Chapitre 611
Voyant le sourire légèrement suffisant de Tiana, ravie de l'avoir fait reculer, Aster gloussa. Si seulement elle savait que si son attaque avait porté, non seulement elle ne lui aurait causé aucune douleur, mais elle aurait fini par toucher son entrejambe ; elle aurait probablement creusé un trou pour s'y cacher de honte.
Néanmoins, maintenant que le fossé entre son esprit et son corps s'était réduit, Aster décida de tout donner. Il aimait montrer l'exemple. Depuis qu'il possédait une constitution d'âme, sa culture de l'âme avait progressé à pas de géant. Même si son corps continuait de se renforcer malgré le fait qu'il ne soit pas un cultivateur du corps, il avait perdu cette capacité de synchroniser parfaitement son corps et son esprit au maximum comme autrefois.
Voyez les choses ainsi : les cultivateurs débutants et inexpérimentés ne peuvent exploiter qu'environ 10 à 20 % de la puissance totale contenue dans leur corps. Après avoir obtenu des techniques et des armes adaptées à leurs besoins, ce chiffre monte normalement à 40 %, ce qui est déjà considéré comme supérieur à la moyenne.
Les 20 % suivants se divisent en deux catégories : ceux qui sont naturellement doués — en d'autres termes, ceux possédant des lignées, des constitutions ou d'autres moyens spéciaux — peuvent s'appuyer sur ces atouts pour transformer automatiquement ces 20 % de puissance en prouesses au combat. Ceux qui ne possèdent pas ces dons doivent simplement s'entraîner plus dur ou trouver des opportunités pour y parvenir. Nous atteignons ainsi un total de 60 %.
La partie suivante est à la fois la plus facile et la plus difficile à obtenir, car c'est là que l'expérience et la mentalité jouent le rôle majeur, se traduisant par l'intention, l'aura et autres.
Ceux de cette catégorie peuvent atteindre 70 à 80 % de prouesses au combat. De plus, cette dernière étape offre une augmentation de force bien plus importante que les précédentes. Il en résulte des individus que l'on peut qualifier de génies : ceux à 70 % capables de franchir des royaumes mineurs pour combattre sont des génies, et puis il y a des personnes comme Iris ou Nerissa qui, à 80 %, peuvent franchir des royaumes majeurs. Alice et les autres sont, ou plus exactement étaient, dans cette catégorie. Il est à noter que même un pour cent supplémentaire à ce niveau représente un gouffre en termes de puissance.
Ces chiffres sont une généralisation basée sur ce qu'Aster a appris de Lilia, mais ils devraient être assez précis. 80 % peut sembler loin des 100 %, mais ce n'est pas dû à un manque de talent ou à de la paresse, plutôt à une sorte de barrière naturelle.
Après l'événement du « faucheur doré », Aster a eu une illumination. À l'époque, il avait intégré l'Annihilation à la manifestation de l'armure dorée. En d'autres termes, il avait combiné des aspects de deux chemins, produisant une augmentation exponentielle de sa puissance. Selon ses calculs approximatifs, Aster estimait pouvoir atteindre environ 90 %.
Bien sûr, il ne s'agissait pas simplement d'utiliser deux techniques en même temps — beaucoup de gens devraient en être capables. Non, il fallait une intégration parfaite. C'est ce qui a conduit à l'objectif commun actuel de sa famille : incorporer des aspects des trois chemins pour atteindre 100 % de rendement de force.
Il avait plus de facilité que les autres à cet égard, car il était un rassemblement collectif de différents pouvoirs grâce aux Jeunes filles stellaires.
Mais il y a eu une découverte accidentelle lorsqu'il a maîtrisé la « Traînée de foudre », peu avant son départ pour Zartia : en synchronisant parfaitement son esprit et son corps, il pouvait aussi dépasser les 80 % de rendement de force !
En d'autres termes, s'il parvenait à combiner des aspects des trois chemins tout en ayant son corps et son esprit parfaitement synchronisés, il devrait être capable de dépasser les 100 % de rendement de force.
Ses quatre-vingt-dix et quelques pour cent le rendaient déjà invincible parmi ses pairs, et le seul moment où il a atteint 100 % — lorsqu'il a créé « Rendu du ciel », sa technique la plus puissante — il a temporairement dépassé les limites de ce que même les génies les plus talentueux d'un même royaume majeur pouvaient accomplir.
