Chapitre 589
Après avoir réussi à prendre le contrôle de ce lézard aux écailles vertes, Aster hocha la tête et sortit un livre de son espace mental.
« Qu'est-ce que tu fais ? » La voix curieuse d'Esmeralda s'éleva sur la droite d'Aster, là où une petite lueur verte flottait à quelques centimètres de son visage.
La force d'Esmeralda avait diminué dès l'instant où elle avait conclu un contrat avec Kana. Celle qui était probablement aussi puissante qu'un Conquérant céleste au sein de son royaume secret se retrouvait réduite à une influence équivalente aux stades intermédiaires du royaume de la Transcendance.
Mais c'était pour le mieux. En échange de la régression de son royaume, elle avait gagné la capacité de se développer comme elle le souhaitait, au lieu d'être limitée par sa nature de vent spirituel. C'est ce qu'elle avait obtenu grâce à son contrat avec Kana. Quant à Kana, elle avait hérité du vent spécial d'Esmeralda, qui s'était désormais intégré au sien.
Kana l'avait rebaptisé « Vent Parfumé », mais le vent d'Esmeralda possédait à l'origine des propriétés érosives dues à sa férocité. C'est pourquoi elle avait pu intégrer si facilement des attributs de poison, et c'est aussi pour cette raison que les membres de la famille Tempest avaient voulu la capturer : elle complétait parfaitement le vent venimeux de leur lignée.
Cela dit, Esmeralda n'avait pas obtenu la capacité d'utiliser le poison comme Vivian ; elle était devenue capable de le rediriger, tout comme le vent emporte les éléments nuisibles en suspension dans l'air, purifiant ainsi la zone.
C'était ce qui était censé servir à canaliser le poison de Vivian afin d'en atténuer les effets néfastes sur son corps, mais finalement, l'énergie spirituelle d'Aster avait fait un meilleur travail. Esmeralda s'était donc contentée d'enseigner le processus à Aster et de le guider la première fois. Son rôle auprès de Vivian s'était arrêté là, au grand étonnement de Julian, car le vent spirituel que sa famille gardait jalousement avait été pratiquement donné « gratuitement ». D'un autre côté, il était plus qu'heureux de voir Vivian en meilleure santé et plus épanouie que jamais, bien qu'il jetât parfois des regards accusateurs à Aster en raison de la proximité entre ce dernier et Vivian.
« Alors, tu peux maintenant quitter le corps de Kana pour explorer par toi-même ? » demanda Aster. Esmeralda renifla doucement sans répondre, mais finit par dire :
« Nous avons toutes deux grandi grâce aux efforts de Kana. Plus elle se rapproche du vent, plus je regagne de liberté, bien que je ne puisse sortir sous cette forme que pour ne pas surcharger le Dantian de cette petite fille. »
Aster hocha la tête, une expression intéressée apparut sur son visage, et il tendit la main pour toucher la petite lueur verte de son index droit.
« Mm, qu'est-ce que tu… euh », Esmeralda fut prise au dépourvu. Alors qu'elle demandait à Aster ce qu'il voulait, son doigt se mit à briller et la lueur verte fut enveloppée d'une éblouissante lumière dorée, ce qui fit pousser à Esmeralda un soupir de bien-être.
« Oh, donc ça a marché. J'y ai réfléchi et je crois me souvenir que tu disais que nous étions incroyablement compatibles malgré nos attributs différents. Je me suis dit que, puisque tu ne peux pas me donner ton vent à cause de ton contrat avec Kana, rien ne m'empêche de te donner de l'énergie spirituelle », déclara Aster.
Esmeralda savait à quel point Aster était riche. Si la seule condition pour qu'elle puisse utiliser une copie d'elle-même hors du corps de Kana était de l'énergie spirituelle, elle n'aurait eu qu'à en demander. Un problème qui peut être résolu avec de l'argent n'en est pas un pour l'Aster actuel, du moins pas à l'échelle des systèmes stellaires de rang intermédiaire.
La lueur verte se déplaça jusqu'à faire face à Aster, avant que la voix d'Esmeralda ne s'en échappe :
« Avec tes yeux, il est impossible que tu ne puisses pas les "voir", n'est-ce pas ? Arrête avant que le lien ne soit complètement formé… » dit-elle.
Les pupilles dorées d'Aster devinrent verticales. Il baissa les yeux et vit des « chaînes » vertes munies de bouches aux dents acérées qui reliaient son Dantian à la lueur verte.
