Chapitre 709
Comme personne ne s'opposait visiblement à l'idée que quelqu'un d'autre essuie les plâtres de l'humiliation publique, Fawn fit un signe de tête à ses deux subordonnés masculins ainsi qu'à sa seule subordonnée féminine, qui s'avancèrent vers la zone grise pour être évalués.
[Calcul terminé, le résultat est « Régulier », ce qui peut être converti en cent cinquante mérites de bas rang]
Le résultat obtenu par ces trois-là n'était finalement pas aussi mauvais que ce que Wade et les autres représentants de son camp avaient anticipé.
« La récompense est certes un peu faible, mais le rang n'est pas si mal. Peut-être que la récompense est liée à la performance durant l'épreuve, tandis que le rang prend en compte le talent et d'autres aspects. Dans ce cas… »
Wade, dont l'humeur s'était améliorée, empêcha Fawn d'envoyer Otto, cet oncle à la barbe hirsute, se faire évaluer.
« Merci pour le volontariat. Maintenant, je suggère de commencer les évaluations du plus jeune au plus vieux, des objections ? » lança-t-il aux autres représentants. Ces derniers étaient arrivés à la même conclusion que lui : après tout, les trois subordonnés de Fawn avaient certainement participé aux épreuves, contrairement à certains des leurs, mais si d'autres facteurs entraraient en ligne de compte, leurs résultats devraient être plus ou moins équivalents, voire supérieurs.
Après tout, ces trois-là étaient membres de familles très éloignées d'une branche secondaire de la famille Mountain Amber. Même les membres de la famille Blazeheart présents étaient plus proches des branches principales qu'eux. C'est d'ailleurs pour cette raison que le représentant des Redheart avait été le premier à envoyer des gens se faire évaluer, à savoir ces deux types apparentés au cousin d'Iris.
[Calcul terminé, le résultat est « Médiocre », ce qui peut être converti en cinquante mérites de bas rang]
« Pffft ! » Le contraste entre le rang qu'ils espéraient obtenir — probablement un « Exceptionnel » — et ce qu'ils avaient reçu provoqua un choc, suivi d'une expression humiliée, ce qui fit rire ouvertement les disciples juniors de la secte.
« Fermez-la, bande de… » Naturellement, se faire rire au nez par ces filles qu'ils considéraient comme inférieures à eux poussa les deux hommes à s'emporter sur le champ. Mais leur bravade retomba à mi-chemin lorsqu'ils furent foudroyés du regard par tous les disciples seniors, ainsi que par Alice et les autres. C'était plus d'une centaine de regards féroces qui les transperçaient comme des poignards.
Même en tant que cultivateurs au stade précoce du Royaume de la Transcendance mortelle, ils furent intimidés, surtout par quelques filles : Alice, Aria, Tiana et, à la surprise générale, Vivian, dont le corps dégageait l'aura la plus dangereuse de toutes. Ils étaient sur le point d'insulter Kana, qui avait été la première à rire, et il se trouvait que cette petite fille était celle dont Vivian était la plus proche, en dehors d'Aster bien sûr.
En parlant d'Aster, il allait naturellement enfoncer ses ennemis alors qu'ils étaient à terre. Il ne participa pas à l'intimidation collective comme les autres, mais demanda directement :
« Maintenant que des personnes des deux camps ont été évaluées, pouvez-vous nous dire quels sont les différents rangs possibles et ce que chacun représente ? »
En apparence, cela ne ressemblait pas à une question destinée à attaquer le camp de Wade, mais lorsque la réponse fut donnée, elle se transforma en une insulte monumentale pour eux.
[Du pire au meilleur, les rangs sont : Médiocre, Intermédiaire, Régulier, Élevé, Exceptionnel, Avancé et Parfait]
Il était intéressant de noter que le rang d'Aster, « Unique », ne figurait pas sur le panneau flamboyant, mais Aster n'interrompit pas, car la description de chaque groupe allait être expliquée ensuite.
[Le rang Médiocre est le pire résultat possible, attribué aux participants dont la performance durant les épreuves n'est pas liée à leur royaume, leur potentiel, leurs capacités de compréhension ou leur conscience des directives des épreuves. Un mauvais résultat, le plus souvent causé par un manque de discernement et d'esprit.]
