Chapitre 691
Alors que la foudre tombait du ciel sur les quatre ennemis, elle descendit si rapidement qu'ils n'eurent même pas la chance de hurler avant d'être submergés, mais cela dura assez longtemps pour attirer l'attention de pratiquement tous les observateurs dans la zone.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Comment un cultivateur du royaume de la Transcendance mortelle peut-il contrôler une telle quantité d'élément en une seule fois ! », s'exclama le représentant masculin du Domaine du Marais Empoisonné.
En tant que force centrée sur le poison, ils devaient se méfier de tout ce qui possédait une forte énergie yang, incroyablement efficace pour contrer le poison, comme le feu, la lumière et bien sûr la foudre. Il fut donc immédiatement déstabilisé en voyant l'immense décharge électrique provoquée par Sarina.
« Oublie ça, elle possède trois putains d'attributs, pourquoi diable n'avons-nous aucun renseignement sur une telle personne ? », ajouta la représentante du Palais du Plaisir.
Un tournoi allait être organisé dans un futur proche, au sein de chacun des quatre Quadrants Célestes, pour décider lequel des trois meilleurs Systèmes Stellaires de rang intermédiaire serait promu au rang supérieur.
Ce n'était pas limité exclusivement à la jeune génération ; un certain nombre de participants de chaque royaume et de chaque position spécifique au sein des sectes et forces impliquées y prendraient part. L'ancien du Palais du Plaisir ne voyait aucun invité d'honneur du royaume de la Transcendance mortelle capable de rivaliser avec cette femme blonde.
En d'autres termes, c'était une défaite assurée pour eux, et la situation empirait : apparemment, la plupart des femmes gravitant autour du Seigneur de la Vallée des Deux Épées, qui n'étaient pas des disciples, étaient des invitées d'honneur. Si les choses restaient en l'état, ils allaient se faire totalement écraser dans cette partie du tournoi.
Mais assez parlé des problèmes futurs ; pour l'instant, ils avaient une situation immédiate à gérer : la foudre avait enfin cessé de tomber, laissant derrière elle quatre cadavres carbonisés réduits en cendres sous les yeux de tous les observateurs.
Tout cela pendant que cette terrifiante femme blonde restait calmement en suspension, des arcs d'électricité jaune crépitant encore autour d'elle.
« Ouf », Sarina fit signe de récupérer les éclats de sa ceinture qui avaient servi à canaliser sa foudre, puis prit une profonde inspiration. Pendant un instant, elle avait senti une légère impulsion sauvage prendre le dessus, ce qui expliquait pourquoi elle avait eu la main un peu lourde sur la quantité de foudre utilisée.
Elle n'avait prévu d'utiliser que dix éclats pour son attaque, ce qui lui permettait d'exploiter la moitié de la puissance offensive qu'elle pouvait tirer de sa ceinture pour chacun de ses attributs, mais à la dernière seconde, « elle » avait tout donné.
C'était normal ; la foudre était l'élément qu'elle maîtrisait le moins, étant son attribut le plus récent. De plus, elle ne pouvait normalement l'utiliser qu'avec ses ailes déployées, mais après la petite séance d'entraînement avec Aster lors de leur dernier rendez-vous, elle avait appris qu'elle pouvait l'utiliser sans elles, tant que c'était le seul attribut qu'elle employait.
« Alors, utiliser uniquement la foudre au-delà d'un certain point stimule ma lignée. Cela pourrait devenir problématique si je n'apprends pas à contrôler sa férocité, comme pour mon vent et mes flammes… », pensa Sarina, juste avant qu'une voix familière et taquine ne parvienne à ses oreilles.
« Alors, ma Sarina essaie-t-elle de faire peur à la petite Kana pour quand elle ne se comporte pas bien ? », dit Aster en plaisantant, faisant référence à la façon dont la blonde et maternelle femme avait « puni » ces types avec la foudre.
Cela illumina l'humeur de Sarina. Elle gloussa un moment avant de chasser ses inquiétudes, se rappelant un fait simple : Aster pouvait dompter même cette calamité vivante connue sous le nom de « Dragon Lilia », alors elle était certaine qu'il saurait gérer ses impulsions de lignée également.