Puis, sous les yeux surpris d'Esmeralda, Aster claqua nonchalamment des doigts et les chaînes, invisibles jusqu'à une seconde plus tôt, s'embrasèrent de flammes dorées.
« Screee ! » Les multiples bouches hurlèrent de douleur tandis que la chaîne se fissurait avant de se transformer en une fine poussière qui disparut peu après.
« Je suis le seul à décider si mon énergie spirituelle contient de l'annihilation ou non. Et plus important encore, comment une simple malédiction ose-t-elle essayer de me dérober un cadeau ? Apprends à rester à ta place », dit Aster. Il posa ensuite son doigt sur la lueur verte et y injecta à nouveau de l'énergie spirituelle, mais cette fois, ces étranges chaînes n'apparurent pas, ou plus exactement, elles n'osèrent pas apparaître, ce qui fit sourire Aster.
« Une malédiction dotée d'une intelligence artificielle, je suppose qu'elle a été créée par un maître des runes très avancé. Quel dommage que les seules runes capables de survivre après avoir été exposées à mon annihilation soient celles que je crée avec mon énergie de l'âme, alors tu ferais mieux de ne pas interférer la prochaine fois », dit-il froidement.
« … », Esmeralda resta silencieuse, mais Aster n'en avait pas fini ; elle allait se faire gronder.
« Nous n'avons peut-être pas de contrat, mais Esmeralda est mon amie. À ton avis, que ressentira Kana si elle apprend que tu as porté seule le fardeau que cette chose fait peser sur ton existence ? »
« Je… son Dantian est trop jeune, la pression aurait entravé sa croissance, mais si je lui en avais parlé, j'étais sûre qu'elle n'aurait pas pu se concentrer sur sa culture. Cette malédiction se dissipera naturellement lorsque mon hôte atteindra le royaume de la Transcendance de toute façon », murmura Esmeralda d'un ton quelque peu honteux, semblable à celui d'un enfant pris la main dans le sac en train de voler un biscuit.
« Je comprends, mais n'y a-t-il pas de personnes plus âgées ou plus fortes dans notre famille qui auraient pu aider, surtout avec toutes les princesses talentueuses que nous avons ? » dit Aster, ce qui fit garder le silence à Esmeralda.
Bien qu'Aster ait dit cela, il comprenait pourquoi Esmeralda n'en avait pas parlé. Les malédictions sont une branche des formations spirituelles spécialisée dans la souffrance ou les difficultés imposées à leur cible.
Comme d'habitude, c'est quelque chose que les cultivateurs ont créé en s'inspirant de la punition que la loi céleste inflige à ceux qui la transgressent. Bien sûr, les cultivateurs sont bien plus vicieux que la loi céleste, donc les maîtres des runes sont généralement des cultivateurs maléfiques, ou du moins beaucoup d'entre eux s'épanouissent au sein de la faction maléfique.
Utiliser des malédictions ne fait pas de quelqu'un un cultivateur maléfique, c'est juste un domaine de spécialité de la maîtrise des runes, mais les maîtres des runes sont connus pour garder rancune pour un rien, et leurs malédictions le reflètent. Ce sont des ennemis assez agaçants à affronter, car certaines malédictions peuvent se propager à d'autres personnes selon la situation.
Probablement celle qui avait été jetée sur Esmeralda appartenait à cette catégorie, et elle devait provenir de quelqu'un ayant dépassé le royaume mortel, puisque Esmeralda connaissait les familles d'Eris et de Mylene.
« Mes sens ne sont pas omnipotents, il y a encore un grand fossé entre moi et un Roi de l'Âme. Bien que je puisse "voir" des choses que les autres ne voient pas, il y a quelques "oiseaux" qui ont senti que quelque chose te tracassait et me l'ont murmuré », dit Aster avant d'ajouter :
« Alors, j'ai réfléchi à ce que je pourrais t'offrir en remerciement pour ton aide dans l'entraînement de Kana, et j'en ai conclu que la "liberté" est ce que j'ai de mieux à t'offrir pour le moment. »
« Alors, c'est le cadeau que je reçois pour mon "rendez-vous" ? C'est étrange, selon les autres, le cadeau arrive toujours après beaucoup de taquineries », dit Esmeralda, ce qui fit rire Aster.