Selon l'énergie qu'il injectait dans Rendu du ciel, il pouvait combattre quelqu'un un royaume majeur au-dessus de lui. En théorie, s'il ajoutait l'Annihilation, Aster devrait être capable de tuer de véritables cultivateurs du royaume de la Manipulation du vide — pas comme ces bêtes spirituelles yin qui ne pouvaient pas se déplacer dans l'espace, mais de vrais cultivateurs.
Malheureusement, pour l'instant, il ne pouvait pas y insuffler à la fois les flammes de Rigel et l'Annihilation. Il ne pouvait ajouter que de l'énergie spirituelle, de l'énergie physique et l'une des deux précédentes. En d'autres termes, il y avait une marge de progression ; il n'avait pas encore réussi à ajouter l'énergie de l'âme. Tel était le potentiel d'une technique créée pour exercer la force d'Aster à 100 % de son rendement.
C'était merveilleux, mais il y avait un problème : la synchronisation parfaite entre le corps et l'esprit disparaissait après cela. Aster retombait à quatre-vingt-dix et quelques pour cent de rendement maximal, grâce au fait qu'il avait appris à combiner parfaitement les aspects des chemins du corps et de l'énergie.
« Eh bien, au moins, je pense être passé de 90 % à environ 91 % puisque la culture de l'âme s'ajoute lentement au mélange », pensa Aster en soupirant intérieurement. L'augmentation de sa culture de l'âme éliminait le boost supplémentaire qu'il obtenait grâce à la synchronisation parfaite, mais lui apportait aussi une augmentation permanente, bien que plus faible. On n'y pouvait rien, cela ne faisait pas longtemps qu'il était devenu un cultivateur de l'âme.
En comparaison, il était cultivateur d'énergie depuis plus de huit ans et, bien qu'il ne soit pas un cultivateur du corps, il avait obtenu le Corps de parangon peu après être devenu cultivateur d'énergie. Son corps avait donc été entraîné pendant tout ce temps, sans compter que l'entraînement préparatoire de Lilia était principalement physique.
« Cela me rapproche aussi d'elles », ajouta mentalement Aster en jetant un regard furtif à Tiana. Maintenant qu'Alice et les autres commençaient à incorporer des aspects des trois chemins, elles avaient réussi à en intégrer deux assez bien pour dépasser la barre des 80 %. Lentement mais sûrement, elles allaient devenir monstrueuses. Aster ne doutait pas qu'elles atteindraient le même niveau que lui à l'avenir.
De plus, ce n'était pas qu'il ne voulait pas enseigner la synchronisation parfaite entre le corps et l'esprit aux filles, mais il ne le pouvait pas. Il ne savait pas comment cela fonctionnait pour lui ; il avait simplement entraîné son corps et aiguisé ses sens autant qu'il le pouvait jusqu'à ce qu'il parvienne à utiliser la Traînée de foudre avec aisance, et c'est alors qu'il avait atteint cet état, qui s'améliorait à mesure qu'il s'entraînait.
Mais il y avait bien sûr une raison plus profonde, sinon quelqu'un aurait sûrement réussi à accomplir la même chose auparavant. Selon Lilia, ce n'était pas le cas, du moins pas dans les quatre Quadrants célestes, sinon il y aurait certainement des traces écrites.
Quoi qu'il en soit, maintenant qu'il avait trouvé un moyen de dépasser les 100 %, il voulait retrouver la synchronisation parfaite entre son esprit et son corps, au niveau qu'il avait atteint auparavant, ce qui ajoutait 10 % entiers à son rendement de force. Donc, même s'il ne pouvait pas intégrer parfaitement le chemin de l'âme à ses techniques dans l'immédiat, s'il atteignait le même niveau que lorsqu'il était dans le royaume d'Esmeralda, il atteindrait 101 % de rendement.
Revenons au présent : Aster pouvait voir Tiana apprendre les bases de la synchronisation du corps et de l'esprit après l'avoir taquinée, et il ne put s'empêcher de hocher la tête en signe d'approbation. Bien qu'il fût certain qu'elle ne pourrait pas atteindre le point où la simple synchronisation augmenterait son rendement de force comme lui, ce n'était pas nécessaire.
