L'aube d'une nouvelle ère

Naturellement, la scène précédente où Vivian « récompensait » Aster d'un baiser a enflammé le cœur des jeunes disciples, ainsi qu'une grande partie des seniors qui assistaient au spectacle.

La plupart des jeunes filles ayant rejoint la secte étaient des fleurs protégées issues de leurs familles ou forces respectives, cultivant à huis clos pour réussir l'épreuve ; l'expérience était censée s'acquérir une fois au sein de la secte.

En partie, cela est fait ainsi par leurs parents et tuteurs, car il est presque impossible pour une disciple de se faire exploiter au sein de la secte de la Myriade d'Occupations, du moins par les disciples masculins, puisqu'on ne peut pas contrôler ce qui se passe lorsqu'ils s'aventurent à l'extérieur.

Bien sûr, toutes celles qui entrent dans la secte ne sont pas des jeunes filles innocentes et inexpérimentées, car la secte de la Myriade d'Occupations ne demande pas de « frais d'entrée » pour ceux qui tentent les épreuves, tant que l'on a du talent, indépendamment de son statut social ou de sa situation financière, l'opportunité d'entrer est la même.

En fait, si les Ancêtres le souhaitaient, ils pourraient rendre les influences extérieures totalement inutiles à l'intérieur de la secte, ce qui signifie que les familles puissantes n'auraient aucune chance de tenter des tours de passe-passe, mais cela éliminerait la chance pour les disciples d'apprendre à surmonter l'adversité.

Dans son état le plus pur, être un cultivateur signifie aller à l'encontre des cieux, affronter des difficultés pour obtenir le pouvoir de faire ce que l'on veut ; un cultivateur qui manquait de cela était sûr de rester bloqué à un moment donné, peu importe son talent ou son éducation.

Ce qui précède a abouti à l'état d'équilibre dans lequel la secte était censée fonctionner : l'influence extérieure pouvait être utile jusqu'à un certain point, mais en même temps, pour obtenir des « privilèges » notables, il fallait être assez haut placé dans les Rangs Célestes.

Et pour équilibrer l'influence extérieure, une fois qu'un disciple avait assez de renommée, il pouvait obtenir tout ce dont il avait besoin. Aster est encore trop nouveau dans la secte, mais chaque année, il y avait un « jour de paie » où les rangs étaient réinitialisés et ceux qui se trouvaient au sommet de la pyramide obtenaient des récompenses spéciales, qui pouvaient inclure ou non des conseils directs des Suprêmes ancêtres, des trésors de haut rang, des ressources, ou ils pouvaient même demander à être éclairés par une personne spécifique qu'ils idolâtraient.

Alternativement, ceux qui occupaient une position importante dans la secte pouvaient toujours parrainer un disciple en qui ils voyaient du potentiel, indépendamment de son statut ou de son genre, ce que la Suprême ancêtre du Pic du Forgeron utilisait comme moyen d'amener des disciples aux côtés d'Edward.

Malheureusement pour elle, elle a frappé un mur cette fois-ci. Elle a finalement trouvé quelqu'un qui valait la peine d'être amené à ses côtés, non pas comme un pion, mais comme un membre de la force derrière elle, et cette jeune promesse a été décapitée devant un large public. De plus, le jeune homme aux cheveux noirs qui a écrasé ses plans était acclamé pour cela, et aussi en colère qu'elle fût, elle ne pouvait rien faire ni contre l'auteur, ni contre ceux qui le soutenaient ouvertement.

En d'autres termes, la popularité, la renommée et les accomplissements étaient tout aussi, voire plus importants que le soutien ici, pour la simple raison que peu importe qui ils étaient, ils ne pouvaient pas exhiber leurs soutiens dans la secte de la Myriade d'Occupations, à moins de vouloir mourir, bien sûr.

Eh bien, il y avait un nombre très restreint d'exceptions à cela, parmi lesquelles Lilia, et naturellement Aster, étant son fils, était également inclus.

Mais assez parlé de cela. En voyant le grand nombre de disciples qui se sont levés et ont quitté l'arène, et le fait qu'il ne restait rien des quatre représentants choisis pour combattre Aster, la Suprême ancêtre a lancé un regard noir vers la loge de la Vallée des Épées Jumelles, avant de faire de même envers Aster, alors qu'elle partait sans faire de scène.

« Tu es si méchant, chéri, tu n'as même pas laissé un cadavre pour qu'ils puissent l'inspecter et tenter de trouver un moyen de te causer des ennuis, pas que cela aurait changé quoi que ce soit~ », la voix joyeuse de Lilia parvint aux oreilles d'Aster.

Aster esquissa un sourire en réponse. Il n'avait pas imposé la condition que seul l'équipement autre que l'armure et une seule arme était la limite, car il craignait les trésors que la Suprême ancêtre pourrait accorder à Edward et aux autres. Au final, quoi qu'ils fassent, ils ne pouvaient rien utiliser qui, par lui-même, pourrait produire une force dépassant le royaume de la Mer de la Connaissance, en d'autres termes, des trésors de rang Stellaire inférieur.

