Chapitre 588
Le décor changea, passant du salon du manoir à l'entrée de la ville d'East Sky. Comme la petite gloutonne et le serpent voulaient prendre un somptueux petit-déjeuner avant toute chose, Aster les avait emmenés ici en premier.
Naturellement, les filles de la faction de la Black Sword et leurs alliées, les seules autorisées dans la ville d'East Sky, remarquèrent immédiatement l'apparition d'Aster. C'était difficile de le manquer, étant donné qu'en dehors d'Eric, il était le seul disciple masculin de la faction ; il n'y avait donc aucun autre homme dans cette ville à part lui.
Comme on pouvait s'y attendre, elles s'approchèrent toutes pour le saluer. Mais en chemin, elles virent Kana serrer Aster dans ses bras et trouvèrent sa réaction « protectrice » si mignonne qu'elles ne purent s'empêcher de taquiner la petite fille.
Kana est vraiment facile à vivre et elle passe souvent du temps au magasin de la Capitale Centrale. Beaucoup de disciples juniors et de sœurs aînées la connaissent donc bien ; ce n'est un secret pour personne qu'elle est la fille de Sarina et qu'elle est très attachée à Aster.
« Bonjour, grand frère Aster », dirent quelques-unes d'entre elles à l'unisson, parmi lesquelles Aster reconnut deux des filles qu'il avait rencontrées lors de l'épreuve mensuelle.
« Bonjour », répondit Aster avec un doux sourire qui suffit à faire battre le cœur de ces jeunes filles. Certaines d'entre elles sourirent alors à Kana et se penchèrent légèrement pour lui caresser la tête à quelques reprises.
« Bonjour petite Kana, tu es venue prendre le petit-déjeuner avec grand frère ? », demanda l'une d'elles.
« Mm, grand frère a dit qu'il m'offrirait, à moi et à Espi, toute la nourriture qu'on voudra~ », répondit Kana avec des étoiles dans les yeux, ce qui fit rire doucement les autres filles ; il était difficile de ne pas être ébloui par l'éclat de la petite fille.
« Ça vous dérange si on se joint à vous ? », demanda l'une des filles, juste pour voir Kana resserrer son étreinte sur Aster en secouant la tête.
« Grand frère est à moi aujourd'hui ! », s'exclama-t-elle, avant d'entendre quelques sifflements de plainte provenant du « collier » qu'elle portait autour du cou.
« Hisss ! ».
« Ah, pardon, je voulais dire "à nous", donc je ne peux pas laisser les sœurs l'emmener », corrigea-t-elle.
Malgré ce refus, les filles ne purent s'empêcher de trouver la réaction de Kana adorable. Bien sûr, elles plaisantaient, sachant pertinemment qu'Aster ne passerait du temps qu'avec celles qui vivaient avec lui ou celles qui étaient parties en mission avec lui, comme Iris ou Nerissa, mais essayer ne coûtait rien.
« Très bien, très bien, amusez-vous bien avec grand frère », dirent-elles. Kana gloussa et entraîna Aster vers le restaurant, laissant derrière elle un grand groupe de filles dont la journée avait été illuminée par l'attitude joyeuse de la petite.
Kana était la plus jeune membre de la faction de la Black Sword, elle était donc traitée et protégée comme une petite sœur par toutes ces filles. Et pas seulement par elles : grâce au fait qu'Aster ait sauvé les filles de la faction du Lotus Vert, dont Dahlia faisait partie, elles s'étaient également rapprochées de la petite, allant jusqu'à lui préparer des friandises et des biscuits.
Il y avait eu une fois, alors qu'Aster était absent, où quelqu'un de la faction de la Red Sword l'avait dévisagée avec de mauvaises intentions. Un grand groupe de filles protectrices et en colère avait alors surgi de toutes parts, prêtes à faire couler le sang. Bien sûr, ce n'était pas nécessaire puisque Alice et les autres étaient là, mais cela montrait à quel point la petite était populaire.
« Ah, dire qu'un jour nous serons jalouses de cette petite Kana… », murmura l'une des nombreuses filles, ce qui fit soupirer les autres.
« Ça ne me dérangerait pas d'être la petite sœur de grand frère, n'importe quel jour », ajouta une autre.
Tandis que ces filles se perdaient dans leurs fantasmes, Aster était emmené par Kana dans son restaurant préféré de la ville d'East Sky. La petite fille pouvait venir ici sans aucune inquiétude, car tout le monde était un allié ; elle « s'échappait » donc parfois pour venir manger dans les différents restaurants et commerces locaux.