« Humph, bien sûr que je dois être un peu stricte avec cette petite, puisque quelqu'un continue de la gâter », répondit-elle en jouant le jeu. Cela dit, des courants de vent se rassemblèrent autour de Sarina alors qu'elle disparaissait de la vue pour réapparaître aux côtés d'Aster.
Voyant Sarina bouder à cause de son commentaire précédent, Aster gloussa. Elle voulait naturellement être complimentée comme il l'avait fait avec les autres, et au lieu de cela, la première chose qu'il avait faite après son combat était de la taquiner.
Sarina et Kana avaient en commun d'adorer être gâtées par Aster, la différence étant que Kana le demandait ouvertement, tandis que Sarina était un peu plus « réservée » à cet égard. C'était mignon de voir quelqu'un d'aussi féroce être si timide pour ce genre de choses.
« Ne sois pas comme ça. Disons que si tu fais de l'attribut foudre ton objectif principal pour le reste de la mission, je te donnerai un joli "cadeau" plus tard », dit Aster. Ses mots, tels les murmures d'un diable, tentèrent Sarina, faisant scintiller ses yeux.
Bien sûr, Aster n'oublia pas de battre le fer tant qu'il était chaud, se transformant en un éclair pour apparaître derrière Sarina et l'enlacer, posant ses mains sur son ventre.
« Bien sûr, si tu veux une petite "récompense" à l'avance, je suis sûr qu'on peut trouver un moment pour s'amuser », murmura Aster, faisant exploser le visage de Sarina dans une teinte rougeâtre.
Fait amusant : l'une des raisons pour lesquelles Sarina avait été celle qui avait tendu la main à Camila, maintenant qu'elle avait décidé de dormir dans la chambre d'Aster, était qu'elle-même avait un peu de mal avec les démonstrations publiques d'affection.
Bien sûr, Aster n'était pas du genre à faire quoi que ce soit d'inapproprié devant les autres ; un petit câlin par-ci, un léger baiser par-là, c'était tout. Mais n'oublions pas qu'Aster était le premier amour de Sarina, et bien que cela s'applique aussi aux autres filles, Sarina n'était pas aussi sauvage que Lilia ou Alice. Et bien qu'elle partage ce trait avec Aria, la princesse de glace y était habituée après avoir passé trois ans à être embarrassée par Aster qui l'enlaçait ou l'embrassait soudainement de nulle part.
« J-Je vais aller voir Kana, rejoins-nous quand tu pourras, mari~ », dit Sarina d'un ton mêlant timidité et bonheur alors qu'elle s'échappait des « griffes » d'Aster pour embrasser sa joue droite avant de se transformer en un éclair jaune vif. Bien qu'elle ne l'ait pas ouvertement accepté, elle travaillait déjà à obtenir cette récompense.
« Comme c'est mignon », pensa Aster avec amusement, juste avant d'entendre une certaine petite wyrm se plaindre depuis l'emblème de bête au dos de sa main.
« Hisssss ! », apparemment, la petite wyrm n'était pas convaincue, car elle était la seule à remplir les conditions mais n'avait pas pu se battre, et par conséquent, elle n'allait pas être félicitée par Aster.
« Désolé, désolé, je promets que ce sera la dernière fois que tu devras rester tranquille, alors sois sage, d'accord ? », dit Aster en regardant dans son espace mental, puis en posant sa paume droite sur le dos de sa main gauche.
Il envoya un bonbon de sang dans l'espace de la bête, que la petite wyrm engloutit immédiatement avant d'émettre de mignons sons de satisfaction.
« Hisss~ ».
« Toi et Kana, vous êtes vraiment de petites gourmandes. Je vous en donnerai plus tard, mais maintenant… », Aster reporta son attention sur la zone d'observation, car les représentants de toutes les forces présentes — alliées, neutres et ennemies — se rassemblaient au même endroit.