« Eh bien, je ne savais pas que tu pouvais te séparer de Kana comme ça, alors j'allais attendre qu'elle s'endorme pour avoir une petite conversation avec toi, mais les choses se sont passées différemment de ce que j'espérais. Et puis, ne te prends pas trop la tête, j'ai déjà beaucoup de choses dans mon Dantian, qu'est-ce qu'une de plus à ce stade ? » dit-il.
Aster ne mentait pas pour qu'Esmeralda accepte ce cadeau ; il avait le livre noir où résidaient les jumeaux dans son Dantian, en plus des représentations des étoiles à l'intérieur de son univers intérieur.
La malédiction empêchait Esmeralda de cultiver par elle-même et elle ne pouvait pas progresser à travers Kana, car cela aurait pesé sur son corps. Mais la méthode d'entraînement barbare d'Aster consistait à se pousser à la limite, que ce soit par les chemins de l'énergie, du corps ou de l'âme. Il avançait en exerçant une pression toujours plus forte sur son Dantian, ses méridiens, sa chair, ses os, son âme et son esprit.
Ainsi, prêter à Esmeralda une partie de la capacité de traitement de son Dantian, afin qu'elle puisse garder une petite copie d'elle-même hors de Kana, ne représentait pas grand-chose. Il produisait de toute façon plus d'énergie spirituelle qu'il ne pouvait en utiliser. La seule raison pour laquelle il n'avait pas atteint le royaume de la Tribulation stellaire sur le chemin de l'énergie était qu'il privilégiait la qualité avant tout.
« Je vois… dans ce cas, j'accepterai ce cadeau sans vergogne », murmura Esmeralda, tout en pensant :
« À l'époque, je ne ressentais rien quand ces types m'offraient des trésors célestes de toutes sortes. Suis-je devenue plus sensible après avoir été isolée… ou peut-être est-ce le premier vrai cadeau que je reçois ? » La lueur verte flotta lentement avant de se poser sur la tête d'Aster.
« La vue est meilleure de ce point de vue. Puisque tu contrôles ce lézard, je resterai ici. En parlant de ça, tu ne m'as toujours pas dit ce que tu allais faire de ces deux-là », dit-elle.
Aster rit intérieurement et décida d'en rester là. Il n'est pas un maître des runes, mais la malédiction sur Esmeralda ne peut pas l'affecter, il est donc libre de lui donner autant d'énergie spirituelle qu'elle en a besoin. La meilleure solution à ses problèmes est d'aider Kana à avancer, ce qui est une situation gagnant-gagnant.
« Je vise deux choses. D'abord, je veux voir comment ils se débrouillent sous pression. Pour Kana, je veux confirmer ses prouesses au combat actuelles, et pour Espi, je veux voir quels sont ses points forts et ses faiblesses. Sur cette base, nous commencerons notre entraînement en tant que dompteur d'esprits et bête spirituelle contractée. »
Aster sait déjà sur quoi Kana doit travailler. La petite fille est trop douce, ce qui n'est pas une mauvaise chose. Si le monde de la culture n'était pas rempli de fous furieux, Aster ne laisserait pas une seule goutte de sang tacher les mains de Kana. Malheureusement, la réalité est souvent décevante.
Et il n'y a aucun moyen de vivre dans ce monde sans tuer, voler, blesser ou gêner les autres, telle est la vie d'un cultivateur. Mais il existe une solution à chaque problème, même à la mort apparemment, puisqu'il s'est réincarné après tout.
Il a juste besoin que Kana remarque ceux qui ne sont pas dignes de sa gentillesse et qu'elle puisse les tuer sans le moindre remords ou hésitation. De cette façon, elle peut continuer à être la petite ange gentille et brillante qu'elle est, sans être assez naïve pour se faire exploiter.
Quant à Espi, le petit serpent doit renforcer son lien avec Aster, à travers diverses choses. Ils se sont mutuellement choisis pour être leur premier contractant et bête contractée, respectivement, donc leur lien sera assez spécial car ils partent de zéro. Il y a trois conditions qui décident de la qualité d'un dompteur d'esprits.
Tout d'abord, la volonté. Par exemple, les gars du Palais Yin Azure voulaient forcer un contrat sur Myra, c'est la première erreur. Un dompteur d'esprits qui n'est pas légitimement en confiance avec sa bête spirituelle contractée ne sera jamais capable d'exploiter tout le potentiel de son occupation.
Deuxièmement, il y a l'âge, ou pour ceux liés aux bêtes spirituelles, il serait plus exact de parler de stade de croissance.
