Chapitre 804
Voyant Kana tout sourire alors que le roi des dragons de Komodo se relevait, la soulevant haut dans les airs, Alice eut un sourire en coin avant de demander d'une voix forte.
« Est-ce que leur reddition compte comme la fin du combat ? », ce qui fit bien sûr apparaître une pointe d'inquiétude sur le visage de la petite fille ; si le panneau de flammes bleues ne reconnaissait pas la reddition de l'armée de lézards comme une victoire pour le groupe d'Aster, aucune récompense ne serait accordée.
De plus, qui savait s'ils seraient autorisés à clore les choses ainsi ? Les lézards formaient une armée censée assiéger le groupe d'un participant, après tout.
« Ne taquine pas trop Kana », dit Aster en tapotant le dos d'Alice à quelques reprises, apaisant cette sœur dragonne sauvage qui ne s'en prenait à la petite fille que par jalousie face à toute l'attention qu'elle recevait.
« C'est très bien comme ça, non ? Les vraies batailles peuvent être gagnées sans verser une seule goutte de sang dans certains cas, ou tu peux compter leurs vies comme une partie de notre récompense si ce n'est pas autorisé. Je ne laisserai aucun de mes coéquipiers être emmené, après tout », déclara Aster en s'adressant au ciel.
L'accord qu'il avait conclu avec Wade stipulait qu'en échange de la remise de Fawn, Aster et les autres combattraient l'armée animale qui assiégeait le groupe de Wade. Cependant, rien n'avait été prévu quant au sort des animaux qui survivraient à la bataille.
Le résultat le plus évident était que le panneau de flammes bleues les renverrait dans leur forêt d'origine, mais ils avaient désormais rejoint le camp d'Aster, bien que ce ne fût pas officiel ; il n'y avait pas assez de places pour eux pour le moment.
« ... », le panneau de flammes bleues sembla réfléchir un instant avant qu'un message n'apparaisse devant Aster.
[C'est faisable. Cependant, comme il s'agit de tous les animaux capables de se défendre, si vous souhaitez les accueillir, vous devrez également faire venir tous leurs petits et leurs anciens. Aucun d'entre eux ne sera tenu de vous suivre et le coût de cette opération sera déduit de la session de récompenses d'aujourd'hui. Sachez qu'il s'agit de la dernière instance où des récompenses seront accordées cette semaine.]
Apparemment, le jour de la bataille de siège était le dernier événement à être évalué pour la semaine. Cela signifiait qu'il n'y aurait plus de récompenses quotidiennes après cela ; probablement d'autres aspects seraient évalués au lieu de la performance quotidienne pour la semaine suivante.
« C'est parfait, je ne comptais pas passer plus de quelques heures hors de mon lit chaque jour pour le reste de la semaine, alors ma "performance" à partir de maintenant ne sera que pour les yeux d'Aster~ », dit la princesse dragonne sauvage en se léchant les lèvres. Étonnamment, elle fut la première à se prononcer en faveur de l'acceptation des conditions du panneau de flammes bleues.
On n'y pouvait rien, ce n'était pas comme si les autres hésitaient à cause de la réduction de leurs récompenses, c'est juste qu'Alice cherchait toujours à obtenir des « récompenses » d'Aster, alors elle fut la première à réagir, comme par instinct.
« Mon Dieu, peux-tu faire preuve d'un peu de décence pour une fois… Je soutiens également l'acceptation de l'accord », dit Aria avant d'ajouter pour elle-même.
« Humph, tu crois que je vais te laisser accaparer Aster pour les deux prochains jours ? Continue de rêver ! », pensa la princesse des glaces avec une moue mignonne.
« Ahem, il ne serait pas responsable d'accepter seulement ceux qui peuvent se battre tout en laissant les autres à leur sort », l'opinion de Valentina était, comme toujours, celle d'une grande sœur responsable. Enfin, c'est ce qui aurait dû être le cas, mais n'oublions pas qu'elle était devenue « plus jeune » et que certaines traces de son attitude rebelle d'autrefois ressortaient lorsqu'elle ne faisait pas attention.
« De plus, si nous prenons autant d'animaux de cette forêt, cela ne signifie-t-il pas que ces imbéciles ne pourront pas manger à leur faim pendant un moment ? C'est bien fait pour eux », ajouta la princesse à la foudre pourpre, à la grande surprise de Fawn.