Elle avait juste besoin d'utiliser ces bases pour obtenir le véritable avantage qu'il voulait lui « offrir ». Elle avait juste besoin d'un petit coup de pouce dans la bonne direction, et pour cela, il allait la taquiner à mort. Enfin, il aimait aussi voir ses réactions, mais ce n'était pas le point principal.
D'un « swoosh », Aster se transforma en un courant de vent sous les yeux de Tiana. Elle augmenta immédiatement son attention sur son environnement. Jusqu'à présent, elle avait appris quatre choses grâce à ce jeu.
Premièrement, elle ne devait pas seulement se concentrer sur le « danger », mais sur tout, sinon elle ne pourrait pas repousser les griffes de dragon lubriques d'Aster. Deuxièmement, elle devait garder son sang-froid, peu importe à quel point ce jeune dragon pervers l'agaçait. Troisièmement, tout n'était pas ce qu'il semblait être, car Aster pouvait la « toucher » sans être en contact direct avec elle. Et enfin, si elle voulait tenir sans qu'Aster ne parvienne à poser ses mains baladeuses sur elle, elle devait utiliser son énergie de l'âme avec sagesse ; elle en avait besoin d'une bonne quantité pour produire une force répulsive suffisante pour repousser Aster.
Ces quatre conditions seules mettaient déjà beaucoup de pression sur l'esprit de Tiana, et il lui en restait une dernière à comprendre, qui était à la fois la plus évidente et la plus difficile à réaliser pour la même raison. C'est pourquoi Aster avait décidé de pimenter un peu les choses.
« H-Hé, non, kyaaa ! » Tiana réussit à voir d'où Aster attaquait cette fois. Elle parvint même à parler avant que l'« attaque » ne porte, mais c'était trop rapide pour qu'elle puisse lancer sa capacité innée pour l'empêcher. Elle ne put donc qu'émettre un petit cri de surprise quand l'index d'Aster piqua sa cuisse droite à travers ses vêtements. Puis, alors qu'elle s'apprêtait à envoyer Aster valser, elle sentit une caresse douce sur sa joue droite.
Naturellement, Aster n'avait qu'une paire de mains, et il lui était impossible, accroupi à côté de Tiana en « évaluant » les muscles de sa cuisse, d'atteindre son visage. La caresse sur la joue était donc faite avec son énergie de l'âme, bien sûr.
Bien que cela l'ait prise par surprise, elle réussit à supprimer ses émotions et se retourna immédiatement pour faire face à Aster, utilisant son tibia recouvert de sa capacité innée pour le repousser.
Malheureusement pour elle, Aster utilisa son énergie de l'âme pour faire rouler son corps, se retrouvant debout derrière elle, tout en hochant la tête avec une expression faussement admirative en regardant par-dessus son épaule.
« Mm, tout cet entraînement finit par payer », dit-il. Il n'avait pas besoin de mots durs pour faire passer son message, et de cette façon, il rendait Tiana encore plus furieuse car elle savait qu'il faisait référence à la fermeté de sa cuisse.
« Ne tombe pas dans le panneau, Tiana, il essaie juste de te déstabiliser », pensa-t-elle intérieurement. Il y avait un accord tacite selon lequel Aster ne franchirait pas une certaine ligne, donc elle n'était touchée nulle part de trop extrême, mais cela ne rendait pas la chose moins embarrassante. Sans compter que, comme la voix et le souffle d'Aster étaient trop proches d'elle, son visage avait pris une jolie teinte rougeâtre.
« Humph, bien sûr que ça paie, je m'entraîne pour pouvoir utiliser mes mains nues et mettre en pièces les dragons pervers », répondit-elle avec un léger reniflement avant de lancer son coude en arrière, visant l'abdomen d'Aster.
Aster sourit à la fois à sa réponse amusante et au fait qu'elle avait mis une fraction de seconde de moins à rassembler sa capacité innée autour de son coude pour l'écarter.
Cependant, il avait arrêté de jouer, et avec sa vitesse sérieuse, elle fut incapable de porter son coup. D'un pas agile, il sauta sur le côté, évitant son attaque. Au même moment, Tiana avait mis trop de force dans son bras, ce qui s'était retourné contre elle, lui faisant perdre l'équilibre.
Pour Aster, tout se passait au ralenti. Alors qu'il s'apprêtait à bouger pour la retenir afin qu'elle ne tombe pas — et aussi pour rester en contact avec elle et poursuivre le jeu — ses yeux brillèrent en voyant une fine couche d'énergie de l'âme apparaître dans l'air derrière Tiana. La suite fut une scène assez comique.
