Chapitre 609
Après avoir jeté un dernier regard à Nerissa, Aster fit un signe de la main et, utilisant son énergie spirituelle, il aida Tiana à s'élever dans les airs à ses côtés. Comme prévu, bien que Tiana sache qu'Aster ne tentait rien de sournois, elle ne put s'empêcher de rester sur ses gardes, ce qui fit glousser Aster.
« Ne sois pas comme ça. Si je le voulais vraiment, il n'y aurait qu'une seule issue », dit-il sur le ton de la plaisanterie.
Tiana se mordit la lèvre. Aster n'avait évidemment aucune mauvaise intention, mais le fait qu'elle soit impuissante face à lui la frustrait. Toute sa vie, c'était elle qui avait dominé les autres ; même lorsqu'elle avait rencontré Alice et les autres, elle avait réussi à résister, mais avec Aster, c'était différent.
« Ce bâtard prend trop de libertés avec moi ! » jura-t-elle intérieurement, tout en reprochant à Felicia de l'avoir poussée seule dans la gueule du loup.
« Humph, comme si tu étais le premier à essayer. Va demander à Erick ce qui est arrivé aux abrutis qui ont tenté de forcer la chance avec moi », marmonna-t-elle.
Aster se contenta de rire doucement alors qu'ils survolaient la zone des lances du Cimetière des Trésors. Pour être honnête, bien que cet endroit fût immense, il avait été conçu de telle sorte que les participants ne puissent pas se déplacer en volant. Ainsi, alors qu'à pied, passer d'une zone à une autre prenait un temps considérable, en volant, ce n'était qu'une question de minutes.
C'était censé être ainsi ; le voyage pour atteindre sa zone respective faisait partie de l'épreuve, après tout. Mais du point de vue d'Aster, c'était une nécessité uniquement pour ceux dont les intentions étaient au premier niveau ou trop éloignées du second. Dans sa famille, la seule dans cette situation était Kana, et ce n'était pas par manque de talent, mais parce que la petite fille ne prenait la culture au sérieux que depuis peu.
Contrairement à Nerissa, dont la progression avait été « déviée » de l'intention vers la voie de l'âme à cause du conflit entre son manuel et son intention elle-même — ce qui signifiait que sa véritable avancée se manifesterait sous forme d'intention si elle parvenait à briser le mur qui la bloquait actuellement —, Tiana avait progressé dans la voie du corps, et son intention de la lance n'en était qu'au début du second niveau. Pour qu'elle s'améliore durant ce rendez-vous, l'intention ne pouvait donc pas être l'objectif principal.
Heureusement pour elle, Aster avait déjà observé ses capacités uniques lors de leur précédent rendez-vous, ainsi que son style de combat et ses techniques lors des entraînements quotidiens des filles. Il était donc venu préparé à lui offrir un beau « cadeau » — enfin, deux, mais il ne pouvait garantir que le matériel. Pour l'autre, tout dépendrait d'elle.
Après tout, Aster ne pouvait que créer des opportunités ; en fin de compte, c'était à elles de savoir si elles pouvaient en tirer parti ou non. Cela dit, comment ces filles talentueuses et fières ne pourraient-elles pas progresser tant qu'une chance leur était offerte ?
Aster jeta un coup d'œil à la vaste étendue où d'innombrables lances étaient enterrées devant eux, et il descendit avec Tiana pour atterrir l'instant d'après.
Voyant Tiana bondir immédiatement à quelques mètres de lui avec une expression méfiante sur son joli visage, Aster eut un sourire en coin. Son image vacilla et, avant que Tiana ne puisse réagir, elle sentit une légère tape sur son épaule droite.
« Mm, tu t'es certainement améliorée en termes de pensée parallèle depuis ce jour. Mais avant même que tu puisses atteindre une synchronisation décente entre l'esprit et le corps, ta culture corporelle a encore progressé. J'imagine que tu as fait beaucoup d'efforts lors de tes séances de trempe corporelle. »
En entendant la voix enjouée d'Aster derrière elle, les yeux gris-bleu de Tiana se contractèrent légèrement. Ses cheveux noirs devinrent blanc argenté sur le coup alors qu'elle utilisait son énergie spirituelle pour activer sa capacité innée et « repousser » Aster.
