Chapitre 596
Aster acheva de trancher les trésors maudits qui tentaient sans cesse de le poignarder ou de le lacérer, puis il relâcha son arme spirituelle incomplète, une épée noire. Il fut surpris de constater que la petite chose « lui demandait » de la laisser se déchaîner d'elle-même.
Bien sûr, l'épée incomplète ne lui parlait pas vraiment, mais d'une certaine manière, il pouvait deviner ce qu'elle désirait.
La Parade Broyeuse d'Âme est une technique extraordinaire pour les cultivateurs d'âme. Selon Rya, il s'agit d'une technique spirituelle qui, techniquement, n'a pas de rang. Le premier volume, que Rya a confié à Aster, peut être considéré comme une technique de rang Immortel au vu de sa théorie.
Cependant, contrairement à la grande majorité des techniques spirituelles, la Parade Broyeuse d'Âme n'exige aucun royaume particulier ; la seule condition pour commencer à l'étudier est d'être un cultivateur d'âme.
Ce qui est intéressant, c'est que la difficulté est la même pour tout le monde, car les armes spirituelles condensées grâce à elle ne deviennent pas obsolètes à mesure que le cultivateur progresse. Au contraire, elles grandissent avec lui, étant liées à son avatar d'âme.
En d'autres termes, condenser une arme spirituelle avec la Parade Broyeuse est tout aussi difficile pour chacun. C'est pourquoi, selon Rya, celui qui détient le plus grand nombre d'armes spirituelles créées via cette capacité n'a réussi à en fabriquer que six au cours de sa vie. Toujours selon Rya, la technique n'est pas rare en soi, mais il est extrêmement rare de trouver quelqu'un qui l'étudie.
Bien entendu, elle n'a pas révélé plus de détails… comme le royaume atteint par ladite personne, mais Aster a fait l'expérience des conditions ardues nécessaires pour réussir la Parade Broyeuse d'Âme. Il a continué à déverser son énergie spirituelle dans l'épée, jour et nuit, au sein de son espace mental, et il n'a même pas atteint la moitié de la longueur de la lame.
Certes, d'après les dimensions de la garde, l'arme spirituelle qu'il crée dépassera les deux mètres, ce qui la rendra encore plus imposante que les épées qu'il utilise habituellement. Mais malgré tout, avec la dilatation du temps, il a utilisé la totalité de ses réserves monstrueuses d'énergie spirituelle pendant environ trente mois pour n'en être qu'au tiers du chemin.
Et cela, alors qu'Aster a dix fois plus de facilité que les autres selon Rya, puisqu'il peut utiliser de grandes quantités d'énergie spirituelle sans aucun contrecoup. Ajoutez à cela le temps supplémentaire dont il dispose grâce à l'espace mental, et vous comprendrez pourquoi Rya a affirmé qu'il est presque impossible de trouver quelqu'un qui s'entraîne à la Parade Broyeuse d'Âme, même si les cultivateurs ont une longue espérance de vie et méditent pendant des centaines, voire des milliers d'années.
Ne pas voir de progrès visible les pousserait très probablement à développer un démon intérieur, ce qui provoquerait une déviation et, dans bien des cas, un blocage empêchant toute progression, voire la mort.
Si vous vous demandez pourquoi, malgré la nature peu patiente d'Aster due à sa lignée draconique, il n'a pas trouvé pénible de consacrer autant d'efforts à la Parade Broyeuse, c'est parce que son arme spirituelle n'est pas comme les autres.
Aussi exceptionnelle que soit la Parade Broyeuse d'Âme, les armes spirituelles condensées par ce biais ne sont pas censées bouger d'elles-mêmes ou être indépendantes comme celle d'Aster. Elles sont également censées être de la même couleur que l'énergie spirituelle de leur créateur, ce qui, dans le cas d'Aster, donnerait un ton doré éclatant.
Pourtant, son arme spirituelle a non seulement prouvé qu'elle pouvait être indépendante dans une certaine mesure, mais elle est aussi d'un noir profond, sans parler de la curiosité qu'elle a manifestée envers Lilia.
Combiné à la récente découverte que détruire des esprits d'armes accélère quelque peu la condensation de l'arme spirituelle, Aster a confirmé que ce qu'il crée n'est pas une simple arme spirituelle, mais probablement une sorte d'esprit d'arme.
La chose ne draine même pas son énergie spirituelle pour le moment, mais à chaque esprit d'arme détruit, les yeux de dragon d'Aster peuvent voir ce qui serait autrement un plan invisible de ce qui doit être condensé ensuite. Le taux de change n'est cependant pas optimal : environ trente esprits d'armes pour un millimètre de longueur « libérée » pour l'épée.