« Je suppose que même Mlle Valentina a un côté vengeur », pensa la princesse potentielle aux cheveux bruns. Heureusement pour Valentina, Fawn croyait qu'elle en voulait à la famille Océan Aquamarine d'avoir tenté de fabriquer de fausses accusations pour emprisonner Nerissa, plutôt que de voir cela comme l'un des moments où son moi rebelle plus jeune refaisait surface, grâce à la petite « surprise » que la marraine Fey d'Aster avait cachée dans cet élixir que Valentina et Mikaela avaient bu.
« Frère aîné prend toujours soin de nous, alors s'il pense que ces conditions sont acceptables, nous n'avons rien à redire ! », s'exclamèrent les filles de la secte à l'unisson, ce qui fit sourire la lynx alors qu'elle regardait le roi des dragons de Komodo pour dire ensuite.
« C'est complètement différent de ce à quoi tu t'attendais, n'est-ce pas ? », ce qui fit hocher la tête au roi des dragons de Komodo en guise de réponse. Bien qu'il fît confiance à Aster et Kana après leur interaction précédente, voir chaque membre du groupe ne pas hésiter à parler en leur faveur, même au détriment de leurs propres avantages, était quelque chose qu'il ne s'attendait pas à voir, et encore moins dans un groupe humain, mais même chez les animaux.
« Oui, je me demande quelle aurait été notre fin si ceux que nous avions rencontrés à l'époque avaient été comme eux », dit le roi des dragons de Komodo en voyant la petite wyrm bondir pour poser le haut de son corps sur l'épaule d'Aster.
« Vous avez entendu les dames, nous acceptons », dit Aster au panneau de flammes bleues qui ne répondit pas, mais s'étendit pour former une grande mer de flammes bleues d'où sortirent lentement des varans, des dragons de Komodo, des sangliers et des cerfs plus petits, plus âgés ou gestants.
« Hé, il n'y en a pas un peu trop ? », demanda Tiana. L'armée animale totalisait quatre cents individus, combinant mâles et femelles adultes des races mentionnées précédemment, mais les non-combattants triplaient ce nombre au moment où le panneau de flammes bleues revint à la normale.
« Monsieur le lézard dit que ce sont tous les membres », dit Kana à Aster après avoir vu le roi des dragons de Komodo inspecter les nouveaux venus et leur expliquer la situation.
« Ils sont peut-être nombreux, mais les familles sont faites pour rester ensemble », dit Nina, la plus jeune des trois sœurs, ce à quoi la petite fille ajouta.
« Non, je voulais dire que ce sont tous les animaux qui vivaient dans cette forêt. »
« … », il fallut une seconde à tout le monde pour assimiler ce que Kana venait de dire.
« Je ne m'y connais pas très bien en écosystèmes mortels, mais ne devrait-il pas y avoir beaucoup plus d'animaux et de races différentes dans une forêt de cette taille ? », demanda Tiana. Bien que le côté de Wade ne puisse voir qu'Aster, toutes les filles de la secte pouvaient voir ce qui se passait de leur côté. De loin, elles pouvaient voir que la forêt de leur côté était peut-être plus petite que celle surveillée par le Gardien, qui semblait infinie, mais elle devrait tout de même représenter environ un tiers de sa longueur totale.
Pour donner un exemple, le nombre d'animaux de différentes races dans la forêt du Gardien dépassait quelques dizaines de milliers, et cela sans compter les poissons qui vivaient dans les points d'eau traversant la forêt, ni les insectes, puisqu'il s'agissait d'animaux mortels ordinaires.
« Il y avait beaucoup plus de races animales vivant dans notre forêt, mais seuls les reptiles, les sangliers et les cerfs ont survécu aux événements de l'époque où nous avons été trahis. Nous avons été les "plus chanceux" car tous nos petits ont survécu, c'est pourquoi nous sommes la race la plus nombreuse, car après cela, un couple ne pouvait donner naissance qu'à un seul descendant une ou deux fois au cours de toute sa vie. »
« Cela explique leur nombre relativement faible et aussi pourquoi les sangliers et les cerfs suivent le roi des dragons de Komodo sans avoir besoin d'être intimidés, même si cela les mène à la mort », pensa Aster.
Les races de reptiles sont plus de quatre fois plus nombreuses que les sangliers et les cerfs, ils auraient donc pu chasser ces derniers jusqu'à l'extinction depuis longtemps. Pourtant, la race des dragons de Komodo a dû interdire aux autres de les attaquer pendant une grande partie des trois cents dernières années.
Heureusement, les varans et les dragons de Komodo sont d'excellents nageurs et ils mangent naturellement du poisson, des fruits (certains plus que d'autres) ainsi que des insectes selon la race spécifique. Ils ont probablement basé leur régime alimentaire là-dessus et ont laissé les sangliers et les cerfs tranquilles pour qu'ils se repeuplent pendant des dizaines de générations.