Aster gloussa face à la réaction troublée de Tiana, mais il ne résista pas et se laissa propulser à quelques mètres par sa capacité. Il faut préciser qu'il n'y eut aucun impact ; pour Aster, c'était comme si une douce brise l'avait emporté.
Bien sûr, Tiana n'avait pas cette intention. Malheureusement, sans utiliser son arme ou une technique, sa capacité innée ne pouvait causer aucun dommage au corps physique monstrueux d'Aster, sans parler du fait qu'il portait son armure — enfin, la section des jambes, pour être plus précis.
« Ce n'est pas juste, tu ne m'as toujours pas donné ma lance », marmonna Tiana d'une voix pleine de griefs. Elle sentait qu'Aster la taquinait trop, contrairement à leur précédent rendez-vous où sa mère était présente.
Aster sourit en réponse. Bien qu'il apprécie effectivement ses réactions de frustration mignonnes, il ne se contentait pas de l'embêter pour son propre plaisir. La première fois qu'il avait passé du temps avec la mère et la fille à la constitution énergétique, ils s'étaient concentrés sur l'âme, tandis que la seconde fois, il leur avait donné un moyen d'améliorer leur culture corporelle.
Ce n'était pas un caprice. Felicia et Tiana pouvaient contrôler l'énergie spirituelle grâce à leur énergie spirituelle, grâce à leurs constitutions énergétiques. Cela signifiait que pour être capables d'utiliser les aspects des trois voies dans leurs techniques — l'objectif actuel de toute la famille —, elles n'avaient qu'à améliorer leurs deux propres voies. En d'autres termes, elles avaient en réalité plus de facilité à atteindre cet objectif que les autres.
Quant à la raison pour laquelle elles devaient se concentrer sur les deux voies, c'est parce que le taux d'échange entre la quantité d'énergie spirituelle nécessaire pour manipuler l'énergie spirituelle n'était pas optimal. Elles avaient donc besoin d'un soutien solide de leur culture corporelle pour pouvoir utiliser librement leurs énergies spirituelles.
La mère et la fille partageaient peut-être de nombreuses similitudes, mais tout comme leurs attributs, leurs points de vue étaient assez opposés. Bien qu'elles utilisent toutes deux la voie du corps comme principale, Felicia était depuis le début très compétente dans la voie de l'âme.
La preuve en est qu'elle est très douée pour la condensation de l'âme et la pensée parallèle, qu'elle combine avec ses hautes capacités physiques pour améliorer encore ses prouesses au combat. Bien sûr, c'est aussi parce qu'elle avait atteint le sommet du royaume du Désastre Charnel il y a quelque temps, et comme elle était incapable de percer, elle n'avait pu que concentrer toute son attention sur la voie de l'âme avant de rencontrer Aster.
Mais cela ne diminue en rien le fait qu'elle est incroyablement talentueuse dans la voie de l'âme. Aster était honnêtement curieux de voir à quel point elle s'était améliorée depuis qu'il lui avait donné son sang pour l'aider à tempérer son corps.
Mais assez parlé de la mère. Tiana est l'opposé complet de Felicia. Bien qu'elle soit aussi une cultivatrice de l'âme, peut-être inconsciemment, elle a mis beaucoup plus l'accent sur sa culture corporelle que sur celle de l'âme.
Et ce n'est pas nécessairement une erreur, puisque sa force avait effectivement augmenté grâce à son avancée, l'aidant à prendre l'avantage au dernier moment contre Alice et les autres, mais cela ne signifie pas qu'elle ne gaspille pas son potentiel.