Parmi eux se trouvait Wade, qui semblait plus intéressé par le champ de bataille que par l'état de son frère cadet, ainsi que celui de la Montagne d'Ambre qui aurait dû se soucier de Bradley, et les deux anciennes du Cœur de Flamme qui ne voulaient plus jamais revoir Aster si possible.
Même Fawn, accompagnée de l'homme grassouillet engagé pour la protéger, vint jeter un coup d'œil, bien qu'elle gardât ses distances avec le groupe principal de la famille de la Montagne d'Ambre.
À en juger par son expression calme comparée à la soif de sang qu'il ressentait de la part de l'autre groupe de la Montagne d'Ambre, elle n'avait envoyé personne de son côté pour s'occuper de lui.
Quoi qu'il en soit, la raison pour laquelle tout le monde se rassemblait était que la distorsion principale était enfin sur le point de s'ouvrir. Et bien qu'à ce stade seul Aster restât à proximité, la curiosité les dévorait.
Les choses qui sortaient des distorsions mineures et secondaires allaient de ressources totalement inconnues et de cadavres de bêtes spirituelles dont ils n'avaient jamais entendu parler, à des objets rares connus. Les rangs variaient, mais rien en dessous du rang Stellaire n'était apparu.
L'attente de voir ce qui sortirait de la distorsion principale était donc folle. La plupart pensaient qu'un objet de rang Immortel en sortirait, auquel cas ils se préparaient déjà à essayer de le subtiliser, au cas où la zone d'interférence qui empêchait quiconque au-dessus de la Manifestation de la Genèse d'approcher disparaîtrait aussi.
Du moins, jusqu'à ce qu'ils sentent le regard glacial de William et Valentina se poser sur eux.
« Puisque le Seigneur de la Vallée des Deux Épées a légitimement vaincu tous ceux qui ont rivalisé avec lui pour cette distorsion, quiconque tentera de faire quelque chose de "drôle" sera exécuté par mes soins », dit William avec désinvolture.
Comme Lilia l'avait expliqué plus tôt, aussi hypocrite que cela puisse paraître, avoir une « raison » était important lorsqu'il s'agissait de tuer pour les couches supérieures des forces de premier rang et les familles régnantes. Maintenant, William en avait une, il pouvait donc tuer quiconque tenterait un coup bas sans avoir à craindre de représailles, du moins ouvertement.
« Et au cas où vous penseriez que le nombre suffira pour gagner du temps et l'atteindre, le Suprême Ancêtre du Pic de Bataille de notre secte est ici », ajouta Valentina en pointant vers le haut, vers une palanquin de jade qui flottait silencieusement au-dessus de la foule.
Apparemment, la foule craignait la personne à l'intérieur du palanquin, car leur désir s'éteignit immédiatement dès qu'ils le virent. Seuls les représentants de certaines forces continuaient obstinément à chercher un moyen d'obtenir ce qui sortirait de la distorsion, mais ils craignaient désormais William et Valentina.
« Heh, donc le Suprême Ancêtre du Pic de Bataille se spécialise dans la gestion de grandes quantités d'ennemis. Ça me rappelle que je ne sais encore rien de la femme dans le palanquin ni de l'Ancêtre par intérim du Pic de Bataille. Est-ce quelqu'un que tu connais, maman ? », demanda Aster à Lilia, qui semblait fouiller dans ses souvenirs.
« Mmm, quelqu'un me vient à l'esprit pour ce dernier, mais elle ne pourrait pas descendre dans un Système Stellaire de rang intermédiaire aussi facilement. Après tout, elle devrait être une cultivatrice du royaume de la Manifestation Céleste maintenant. Quant à la femme dans le palanquin, je ne la reconnais pas non plus, bien qu'elle dégage une aura familière, c'est assez étrange. Si tu veux vraiment savoir, demande à William. S'il refuse de parler, je peux le battre jusqu'à ce qu'il le fasse~ », dit Lilia avec mignonnerie, ce qui fit frissonner William.
Aster haussa un sourcil en réponse. C'était le royaume précédant celui du Conquérant céleste. Même Lilia et ses deux marraines étaient et sont « seulement » des cultivatrices du royaume de la Transformation céleste, car elles font partie de la jeune génération.