Par conséquent, la race des dragons de Komodo qui les protégeait est devenue le chef incontesté de la forêt et était si respectée que les sangliers et les cerfs étaient prêts à les suivre jusqu'à la mort, car ils ne seraient pas là sans leur aide.
« Je parie que la tête de ces types quand ils réaliseront qu'ils ne peuvent manger que des fruits et quelques poissons rares, vu le manque de filets que j'ai remarqué, sera un spectacle assez amusant », dit Felicia en riant doucement.
Un peu de poisson, de fruits et de légumes sauvages, qui abondent dans la forêt, suffisent à nourrir des humains. Cependant, après quelques jours, même ces types venant de systèmes stellaires de haut rang, et même les mercenaires, s'en lasseront, surtout parce qu'ils n'ont pas de chef assez talentueux pour adapter les recettes spirituelles au niveau mortel, éliminant essentiellement les avantages de culture tout en conservant le bon goût de la nourriture, comme le fait Sarina.
« Nettoyons d'abord cet endroit, ensuite vous serez libres jusqu'au dîner de demain. Consultez Mylene et Vivian pour savoir quels animaux peuvent être transformés et n'oubliez pas de faire des rotations pour que tout le monde participe à la mission de nettoyage », dit Aster aux filles de la secte alors qu'il voyait Vivian revenir enfin, accompagnée de Mule, des groupes de l'ancien roi cobra et de l'unité de chars de guerre.
La raison pour laquelle la fille aux cheveux blancs n'est pas revenue juste après avoir terminé les choses de son côté, est qu'elle était l'autre personne à qui Aster avait accordé l'utilisation de la première technique d'un manuel de type attaque ; Vivian devait l'utiliser au cas où les superviseurs abuseraient du poison de cadavre.
Mais il n'y en a pas eu besoin. En fait, la grande majorité des cadavres de l'armée animale morte a été brûlée dans les fosses piégées et leurs toxines neutralisées avec l'aide des potions de Mylene, qui ont été ajoutées aux hampes des flèches enflammées utilisées pour les allumer.
« Compris, frère aîné~ », dirent joyeusement les filles de la secte alors qu'elles se mettaient au travail. Par groupes, elles se rendirent au camp pour accepter leurs missions respectives et commencèrent à nettoyer le champ de bataille.
Bien sûr, Aster ne nourrira pas les lynx et les loups qui ont été épargnés avec la viande de leurs semblables, et leur viande, bien que techniquement comestible pour les humains, n'est pas exactement savoureuse. Par conséquent, tout cela sera transformé en nourriture pour les races de reptiles, à l'exception de la race des cobras royaux qui recevra la plupart des cadavres de la race des serpents du désert, en plus de quelques-uns qui seront utilisés comme nouvel ingrédient pour les repas de la secte, car la viande de serpent est tout à fait comestible et peut être un mets délicat selon qui la prépare.
Les lynx et les loups reçoivent tous les cadavres de chacals, car leur viande n'est pas non plus vraiment destinée à la consommation humaine. Les aigles et autres oiseaux se contentaient de la viande de n'importe lequel des animaux mentionnés précédemment et aiment aussi beaucoup le poisson, ils sont donc les moins inquiets pour la nourriture.
Quant à savoir comment toute cette viande allait être conservée sans pourrir, le privilège de stockage des fournitures permettait au groupe de conserver jusqu'à trois objets différents par jour. Il n'y avait pas de limite de taille ou de poids tant qu'ils pouvaient payer le prix respectif en mérites de bas grade. Heureusement, les « cadavres » sont un objet qui n'est pas différencié par race, donc tous comptent comme un seul. Le prix sera assez élevé, mais ce n'est pas grave ; il y a plus de deux cents filles qui ont gagné des mérites comme des folles chaque jour depuis cinq jours, donc avec la contribution de chacune, ce sera largement suffisant.
L'ours n'était pas un animal mort, mais le Gardien a dit qu'il aimait manger des carcasses pourries, sans parler du fait que ce qui l'a rendu fou pourrait résider dans sa chair, donc il ne sera pas utilisé comme nourriture. Cependant, ses tendons, ses os et sa peau sont des matériaux d'artisanat précieux, il sera donc également traité, dans une zone séparée pour éviter toute contamination croisée et sous la supervision de Mylene, car elle voulait étudier le cadavre un peu.
« Allons prendre un bain en attendant… », Alice, qui frottait son visage contre la poitrine d'Aster, ignorant sans vergogne le fait que même Kana et Espi aidaient à nettoyer le champ de bataille, fut traînée par Aria avant de pouvoir échapper à ses tâches assignées.