Les disciples juniors ne purent s'empêcher de rire à l'explication donnée par le panneau flamboyant ; en gros, il traitait ces deux types d'imbéciles.
« Qu'est-ce que vous foutez, allez vous faire évaluer aussi ! » s'exclama le représentant des Redheart pour tenter de changer de sujet. Malheureusement, même lorsqu'un ancien de leur groupe se précipita dans la zone grise, le panneau flamboyant poursuivit son explication, ce qui signifiait que tant qu'il n'aurait pas fini, personne d'autre ne serait évalué.
[Le rang Intermédiaire est le résultat positif le plus bas, normalement attribué à ceux qui, bien qu'ayant conscience des directives de l'épreuve, n'ont pas pu les remplir ou ont eu une performance médiocre, mais avec une marge de progression au moins jusqu'au rang Régulier.]
En lisant cela, Wade ne put que prier pour que la grande majorité de son groupe obtienne au moins le rang Intermédiaire, car il était trop humiliant d'être classé « Médiocre ».
[Le rang Régulier est un résultat de passage moyen, attribué aux participants qui étaient conscients des directives de l'épreuve et ont réussi à en remplir au moins une de manière satisfaisante. C'est le résultat normal le plus élevé ; s'ils sont guidés par un leader compétent, une progression d'un ou deux rangs est possible.]
Les trois subordonnés de Fawn poussèrent un soupir de soulagement après avoir lu l'explication de leur résultat. Ils n'avaient peut-être reçu aucun éloge du panneau flamboyant, mais au moins, ils n'avaient pas fait honte à leur jeune maîtresse.
[Le rang Élevé est le plus bas des scores extraordinaires, attribué aux participants qui étaient conscients des directives de l'épreuve et ont réussi à en remplir au moins une de manière décente, avec une marge de progression d'un rang sans aide, et de deux rangs s'ils sont guidés correctement.]
Tout le monde fut attentif au suivant, car c'était le rang le plus bas obtenu par les filles de la secte Myriad Occupation. Curieusement, le camp de Wade semblait plus intéressé par la signification de ce résultat que les filles elles-mêmes, qui étaient trop occupées à rire des types des Redheart qui, à ce stade, voyaient rouge à cause de l'humiliation publique.
[Le rang Exceptionnel est le score intermédiaire des résultats extraordinaires, attribué aux participants conscients des directives de l'épreuve, jugés capables de les découvrir par eux-mêmes et ayant réussi à en remplir au moins une de manière remarquable, avec une marge de progression d'un rang sans aide et la garantie de progresser de deux rangs avec un encadrement expérimenté.]
Au moment précis où le panneau flamboyant finit de décrire ce que signifiait le rang « Exceptionnel », les yeux des filles de la secte brillaient déjà. Non seulement elles étaient félicitées, mais Aster l'était aussi, car au lieu d'utiliser le mot « compétent » pour la partie encadrement, il disait « expérimenté », ce qui signifiait que grâce à leur performance, Aster était considéré comme un bon leader, il avait juste besoin de plus d'expérience.
Ce qui était compréhensible, puisque c'était la première fois qu'elles passaient ces épreuves, et même Aster avait commis une erreur, certes très mineure, à cause de cela. De plus, ces filles étaient aux anges de savoir qu'elles étaient jugées capables d'atteindre le rang Parfait de manière garantie.
Et tandis que ces filles regardaient Aster avec des yeux pétillants, les gars du camp de Wade se sentaient déprimés. En gros, toutes les personnes du côté de la secte Myriad Occupation étaient garanties d'obtenir le rang Parfait avec le temps, mais les choses n'étaient pas encore terminées.
[Le rang Avancé est un score extraordinaire élevé, attribué aux participants conscients des directives de l'épreuve, jugés capables de les découvrir par eux-mêmes et ayant réussi à en remplir au moins deux de manière remarquable, avec une marge de progression d'un rang sans aide et la garantie d'y parvenir avec un encadrement.]
C'était le rang obtenu par les disciples seniors du top dix, ces filles des factions de l'épée noire et rouge, ainsi que la fille du lotus pourpre. Apparemment, elles étaient jugées capables d'atteindre le rang Parfait par elles-mêmes, et garanties d'y parvenir avec juste un peu d'aide. C'était compréhensible ; c'était probablement le rang qu'Iris et Nerissa auraient obtenu il y a quelques mois, et ces deux-là étaient des génies parmi les génies.