L'écart, le temps et les ressources nécessaires pour avancer dans les royaumes célestes sont bien plus importants que pour n'importe lequel des royaumes précédents, il est donc normal que les âges commencent à atteindre les cinq chiffres après le royaume initial des êtres célestes.
Quoi qu'il en soit, avec la foule et les quelques individus gênants sous contrôle, Aster s'assit nonchalamment en tailleur dans le ciel pour attendre l'apparition de la distorsion. Il sortit même une petite collation que Sarina lui avait préparée avant que tout cela ne commence.
« Ce bâtard psychopathe, il a tué tant des nôtres et maintenant il grignote des snacks sur le champ de bataille… », l'une des anciennes du Cœur de Flamme faillit perdre les pédales sur le coup ; tous les membres prometteurs de la jeune génération de sa branche familiale avaient été tués dans le combat précédent.
Cela dit, elle fut foudroyée du regard par Valentina, dont les yeux brillaient à la vue de ce jeune homme aux cheveux noirs qui avait supprimé tout le champ de bataille avec un petit groupe de personnes.
« J'ai déjà hâte de voir comment il s'en sortira une fois que nous passerons sur la scène du Système Stellaire de haut rang. Peut-être qu'il sera capable de… », Valentina regarda Agnes et elle-même pendant une seconde avant de se perdre dans ses pensées, jusqu'à ce qu'elle sente l'énergie spirituelle environnante trembler.
Aster se leva et regarda vers le haut. La distorsion principale gagna enfin en stabilité avant de cesser de rayonner de l'énergie spirituelle. Malheureusement pour ceux qui cherchaient un moyen d'obtenir des avantages, la zone d'interférence non seulement ne disparut pas, mais elle devint plus forte.
« Aghhh ! », un cultivateur du royaume de la Manifestation de la Genèse qui était trop près de la zone d'interférence hurla soudainement alors qu'il était projeté en arrière. En fait, tous ceux qui étaient au stade de la Manifestation de la Genèse, et même ceux de la Mer de la Connaissance et de la Transcendance mortelle, ressentirent une sensation de suppression les écraser.
Ils vivaient ce que les personnes présentes au royaume de la Manipulation du vide et au-dessus ressentaient depuis tout ce temps. Bien sûr, certains pouvaient mieux l'endurer que d'autres ; en fait, il y avait un groupe qui ne montra aucune réaction à l'augmentation soudaine de la pression produite par la distorsion.
« Bon sang ! », jurèrent à l'unisson les anciens et représentants du Cœur Rouge, du Palais du Plaisir et du Domaine du Marais en voyant Sarina et les autres ne même pas ciller face au changement soudain. Leurs yeux n'étaient pas fixés sur la distorsion, mais sur le Seigneur de la Vallée des Deux Épées.
En parlant d'Aster, il ressentit une sensation curieuse parcourir son corps au moment où la distorsion principale cessa de se stabiliser. Il… était scanné. Normalement, cela aurait déclenché sa lignée de dragon agressive, mais étonnamment, cette « invasion » ne fut pas jugée hostile le moins du monde, et Rya resta également silencieuse à ce sujet. Il ne résista donc pas et resta simplement là.
Après quelques secondes qui semblèrent durer des années pour ceux dans la zone d'observation, l'obscurité sinistre au centre de la distorsion se dispersa pour révéler une porte… géante ?
Aster fronça les sourcils. De toutes les choses auxquelles il s'attendait, une porte ne figurait pas sur la liste, surtout une qui semblait si ordinaire. C'était une porte en métal noir sans aucun motif ni gravure. Si ce n'avait été pour la serrure géante sur le côté droit, on l'aurait prise pour une simple plaque de métal.
« Je ne peux sentir aucune énergie spirituelle émaner de cette chose, mais alors… pourquoi mes yeux de dragon ne sont-ils pas capables de voir à travers ? », pensa Aster.