Bien sûr, Valentina étant le seigneur de la ville, les anciens qui servaient de gardes gardaient toujours un œil sur elle au cas où, et les nombreux propriétaires de magasins savaient qu'elle faisait partie de la famille d'Aster. La ville entière était comme une aire de jeux pour la petite fille, où elle pouvait se faire des amis.
« Ici, la grande sœur de ce restaurant prépare le meilleur jus du monde, et la grand-mère de ce stand me donne toujours des bonbons quand je viens et… », Kana présentait avec enthousiasme ses endroits préférés à Aster, qui rit doucement avant de dire :
« Et si on commandait tout ce que tu aimes dans ces différents endroits pour ton petit-déjeuner ? Sauf pour les bonbons et les snacks, on gardera ça pour plus tard, d'accord ? ».
« Mm, j'écoute grand frère~ », Kana était charmée par l'idée d'avoir tout ce qu'elle aimait en même temps.
Aster, qui avait écouté chaque mot qu'elle avait dit plus tôt, alla d'un magasin à l'autre pour commander tout ce que la petite fille voulait. Quant à Espi, il partageait pratiquement les mêmes préférences que Kana, alors il demanda simplement une plus grosse part de tout.
Apparemment, les propriétaires des magasins et leur personnel étaient habitués à voir Kana, car ils savaient ce qu'il allait commander dès qu'ils franchissaient la porte. Il ne fallut donc pas longtemps pour qu'Aster rassemble un véritable banquet pour ces deux petits gloutons.
Une fois tout prêt, Aster posa sa main sur la tête de Kana et une formation spatiale jaillit de son anneau alors qu'ils étaient transportés vers une autre planète.
…
Cette fois, ils passèrent un moment à l'intérieur d'un tunnel dimensionnel, mais ils apparurent rapidement dans un vaste paysage verdoyant. C'était une jungle à grande échelle, avec de grands arbres et, de toute évidence, des bêtes spirituelles sauvages rôdant aux alentours, comme le suggéraient les rugissements et autres sons provenant de l'intérieur.
Mais avant de passer à la suite du rendez-vous, Aster s'envola vers une colline, Kana s'accrochant à lui et Espi s'enroulant autour de son cou.
« Mm, ça a l'air d'être un bon endroit », dit Aster. Depuis cette colline, ils avaient une vue imprenable sur la jungle géante. Il étendit une grande nappe sur le sol et, d'un geste de la main, tous les plats qu'il avait achetés furent parfaitement disposés dessus.
Voyant les yeux pétillants et les bouches en eau de la petite fille et du petit serpent, Aster rit doucement et leur donna le feu vert, incapable de résister à ces yeux de chiot.
« Mangez autant que vous voulez, on commencera après ».
« Youpi ! », Kana et Espi se jetèrent immédiatement sur la nourriture. Comme les portions achetées par Aster étaient suffisantes pour plus de deux personnes, ils goûtèrent à tout, Aster y compris.
Bien qu'Aster ne fût pas un glouton comme eux deux, il avait tout de même besoin de plus de nourriture qu'un cultivateur moyen en raison de sa lignée de dragon. À la fin du petit-déjeuner, il ne restait plus rien de tout ce qu'ils avaient acheté.
« Mm, merci pour le repas », dit Kana avec mignonnerie en s'étirant.
« Hisss », Espi, qui était allongé sur la nappe, émit également quelques sons de satisfaction après s'être rassasié.
« Je ne comprendrai jamais comment vous deux pouvez manger autant sans finir complètement gavés », ajouta Esmeralda, qui observait tout depuis l'intérieur du corps de Kana, ce qui fit glousser Aster.
La taille d'Espi s'était réinitialisée après son avancée, donc même au mieux, il mesurait environ deux ou trois mètres. Pour une bête spirituelle, c'était assez petit. Quant à Kana, elle avait un peu grandi depuis qu'elle avait obtenu ses ailes, mais elle ne mesurait encore qu'environ 1,55 mètre, bien que dix centimètres s'ajoutaient lorsqu'elle utilisait le vent d'Esmeralda. Pour leur taille, ils avaient certainement un très bon appétit.
D'un autre côté, il est vrai que Kana et le petit serpent restent rarement tranquilles durant la journée, ils finissent donc par transformer toute cette nourriture en énergie qu'ils utilisent de toute façon, sans parler du fait qu'ils sont en pleine croissance.
Aster caressa la tête des deux compères à quelques reprises. Maintenant qu'Esmeralda était « là », la prochaine partie de la journée pouvait commencer ; Aster avait choisi cette planète pour une raison, après tout.
