Chapitre 619
Voyant l'expression légèrement contrariée de Felicia, Aster eut un petit rire intérieur tout en haussant les épaules.
« Que veux-tu que je dise ? L'aura est censée dissimuler les faiblesses, et comme je ne suis pas un cultivateur corporel, la mienne protège particulièrement mon corps de l'intérieur », dit-il, ce qui ne lui valut qu'un reniflement dédaigneux de la part de Felicia.
« L'aura est surtout censée être utilisée par les cultivateurs corporels, espèce de dragon bizarre », grommela-t-elle.
« Elle déteste vraiment perdre, c'est mignon », pensa Aster, amusé par ses bouderies, avant de reprendre :
« Maintenant que tu en parles, toi et Tia vous cultivez principalement la voie du corps. Si c'était d'autres personnes issues de systèmes stellaires de rang inférieur ou intermédiaire, je ne serais pas surpris qu'elles ignorent l'existence de l'aura, ou qu'elles sachent ce que c'est mais soient incapables de l'éveiller à cause de la brièveté de l'histoire de leurs manuels. Cependant, même dans ce cas, vous deux êtes assez talentueuses et aviez un emploi du temps relativement libre pour vous y pencher, non ? »
Aster basait sa question sur deux faits : d'abord, l'aura éveillée par Alice n'est pas celle décrite dans le manuel de la famille Drage, bien qu'il l'ait aidée, elle l'aurait obtenue par elle-même avec assez de temps. Dans le cas de Lilia, elle ne s'est concentrée sur les techniques avancées de la voie corporelle que peu de temps avant d'être forcée de quitter la famille Drage pour avoir une descendance ; après tout, elle était principalement une cultivatrice d'énergie ayant atteint les royaumes célestes.
Mais Felicia avait à la fois le talent et le temps, sans compter que, d'après ce qu'il a entendu de Tiana, le manuel utilisé par le duo mère-fille est orienté vers le corps et l'âme. De plus, elles tempèrent désormais leur corps en utilisant son sang ; cultiver la voie corporelle devrait être plus facile pour elles que jamais.
« Maintenant que j'y pense, je n'ai senti aucun développement concernant l'aura chez Tia non plus », pensa Aster. Il n'y avait pas prêté attention avec Tiana, car elle se concentrait sur l'apprentissage de l'intégration de sa capacité innée dans une technique et avait une marge de progression. Mais Felicia était différente ; jusqu'à récemment, elle avait atteint la limite de ce qu'elle pouvait exploiter de sa capacité innée à son royaume actuel.
Une lueur troublée traversa les yeux de Felicia, faisant sourire Aster.
« Quoi ? Si tu as besoin de mon aide, demande simplement. Mais j'aimerais voir le processus cette fois, si ça ne te dérange pas », dit-il sur un ton joueur.
« Pour Tia, c'est normal, elle n'avait pas rempli les conditions pour éveiller l'aura, car elle apprenait à peine à contrôler ses impulsions grâce à toi. Quant à moi… il ne me manque que le "désir" nécessaire », dit-elle avant d'ajouter :
« De plus, c'est plus difficile pour les cultivateurs Corps/Âme d'éveiller l'aura, car elle est censée couvrir les faiblesses, et pour les cultivateurs corporels, l'âme est généralement leur faiblesse majeure. C'est encore plus dur pour Tia et moi, car nous avons une certaine domination sur l'énergie spirituelle grâce à nos constitutions, bien que nous ne soyons pas des cultivatrices de la voie de l'énergie. Je serai cependant ravie d'accepter ton offre le moment venu. »
« Mm, alors pourquoi je ne vois ni ne sens rien lié à l'aura chez toi ? », pensa Aster, mais il décida d'en rester là pour le moment, car Felicia n'était clairement pas à l'aise pour en parler.
« Bref, ce qui compte, c'est que… j'ai gagné », grommela Felicia, avant de croiser le sourire moqueur d'Aster.
« Vraiment ? Je me souviens d'une certaine personne qui a été envoyée valser lors de notre dernière interaction », lança-t-il.