Même si ses capacités étaient limitées, il avait déjà vu à travers certains trésors de rang Immortel avec ses yeux de dragon, comme le manuel de Nerissa par exemple. C'était la première fois qu'il n'obtenait littéralement rien. Enfin, pour être plus précis, cela arrivait aussi lorsqu'il inspectait des objets sans énergie spirituelle, comme des rochers ou de la terre sur des planètes stériles où les cultivateurs étaient pratiquement inexistants.
Cependant, il pouvait voir à travers ces choses ; ce qui se passait, c'est qu'il n'y avait rien à remarquer. Alors que dans ce cas, il ne pouvait pas voir à travers cette porte, et il était impossible que ses yeux de dragon soient bloqués par une simple porte en métal. D'un autre côté, Aster ne s'attendait certainement pas à ce que la porte soit la récompense de ses efforts.
« Hahaha, voilà une récompense bien méritée pour la secte de la Myriade d'Occupations ! », cria l'ancien du Domaine du Marais, ce à quoi la représentante du Palais du Plaisir ajouta :
« Eh bien, ils peuvent l'utiliser à l'entrée principale de leur Cité Centrale… ». Leurs paroles moqueuses furent interrompues par la porte géante qui trembla un instant avant qu'un liquide argenté ne s'en écoule pour former quelques phrases.
[Qualifications de zone vérifiées, le vainqueur se verra accorder l'autorité de niveau trois, la « Clé de l'Est » sera remise. Faites votre choix dans les prochaines 36 heures. Veuillez noter que si le détenteur de la clé subit le moindre dommage, la porte se dissipera]
Le message apparut et disparut en quelques secondes, puis le liquide argenté se condensa en une petite perle de métal qui vola vers Aster, se transformant en une tablette de métal de la taille d'une main, affichant une liste intéressante de quatre options.
À savoir : royaumes terrestres, royaume de la Transcendance mortelle, royaume de la Mer de la Connaissance et, enfin et surtout, royaume de la Manifestation de la Genèse. Rien qu'en la touchant, Aster comprit à quoi servait la tablette : elle servait à décider quelle serait la limite pour les personnes autorisées à traverser une fois qu'il aurait ouvert la porte avec.
« Pfft ! », Aster ne put s'empêcher d'éclater de rire, ce qui fit naître un mauvais pressentiment dans le cœur de beaucoup de personnes présentes.
« Il semble que "certaines" personnes vont devoir vendre leurs Cités Centrales », dit Aster d'un ton moqueur.
« Qu'est-ce que ça veut dire, tu nous menaces ! », cria l'ancien du Domaine du Marais, ce à quoi Aster répondit par un sourire en coin.
« Pourquoi devrais-je ? À partir de maintenant, vous êtes tous de très importants "clients" pour moi. Je veux voir combien vous êtes prêts à payer pour que vos cultivateurs du royaume de la Transcendance puissent franchir cette porte », dit-il.
« … », il fallut quelques secondes à toutes les personnes présentes pour comprendre ce qu'Aster disait, et la réaction fut naturellement l'indignation publique.
« Quoi ! ». Malheureusement pour eux, Aster coupa court à leur colère avec quelques mots.
« Ou alors, vous pouvez envoyer seulement vos disciples… avec moi », dit-il avec un sourire froid, ce qui fit grincer des dents aux anciens et représentants. Cela reviendrait à les envoyer à la mort, après tout, parmi ceux en dessous du royaume de la Transcendance, personne de leur côté n'était capable de tenir tête à Aster, ils l'avaient très bien compris à ce stade.
« Humph, pourquoi ne nous débarrassons-nous pas simplement de toi pour mettre fin à cette farce ? », dit un certain ancien de la famille Hunter, ce à quoi Aster secoua la tête en réponse.
« Eh bien, vous pouvez penser ainsi parce que vos pertes ont été minimes, mais qu'en est-il de tous ceux qui ont tout gâché et dont les fesses sont en feu en ce moment ? Ils ont besoin de quelque chose pour compenser, et cela pourrait se trouver derrière cette porte… », dit Aster avec désinvolture avant d'ajouter :
« Et maintenant, j'ai envie de ne plus voir aucun membre de la famille Hunter dans cette ville. Si mon humeur se dégrade, je pourrais "accidentellement" presser le mauvais choix de nulle part ».