Heureusement, il y avait une tonne de ces armes maudites créées par l'une de ses marraines, alors il a accepté ce « cadeau » avec joie.
« Un trait évolutif d'Aldebaran, peut-être ? », s'est interrogé Aster en voyant l'épée noire voler et massacrer les esprits des armes maudites qui se trouvaient devant eux dans le couloir.
« Impossible à dire, puisqu'un draconique à la lignée pure ne peut pas cultiver la voie de l'âme, tu es en train de marquer l'histoire ici », a-t-elle répondu.
« Bien sûr, tu parles de mon chéri après tout~ », a ajouté Lilia. Évidemment, ces deux-là profitaient du spectacle depuis l'espace mental, comme le suggéraient les gloussements de Lilia un peu plus tôt.
Aster a ri, puis s'est tourné vers Camila, qui finissait de détruire toutes les armes maudites attirées par son aura de trésor.
La brume cuivrée qui recouvrait ses poings s'est dissipée et Camila a poussé un soupir de soulagement avant de marcher joyeusement vers Aster, qui lui a offert son bras pour qu'elle puisse s'y accrocher.
« Tu aurais pu m'aider à détruire ces choses, j'ai fini par en attirer davantage quand j'ai accidentellement augmenté l'intensité de mon aura de trésor », a-t-elle dit en faisant la moue.
Aster a ri avec espièglerie avant de répondre :
« Je ne voulais pas gâcher ton plaisir, et puis, si je l'avais fait, je t'aurais volé tes points. »
Camila a ri doucement et a accepté son offre en se serrant tendrement contre le bras d'Aster, alors qu'ils s'enfonçaient dans le couloir.
…
À l'extérieur du royaume secret utilisé pour l'événement, une grande foule s'était rassemblée autour d'une stèle de pierre noire où les « scores » étaient enregistrés en temps réel. Les paramètres étaient les suivants :
Quatre colonnes intitulées : restreintes, apprivoisées et détruites. Sur le côté gauche de la stèle figuraient les noms des participants, et tout à droite se trouvait une dernière colonne pour le score en points.
L'échange était le suivant : trois cents armes maudites détruites pour un point, trois armes restreintes pour un point, et enfin une arme apprivoisée pour trente points. Comme on pouvait s'y attendre, personne n'avait encore apprivoisé d'arme maudite, mais les deux autres colonnes montraient déjà quelques avancées.
Parmi les participants, Aster et Camila dominaient naturellement pour les armes détruites. Quelques autres visaient également à détruire les armes délibérément, mais ils étaient à la traîne, notamment le groupe des factions de l'Épée Rouge et du Lotus Pourpre. Pour le compte des armes restreintes, quelques disciples de la faction de l'Enclume Brune en avaient une, ce qui signifiait qu'ils étaient à un tiers du chemin pour obtenir un point ; il en allait de même pour quelques autres disciples des autres groupes.
Mais un nom se distinguait dans la colonne des armes restreintes : celui de la disciple principale menant le groupe de la faction de l'Enclume Brune, car elle était la seule à avoir, pour l'instant, deux armes restreintes.
Pendant que les diacres et les disciples ayant choisi de rester à l'écart du second événement observaient les scores changer et les noms monter ou descendre, une plateforme flottante surplombait la ville temporaire, équipée d'une grande table rectangulaire et de vingt-quatre sièges.
L'installation faisait face à une stèle plus détaillée qui affichait non seulement les mêmes informations que celle visible par les disciples, mais aussi une image claire du royaume secret. En d'autres termes, ceux qui occupaient les sièges pouvaient observer ce qui se passait en direct.
Quant aux occupants des sièges, la seule personne physiquement présente était Mikaela, accompagnée de son assistante Lisa, assise à sa droite. Apparemment, les sièges étaient réservés aux douze Ancêtres du Noyau en charge de toutes les factions de la secte, ainsi qu'à un invité de leur choix.
Bien sûr, étant très occupés, les Ancêtres du Noyau ne pouvaient pas assister physiquement à tous les événements se déroulant sur les différentes planètes de la secte. Cependant, comme le parrainage d'étoiles montantes prometteuses était important pour la secte de la Myriade d'Occupations, chaque Ancêtre du Noyau recevait une invitation à regarder les événements de la part du responsable respectif, qui, par souci de neutralité, est dans la plupart des cas Mikaela.
Ainsi, des projections des Ancêtres du Noyau, ou du moins de leurs invités désignés, occupaient désormais ces sièges. Pas tous, certes, mais parmi ceux qui observaient la chasse au trésor, on trouvait des visages familiers, comme Agnes par exemple. Valentina, qui est une personne responsable, jette normalement un œil à ces événements, mais elle n'est pas dans la secte actuellement.