Felicia gonfla ses joues. Elle avait réussi à plaquer Aster une fois, donc si elle n'avait pas subi ce revers à cause de sa tentative de frimer avec sa nouvelle technique, cela aurait été une victoire claire et irréfutable pour elle.
« Une dernière manche, le vainqueur rafle tout », s'exclama-t-elle, les yeux brûlants de compétitivité. Aster était amusé de la voir s'enflammer si soudainement ; elle avait même oublié que ses réserves d'énergie étaient assez basses.
« D'accord. » À ce seul mot d'Aster, Felicia s'enfonça dans le sol, faisant se contracter légèrement les pupilles d'Aster. Plus tôt, lorsqu'elle avait émergé du mur, il n'avait pas eu le temps d'observer le processus derrière sa technique, mais maintenant, il le pouvait.
« Il n'y a aucun vortex impliqué, donc elle ne va pas dans cet endroit, et pourtant je ne peux pas la détecter avec mon sens spirituel ni la voir avec mes yeux. Ce n'est pas comme si elle dissimulait sa présence, mais plutôt comme si elle n'existait pas dans le même plan que moi », pensa Aster.
Comme si elle ressentait le doute d'Aster, et probablement en guise de revanche pour toutes ses taquineries, la voix de Felicia résonna depuis le sol dans un rayon d'un kilomètre, rendant impossible la localisation de sa position réelle.
« Comme tu le sais déjà, ma capacité innée est la contrepartie de celle de Tia. Elle me permet de traîner l'énergie spirituelle, ou les choses qui en contiennent, vers mon énergie d'âme ou tout ce qui a été marqué par elle. »
« La technique de "Tueur de dragon" de Tia utilise son esprit et son corps pour extérioriser l'origine de sa capacité innée. Le résultat est ce que tu as vu : elle peut désormais non seulement repousser l'énergie spirituelle, mais aussi l'expulser des objets physiques. »
« La mienne, en revanche, utilise le même principe, mais le résultat est inverse : je peux désormais non seulement traîner des choses contenant de l'énergie spirituelle vers l'origine de ma capacité innée, mais aussi m'y traîner moi-même. »
« … » Aster resta sans voix un instant. Même l'ordre de leur développement était inversé. Cela lui rappelait ses corps de parangon et ceux d'Alice, mais il fronça les sourcils lorsqu'un doute surgit dans son esprit.
« Cela expliquerait comment tu as contourné mon armure, puisque ce n'était pas une attaque, et même comment tu as traversé ma chair sans me blesser. Cependant, cela n'explique pas pourquoi je ne pouvais pas te détecter. Aussi, avec l'origine de ta capacité innée, cela signifie-t-il que les choses traînées dans tes vortex vont dans ton univers intérieur ? » dit-il.
Felicia gloussa en réponse.
« Au lieu de te le dire, je te montrerai, si tu gagnes, bien sûr~ » Sur cette déclaration, le silence revint sur le champ de bataille. Peu importe les efforts d'Aster, il ne pouvait voir aucun signe de Felicia.
« Boum ! » Aster tapa soudainement du pied droit sur le sol, faisant craquer tout le terrain dans un rayon de cent mètres, mais il n'y eut aucune réponse.
« Donc, attaquer la chose dans laquelle elle est entrée ne l'affecte pas, elle n'est pas physiquement à l'intérieur. Bon sang, ce serait plus facile si j'avais pu voir le processus de son avancement, mais c'est probablement pour ça qu'elle ne m'a pas laissé voir », pensa Aster.
Son débat intérieur fut interrompu par une griffe noire émergeant du sol. Aster réagit à temps pour l'éviter en sautant en arrière, mais au même moment, une jolie main sortit du sol.
« Je t'ai eu ! » Cette fois, la main de Felicia ne chercha pas à entrer dans sa jambe ; elle avait retenu la leçon et savait que si elle "envahissait" son corps, l'aura de dragon riposterait. Au lieu de cela, son énergie d'âme recouvrit les jambes d'Aster et, avant qu'il ne puisse réagir, elle tira si fort que le bas de son corps s'enfonça dans le sol.