Revenant à une vitesse normale, Tiana, qui trébuchait en arrière, fut soudainement propulsée vers l'avant, atterrissant face contre poitrine sur Aster. Il lui fallut un moment pour réaliser ce qui venait de se passer.
Évidemment, elle n'avait pas activé sa capacité exprès pour éviter sa chute ; cela s'était fait automatiquement. En d'autres termes, son esprit et son corps avaient coopéré sans qu'elle ait besoin d'intervenir !
« Qu'est-ce qui vient de se passer ! » hurla-t-elle intérieurement, mais elle réalisa qu'il y avait quelque chose de plus urgent à gérer : elle était à nouveau « assaillie » par cette sensation apaisante et calmante, qu'elle n'avait pas oubliée.
Étonnamment, elle ne se dégagea pas sur le champ. Au lieu de cela, une voix douce s'éleva alors qu'elle demandait :
« C'est toi qui as fait ça ? » murmura-t-elle, faisant référence au fait que son corps avait été projeté vers l'avant si soudainement. C'était arrivé trop vite pour qu'elle réalise que c'était son propre fait, il était donc normal qu'elle pose la question. De plus, comme elle avait « accidentellement » atterri en plein dans les bras d'Aster, elle pensait qu'il jouait avec elle comme d'habitude.
« Non, je suis capable de contourner ton temps de réaction, c'est certain, mais tu remarquerais si j'étais en contact avec toi, comme tout à l'heure. C'était donc ta propre capacité qui t'a empêchée de tomber à cause de ta propre attaque », dit Aster d'une voix sérieuse, car c'était un indice important pour Tiana… avant d'ajouter d'une voix enjouée :
« Quant à la direction de ta chute, qui sait, un souhait caché peut-être », dit-il en plaisantant.
« Humph, comme si je ne savais pas que tu t'es mis sur mon chemin », dit Tiana en poussant ses mains contre la poitrine d'Aster pour mettre un peu de distance entre eux, non sans grincer légèrement des dents face au fait que chaque cellule de son corps l'incitait à maintenir ce contact étroit avec Aster.
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'elle était soudainement tombée amoureuse d'Aster, mais parce que ses instincts savaient que le contact étroit avec lui était bénéfique pour elle dans le changement qu'elle traversait. Cela dit, il était aussi vrai qu'elle avait commencé à mieux s'entendre avec lui.
Après tout, même si elle ne savait pas comment elle avait fini par être projetée vers l'avant plus tôt, elle avait réagi à temps pour savoir qu'elle allait atterrir face contre terre, ce qui n'aurait peut-être pas causé de graves dommages, mais aurait été certainement embarrassant, sans parler du fait que ses vêtements et son visage auraient été couverts de terre. Elle était donc reconnaissante qu'Aster soit intervenu, même si elle ne l'admettrait jamais à voix haute.
Tiana vit le sourire espiègle sur le visage d'Aster et soupira intérieurement. Plus tôt, il n'y avait qu'une seule attaque à la fois, mais maintenant elle devait en gérer deux, ce qui représentait un obstacle majeur pour elle. Pour l'instant, elle parvenait à peine à rassembler sa capacité innée autour d'une de ses extrémités pour produire assez de force pour repousser Aster.
Le problème, c'est qu'elle était encore trop lente pour porter un coup correct, et maintenant elle avait un autre souci : Aster avait doublé les attaques.
« Ne me regarde pas comme ça, je ne dépasserai pas deux attaques à la fois, je n'ai que deux mains après tout », dit Aster d'une voix réconfortante en sentant le regard courroucé de Tiana.
« Plus que ça et ce ne serait plus de l'entraînement, mais de la torture. Limitons-nous à deux pour l'instant », pensa Aster. Il n'était pas là pour harceler Tiana, mais pour l'aider après tout.
Tiana hocha doucement la tête, heureuse qu'Aster n'aille pas trop loin, mais son sourcil droit tressaillit lorsqu'elle sentit une paire de mains invisibles tenir ses flancs juste au-dessus de sa taille. Aster avait sournoisement utilisé son énergie de l'âme pour l'atteindre pendant qu'il la réconfortait.
« Et moi qui pensais que ce bâtard agissait décemment une seconde ! » pensa-t-elle intérieurement en frappant légèrement du pied droit.
