indique, un cultivateur au corps tempéré ou, dans ce cas, un animal, car Aster n'était pas sûr que ces mille-pattes soient des bêtes spirituelles, développe un corps assez fort pour lutter contre des armes en métal normales.
’Nos armes sont faites d'acier de haute qualité et personne ici ne manque de force physique pour les gérer, mais c'était en effet une sacrée surprise de la part de notre alliée’, pensa Aster.
Même un mortel sans aucune connaissance de la culture pourrait tuer un cultivateur au début des royaumes mortels avec une arme, dans les bonnes circonstances bien sûr, donc ces mille-pattes n'étaient pas un ennemi insurmontable ; si on ne les sous-estimait pas et qu'on avait un équipement décent, ils n'étaient pas difficiles à gérer.
« Ils ne sont même pas aussi forts que le jeune chef anaconda, je dirais que leurs prouesses au combat sont autour de celles du crapaud venimeux », a dit Mylene alors qu'elle enfilait une paire de gants en plastique jetables ; elle en avait beaucoup dans la trousse médicale qu'elle avait emballée comme objet de rôle assigné.
La jeune fille aux cheveux roses a rassemblé les cadavres des mille-pattes et a ensuite demandé à Aster de les couper verticalement de la tête à la queue, au niveau de leur estomac, car ce n'était pas couvert par les carapaces, ce qu'Aster a fait habilement avec facilité.
« Ils ont de l'énergie spirituelle mais n'ont pas de noyaux de bête... », a marmonné Blair alors que Mylene utilisait ses mains pour chercher dans la zone où une bête spirituelle devrait avoir son noyau de bête, l'équivalent du dantian d'un cultivateur.