Aster observa avec curiosité comment tout ce qui se trouvait sous sa taille s'était intégré au sol. Il ne résista pas, voulant en apprendre davantage sur la technique de Felicia. Au moment où il sentit sa main et donc son énergie d'âme le toucher, la sensation de "flottaison" autour du bas de son corps disparut, remplacée par une pression venant de toutes les directions.
« Crac ! » Des fissures se propagèrent sur le sol alentour.
« Hé, heureusement que chaque partie de mon corps est absurdement solide, sinon tu aurais eu une file de filles dangereuses venant se plaindre à toi », dit Aster en plaisantant.
Puisque le bas de son corps cessait d'être intangible tout en étant dans le sol, et que deux choses ne peuvent occuper le même espace en même temps, son corps dut repousser la roche et la terre lorsque Felicia le lâcha.
Cela ne semblait peut-être pas très sophistiqué ou tape-à-l'œil, mais si vous pensez que ce n'est pas une bonne application de sa capacité, vous avez tort. La densité et la résistance du sol d'une planète varient grandement selon l'énergie spirituelle qu'elle absorbe de son atmosphère ; sinon, les cultivateurs de haut rang finiraient sans domicile si les planètes où ils vivaient ne pouvaient pas résister à leurs batailles.
Ce planétoïde possède une atmosphère incomplète sans énergie spirituelle, et pourtant le sol était assez solide pour endurer une bataille au niveau du royaume de la Transcendance. La pression causée par le fait de devenir solide à l'intérieur était donc atténuée, mais toujours de niveau similaire. Et c'était près de la surface ; imaginez être traîné jusqu'au noyau d'une planète pour y redevenir solide : vous deviendriez le jambon dans un sandwich de roches, si votre corps n'est pas assez fort pour repousser la roche, bien sûr.
Blagues à part, tout autre cultivateur non corporel en dessous du royaume de la Transcendance qui ne se protégeait pas activement avec de l'énergie spirituelle aurait eu ses "parties tendres" écrasées par les rochers.
« Mm, peut-être aurais-je dû enterrer ce visage souriant et moqueur à la place », dit Felicia depuis l'intérieur du sol.
Aster soupira. Même maintenant qu'il était en contact direct avec l'endroit où elle était censée se trouver, il ne pouvait pas la sentir.
« Eh bien, ça valait le coup d'essayer », dit-il en contractant légèrement ses muscles, brisant le sol rocheux solide sans grand effort, avant d'ajouter :
« Tu sais que si je n'étais pas en danger grâce à mon armure, le fait que j'aie été traîné de façon aussi superficielle signifie que cette technique consomme beaucoup d'énergie quand il s'agit des autres, n'est-ce pas ? »
Après une seconde de silence, la voix mécontente de Felicia s'éleva du sol.
« Humph, tu n'es pas drôle », dit-elle, réalisant qu'Aster n'avait pas résisté non pas parce qu'elle l'avait battu en réflexion parallèle, mais parce qu'il collectait des informations sur sa technique.
Aster gloussa. Il avait essayé avec son sens spirituel, sa vue, son ouïe et même le toucher, et rien n'avait fonctionné. Il ne pouvait tout simplement pas détecter Felicia lorsqu'elle était dans cet état. Bien sûr, cela pouvait être parce qu'il n'avait pas encore atteint le stade infantile correctement ; peut-être que ses yeux pourraient l'atteindre à ce moment-là, mais pour l'instant, il devait utiliser une petite astuce.
« Que manigance-t-il ? Il ne devrait pas être capable de me voir, n'est-ce pas… » Felicia, qui observait Aster depuis le sol, ne put s'empêcher d'avoir un mauvais pressentiment. Les rouages de son esprit tournaient à toute vitesse tandis que de nombreux scénarios se présentaient à elle.
Tout comme Aster, Felicia possède une excellente maîtrise de la réflexion parallèle, donc son temps de réaction et son traitement de l'information sont assez monstrueux. S'il y avait une différence entre eux, c'était le fait qu'elle s'avérait être beaucoup plus compétitive et affirmée, malgré son tempérament habituellement joueur et insouciant.
Après quelques secondes et plus d'une centaine d'issues possibles, elle parvint à une conclusion et ses pupilles jaune ambre se contractèrent sur place. Elle se précipita immédiatement vers le haut, juste à temps pour voir Aster lancer son bras en arrière pour frapper le sol.