Parce qu'ils seraient incapables d'alimenter les formations. Bien sûr, les matériaux pouvaient leur donner un certain avantage, mais personne n'était plus habitué à se battre avec des armes sans runes qu'Aster, puisque jusqu'à il n'y a pas si longtemps, il ne pouvait utiliser que des épées sans formations.

Lorsqu'il s'agissait d'un choc de qualité matérielle pure et de force brute, Aster était confiant de ne perdre contre personne. Il avait les flammes de Rigel et la force ridiculement élevée de sa lignée de dragon après tout, donc le résultat était décidé avant même que la bataille ne commence. De plus, il a utilisé les flammes de Rigel pour se débarrasser des cadavres afin que la Suprême ancêtre ne puisse rien apprendre sur lui.

Dans un monde moderne, des choses comme les empreintes digitales ou d'autres détails microscopiques donneraient beaucoup d'informations à un enquêteur ; dans le monde de la culture, tout ce que vous touchiez portait des traces de votre empreinte énergétique, et cela fonctionnait de la même manière.

Ainsi, s'il restait quelque chose d'Edward et des autres, en étudiant les cadavres, il y a une chance, bien que faible, qu'ils apprennent des choses sur l'intention de l'épée d'Aster, les propriétés de son énergie spirituelle, ou elle aurait pu simplement essayer d'inventer quelque chose, c'est pourquoi Aster n'a rien laissé derrière lui.

« Ils ont de la chance que je n'aie pas voulu utiliser l'Annihilation devant tant de gens, sinon ils auraient été plus que simplement morts », a déclaré Aster en saluant les filles qui l'acclamaient, alors qu'il s'envolait vers la loge où se trouvaient les autres, accompagné de Vivian qui était tout sourire, et de Julian qui était toujours hébété à cause du baiser de Vivian sur Aster.

En chemin, ils ont rencontré Ophelia et Amanda. Les deux aînées du noyau avaient des réactions différentes ; Ophelia, aux cheveux bruns et verts, a applaudi Aster en le remerciant.

« Je sais que tu ne l'as pas fait pour ces filles, mais elles sont maintenant bien plus motivées grâce à toi. De plus, il semble que par coïncidence ou non, nos objectifs tendent à s'aligner. J'espère que tu pourras consacrer un peu de ton temps pour une petite réunion avec moi et ma sœur une fois qu'elle sera de retour. D'ici là, n'hésite pas à rendre visite aux territoires de la faction du Lotus Vert, nous nous assurerons de t'accueillir chaleureusement », a-t-elle dit avec un sourire doux avant de faire un signe de tête à Julian pour ensuite aller rencontrer ces filles qu'Aster avait rencontrées lors de l'épreuve.

Amanda, de son côté, a ajusté ses lunettes en observant Aster.

« Je savais que quelqu'un qui était loué par mon cousin ne pouvait pas être normal, mais je pense que tu dépasses honnêtement cela. Sœur Valentina pourrait se mettre en colère contre moi pour avoir essayé de "voler" son petit disciple, mais il y a un certain talent que j'aimerais te présenter, s'il te plaît, appelle-moi quand tu auras le temps », a-t-elle dit en tendant à Aster un talisman de communication avec un chaudron en argent gravé dessus. Inutile de dire que les runes dessus étaient exquises, car c'est leur spécialité.

Aster a hoché la tête, il n'avait rien à perdre, et William est certainement lié à l'une de ses marraines, ce qui signifie qu'Amanda l'est aussi, et bien que cela ne signifie pas qu'ils sont proches, il est au moins positivement enclin à leur donner une chance de rejoindre son cercle.

Sans oublier que William a pris son parti depuis le début. Eh bien, il a probablement juste trouvé les actions d'Aster intéressantes et a aidé sur un coup de tête, mais c'était quand même utile.

« Je resterai dans la secte pour quelques jours de plus, une fois que j'aurai réglé ce que j'ai en tête, je serai plus que disposé à inviter Mlle Talis à rendre visite à ma vallée », a-t-il dit.

« Mm, je m'en occuperai, tu sembles avoir des affaires en suspens, donc je vais prendre congé ». Après avoir dit cela, Amanda a relevé les côtés de sa robe comme une vraie dame pour dire au revoir, puis est devenue un éclair gris qui s'est envolé hors de l'arène, disparaissant la seconde suivante.

Cela étant réglé, ils se sont envolés vers la loge, mais en chemin, Julian a soudainement pris une expression amère en se raclant la gorge.

« Ahem, puisque Mlle Valentina n'est pas dans la secte, je vais aller voir ces petites filles de la faction de l'Épée Noire », a-t-il dit en partant vers les sièges où se trouvaient les disciples de la faction de l'Épée Noire.