[Le rang Parfait est le sommet des scores extraordinaires, attribué aux participants qui non seulement étaient conscients des directives de l'épreuve et jugés capables de les découvrir par eux-mêmes, mais qui ont également montré des progrès notables dans les aspects respectifs des épreuves, tout en réussissant à en remplir au moins trois de manière remarquable, avec une marge pour obtenir la note maximale sans aide et la garantie d'y parvenir avec un encadrement expérimenté.]
Quelques détails changeaient pour le rang Parfait, et il était évident à ce stade qu'il y avait des niveaux même au sein d'un même rang, représentés par les variations dans le nombre de mérites accordés à chaque participant. Après tout, même avec un encadrement, toutes les performances n'allaient pas être identiques.
Apparemment, pour obtenir un rang Parfait, il fallait aussi montrer des progrès en peu de temps, ce qui pouvait être l'une des raisons pour lesquelles Dahlia avait obtenu un rang « Parfait » malgré son jeune âge. Comme cela avait été démontré, sa compréhension était incroyablement élevée, compte tenu des techniques complexes qu'elle utilisait, donc les épreuves avaient probablement jugé ses progrès comme notables, bien qu'elle n'ait pas réussi à obtenir des mérites de haut rang.
Il était intéressant de noter, pour Aster du moins, que pour garantir l'obtention de la note maximale, un encadrement « expérimenté » était nécessaire selon le panneau flamboyant, et plus intéressant encore, son propre score, « Unique », ne figurait pas dans la liste.
« Et que représente le rang "Unique" ? » demanda-t-il au panneau flamboyant, dont la réponse fut pour le moins étrange.
[…]
Il n'y eut aucune réponse, ce qui pouvait signifier deux choses : soit le panneau flamboyant n'avait pas l'autorité pour répondre, soit… personne n'avait jamais été évalué de cette façon.
« Je pensais au départ qu'il s'agissait de réponses prédéfinies, enregistrées dans une sorte de formation, mais elles sont trop flexibles. Il doit donc y avoir quelqu'un qui surveille et intervient dans certaines situations », conclut Aster.
Après cela, la plupart des gens du camp de Wade avaient perdu toute envie d'être évalués. Malheureusement, ce n'était pas à eux de décider si cela arrivait ou non.
[Retarder la poursuite de l'épreuve entraînera une punition, procédez aux évaluations dans les dix prochaines minutes]
« Merde ! » Tout en jurant intérieurement, les jeunes membres restants du camp de Wade furent envoyés par leurs groupes respectifs pour être évalués. Comme prévu, la plupart d'entre eux reçurent un rang « Médiocre », à quelques exceptions près qui réussirent à obtenir un « Intermédiaire », et ce jeune mercenaire qui avait enduré la pression pour le processus de traitement obtint en fait un rang « Élevé ».
Mais la star de la journée fut la dernière à être évaluée : une certaine princesse Fey potentielle aux cheveux châtain clair, en d'autres termes, Fawn.
[Calcul terminé, le résultat est « Parfait », ce qui peut être converti en cinq cents mérites de rang moyen et dix mérites de haut rang]
C'était un peu faible, étant donné qu'elle était plus âgée qu'Erick, et sa récompense était la même, mais c'était tout de même un rang Parfait, le premier et probablement le seul qui allait apparaître dans le camp de Wade.
En parlant de Wade, voir le score de Fawn fut une aubaine pour lui. Les gens des autres groupes le regardaient, car le panneau flamboyant avait expliqué que l'encadrement pouvait augmenter leurs scores, et comme les leurs étaient vraiment mauvais, ils le blâmaient naturellement, mais maintenant, ils ne pouvaient plus rien dire.
Après tout, même si elle ne faisait pas partie du noyau décisionnel, Fawn restait un membre des groupes de la famille Fey, et ce n'était pas le seul « cadeau » que Fawn fit à Wade. Une fois que les anciens commencèrent à être évalués, quelques « Réguliers » apparurent ici et là, mais Otto obtint en fait un « Exceptionnel ». Bien que ce fût la moyenne pour les anciens du côté de la secte Myriad Occupation, il brillait comme un diamant au milieu de cailloux dans leur camp. Cela aida aussi le fait que Wade obtienne lui-même un rang Exceptionnel, et ainsi, une émeute fut évitée grâce à cela.