Elle accéléra et atteignit une position à quelques centimètres sous la surface, mais il était trop tard. Le poing d'Aster entra en collision avec le sol, mais au lieu de créer une explosion, son bras s'enfonça dans le sol comme un couteau chaud dans du beurre.
« Il a anticipé mon mouvement ! » fut la seule pensée qui traversa l'esprit de Felicia. Mais contre toute attente, non seulement le coup ne l'atteignit pas, mais tout devint doré, puis une sensation chaude et apaisante se répandit dans son corps, partant de sa taille.
« Mm~ » Un son de bien-être fut la dernière chose que Felicia put émettre avant d'être encastrée dans la roche solide de tous côtés. Bien sûr, en tant que cultivatrice de la voie corporelle, cela ne l'aurait pas blessée, mais cela aurait fait un peu mal, sans parler du fait que ses vêtements auraient fini couverts de poussière, sans la fine membrane de lumière dorée qui l'enveloppait.
« Allez, on remonte. » Sur ces mots, Aster, dont la main était posée sur la taille de Felicia, l'extirpa du sol. Bien sûr, puisque sa capacité était annulée, elle ne traversa pas simplement la roche solide, mais s'en fraya un chemin.
« Je ne suis pas intangible, mais je n'ai senti aucune obstruction non plus. Comment ce n'est pas de la triche ? » pensa-t-elle en faisant la moue. Elle était vraiment proche, mais à la fin, elle avait perdu parce qu'elle avait eu une fraction de seconde de retard dans sa prédiction de l'action d'Aster.
Pourtant, la protection de lumière dorée l'isolait complètement du sol, donc, dans un sens, elle l'avait traversé.
« J'aurais dû y penser plus tôt, mais je me suis concentrée sur la façon dont ton aura bloquerait ma technique au moment où je te toucherais. Pourtant, penser que tu utiliserais un simple contact pour faire en sorte que la chose compte comme une extension de ton corps… tu as même déguisé ce coup de poing qui n'avait aucune intention de me frapper », dit-elle avant d'ajouter :
« En parlant de ça, tu peux lâcher quand tu veux. »
Aster regarda sa main posée sur sa taille et s'éclaircit la gorge. Tout comme à l'époque dans les tunnels dimensionnels de Prasil, lorsqu'il utilisait la protection de lumière dorée pour éviter que les filles ne soient séparées de lui, tout ce qui était couvert par cette protection devenait un objet stationnaire unique.
« Ahem, désolé, je ne suis pas habitué à extérioriser mon aura de dragon puisqu'elle opère normalement à l'intérieur de mon corps. J'ai donc dû établir un contact pour t'empêcher d'utiliser ta capacité innée pour t'échapper dans ta cachette secrète avec un vortex », dit Aster en retirant sa main.
« Mm, ça semble raisonnable. Cela dit, un peu plus bas et j'aurais dû avoir une sérieuse discussion avec Lilia~ », dit-elle en lui tirant la langue.
Aster eut un sourire amer. Elle utilisait la même phrase avec laquelle il taquinait Tia contre lui ; tout pour réussir à le surpasser. En cela, elle lui ressemblait.
« Grâce aux cieux qu'elle ait un meilleur contrôle sur ses impulsions de lignée, puisqu'elle est une cultivatrice de l'âme, sinon je parie qu'elle aurait été à égalité avec maman », pensa Aster en levant les mains en signe de défaite.
« Très bien, tu as gagné », dit-il.
Felicia gloussa en guise de réponse.
« Ça, ça sonne mieux », grommela-t-elle. C'était incroyable à quel point elle devenait heureuse après avoir été déclarée gagnante, mais Aster devait admettre que cela la rendait mignonne.
« Maintenant, que dirais-tu si je te donnais un petit aperçu de ma cachette secrète ? Mais garde ça secret vis-à-vis de Tia », dit-elle à Aster, qui hocha la tête. À ce stade, il ne pouvait pas être trop exigeant.
Lentement mais sûrement, Felicia tendit la main vers Aster.