« C'est probablement lié à ta constitution, mais une fois de plus, tu négliges ta constitution spirituelle. Auparavant, elle s'était améliorée, mais maintenant il y a un énorme "défaut" dans ton style de combat. Tu n'as réussi à gagner contre Alice que parce que tu l'as prise par surprise. La prochaine fois, je peux te garantir que tu perdras, et ce ne sera pas une défaite serrée, mais un écrasement », déclara Aster.
Comme prévu, Tiana fronça les sourcils sur le coup, mais même si elle pouvait être un peu trop fière, elle n'était pas stupide. Elle ne pensa donc pas qu'Aster la méprisait ou l'insultait ; telle était la « bonne » impression qu'elle avait de lui.
« Pourquoi ? » se contenta-t-elle de demander, ce à quoi Aster hocha la tête avant de dire :
« Tu es trop déséquilibrée. Ton corps est trop fort et ton esprit ne peut pas suivre, donc tu ne parviens pas à obtenir une amélioration exponentielle lorsque tu utilises des aspects des trois voies, contrairement à Mlle Felicia. »
« Mais la différence de royaumes vient de s'élargir… » En écoutant les marmonnements de Tiana, Aster eut un sourire en coin, son image vacilla à nouveau et la chose suivante que Tiana sut, c'est qu'il lui donnait des coups de doigt dans la taille.
« Eh bien, heureusement pour toi, l'âme est la plus flexible des trois voies. Il n'y a pas besoin de percer pour s'y améliorer, et la différence de royaumes importe peu à ce niveau », dit Aster.
« Kyaaah ! » Comme prévu, la réaction de Tiana fut un cri de surprise, suivi d'une fuite comme un lapin effrayé, laissant derrière elle un Aster hilare.
Aster attendit qu'elle se soit calmée avant de poursuivre.
« L'énergie spirituelle et l'intention sont deux des rares choses avec lesquelles même un mortel pourrait vaincre un cultivateur, car elles ne dépendent pas de la culture, mais de l'esprit, des expériences, de la détermination et ainsi de suite. Un vieux fermier qui a enduré les conditions de vie les plus rudes aura à coup sûr un esprit plus fort que quelqu'un qui n'a jamais eu à lutter pour quoi que ce soit. »
« Certes, dans une confrontation directe, le vieux fermier n'aura aucune chance. Mais que se passerait-il si leurs âmes s'affrontaient ? Même si l'autre partie possédait une vaste mer d'énergie spirituelle, une seule mèche de l'énergie spirituelle du vieux fermier l'anéantirait à coup sûr. C'est à quel point l'écart causé par la différence de statut peut être grand lorsqu'il s'agit de la voie de l'âme. »
Contrairement à la voie de l'énergie qui repose sur l'énergie spirituelle dans l'atmosphère, ou à la voie du corps qui nécessite des stimuli externes pour briller, la voie de l'âme est autosuffisante.
Franchir des royaumes pour combattre en utilisant la voie de l'âme est à la fois la chose la plus difficile et la plus facile à faire. La plus difficile, car obtenir une âme plus forte est une bataille intérieure, quelque chose qui ne peut être fait avec une aide externe ; et la plus facile, car une fois accompli, il n'y aurait aucun point de comparaison entre cette personne et les autres du même rang.
C'est la raison pour laquelle Aster, malgré sa culture de l'âme encore au royaume terrestre, n'a pas encore rencontré quelqu'un dont l'âme soit assez forte pour menacer la sienne jusqu'à présent, et cela inclut même Eris, qui était une Reine de l'Âme à son apogée. Bien sûr, il n'a pas encore fait face à un véritable cultivateur Roi de l'Âme, mais cela se passe de commentaires, car il y a plus qu'un royaume majeur entier entre la culture de l'âme actuelle d'Aster et ce stade.
Même si ce n'est pas un aspect de rang complet ignorant tout, comme ce que le corps de parangon, l'Annihilation et autres peuvent faire, il convient de mentionner que le précédent n'est que pureté de l'âme, tandis que ces derniers sont des choses comme l'attribut le plus féroce ou une constitution corporelle de rang extrêmement élevé.