Selon le livre que Natasha et Charlotte ont laissé à Aster, une erreur que beaucoup d'aspirants dompteurs d'esprits commettent est de choisir des gains immédiats plutôt que des avantages à long terme. En termes simples, ils choisissent une bête spirituelle beaucoup plus forte et à un stade de croissance plus avancé qu'eux, l'utilisent comme un moyen de renforcement temporaire, puis changent d'objectif lorsqu'ils ne peuvent plus profiter de ces gros avantages.
Ce qui n'est pas seulement mauvais pour ladite bête spirituelle, mais aussi pour le dompteur d'esprits, car une fois qu'ils ont pris le chemin de la facilité, ils ne peuvent plus obtenir les avantages à long terme qui accompagnent le métier de dompteur d'esprits. C'est une décision qui doit être prise avant de conclure son premier contrat.
La méthode précédente est populaire parce que beaucoup ne savent pas si une bête spirituelle sera leur limite, donc ils ne sont pas disposés à devoir cultiver une bête spirituelle à partir de zéro, ce qui finit souvent par des regrets.
Les deux premières sont souvent ignorées au profit de la troisième, qui est la compatibilité. Il ne s'agit pas de l'attribut, mais de savoir si la bête spirituelle est compatible avec l'autre partie, et ici il y a un gros défaut, car le dompteur peut être incroyablement compatible avec la bête spirituelle, mais cela peut ne pas être réciproque.
Une bête spirituelle initie rarement un contrat avec un dompteur d'esprits par elle-même, car contrairement aux autres, le contrat avec un dompteur d'esprits leur permet de voir leurs vrais noms, ce qui revient à confier leur vie aux autres. D'un autre côté, le dompteur d'esprits atteindra tout au plus sa limite en ce qui concerne les bêtes contractées, sans risque mortel.
De plus, celui qui a la plus grande compatibilité récoltera le plus d'avantages, donc bien sûr, les dompteurs d'esprits choisissent une bête spirituelle avec laquelle ils ont la plus grande compatibilité, que la bête spirituelle ait une grande compatibilité avec eux ou non.
Au cas où vous vous poseriez la question, c'est Espi qui a proposé à Aster de conclure un contrat avec lui, et leurs compatibilités sont également incroyablement élevées, donc les deux bénéficieront de leur contrat. Et comme le petit serpent est aussi au même stade de croissance, en d'autres termes proche du stade infantile comme Aster, ils remplissent les trois conditions.
« Selon le livre, pour commencer le processus de synchronisation avec une bête spirituelle, cette dernière doit rester à proximité de son dompteur pendant de longues périodes, c'est aussi simple que ça et pourtant beaucoup l'ignorent en enchaînant simplement la bête spirituelle près d'eux, au lieu de l'avoir avec eux ou de s'aventurer ensemble », a déclaré Aster.
« Et ce ne sont toujours pas les pires, certains interprètent la "proximité" selon leurs propres croyances ou désirs. Cela aurait été le cas de cette fille-lionne si ce n'était pour le fait qu'elle n'est pas complètement une bête spirituelle. Aussi étrange que cela puisse paraître, elle ne pouvait être forcée ni par les moyens d'un élément spirituel ni par ceux d'une bête spirituelle, car elle n'est ni l'un ni l'autre, mais une hybride », a ajouté Esmeralda.
« Fous furieux », murmura Aster en fermant les yeux. Même avant qu'Espi ne devienne sa bête spirituelle contractée, sa lignée draconique lui disait que le petit wyrm était extraordinaire. Il est devenu clair comme de l'eau de roche qu'à l'avenir, Espi brillera, donc les gens ne manqueront pas d'essayer de l'éloigner d'Aster. Mais cela s'applique aussi à de nombreux membres de sa famille, et le devoir d'Aster est de s'assurer que ces tentatives restent sans suite.
…
De l'autre côté de la jungle, deux silhouettes rapides traversaient la végétation dense, évitant les différents dangers qui rôdaient dans la zone. Puisque le « jeu » exigeait qu'ils travaillent ensemble au lieu de se faire concurrence, la petite fille et le serpent faisaient exactement cela.
Même dans son état actuel, le petit serpent était assez grand pour que Kana puisse monter sur son dos, sans compter qu'Espi, en tant que bête spirituelle du royaume de la Transcendance mortelle, pouvait voler à une vitesse supérieure à celle de Kana. Bien sûr, la petite fille faisait aussi sa part ; rien qu'en montant Espi, elle réduisait la résistance au vent. Ils contribuaient tous les deux et s'entraidaient.