Quant à Agnes, bien qu'elle soit l'invitée désignée de Valentina, la faction de l'Épée Noire cherche rarement activement des recrues en dehors du jour de l'admission ; normalement, c'est l'autre partie qui les approche pour passer des tests.
Agnes n'aime donc pas regarder ces événements, préférant consacrer son temps à entraîner son corps ou son escrime. Bien que, dernièrement, elle ait ajouté un autre passe-temps à sa liste : s'entraîner avec Eris et Mylene, qui ont un niveau de prouesse au combat similaire, discuter avec elles d'Aster, ou écouter Lilia et les autres âmes sœurs raconter leurs histoires avec lui.
Quoi qu'il en soit, elle a décidé d'apparaître après avoir entendu parler de quelqu'un qui flirtait négligemment et traitait l'un des événements les plus dangereux comme une promenade de santé. Aster lui est immédiatement venu à l'esprit, alors elle a utilisé l'autorité qui lui était conférée et, comme elle s'y attendait, ce « quelqu'un » n'était autre qu'Aster.
Il est à noter que, bien que Lilia regarde pratiquement tous les rendez-vous qu'Aster a avec les autres, elle n'en parle aux autres filles qu'une fois terminés, lorsqu'ils deviennent le sujet brûlant de ces filles curieuses. Mais cette fois, Agnes a pris Aster « la main dans le sac ».
Outre Agnes, certains Ancêtres du Noyau avaient décidé de regarder cet événement particulier, comme Riley, qui était manifestement en train de forger quelque chose, comme le suggérait l'arrière-plan rouge ardent derrière sa projection. Il y avait aussi celle du Lotus Pourpre et celle de l'Enclume Brune.
Pour la faction de l'Épée Rouge, un ancien interne surveillait, car leur Ancêtre du Noyau avait quitté la secte après qu'Iris eut laissé ce petit message, à l'époque où ils avaient pris Aster pour cible lors de son rendez-vous avec Vivian. Non seulement elle n'est pas revenue, mais probablement… elle ne reviendra pas. Tous les autres étaient également des seconds ou troisièmes dans la hiérarchie.
« Que pensez-vous de l'étoile montante de ma faction de l'Enclume Brune ? Elle vient d'une famille de forgerons renommée et est le membre le plus talentueux de sa jeune génération. Elle gagne de l'expérience pour apprendre de ses aînés du top vingt, afin d'obtenir une place bien méritée dans le top dix. »
« Contrairement à un certain individu qui ne fait que jouer et casser des choses, elle résout la situation en utilisant l'approche qu'un véritable Forgeron Spirituel devrait adopter », a déclaré l'ancêtre de l'Enclume Brune en jetant un regard à Agnes, qui a reniflé doucement en réponse.
« Si par "approche de forgeron spirituel", vous entendez être une piètre leader qui utilise ses coéquipiers comme appât pour des épées maudites, elle excelle effectivement, et pourtant elle n'a toujours pas de point. Alors qu'Aster est sur le point d'obtenir son deuxième. Ou alors, voyons-nous des événements différents, Tina ? »
L'Ancêtre du Noyau de la faction de l'Enclume Brune a serré les dents, mais l'ancêtre Darla, du Lotus Pourpre, est venue à sa rescousse en recourant à des commentaires venimeux, comme on pouvait s'y attendre.
« Tu es bien protectrice envers quelqu'un qui t'a remplacée par une autre fille si facilement, malgré les efforts déployés par ta faction de l'Épée Noire pour le protéger après les folies qu'il a commises. »
Les yeux d'Agnes ont brillé d'une lueur tranchante alors qu'elle répliquait :
« C'est un commentaire étrange venant de celle qui a si facilement poussé sa propre nièce dans les bras d'un perdant, juste pour marquer des points auprès de l'Ancêtre Suprême du Pic du Forgeron, pour qu'elle meure inutilement peu de temps après son frère. Je me demande jusqu'où ton frère est allé pour protéger ta tête. »
« Toi ! » Les yeux de Darla se sont injectés de sang. Les mots d'Agnes étaient aussi tranchants que son épée. Victor et Julia étaient les membres les plus talentueux de sa branche familiale, l'un étant dans le top dix des Rangs Célestes et l'autre étant supposé être son égal, bien que son rang ne soit pas officiel.
Et l'Ancêtre du Noyau Darla n'avait pas réussi à les protéger au sein de la secte. Normalement, elle aurait été sévèrement punie ; seule elle sait quel prix sa branche familiale a payé pour qu'elle ne soit ni rétrogradée ni punie.