« En d'autres termes, tu dois améliorer ton état d'esprit. C'est le plus gros défaut que je puisse voir chez toi actuellement, et l'aspect avec le plus de potentiel que tu puisses exploiter à court terme », dit Aster alors que ses pupilles verticales redevenaient normales.
« Tu as une constitution énergétique, ce qui rend plus difficile pour toi de cultiver l'âme par nature, mais cela signifie aussi que ton talent dans la voie de l'âme est incroyablement élevé. C'est juste que la difficulté pour toi de t'améliorer est aussi plus grande que pour les autres », dit Aster, non sans ajouter intérieurement :
« Sinon, je suis sûr que Felicia aurait déjà atteint les royaumes de la Transcendance dans la voie de l'âme également, grâce à toute l'accumulation qu'elle a faite avant de me rencontrer. » Aster revint dans le monde réel en entendant la voix de Tiana.
« Donc cela signifie que tu vas essayer de m'énerver jusqu'à la mort », marmonna-t-elle en regardant Aster avec méfiance, juste pour le voir secouer la tête en lui lançant une lance. C'était son arme, qu'Aster gardait pour elle afin que les trésors enterrés ne réagissent pas.
« Non, j'aime juste voir les réactions troublées d'une fille, mais cette fois, cela s'aligne amusant avec l'objectif. Donc, nous allons jouer à un petit jeu : tu devras m'empêcher, moi et les lances, de t'atteindre ~ », dit-il sur un ton enjoué avant d'ajouter :
« Bien sûr, tu ne peux rien utiliser de physique pour dévier. La seule chose que tu seras autorisée à utiliser sera l'énergie spirituelle, que j'utiliserai aussi pour t'atteindre. Bien sûr, pour te motiver, chaque fois que tu échoueras, il y aura une petite "punition". Ne t'inquiète pas, avec ma pensée parallèle, je peux jouer et punir en même temps avec facilité, donc il n'y aura pas d'interruptions. »
« C'est du harcèlement ! » s'exclama Tiana, juste pour voir Aster lever la main.
« Bien sûr, je ne peux pas supporter de pousser notre chère "Tia" trop loin. Une minute. Si tu peux nous empêcher, moi et les lances, de t'atteindre pendant une minute entière, tu gagnes, et bien sûr tu obtiendras une récompense. En fait, rien qu'en jouant, je t'assure que tu obtiendras quelque chose de vraiment utile », dit-il.
Les yeux de Tiana pétillèrent pendant une seconde. Bien qu'elle grince des dents à l'idée qu'Aster l'appelle nonchalamment « Tia » et que tout ce jeu ait été conçu pour l'embêter, elle devait admettre qu'elle trouvait l'idée intéressante.
Si elle réussissait, elle améliorerait certainement non seulement la pureté de son énergie spirituelle, ce qui compenserait les exigences plus difficiles pour elle d'avancer dans la voie de l'âme, mais elle obtiendrait aussi ce « quelque chose » qu'Aster avait mentionné. Elle savait qu'il préparait toujours un cadeau pour leurs rendez-vous, donc ce quelque chose devait être une autre chose, et puisqu'il l'avait mentionné, alors c'était une vérité, point final. C'est à quel point elle faisait confiance aux paroles d'Aster.
« Ah, c'est vrai, si tu ne peux pas atteindre les conditions de victoire dans l'heure qui vient, alors à partir de maintenant, tu devras me laisser t'appeler "Tia" en public », ajouta nonchalamment Aster, ce qui fit sentir à Tiana sa poitrine se remplir de colère.
« Il le fait exprès ! » pensa-t-elle, mais finalement, elle hocha la tête en signe d'accord.
« Faisons-le. » Ayant saisi sa lance et utilisé le premier niveau d'intention, l'épée fantôme, les trésors enterrés sur le terrain commencèrent à réagir. Avant qu'elle ne s'en rende compte, sentant la présence familière d'Aster apparaître sur sa gauche, elle donna inconsciemment un coup de lance vers lui.