Kana et Espi avaient plus en commun que leur simple maturité, étant à peu près du même âge. Parmi les dix matériaux que le petit serpent avait utilisés pour son rituel d'avancée, le premier était le noyau du mille-pattes avec l'attribut brume/illusion, dans lequel le petit serpent était devenu compétent depuis sa percée.
Maintenant, avant son avancée, les écailles d'Espi pouvaient adopter les propriétés des éléments auxquels il s'adaptait, mais cela ne signifiait pas que le petit serpent pouvait utiliser ces attributs. Le seul qu'Espi pouvait contrôler extérieurement était la terre, car il faisait partie de la race des vers des sables, du moins en surface.
Mais les choses étaient différentes maintenant. Contrairement à d'autres variantes rares sans attribut dont Myra avait entendu parler, Espi n'en avait pas obtenu un pour ensuite avancer, mais était resté sans attribut tout en assimilant dix matériaux différents pour centrer son évolution.
Le nombre dix n'était pas une coïncidence. Il existe exactement cinq royaumes qui composent les royaumes de la Transcendance, et apparemment, pour que le petit serpent grandisse, il doit s'entraîner aux attributs de deux matériaux par royaume. L'ordre est le même que celui dans lequel ils ont été intégrés dans son corps pendant sa tribulation.
Le premier était la brume aux propriétés illusoires, et le petit serpent était déjà capable de l'utiliser. Il l'utilisait pour que les autres ne le remarquent pas lorsqu'il se cachait sous les vêtements d'Aster, et cela aidait aussi à ce qu'Aster ne remarque pas sa présence, bien que pour ce dernier point, leur contrat et les écailles lisses d'Espi aient également joué un rôle.
« Très bien, descendons dans la jungle », dit Aster en sautant de la colline. La petite fille et le petit serpent échangèrent un regard et le suivirent la seconde suivante. Bien sûr, leur chute était lente et confortable puisqu'ils pouvaient voler ; Kana utilisa même ses ailes pour planer avant d'atteindre le sol.
« Qu'est-ce que tu en penses, grand frère ? Je peux maintenant maintenir mes ailes plus longtemps et aussi utiliser l'attribut du vent parfumé de sœur Esmeralda en même temps~ », dit la petite fille, avec les mots « félicite-moi » écrits sur tout le visage.
« Hisss ! », Espi ne voulait pas être en reste, alors il montra aussi les résultats de son entraînement en grandissant jusqu'à sa taille maximale d'environ trois mètres. Ses écailles prirent alors une jolie teinte lavande et, avant qu'Aster ne s'en rende compte, il y avait plusieurs « Espis ».
Le plus surprenant, c'est que lorsque Aster tendit la main vers l'Espi original, ses doigts passèrent à travers son corps, car il s'agissait d'une copie faite de brume.
« Hisss~ », le petit serpent siffla gentiment pour appeler Aster. Il avait réussi à changer de place avec l'une de ses nombreuses copies illusoires, et il était maintenant allongé sur l'épaule d'Aster.
Bien sûr, si Aster avait utilisé ses yeux de dragon, il aurait probablement vu clair dans ce petit tour, mais à l'œil nu ou avec son simple sens spirituel, Espi était capable de réussir ce coup, ce qui n'est pas mal du tout. Il devrait être capable de tromper la grande majorité des cultivateurs du royaume de la Manifestation de la Genèse qui ne se concentraient pas sur la culture de l'âme.
« C'est incroyable, vous avez travaillé dur », dit Aster en les félicitant, ce qui fit sourire les deux compères, mais Aster ajouta ensuite :
« Alors maintenant, il est temps de changer un peu votre objectif ».
Kana et Espi se fixèrent du regard, puis observèrent Aster qui pointait du doigt la jungle qui les entourait.
« On va jouer à un jeu. Je vais me cacher dans la jungle et vous devrez me trouver. Vous pouvez utiliser le vent et la brume respectivement, mais vous devez utiliser l'attribut de la nature en même temps. Si vous échouez à les maintenir simultanément, alors je changerai d'emplacement instantanément. Ce n'est pas une course, donc le jeu ne se terminera que lorsque vous m'aurez trouvé tous les deux. Bien sûr, si vous y arrivez avant la fin de la journée, je vous donnerai une récompense. Qu'est-ce que vous en dites ? », dit-il.
Kana et le petit serpent hochèrent la tête en même temps. Kana n'aimait pas vraiment s'entraîner ou cultiver, car elle pensait que ce serait la classique méditation ennuyeuse qu'elle voyait ou dont elle entendait parler chez les autres.