« Cependant, je te suggère de ne pas parler à tort et à travers. Quel que soit ce prix, je t'assure qu'il ne sera rien comparé à ce que tu devras faire pour empêcher mon épée de trancher ton visage répugnant la prochaine fois que tu parleras de mon compagnon de la sorte », a ajouté Agnes avec désinvolture, tandis que son cœur battait la chamade en gardant pour elle ce qu'elle entendait par « compagnon ».
Tina a vu son alliée en difficulté et a essayé de lui prêter main-forte.
« Non seulement tu n'es pas une Forgeronne Spirituelle, mais tu n'es même pas une Ancêtre du Noyau, alors… » Malheureusement pour Tina, la voix tonitruante de Riley l'a interrompue.
« De quoi parlez-vous avec ces conneries d' "approche de forgeron spirituel" ? Un vrai forgeron devrait toujours viser à résoudre le problème de manière permanente. Donc, détruire ou apprivoiser devraient être les choix qu'un "pur" forgeron adopterait. Cependant, ceux qui restent abrités derrière de vieilles coutumes sont voués à être purgés par les nouvelles générations. Après tout, le métal qui manque de flexibilité finira par se briser », a-t-elle déclaré en observant le tableau des scores changer.
…
De retour dans le royaume secret, Aster, qui avait atteint le bout du couloir avec Camila accrochée à son bras — elle perçait nonchalamment des trous dans les armes maudites qui tentaient d'interrompre son amusement — a tendu la main et a attrapé une masse d'armes qui visait son visage.
Pendant ce temps, l'épée noire incomplète tranchait une flèche ainsi qu'un carreau qui fonçaient vers la poitrine et l'estomac d'Aster.
« Boum ! » Camila, de son côté, a fait exploser un bouclier avec son poing recouvert d'une brume métallique cuivrée.
Un reniflement froid s'est fait entendre de l'autre côté de la zone où Aster et Camila venaient d'apparaître. C'était une grande zone circulaire ouverte. Le côté droit, d'où Aster venait de sortir, possédait plusieurs portes car les différents chemins convergeaient ici, mais sur le côté gauche, il n'y avait qu'une seule porte.
L'origine de ce reniflement, ainsi que des armes maudites qui avaient tenté d'attaquer Aster et Camila un instant plus tôt, était un grand groupe d'environ 45 personnes qui bloquait tout le côté gauche, y compris la seule porte menant à ce qui était probablement la sortie du royaume secret.
« Et moi qui pensais avoir été clair sur le fait que je n'aimais pas être interrompu quand je profite de mon temps avec ma famille », a dit Aster. Son regard acéré a fait frissonner plus d'un membre des factions du Lotus Pourpre et de l'Épée Rouge, les faisant reculer d'un pas.
« Ne soyez pas lâches, nous ne pouvons pas "nous battre" ici. Cependant, ces trésors spirituels ont une préférence pour attaquer ceux qui viennent de ce côté. Nous ne faisons que lever la restriction que nous leur avions imposée ; si d'autres trésors suivent leur exemple, ce n'est pas notre faute. »
« Ou peut-être que le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles va nous défier dans un duel à mort, au-delà de la compétition normale attendue dans une secte ? », a lancé la jeune fille plus âgée de la faction de l'Enclume Brune, qu'Aster a trouvée étrangement familière après un examen attentif.
« Heh, il semble que faire de mauvais choix soit une affaire de famille. Il me semble me souvenir de quelqu'un d'assez similaire à toi traînant avec cet idiot d'Edward pendant quelques minutes, avant de réaliser la vérité. Quel dommage que les gens du Lotus Pourpre ne soient pas aussi intelligents », a dit Aster avec désinvolture.
« Bien dit, frère aîné ! »
« Mm, j'y étais et cette femme folle a essayé de nous empoisonner sur un coup de tête ! »
Quelques cris se sont fait entendre depuis les autres portes menant à cette zone ouverte. Ils appartenaient aux filles des factions de l'Épée Noire et du Lotus Vert qui arrivaient tout juste. À côté d'elles se trouvait le groupe de l'Enclume Jaune, mais ils se limitaient à observer Aster avec curiosité depuis les côtés, bien qu'ils fixent le groupe de l'Enclume Brune avec une colère évidente.
Mais la situation a pris un tournant à 180° lorsque les portes derrière tous les groupes se sont fermées soudainement. Le plafond a brillé d'une formation alors qu'un portail s'ouvrait, d'où descendaient d'innombrables armes maudites.
Les yeux d'Aster ont brillé. Il a regardé Camila, qui affichait une légère nervosité sur son joli visage, et il a souri intérieurement.
« Je me demande à quoi ressemble un Wolfstein dont la lignée s'est éveillée », a-t-il pensé.