Pleins de ressentiment après avoir été forcés de se faire évaluer contre leur gré, les gens du camp de Wade ne purent s'empêcher de demander :
« Alors, que se passe-t-il maintenant ? Y a-t-il encore d'autres de ces maudites épreuves ? » Ce à quoi le panneau flamboyant répondit :
« Félicitations pour avoir atteint un point de sortie, abandonner la zone d'épreuve est autorisé pour ceux qui le souhaitent. »
Le message précédent fit pousser un soupir de soulagement à quelques personnes du camp de Wade, essentiellement ceux des forces de troisième rang ainsi que les mercenaires, mais leur soulagement fut de courte durée lorsque le panneau flamboyant ajouta :
[Cependant, les participants avec une autorité de niveau zéro doivent amener un compagnon s'ils souhaitent partir.]
En d'autres termes, pour chaque personne qui voulait partir, une autre devait partir avec elle. Cela signifiait que ces types des forces de troisième rang et les mercenaires prendraient presque un cinquième du groupe restant s'ils partaient, et bien sûr, Wade n'allait pas permettre cela.
« Personne ne part », dit-il, ce qui fit se plaindre ces types.
« Nous ne voulons pas continuer, cet endroit est trop dange… » Cependant, leurs voix s'éteignirent lorsqu'ils furent confrontés au regard meurtrier de Wade.
L'énergie spirituelle était toujours restreinte, Wade ne pouvait pas leur envoyer de transmission spirituelle, mais son regard suffisait à leur faire comprendre que s'ils partaient, Wade enverrait quelqu'un dire à ses subordonnés à l'extérieur qu'ils lui avaient désobéi, et il était facile de deviner ce qui arriverait ensuite.
Pour faire court, ils n'avaient d'autre choix que de rester, qu'ils le veuillent ou non, et après quelques secondes, le panneau flamboyant considéra que personne ne partait.
[Le point de sortie a été fermé, une période de repos d'une heure sera accordée à tous les participants, les restrictions sur les trésors spatiaux seront partiellement levées pour récupérer des pilules nutritionnelles ou de la nourriture exclusivement suffisante pour un seul repas, toute violation de ce qui précède entraînera une punition.]
Et sur ce, le panneau flamboyant disparut du ciel et les participants furent libres de faire ce qu'ils voulaient.
« Ce pourrait être notre dernier repas décent avant un moment, alors mangeons à notre faim », dit Aster en agitant la main pour sortir tout un tas d'assiettes remplies de plats préparés par Sarina.
Au moment précis où l'odeur agréable de la cuisine spirituelle de Sarina parcourut l'air jusqu'aux narines des filles de la secte, elles ne purent s'empêcher de saliver. C'était normal, après douze heures à ne manger que les petits biscuits et pâtisseries qu'elles avaient gardés hors de leurs anneaux, après le temps passé à dormir dans les tentes, elles avaient naturellement faim.
Surtout parce que tout le monde n'en avait pas, et celles qui en avaient ne les gardaient pas pour elles, mais les partageaient avec toutes les autres, principalement avec la petite fille gourmande, dont les yeux pétillaient à la vue de toute cette nourriture chaude et délicieuse.
« Yeeei, grand frère est le meilleur~ ».
« Hissss~ ».
Les deux petites filles se jetèrent immédiatement sur la nourriture : Kana attrapa une assiette et la posa sur ses genoux tandis qu'Espi se cachait en dessous pour pouvoir prendre des morceaux de nourriture dans l'assiette de Kana.
Et ainsi, avec la bénédiction de Kana, toutes ces filles affamées qui étaient trop timides pour se jeter ouvertement sur la nourriture, malgré son aspect appétissant, se joignirent à la mêlée. Même Valentina et les anciens firent de même.
Une heure de repos semblait beaucoup, étant donné qu'elles n'avaient eu que quelques minutes de repos ces derniers temps, mais cela passa incroyablement vite car toutes les filles s'amusaient. Il est à noter que ces filles rusées gardèrent cette fois quelques biscuits chacune ; elles écourtèrent leur moment de dessert afin d'avoir quelque chose à grignoter plus tard si nécessaire.