« Clang ! »
Aster attrapa sa lance avec sa main droite revêtue de son armure et la dévia nonchalamment, pour ensuite soupirer avant de dire :
« Cette heure va être longue », dit-il, ce qui fit rougir le visage de Tiana de gêne. L'entraînement venait à peine de commencer et elle avait déjà tout gâché.
« C-Ça ne compte pas, d'accord ? C'était un réflexe inconscient ! » cria-t-elle, non sans penser :
« De qui est-ce la faute, à ton avis ? Après avoir fait tout ça, bien sûr que je commencerais à réagir inconsciemment pour suivre le rythme ! »
Aster haussa légèrement les épaules. Cela ne le dérangeait pas de lui donner un petit avantage. En tout cas, d'après ce qu'il venait de voir, elle allait avoir beaucoup de mal pendant l'heure à venir.
D'un petit coup de pied droit, l'image d'Aster vacilla. Tiana regarda prudemment autour d'elle, essayant de prédire d'où viendrait l'« attaque » d'Aster. Malheureusement, son attention n'était pas la bonne, et la seconde suivante, elle sentit une sensation de chatouillement venant de son nez, qu'Aster était en train de titiller.
Les trois voies ont leurs méthodes. En tant que cultivatrice du corps, Tiana a un très bon instinct de combat, qui permet à son corps de réagir sans que son esprit ait besoin d'intervenir lorsqu'elle détecte un danger.
Malheureusement pour elle, Aster avait déjà pris une telle chose en compte. Grâce à cette sœur violente, il sait comment l'écarter pour que Tiana ne puisse pas « tricher » pour obtenir la victoire. La seule façon pour elle d'esquiver Aster est d'améliorer sa pensée parallèle.
« Ce n'est pas une bataille mortelle, mes intentions sont sincèrement bonnes, donc l'instinct de combat ne fonctionnera pas cette fois », dit Aster en plaisantant. Avant que Tiana ne puisse réagir, il avait déjà disparu de l'endroit où il se tenait et était maintenant derrière elle, jouant avec une mèche de ses jolis cheveux blanc argenté, résultat de l'utilisation de sa capacité innée.
« Humph, bonnes selon qui », dit Tiana en serrant légèrement les dents avant de bondir vers l'avant. Naturellement, Aster lâcha ses cheveux pour ne pas lui faire de mal, il rit doucement, amusé par ses réactions.
Les yeux de Tiana se contractèrent légèrement. Pendant une fraction de seconde, à cause de l'éclat précédent, son intention de la lance passa du premier au second niveau. Normalement, cela n'aurait pas d'importance puisqu'elle n'attaquait pas activement, le problème est qu'à cet endroit, cela attirait l'attention de beaucoup plus de lances qu'auparavant.
« Bon sang. » En conséquence, elle dut bondir dans les airs pour éviter la première salve de lances. La seconde ne fut pas dupée si facilement et la suivit, forçant Tiana à utiliser sa lance pour les dévier, puisqu'elle n'avait pas assez de temps pour les repousser en utilisant sa capacité.
« Hah ! » Avec un coup de lance, une onde de choc lourde balaya les lances entrantes, comme si elle évacuait sa colère sur les pauvres trésors. Quelques-uns explosèrent sur place, faisant voler des fragments de métal tranchants un peu partout.
Aster, qui observait tout, restait là. Des « dings » continus pouvaient être entendus chaque fois que le métal tranchant qui pleuvait s'écrasait contre son corps nu.
« Heureusement que cette fois, nous sommes entrés avec la permission », dit-il. Tiana atterrit au sol une seconde plus tard, sa lance était revenue à être revêtue du premier niveau d'intention, ce qui n'attirait pas assez de lances pour la mettre dans une situation inconfortable. Tout au plus, les trésors utilisaient leur aura pour la presser, bien que cela fût suffisant pour ralentir ses réactions.