« Hisss », Espi s'arrêta soudainement d'avancer car quelque chose leur barrait la route. Le petit serpent avertit Kana de l'étrange sensation d'être observé qu'il ressentait.
« Oui, je le sens aussi, il y a quelque chose qui se cache à proximité », dit Kana.
« Roaaarr ! » Un rugissement félin retentit d'en haut alors qu'une grande silhouette jaune descendait d'un arbre à une vitesse incroyable, son museau taché de sang pointé vers Kana.
« Attention ! » Kana et Espi firent un bond en arrière pour prendre de la distance avec le nouveau venu. Normalement, les bêtes spirituelles qui ne sont pas dans un état agité ne sont pas hostiles envers Kana, mais cette bête spirituelle carnivore était clairement non seulement en colère mais aussi affamée, donc aucune considération n'était prise.
C'était un jaguar des vents, une bête spirituelle qui vit dans ce genre de jungle et se déplace en sautant de branche en branche dans les arbres géants pour attaquer ses proies par le haut.
« Hrsgshhh ! » Alors que le jaguar s'élançait vers Kana pour attaquer à nouveau, un bruit étrange provint du sol : un lézard aux écailles vertes de dix mètres surgit de sous terre et utilisa sa queue pour fouetter le jaguar, l'envoyant voler vers un arbre géant et le faisant vomir du sang sous l'impact.
« Roaaar !!! » Le jaguar rugit de douleur avant de se lancer dans une querelle avec le lézard aux écailles vertes, un combat qui se termina par l'écrasement du jaguar par le lézard. Mais le lézard subit aussi pas mal de blessures, comme un œil en moins et un tas de marques de griffes et de cicatrices.
Le lézard s'effondra au sol en regardant Kana et Espi qui ne s'étaient pas impliqués dans le combat, non pas parce qu'ils ne le voulaient pas, mais parce qu'ils n'en avaient aucune chance. Le combat précédent était assez violent et sanglant, les deux bêtes spirituelles ne se lâchaient pas, donc attaquer l'une signifiait attaquer les deux.
La petite fille vit l'état pitoyable dans lequel le lézard avait fini et elle regarda Espi qui hocha la tête vers Kana. Les blessures étaient réelles et non feintes. Bien que le lézard n'ait pas l'air de mourir, avec ce niveau de blessures, s'il était laissé seul, il deviendrait la nourriture des autres bêtes spirituelles qui vivaient dans la jungle.
Finalement, Kana sortit une pilule de guérison de son anneau spatial et, accompagnée d'Espi, elle la déposa sur le sol à quelques mètres du lézard.
« Mange-la, c'est un médicament qui t'aidera à guérir plus vite. Ce jaguar m'a attaquée, alors c'est un remerciement pour m'avoir aidée », dit-elle.
Le lézard regarda Kana, puis Espi, avant d'avaler la pilule, qui fut efficace sur le coup, comme le suggéraient l'arrêt du saignement et la cicatrisation des blessures.
« Nous devons y aller, bonne chance », dit Kana. Comme le lézard s'était débarrassé du jaguar, ils n'avaient pas eu à se battre et ils n'étaient pas en danger de perdre leur concentration, ce qui aurait fait changer Aster de position actuelle, ce que Kana et le petit serpent avaient plus ou moins découvert.
« Hgrshshh ! » Le lézard ouvrit la gueule et laissa échapper des sons étranges, qu'Espi fut capable de comprendre en partie, malgré le fait que l'autre partie soit une bête spirituelle sauvage n'ayant pas atteint la sagesse.
« Mm, il dit qu'en guise de remerciement pour l'avoir sauvé, il peut nous guider à travers la jungle afin que nous puissions éviter les parties les plus dangereuses au moins », murmura Kana.
« Hisss », le petit serpent hocha la tête. Bien qu'Espi soit une bête spirituelle, ce n'est pas comme s'ils se comprenaient tous ; après tout, différentes races ont différentes façons de communiquer, mais Espi pouvait plus ou moins comprendre ce que le lézard disait.
Kana finit par hocher la tête. Alors qu'elle montait sur le dos d'Espi, le lézard se leva lentement et ouvrit la voie dans la forêt. La petite fille et le petit serpent n'avaient aucune idée qu'une paire d'yeux dorés verticaux flottait au-dessus du lézard, contrôlant chacun de ses mouvements.