« Ici… tu dois être en contact avec moi pour entrer », dit-elle en détournant le regard. Aster accepta son offre et lui prit la main.
Les cheveux de Felicia, dont moins d'un quart était peint en noir, signe de la faiblesse de ses réserves d'énergie actuelles, firent un geste de sa main libre et un vortex noir apparut devant eux.
Ils le traversèrent juste à temps pour qu'Alexandra, qui arrivait à leur emplacement, les voie disparaître devant elle.
« Est-ce qu'ils viennent de me laisser ici ? » grommela-t-elle, avant de secouer la tête.
« Non, il ne ferait pas ça. En plus, il a dit qu'il allait me faire un cadeau… mais quels étaient ces bruits tout à l'heure ? Attends, pourquoi je m'en soucie ! » Tout en combattant ses conflits intérieurs, Alexandra s'assit pour attendre leur retour.
…
Au moment où il traversa le vortex noir, tout devint sombre pour Aster pendant une seconde. Ce n'était pas seulement sa vue, tous ses sens furent interrompus, tout sauf la sensation douce de la main de Felicia qu'il tenait alors qu'il était entouré par une obscurité totale.
Juste au moment où il allait utiliser ses yeux de dragon, tout redevint normal. Enfin, aussi normal que puisse l'être l'univers intérieur de Felicia : des couleurs inversées, un univers blanc avec des étoiles noires. Quelque chose attira son attention : ils sortaient de l'une de ces étoiles noires.
« Je ne comprends toujours pas comment tu peux avoir une myriade de noyaux stellaires mineurs qui sont censés exister dans l'univers intérieur d'un cultivateur de la voie de l'énergie, mais que tu n'as pas le principal qui devrait exister dans le dantian de tout le monde. Donc, la raison pour laquelle tout semble sombre dans les vortex que tu crées, c'est parce qu'ils sont connectés à ces noyaux ? » dit Aster.
Felicia jeta un coup d'œil furtif à sa main, toujours tenue par Aster, mais ne dit rien. Elle pointa plutôt les multiples étoiles noires flottant partout pour dire :
« Elles peuvent avoir cet aspect maintenant, mais contrairement aux autres, leurs centres ne sont pas formés par de l'énergie spirituelle condensée, mais par de l'énergie d'âme. L'attraction que mon énergie d'âme peut créer à l'intérieur de cet endroit est amplifiée d'environ cinquante fois. En échange, toute énergie d'âme que je libère ici ne peut jamais sortir. »
Aster observa avec curiosité ces étoiles noires ; elles imitaient des noyaux stellaires mineurs, mais étaient créées avec de l'énergie d'âme. Toute l'énergie spirituelle qu'elle traînait dans les vortex noirs était probablement dévorée par ces choses.
Il est étrange que toute cette énergie spirituelle soit conservée ici. Elle ne peut pas l'utiliser puisqu'elle n'est pas une cultivatrice d'énergie, mais d'un autre côté, toute cette énergie spirituelle a sûrement nourri son corps à travers ses méridiens, car les cultivateurs normaux qui ne suivent pas la voie de l'énergie n'ont même pas un dixième de ce qu'elle a ici.
« Peut-être est-ce ce qui l'a aidée à atteindre une telle puissance, même si ce n'est pas intégré. Elle a des aspects des trois voies. Aussi, je n'ai jamais entendu parler d'un cultivateur qui conserve de l'énergie d'âme dans son univers intérieur », pensa Aster.
L'âme est faible face à l'énergie, telle est la règle. Donc, pour que Felicia fasse coexister son énergie d'âme avec l'énergie spirituelle, ce n'était probablement faisable que grâce à sa constitution énergétique.
« Je me demande ce qui se passerait si je libérais mon énergie d'âme ici », dit Aster avec désinvolture. Felicia a absorbé quelques bouffées de son énergie spirituelle, donc parmi ces noyaux stellaires, certains en contiennent à coup sûr, mais la seule énergie d'âme présente dans cet endroit appartient à Felicia.
« Je… je ne sais pas. Tia n'était pas une cultivatrice de l'âme quand je l'ai amenée ici. De plus, la pression dans cet endroit te prendra pour cible si tu fais quoi que ce soit qui implique une quelconque énergie, même si nous sommes en contact », dit Felicia.