« N'essaie pas de commencer à paresser trop tôt, utilise cette force stupidement destructrice qui est la tienne pour aider à charger les animaux les plus lourds dans les chariots », dit la princesse des glaces en désignant le cadavre sans tête et sans bras de l'ours.
« Ahhh, que c'est ennuyeux ! Très bien, mais je passerai avant toi pendant les deux prochains jours~ », dit la princesse dragonne sauvage en donnant un coup de pied dans le cadavre de l'ours, le faisant monter à moitié dans le chariot.
« Ceci et cela sont des sujets complètement distincts. Moins je passerai de temps à m'assurer que tu fais ton travail correctement, plus vite nous aurons terminé notre part, alors dépêche-toi à moins que tu ne veuilles que la petite Kana, Mlle Sarina et Espi passent devant nous. » Comme si de l'adrénaline était directement injectée dans Alice par les mots d'Aria, la princesse dragonne sauvage attrapa directement le cadavre de l'ours et le jeta correctement dans un chariot.
Aster, amusé par ces cinq-là qui transformaient chaque chose possible en compétition avec l'idée de demander une récompense, gloussa avant de les interrompre, car il avait besoin de l'aide de Kana pour un moment.
« Kana, s'il te plaît, appelle le roi des bêtes volantes et viens avec moi un instant. Agnes, Mlle Valentina, et toi aussi », dit-il en regardant Fawn.
« Mm », ces quatre-là hochèrent la tête et, après quelques secondes, le groupe de six, Aster et l'aigle géant inclus, se dirigea vers le camp mené par Aster.
« Tu les as déjà reçus, n'est-ce pas ? », demanda Aster à Fawn, ce à quoi la princesse aux cheveux bruns hocha la tête après un moment.
« Oui, il y avait un message disant que puisque j'ai changé de groupe, la différence de mérites selon mon grade d'évaluation, ma performance globale et ma disposition si j'avais été dans cette équipe depuis le début de la semaine de développement, a été créditée sur mon solde restant », répondit-elle.
Il était facile de voir la surprise dans les yeux de Fawn. Durant les cinq jours qu'elle a passés du côté de Wade, elle a contribué avec ses propres mérites au camp à maintes reprises, cependant, pas même quelques secondes après être arrivée de ce côté, elle a reçu une quantité massive de mérites.
« Ils sont à toi et je n'interférerais normalement pas dans la façon dont tu décides de les utiliser. Cependant, mon accord avec Wade stipulait que je peux seulement t'ordonner de gagner ta vie et de ne rien révéler de ce qui se passe pendant que tu es avec nous, ce qui signifie que non seulement tu n'es pas tenue de participer au combat, mais tu n'y es pas non plus autorisée. »
« Ne te méprends pas, tu es libre de sortir pour chasser et combattre dans de petites escarmouches tant que tu suis quelques règles de base, mais je ne laisserai pas quelqu'un sur qui je ne sais rien prendre part à des batailles importantes où la vie de mon peuple pourrait être en danger. Si tu veux te battre avec nous, alors je dois connaître tes forces et tes faiblesses, tes manuels de type attaque et profession, et l'objectif global que tu as en tête pour t'améliorer pendant que tu es ici », dit Aster.
Tant que Fawn ne tuait pas inutilement, n'attaquait pas les membres des races alliées à Aster et ne visait pas les enfants, alors elle pouvait chasser. Le Gardien comprenait le besoin des êtres vivants de tuer pour manger ; elle défendait l'équilibre et cela signifiait donner à tous les animaux une chance, à la fois aux proies et aux prédateurs.
Aster ne rendait pas les choses difficiles pour Fawn exprès. Il connaît les manuels de tous les membres de son groupe. À l'origine, Aster ne connaissait que leurs sujets et les aspects sur lesquels ils se concentraient spécifiquement, cependant, après avoir obtenu le privilège « Leadership Unique », il connaît désormais les pouvoirs des premières techniques des manuels de type profession et attaque de chacun.
Bien sûr, il n'est pas le seul. La réceptionniste aime naturellement rassembler et trier les informations, elle a donc déjà compilé tout cela dans un grand livre crypté et conservé dans un coffre-fort dans le stockage, qui est l'endroit le plus « gardé » du camp, puisque Aster y vit.
Si Fawn veut participer à des combats sérieux, alors elle devra également fournir ses informations, car Aster ne peut pas avoir un facteur « inconnu » de son côté affectant ses plans. Il est plus facile de traiter avec un ennemi redoutable qu'avec un allié incompétent, après tout.
