Chapitre 8
À l'intérieur d'une pièce du château des Wolfstein, protégée par une barrière empêchant toute intrusion, un jeune garçon maniait une épée en bois tout en esquivant des rayons lumineux qui semblaient surgir de nulle part.
« Huff... Ha... ha », haleta Aster tandis que la sueur ruisselait sur son torse. Cela faisait un an que sa mère avait commencé à l'entraîner, et il avait encore du mal à croire que cette femme si douce puisse être aussi impitoyable durant ses exercices. Depuis le jour de son éveil, sa mère le faisait travailler jusqu'à l'évanouissement tout en l'encourageant sans relâche.
Même épuisé, Aster ne se plaignait jamais, car il comprenait que dans ce monde, la force est primordiale ; si vous êtes faible, vous serez piétiné par les autres. Tous ses efforts furent récompensés lorsqu'il franchit le stade intermédiaire du royaume de l'âme naissante. Lilia en fut ravie, mais après l'avoir félicité, elle doubla la difficulté de son entraînement.
Aster avait envie de pleurer, mais il n'en avait pas le temps. Cette dernière année, ses journées consistaient à s'entraîner le matin, à suivre des cours sur les bases du monde de la culture à midi, et à cultiver jusqu'à l'heure du dîner. Il était devenu une véritable machine, mais grâce à cela, il avait appris une multitude de choses absentes des livres de la bibliothèque.
La première chose que sa mère lui enseigna fut les différents types de cultivateurs existants :
Les cultivateurs réguliers, ou ce que l'on pourrait considérer comme le type le plus courant. Ce groupe se composait de toutes les personnes ayant rejoint une académie, une secte ou une famille afin d'atteindre des royaumes supérieurs. Ils offraient leurs services et leur loyauté à l'organisation qu'ils avaient intégrée et, en échange, recevaient des ressources, du pouvoir et un statut en fonction de leurs contributions. Par exemple, dans une académie, ils pouvaient devenir enseignants une fois leurs études terminées ; dans une secte, ils pouvaient devenir anciens, diacres ou maîtres de salle, etc.
Les cultivateurs maléfiques formaient le second groupe. Il s'agissait de tous ceux qui utilisaient d'autres humains comme ressources pour leur culture. L'un des types les plus détestés était celui des cultivateurs de cadavres, car ils tuaient des gens pour fabriquer des marionnettes à partir de leurs corps. Non seulement cela, mais ils pillaient également les tombes ancestrales d'autres clans pour raffiner l'énergie de mort accumulée par les dépouilles au fil des années, afin d'accélérer leur vitesse de culture.
Enfin, les cultivateurs errants comprenaient tous ceux qui n'étaient rattachés à aucune organisation. Ils travaillaient souvent comme mercenaires ou anciens invités. La différence principale avec les cultivateurs réguliers était qu'ils n'acceptaient jamais aucune condition les liant, car ils valorisaient la liberté par-dessus tout. Au lieu de cela, ils formaient leurs propres groupes et acceptaient des missions temporaires publiées par les organisations, comme la collecte d'herbes ou l'escorte de voyageurs, etc.
Ces trois types constituaient les principales divisions existantes ; bien qu'il puisse en exister d'autres, elles n'étaient que des subdivisions de ces trois-là.
En balançant son épée pour dévier une attaque du réseau spirituel que sa mère avait installé dans la salle d'entraînement, Aster termina enfin sa séance du jour. Alors qu'il s'apprêtait à quitter la pièce, sa mère apparut devant lui.
« Juste à temps. Je voulais prendre un bain et tu dois te nettoyer avant notre cours, alors allons-y ensemble. » Lilia n'eut pas le temps d'entraîner Aster vers la salle de bain qu'ils entendirent les domestiques crier et un grand tumulte provenant du couloir.
Ils quittèrent tous deux la pièce et se frayèrent un chemin à travers la foule de domestiques qui entourait l'origine des cris. Une fois arrivés, ils virent Alice, le visage empreint de dégoût et d'hostilité. Au sol, devant elle, un garçon de quelques années de plus qu'Aster se tenait l'entrejambe en pleurant.
Lilia s'approcha d'Alice et lui demanda :
« Que s'est-il passé ici ? »
Alice se tourna vers sa mère et répondit d'un ton froid :
« Cette ordure avait de mauvaises intentions à mon égard. J'étais en chemin vers la salle d'entraînement pour vous voir, Aster et toi, et il me suivait. Quand je lui ai demandé ce qu'il faisait, il a essayé de me toucher les mains en arguant qu'il m'aimait bien, qu'il était le fils du patriarche et le seul héritier de cette famille, et qu'il pourrait m'offrir tout ce que je voulais si je devenais sa petite amie. »
En entendant cela, Aster manqua de perdre son calme.
« Comment cet idiot ose-t-il essayer quelque chose avec mon Alice », pensa-t-il.
Bien qu'il fût encore trop jeune pour avoir une relation avec une femme, il considérait déjà, au fond de lui, Lilia et Alice comme ses futures épouses. Durant tout ce temps, il les avait toujours perçues comme des membres du sexe opposé. Au début, il s'en sentait un peu coupable, mais ce sentiment s'était peu à peu dissipé. Elles avaient toujours pris soin de lui, s'inquiétant lorsqu'il se sentait déprimé ou frustré ; comment ne pas répondre à de tels sentiments ?
Il s'était réincarné, il n'était donc pas réellement le fils de Lilia ni le frère d'Alice. Pourtant, la proximité héritée du propriétaire originel de ce corps était toujours là, ajoutée au fait qu'il avait toujours tout fait avec elles, du sommeil au bain. Son cœur n'était pas fait de pierre.
Au départ, il n'avait de plans que pour Lilia, mais il avait remarqué qu'Alice semblait avoir un faible pour lui, étant toujours gentille et affectueuse. De plus, elle deviendrait certainement une beauté comme sa mère. Aster n'était pas assez idiot pour laisser quelqu'un d'autre les lui prendre.
Avant que Lilia ne puisse parler, Isaac apparut accompagné d'une femme qu'Aster trouva banale. Elle avait de longs cheveux bruns et des yeux marron, portait une robe bleue et son visage était maquillé. Lorsqu'elle vit le garçon étendu au sol, elle se mit à hurler :
« Mon fils, que t'est-il arrivé ?! Qui a fait ça ? Dis-le-moi et je m'assurerai de leur faire subir dix fois la douleur qu'ils t'ont infligée ! »
Isaac eut un mauvais pressentiment en voyant Lilia se tenir là, le regard indifférent.
« Cette femme est-elle au courant de ce que je prépare ? », pensa-t-il, tandis qu'un froid glacial commençait à envahir tout son corps.