Autant Aster voulait lui donner une seconde pour récupérer, autant cela irait à l'encontre du but de tout cela. Alors, d'un petit saut, il arriva devant Tiana avec l'intention de lui tapoter l'épaule pour la réconforter, juste pour que Tiana attrape la main d'Aster à la dernière seconde.
« Humph, je t'ai eu », dit-elle en levant son visage qu'il était auparavant impossible de voir, puisqu'elle regardait vers le bas. Malheureusement, l'expression de surprise qu'elle s'attendait à voir sur le visage d'Aster ne fut pas celle qui l'accueillit, mais une expression souriante étonnamment pas agaçante. Pourtant, ses mots suivants firent tressaillir son sourcil droit.
« Ça ne me dérange pas d'apprendre à se connaître, mais tu sais que pour gagner, tu dois m'échapper, n'est-ce pas ? »
Tiana regarda lentement vers le bas, juste pour voir la main libre d'Aster placée sur sa taille. Quant à l'autre, elle la tenait fermement, ce qui donnait une pose étrangement compromettante ; on aurait dit qu'ils étaient un couple sur le point d'avoir une sorte de danse intime.
Ignorant le visage rouge de Tiana, Aster la complimenta en réalité.
« Tu as encore laissé tes émotions te guider au dernier moment, mais avant cela, ton temps de réaction n'était pas si mauvais. »
Cette fois, Tiana ne repoussa pas Aster. Elle lâcha lentement sa main, puis regarda la main d'Aster qui tenait toujours sa taille. Après avoir réalisé qu'Aster n'allait pas lâcher prise, elle soupira intérieurement.
« Quoi, tu penses que je vais te lâcher pour avoir une petite discussion ? Si tu veux que ce jeu signifie quelque chose, tu dois m'éviter pendant chaque seconde de cette minute. Tout cela est pour le bien de Tia, comment pourrais-je ne pas faire de mon mieux ? » dit-il.
« Pfft~ » Tiana ne put s'empêcher de laisser échapper son rire, mais elle pinça les lèvres la seconde suivante après avoir remarqué que le sourire d'Aster s'élargissait à cause de cela.
Elle fit calmement un pas en arrière en le regardant.
« Et bien sûr, tu ne profites pas de l'occasion pour tirer un quelconque avantage », dit-elle en plaisantant. Le regard dans ses yeux eut un changement subtil que même elle ne remarqua pas, mais Aster, si.
« Pourquoi tous les propriétaires de lignée ne peuvent-ils pas être comme Sarina, qui est parfaitement capable de contrôler les impulsions causées par son ascendance ? Oh eh bien, elle est quand même meilleure à ça qu'Alice et maman, bien que cela puisse être dû à la différence de races », pensa-t-il avec amusement.
C'est exact, une autre des raisons pour lesquelles Tiana avait plus de mal à accroître sa compétence dans la voie de l'âme était qu'elle avait une sorte d'ascendance de nature sauvage, ce qui pourrait aussi expliquer pourquoi elle est si adepte de la voie du corps.
Ce qui a attiré l'intérêt d'Aster, c'est que ni lui ni les autres ne l'avaient remarqué jusqu'à présent. Il ne s'en est rendu compte que maintenant qu'il a obtenu ses yeux de dragon. Enfin, ce n'était qu'une supposition basée sur une intuition, puisque le sentiment qu'il a eu de Tiana n'était pas comme Alice, Kana ou Mira et les autres qui étaient liées à des bêtes spirituelles légendaires.
Ce qui pourrait expliquer pourquoi Tiana elle-même n'a rien ressenti d'anormal. Elle n'avait pas d'impulsions bestiales comme Alice ni de nature sauvage comme Mira, mais elle n'avait certainement pas la tâche facile en ce qui concerne la voie de l'âme.
« Oh eh bien, un pas à la fois », pensa Aster alors qu'il se précipitait à nouveau vers Tiana.