Un léger froncement de sourcils apparut sur le joli visage de Fawn, mais ce n'était pas dû à ce que l'on pourrait instantanément penser, comme ses mots suivants l'impliquaient.
« Manuel de type profession… qu'est-ce que c'est ? », demanda la princesse Fey aux cheveux bruns. Apparemment, ils n'avaient pas cette catégorie disponible sur leur monolithe, mais mettons de côté sa question une seconde, car Aster avait une question à lui poser.
« Je vois, c'est pour ça que Wade ne s'est pas battu bec et ongles pour changer les termes de l'accord », pensa-t-il avant de dire.
« En parlant de manuels, tu sembles n'en avoir choisi qu'un seul, un de type attaque si je ne me trompe pas, pourquoi ? », demanda Aster, ce qui surprit Fawn pendant une seconde, trouvant difficile de croire que le jeune homme aux cheveux noirs devant elle puisse deviner cela après seulement quelques minutes en sa compagnie.
« Les prix étaient assez élevés, mais plus important encore, nous n'avions pas beaucoup de temps d'entraînement par jour, encore moins de temps pour faire des missions exclusivement liées aux manuels, car il y avait tellement à faire au camp chaque jour, alors tout le monde était limité à ne choisir qu'un seul manuel », dit-elle.
Ce qui était logique. Aster limitait également les manuels que les membres de son groupe choisiraient initialement, bien que dans son cas, ce ne fût pas par manque de mérites ni de temps. Avec le talent que ces filles avaient montré et leurs efforts, il était sûr qu'elles pourraient atteindre un niveau décent dans les quatre types de manuels en une semaine.
Cependant, pour le niveau mortel, la défense contre les armes est fondamentalement inutile, à moins qu'elles n'obtiennent leur première technique, mais elle serait limitée à une utilisation par jour pour la grande majorité. Donc, au lieu de cela, Aster a choisi de les limiter à l'attaque et au mouvement pour la protection, et à la profession pour le développement.
De cette façon, au lieu d'une progression faible dans tous les domaines, elles auraient une progression moyenne dans trois manuels en la même quantité de temps. Cela ne signifie pas qu'il a abandonné la défense non plus, puisque les armures et l'équipement de protection peuvent totalement compenser cela, du moins en dessous du niveau de technique.
Ces gants que les archères et certaines filles comme Alice portaient par exemple, leurs mains étaient parfaitement intactes même après toute la manipulation d'armes ou les combats directs qu'elles faisaient.
« Je suppose que le panneau de flammes bleues ne leur a pas donné plus d'options pour les empêcher de se tuer directement en dispersant trop leur concentration, et il a retiré les manuels de profession en guise de punition pour leur mauvaise performance, car les professions sont ce qui facilite la progression en termes de "civilisation", mais il a laissé les trois autres pour ne pas diminuer leur capacité de survie », pensa Aster avant de dire.
« Les manuels de type profession contiennent des connaissances mortelles concernant les applications des talents spécifiques d'une personne, ses intérêts ou les deux. Selon la situation, on peut voir des options intéressantes qui ne sont même pas une chose pour les cultivateurs. Ils ont un fort impact sur le bien-être du camp, directement ou indirectement. Je suis forgeron, par exemple. »
« Donc, si je veux être autorisée à me battre, je dois te parler de mes manuels de type attaque et de type profession, te montrer mon style de combat et m'engager à suivre tes arrangements, je suppose », conclut Fawn, ce à quoi Aster hocha la tête.
« D'accord, je peux accepter ça », dit-elle, ce qui fit sourire Aster intérieurement. Ils venaient d'arriver à côté des monolithes.
« Très bien, dans ce cas, choisissons d'abord ton manuel de profession pour de bon, afin que nous puissions remplir toutes les informations manquantes en une seule fois », dit-il.
Fawn posa sa main sur le monolithe et, après un moment de surprise, elle montra les options disponibles à Aster.
Elle en avait trois qui étaient courantes : « Combattant », qui était une option évidente pour elle ; elle avait aussi une option liée à l'agriculture, « Expert en sol », ce qui n'est pas si étrange étant donné qu'elle vient d'une famille ayant un lien étroit avec les attributs de la terre. Ce qui était étrange, c'est que ce n'était pas une option liée au combat alors que Fawn est évidemment une combattante. La troisième option était « Garde du corps », ce qui est également compréhensible car Fawn était plus forte que la plupart de ses subordonnés, elle veillait donc sur eux.
La dernière option, cependant, était quelque chose dont elle n'avait jamais entendu parler… « Maître fauconnier ».