« Oh ? » Cela ne fit qu'accroître l'envie d'Aster d'essayer. Felicia tenta de l'en dissuader, mais avant qu'elle ne puisse parler, une sphère d'énergie d'âme dorée de la taille d'une main apparut au-dessus de sa main.
Aster eut soudain l'impression qu'une montagne s'abattait sur lui. La pression ignora Felicia mais tenta de forcer Aster vers le bas. Il faut mentionner qu'ils flottaient, et comme ils se tenaient toujours la main, si la pression submergeait Aster, il entraînerait Felicia avec lui.
Pour une fois, une pression était difficile à ignorer pour Aster. C'était compréhensible, car elle était créée par tous les noyaux stellaires voisins rayonnant de l'énergie spirituelle en même temps et tirant de toutes les directions. C'était comme si une chaîne était attachée à chaque partie de son corps et que des bêtes sauvages tentaient de le démembrer.
« Tsk. » Aster serra les dents. Son dos était droit comme une épée, refusant de reculer, mais la pression ne cessait d'augmenter. L'armure dorée se manifesta pour réduire la charge. Le bref moment de soulagement apporté par l'armure dorée permit à Aster de lancer la sphère d'énergie d'âme qu'il avait créée vers le haut.
Étonnamment, les noyaux stellaires ignorèrent son énergie d'âme et continuèrent à se concentrer sur lui. La chose flotta simplement lentement vers le haut, vers les autres noyaux stellaires. Plus elle s'élevait, plus la pression sur Aster devenait forte.
« Heh, donc je suis jugé pour voir si mon énergie d'âme vaut la peine d'être conservée ? » pensa Aster. Ses muscles se contractèrent et, d'un coup de poing, il repoussa la pression qui arrivait sur lui par la seule force brute.
La pression était si forte qu'elle était discernable à l'œil nu ; elle ressemblait à un épais voile de vent revenant vers Aster après qu'il l'eut écarté, mais à la dernière seconde, elle s'arrêta net.
Eh bien, ce n'était pas sans raison : Felicia l'enlaçait maintenant par derrière. Au même moment, la sphère d'énergie d'âme atteignit la même zone que les noyaux stellaires, et ils commencèrent à l'alimenter avec une partie de l'énergie spirituelle qu'ils contenaient.
Le résultat fut quelque chose que Felicia ne s'attendait jamais à voir dans son univers intérieur : une étoile dorée brillante illumina une section de l'immensité blanche.
« Tu es fou, tu sais… merci, c'est joli », grommela Felicia en voyant l'éblouissante étoile dorée unique. Elle ne le lâcha qu'une minute plus tard, lorsqu'elle le repoussa avec son sourire joueur habituel.
« Tu devrais aller bien maintenant, non ? » dit-elle en rompant le contact avec Aster, qui flottait désormais librement.
« Ouais, je ne me sens plus comme un étranger », dit-il. Il ne ressentait aucune connexion avec le noyau stellaire doré créé en utilisant son énergie d'âme, mais il se sentait accueilli par l'univers intérieur de Felicia, contrairement à avant. C'était une sensation étrange.
« Ok, temps mort, partons avant que ton autre rendez-vous ne s'énerve », dit Felicia. Un vortex noir apparut sur l'un des nombreux noyaux stellaires noirs, les y entraînant. La chose suivante qu'Aster sut, c'est qu'ils atterrirent sur le sol devant Alexandra.
« Salut, vous êtes enfin de retour… MAIS QU'EST-CE QUE VOUS FAITES ! » s'exclama-t-elle en voyant Felicia assise sur le ventre d'Aster.
« Aïe, désolée, mon énergie d'âme a touché le fond avec ce dernier vortex », dit Felicia en se levant nonchalamment d'Aster avant d'ajouter :
« Maintenant, n'est-ce pas l'heure des cadeaux~ »
« Qu'est-ce qu'ils faisaient à l'intérieur de cet endroit ? » Tandis que Felicia était impatiente de voir les gantelets qu'Aster avait fabriqués pour elle, l'esprit d'Alexandra mourait de curiosité.