Mais après ce qui était arrivé avec Robert, elle avait décidé de le faire malgré tout, pour être soulagée de voir qu'Aster ne méditait jamais. L'astuce était de trouver quelque chose qu'ils ne trouvaient pas agaçant et de faire en sorte que cela compte comme de la culture : faire du sparring avec les filles, partir à l'aventure et passer du temps avec Lilia et les autres revenait au même que de cultiver pour Aster.
Pour diverses raisons, il dépensait son énergie physique, son énergie spirituelle et son énergie de l'âme à travers les nombreuses choses qu'il faisait avec elles, et comme il y avait un peu de tout dans sa famille, il pouvait s'entraîner dans de nombreux aspects, comme développer sa lignée de dragon avec Lilia, entraîner le corps de parangon avec Alice, les illusions avec Aria, l'intention de l'épée avec Agnes, la maîtrise des runes avec Eris, l'alchimie avec Mylene, la condensation de l'âme avec Felicia, la télékinésie avec Vivian, et la liste est longue.
Esmeralda adopta une approche similaire avec Kana : elle devait être dehors pratiquement toute la journée, interagissant avec l'énergie spirituelle du vent dans l'atmosphère. Elle pouvait faire ce qu'elle voulait tant qu'elle s'en rapprochait ; c'était une sorte de manière passive de s'entraîner, ce qui fonctionnait pour elle grâce à son étrange capacité à « s'entendre » avec pratiquement tout. Elle était tout simplement aimée par le monde.
Maintenant, cela ne veut pas dire qu'elle ne fait pas d'efforts dans son entraînement. Aussi géniale que soit Kana, elle travaillait à se rapprocher du vent de l'aube au crépuscule, chaque jour. Il serait facile de s'ennuyer ou de se frustrer, mais la petite fille persévérait jusqu'à ce que les résultats soient visibles, comme maintenant, où elle pouvait se convertir en vent pendant une courte période.
« Si vous trouvez ou êtes découverts par quelque chose, vous devez vous battre en équipe, d'accord ? ».
« Mm », les deux hochèrent la tête et Aster s'envola profondément dans la jungle, disparaissant de leur vue grâce à l'épaisse végétation qui dominait le paysage.
Alors qu'Aster s'enfonçait dans la forêt, et contre toute attente, il coupa la fine connexion qui s'était établie entre lui et Kana après qu'elle eut passé un contrat avec Esmeralda, car une étoile avait commencé à résonner avec elle à partir de ce moment-là.
Elle n'était pas une Jeune fille stellaire car elle n'avait pas encore acquis le pouvoir d'une étoile, mais elle pouvait communiquer et sentir l'emplacement d'Aster grâce à cela. Soit Aster, soit la Jeune fille stellaire pouvait empêcher l'autre de les trouver, mais dans ce cas, Kana n'avait aucun contrôle là-dessus, c'était donc à lui de le faire.
Bien sûr, son regard ne quittait jamais l'emplacement des deux compères, grâce à ses yeux de dragon et son sens spirituel renforcé par son énergie de l'âme. C'était comme s'il avait des yeux dans le ciel, capable de voir jusqu'au moindre détail de toute la zone de la jungle, d'en haut, comme s'il était le souverain absolu de cet endroit.
« Je suppose que maintenant, je comprends ce que maman ressentait à l'époque… », pensa Aster. Il ne put s'empêcher de rire à l'idée d'être surprotecteur avec ces deux-là. La nature de sa relation avec Kana était bien trop différente de celle qu'il avait avec Alice. Dès le début, il n'avait pas pu voir Alice comme sa sœur pour une raison quelconque ; elle n'était pas une étrangère non plus, mais elle était plutôt comme sa meilleure amie, ce qui explique pourquoi il n'avait pas été difficile de passer de cela à leur relation actuelle. Leur lignée de dragon y était peut-être pour quelque chose, en plus du fait qu'il venait aussi d'un autre monde.
Mais avec Kana, les choses étaient différentes. Il la traitait comme une petite sœur et elle était pareille, bien qu'elle fût certainement entichée d'Aster, c'était de manière innocente et admirative. Bon sang, elle pensait à l'origine qu'Aster était le chevalier doré du folklore de sa planète natale. C'était similaire à la façon dont ces disciples juniors idolâtraient Aster, tout en étant assez inconscients des relations romantiques, en raison de leur éducation protégée.
Bien sûr, cela pourrait changer à l'avenir, car Kana a dit qu'elle ne quitterait jamais le côté de sa mère et de son grand frère, et elle est pratiquement acceptée comme faisant partie de la famille par les autres filles, mais pour l'instant, seule une affection protectrice existe entre eux.