« Booom ! »
« Ahhh ! » un petit cri de surprise s'échappa de la bouche de Tiana. Avant que son pied ne puisse toucher le sol, la chose explosa et elle fut envoyée valser vers le haut. Heureusement, bien qu'elle n'ait pas agi exprès, elle put cette fois réagir à temps pour effectuer une magnifique roulotte dans les airs avant d'atterrir gracieusement à cinquante mètres de sa position précédente.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? » murmura-t-elle en voyant le grand cratère laissé derrière elle. Elle passa en revue ses réserves d'énergie de l'âme et sa bouche s'ouvrit de surprise : pour créer une force répulsive aussi forte, elle aurait dû utiliser pratiquement la même quantité d'énergie que pour repousser Aster, après tout, le sol de cet endroit était assez solide.
Mais elle n'en avait utilisé qu'environ la moitié. Aster sourit à son expression surprise. Sans que Tiana le sache, elle venait de faire l'expérience de l'un des avantages de la synchronisation entre l'esprit et le corps : la diminution de la perte d'énergie lors de l'exécution de techniques, de capacités innées, de mouvements, tout ce qui utilisait de l'énergie — ce qui, pour les cultivateurs, représentait tout.
Bien sûr, diviser par deux le coût énergétique était le mieux qu'elle puisse atteindre en connaissant les bases, et elle ne pouvait pas encore le faire à volonté, mais c'était tout de même un avantage majeur, comme le suggéraient ses yeux pétillants.
Après un moment de contemplation, Tiana regarda Aster, qui l'avait laissée tranquille pendant trente secondes entières, lui permettant de digérer sa réalisation. D'une certaine manière, son sourire rendait évident qu'il s'attendait à ce résultat depuis le tout début.
« Donc, ce n'était pas une blague quand il a dit qu'il allait m'offrir deux choses qui me rendraient plus forte », pensa-t-elle amèrement, avant de secouer légèrement la tête.
Elle sentit l'énergie de l'âme d'Aster arriver sur elle, mais contrairement aux fois précédentes, elle n'essaya pas de mettre de la distance entre eux. Au lieu de cela, le sol sous ses pieds explosa et, la seconde suivante, sa main libre frappait la poitrine d'Aster.
Son poing traversa Aster, ou plus exactement son image rémanente, avant qu'une voix enjouée ne vienne de derrière :
« Voilà qui ressemble plus à Tiana. »
Tiana se retourna immédiatement pour viser le visage d'Aster avec son avant-bras. Une fois de plus, elle ne réussit pas à le toucher, mais au lieu de reculer, elle enchaîna cette fois avec un coup de pied, qu'Aster esquiva naturellement aussi.
Bien que cela ressemble à une domination totale d'Aster comme avant, cela faisait cinq secondes entières qu'elle n'avait pas été touchée par lui !
Mais alors que sa jambe était en l'air après avoir raté son coup de pied, l'énergie de l'âme d'Aster saisit sa cheville, la faisant mordre sa lèvre.
« Encore ! » Avec un cri déterminé, elle chargea Aster, qui se contenta d'esquiver à nouveau. Son coup de poing échoua et, cette fois, Aster s'accroupit lui-même pour toucher ses tibias. Mais Tiana, qui savait qu'elle ne pourrait pas l'atteindre à temps, réalisa soudain quelque chose : elle tenait une lance.
Ne la méprisez pas pour une réalisation aussi évidente ; Aster l'avait piégée pour qu'elle l'ignore inconsciemment. Après tout, il lui était interdit d'utiliser autre chose que sa capacité innée, et lorsqu'elle essayait d'utiliser sa lance, son intention finissait par fuir, ce qui l'amenait à attirer les lances enfouies. En d'autres termes, utiliser sa lance lui causait deux problèmes.
Mais c'était avant. À sa grande surprise, lorsqu'elle abattit sa lance contre le sol devant elle pour empêcher Aster de l'atteindre, ce ne fut pas son intention qui en sortit, mais sa capacité innée !
Le résultat empêcha effectivement Aster de l'atteindre, mais cela souleva aussi un épais rideau de poussière, ce qui lui fit perdre sa concentration et la fit tousser. Avant qu'elle ne réalise quoi que ce soit, Aster tenait sa main, permettant à son esprit agité de se concentrer à nouveau.