Heureusement, les règles de l'épreuve ne leur en tinrent pas rigueur, bien qu'elles aient craint que lorsque le panneau flamboyant réapparaîtrait, leurs collations ne soient confisquées. En comparaison, les gens du camp de Wade n'étaient pas d'aussi bonne humeur.
Ils commençaient à se détester de n'avoir gardé que des pilules nutritionnelles dans leurs anneaux au lieu de vraie nourriture. Certains envisagèrent même d'essayer d'acheter de la nourriture à la secte Myriad Occupation, mais ces filles foudroyèrent du regard quiconque du camp de Wade osait seulement jeter un coup d'œil en direction de leurs assiettes.
[Les participants peuvent maintenant passer par la Porte Est de haut rang AZ00001, de nouvelles instructions seront données de l'autre côté de la porte, bonne chance.]
Avec cette phrase, un changement se produisit dans la zone grise : le but de ce matériau ressemblant à du sable gris qui couvrait les environs de la porte fut révélé. Le sable gris se rassembla en une tablette rectangulaire, qui s'ouvrit ensuite pour révéler un portail spatial.
Apparemment, le mur géant devant eux n'était pas une porte comme ils le pensaient, mais la porte était formée par ce sable gris. Étonnamment, il n'y avait aucune restriction sur qui devait entrer en premier, contrairement au portail utilisé pour entrer sur la route, mais compte tenu du nombre de mauvaises expériences que Wade et sa compagnie avaient eues, ils ne bougèrent pas et attendirent que le camp d'Aster leur ouvre la voie.
Ce qui leur valut, bien sûr, des regards dédaigneux des filles de la secte, accompagnés de quelques insultes.
« Lâches », marmonnèrent les disciples juniors en suivant Aster qui, bien sûr, marchait devant son groupe, aux côtés d'Alice et des autres ainsi que de Valentina, tandis que Mikaela restait à l'arrière, au cas où.
…
Tout devint noir pendant une seconde devant Aster et les autres, avant que tout ne revienne à la normale. Ils furent accueillis par un champ ouvert, une herbe courte de couleur jaune s'étendait sous leurs pieds, quelques groupes d'arbres étaient placés ici et là dans les environs tandis que des montagnes et un point d'eau pouvaient être vus au loin.
La partie intéressante est qu'il faisait beau, et Aster gardait une trace du temps depuis qu'ils avaient franchi la porte. D'après l'horloge utilisée pour la formation céleste à la ville temporaire, il devrait être nuit actuellement.
Mais ce n'est pas ce qui attira l'attention de tout le monde, c'était le mur géant sans fin qui se trouvait à quelques dizaines de mètres de l'endroit où ils étaient apparus.
« Ont-ils vraiment mis en place un portail juste pour traverser ce mur ? » demanda une fille du Lotus Vert, ce à quoi une fille de la faction du Chaudron d'Argent secoua la tête avec incrédulité.
« Ce serait un gaspillage, à moins que ce mur n'ait au moins des centaines de kilomètres de largeur, mais de tels murs épais sont des choses archaïques de nos jours », dit-elle.
De nos jours, grâce aux formations, il n'était plus nécessaire d'utiliser autant de matériaux pour obtenir un mur défensif solide ; une plaque de quelques centimètres pouvait avoir la même robustesse qu'un mur de centaines de mètres de largeur, sans les inconvénients qui allaient avec.
Comme, par exemple, le besoin d'une formation spatiale juste pour les traverser, ce qui était un gaspillage de jades spirituels par le passé des quatre Quadrants Célestes, quand les murs défensifs monstrueusement épais étaient monnaie courante.
Cela amena les filles de la secte à croire que l'endroit où elles étaient apparues était un lieu qui avait stagné dans le passé ; elles pensèrent donc qu'il pourrait s'agir d'un royaume secret avec une technologie de rang inférieur comparée aux quatre Quadrants Célestes.
Mais Aster écarta immédiatement une telle idée, car au moment où ils apparurent ici, Mira, Eris, Mylene et Esmeralda se tournèrent pour regarder Aster, pour ensuite dire :
« La Loi Céleste est… plus faible ici. »
Ce qui fit froncer les sourcils à Aster, bien sûr. Après tout, la qualité de l'énergie spirituelle dans les environs ne semblait pas différente de celle de leur précédent emplacement, donc si c'était un Firmament Divin, c'était plutôt décevant.