Le représentant de la famille Hunter sentit soudain une centaine de regards assoiffés de sang se poser sur lui. L'Océan Aquamarine, la Montagne d'Ambre, la secte Suprême Élémentaire et même le Cœur Rouge, le Palais du Plaisir et la secte du Marais, tous lorgnaient désormais leur groupe.
« Ne me dis pas ! », le représentant de la famille Hunter se tourna vers Aster, juste pour voir un sourire apparaître sur son visage.
« N-Ne tombez pas dans ses pièges, qui sait s'il y aura quelque chose de bon derrière cette porte ! », s'exclama-t-il, ce à quoi Wade hocha la tête avant de dire :
« Tu as raison, et pour cette même raison, la famille Hunter n'aurait aucun problème à partir maintenant, n'est-ce pas ? ». La voix de Wade devint dangereuse sur la fin ; si l'autre partie ne s'exécutait pas, ils les attaqueraient sur-le-champ.
« Fous, ils sont fous ! », pensa le représentant des Hunter. Malheureusement, il ignorait quelque chose de très simple : toutes les forces et familles présentes étaient aveuglées par la cupidité.
Ce n'était pas leur faute, cependant ; il suffisait de regarder les ressources que les autres avaient obtenues des distorsions mineures. Quoi qu'il y ait derrière cette porte, cela mènerait à coup sûr à un trésor encore plus grand, et tout le monde en voulait une part.
De plus, bien qu'ils détestent Aster du plus profond de leur cœur, ils ne se voyaient pas refuser une « chance » de manière directe, donc il n'y avait aucune raison d'essayer de risquer leur vie en combattant William et Valentina si une négociation était possible.
Voyant l'atmosphère tendue, le représentant des Hunter serra les poings, mais il n'eut finalement d'autre choix que de se soumettre. Leur famille n'était pas originaire du Quadrant Céleste du Soleil de Jade à la base, ils étaient donc une force de second rang en termes d'influence ici. Une branche principale des Fey suffirait à les tuer tous, et il ne resterait même rien à enquêter.
« Je me souviendrai de ça, Seigneur de la Vallée des Deux Épées », dit l'ancien alors qu'il partait avec son groupe en disgrâce. Ils ne seraient plus en sécurité dans la ville temporaire, ils devaient donc littéralement quitter ce planétoïde.
« Eh bien, maintenant qu'ils sont hors du chemin, laissez-moi vous dire mes conditions. Vous avez 24 heures pour vous unir et atteindre une somme que vous jugerez suffisante pour me convaincre. Si vous avez besoin d'une référence, demandez au Cœur de Flamme quelle est la taille de mon appétit », dit Aster en descendant du ciel.
Après la façon dont il avait traité la famille Hunter, personne n'osa bloquer le chemin d'Aster. Après tout, hormis les trois grandes forces présentes, n'importe qui pouvait être expulsé sur un coup de tête avec juste quelques mots.
« Ah oui, vous n'avez qu'une seule chance de faire une bonne offre, alors n'essayez même pas d'être avares. J'attendrai vos bonnes nouvelles. Allons-y, mesdames », dit joyeusement Aster en partant vers la ville temporaire, accompagné de Lilia et des autres qui étaient toutes souriantes, Valentina et pratiquement tous les disciples inclus.
Laissant derrière lui un William qui sentait une migraine arriver, car il allait être occupé à gérer tous les regards de ceux en bons termes avec eux qui se tournaient vers lui.
« Ahhh, bon sang ! », hurla-t-il dans son cœur alors qu'il était assailli par des représentants qui voulaient qu'il dise un mot en faveur d'Aster afin qu'ils n'aient pas à payer autant que les autres.
Wade et ceux qui savaient évidemment qu'Aster allait les saigner ne s'en soucièrent même pas. Ils désignèrent immédiatement des messagers et les firent partir sur-le-champ. À ce stade, une ligne temporaire de talismans de communication à courte distance, connectés pour une communication à longue distance, aurait dû être établie par ceux en position de pouvoir, et ils devaient rapporter cette situation.