« Pour un dragon, tu es vraiment étrange, mais je suppose que c'est là tout ton charme. Assure-toi de chérir ces deux-là, à l'avenir beaucoup essaieront de les approcher avec des intentions pas si pures », la voix d'Esmeralda résonna dans l'esprit d'Aster alors qu'il atterrissait sur un arbre au hasard, du côté nord-est de la jungle.
« Voyons-les essayer après avoir été témoins de la fin de la famille Tempest », dit froidement Aster en faisant référence à la famille de Ley. C'était quelque chose que Sarina et Kana devraient affronter à un moment donné, mais ce n'était pas grave car il serait là, debout à leurs côtés, quand le moment viendrait.
Esmeralda hocha la tête depuis l'intérieur du corps de Kana. Celui que son contractant admirait et souhaitait suivre devait être au moins aussi décisif, sinon elle tuerait personnellement ces lâches qui ne voulaient que les avantages sans les responsabilités qui allaient avec.
Laissant cela de côté, Aster s'appuya contre le tronc de l'arbre et observa ce que faisaient les deux compères.
Kana ferma les yeux pendant une seconde, ses jolies ailes blanc-vert apparurent dans son dos. Contrairement aux ailes de Sarina qui semblaient intenses et menaçantes en raison de la nature de sa lignée et de ses attributs, Kana était tout le contraire : les plumes de son vent ressemblaient à des feuilles douces qui bougeaient avec la brise.
Il fallut quelques minutes à la petite fille, mais après s'être concentrée, les parties vertes des plumes de ses ailes devinrent plus vives et Aster sentit cette résonance entre elle et l'une des étoiles vierges qui décoraient le ciel de l'espace mental, comme à l'époque.
En conséquence, la végétation environnante sembla avoir gagné plus de vie, certaines fleurs fleurirent même sur le sol proche, mais cela s'arrêta après une seconde. Le ton vert sur ses ailes ne disparut pas, mais le phénomène s'était estompé ; la petite fille avait également l'air un peu fatiguée après cela.
Espi passa par quelque chose de similaire, mais pour lui, les changements se manifestèrent sur ses écailles. Contrairement à avant, où la grande majorité avait gagné une jolie teinte lavande clair, seules quelques-unes changèrent tandis que la plupart restaient dans ce ton blanc lisse habituel qui caractérise le petit serpent. Cependant, les quelques écailles qui changèrent étaient à moitié lavande et à moitié vert clair, formant un motif irrégulier.
Aster hocha la tête. Ils avaient du mal à maintenir cet état, mais ils étaient capables d'utiliser deux attributs en même temps sans contrecoup, ce qui signifiait qu'ils avaient juste besoin de s'entraîner.
« Maintenant, voyons ce que vous avez appris sur la façon dont les cultivateurs devraient réagir dans différentes situations », pensa Aster. Avec ses yeux de dragon, il scruta la forêt jusqu'à ce qu'il trouve une bête spirituelle reptile.
Une sorte de gros lézard aux écailles vertes qui était accroché à un grand arbre. C'était une bête spirituelle du niveau du royaume de la Mer de la Connaissance, pas un niveau suzerain dans cette forêt, mais il était assez haut dans la chaîne alimentaire pour ne pas être une proie.
« Tu feras l'affaire ». D'une pensée, la pression spirituelle d'Aster tomba sur le lézard aux écailles vertes, dont les yeux s'agrandirent comme des assiettes avant qu'il ne tombe de l'arbre auquel il était accroché.
« Hghrshshh ! », le lézard ne parvenait pas à trouver la source de la peur qui avait soudainement frappé son cœur, alors il grogna dans toutes les directions, pour être forcé au sol par la même pression que précédemment, mais à une échelle plus grande. Cela continua pendant quelques secondes, avant que le lézard ne baisse volontairement la tête en signe de soumission.
Aster avait confirmé qu'il pouvait faire quelque chose comme ça grâce à sa forte lignée de dragon et probablement parce qu'il était aussi un dompteur d'esprit, puisque la dissuasion par la force est la base des contrats que ces sectes de systèmes stellaires de haut rang ont avec certaines bêtes spirituelles. Peut-être pas toutes, mais c'est tout ce qu'il y a à savoir sur le domptage d'une bête spirituelle dans les quatre Quadrants Célestes ; c'est juste un accord maître-serviteur, contrairement au contrat entre un dompteur d'esprit comme Aster et Espi.
Eh bien, certains dompteurs d'esprit ne valent pas mieux que ça, mais c'est une autre histoire.