Techniquement, Vivian était membre de la faction de l'Épée Noire ; elle voulait à l'origine rejoindre le Lotus Orange, car ils sont neutres et elle voulait apprendre à fabriquer des antidotes, bien qu'elle soit clairement une maître des poisons par nature, et Julian soutenait cela. Il allait même demander une audience pour demander à l'Ancêtre du Pic de l'Alchimie d'enseigner quelque chose à Vivian.

Mais maintenant, elle ne voulait rien d'autre que d'être autour d'Aster, et il y avait une alchimiste extrêmement talentueuse en la personne de Mylene dans la famille d'Aster, donc elle n'avait pas à attendre que l'Ancêtre du Pic de l'Alchimie soit dans la secte pour commencer à apprendre, sans oublier que malgré son désir d'apprendre sur les antidotes, elle était ultimement une cultivatrice orientée vers le combat.

Ainsi, le Pic de la Bataille était le seul qui avait maintenant le soutien de deux Ancêtres, celle désignée pour couvrir Lilia, et Julian qui, bien qu'honoraire, est toujours un Ancêtre. Étrangement, Lilia ne se considérait pas comme une Ancêtre du Pic de la Bataille, elle préférait être considérée comme la Matriarche de la famille de son chéri.

Aster et Vivian sont entrés dans la loge et ont été reçus par les filles d'une manière différente. Alice et les autres ont traîné Vivian pour demander jusqu'au moindre détail sur leur rendez-vous, qui avait finalement pris fin alors que le soleil quittait le ciel. Quant à Aster, Lilia l'a serré dans ses bras par derrière pour ensuite lui piquer la joue en disant d'une voix taquine :

« Pour être le premier dragon à cultiver sur le chemin de l'âme, tu n'as sûrement pas "réagi" à temps à ce moment-là, chéri~ », elle faisait clairement référence au moment où Vivian l'a embrassé. La voix clairement jalouse de Lilia a fait rire doucement les autres, à l'exception de Camila qui essayait de se fondre dans la pièce pour que son visage rougi ne soit pas remarqué par les autres, car cela lui rappelait avoir fait quelque chose de similaire après leur rendez-vous à l'époque.

Jusqu'à présent, personne n'y avait vraiment réfléchi, à part Lilia qui semblait toujours tout savoir, les autres n'ont pas abordé le sujet, pas même Eris ou Mylene avec qui elle passait plus de temps lors de leurs soirées pyjama.

« J-Je l'ai fait à l'époque aussi, était-ce trop tôt ? C'était notre premier rendez-vous et maintenant que suis-je censée faire ? Contrôle-toi Camila, les amies peuvent s'embrasser aussi, ouais, ce n'est pas comme si nous avions… », le fil de pensée de Camila a été interrompu par Eris qui a remarqué qu'elle ne suivait pas l'ambiance.

« Ça va, Cami ? », a-t-elle demandé, faisant revenir Camila à la réalité.

« O-Oui, j'étais juste distraite une seconde », a dit Camila en riant quelques fois, quelque chose qui, bien sûr, n'est pas passé inaperçu aux yeux de Lilia, mais elle a décidé d'arrêter là pour aujourd'hui.

Il y avait une autre fille qui était un peu distraite et ce n'était nulle autre que Sarina. Elle avait gagné au tirage au sort plus tôt, ce qui signifiait que son rendez-vous était le prochain, et bien qu'auparavant elle aurait volontiers cédé sa place à l'une des plus jeunes filles, cette fois elle a décidé de réclamer son « prix ».

Après avoir profité de quelques rires et gloussements avec les filles, elles sont toutes retournées à la vallée. Alice a intensément fixé Aster tout le reste de la journée, car elle était émerveillée par la robe qu'il avait faite pour Vivian.

Aujourd'hui, il n'y avait pas d'activités nocturnes car Aster était plutôt mentalement fatigué, en raison d'avoir utilisé son intention de l'épée d'une nouvelle manière, mais même lorsqu'elle était accrochée à lui sur le lit pour dormir, Alice fixait toujours Aster plus que la normale jusqu'à ce qu'il n'ait d'autre choix que de dire :

« Sœur, si tu ne vas pas dormir, je ne te donnerai pas le cadeau que j'ai préparé pour toi ».

Alice a gloussé puis a embrassé la joue d'Aster, alors qu'elle se blottissait contre lui. Elle savait qu'Aster avait quelque chose en réserve pour elle, mais elle voulait l'entendre directement de lui, comme d'habitude, cette sœur était têtue sur les choses les plus étranges.

Voyant Alice dormir avec une expression si heureuse et souriante, Aster a soupiré intérieurement puis a fermé les yeux, inconscient de la grande vague qu'il a causée dans la secte cette fois-ci.

…

Le reste de la nuit s'est déroulé sans incident dans la vallée d'Aster, tout le monde a passé une bonne nuit de repos, heureusement, car ils se sont tous réveillés assez tôt, car il y avait un visiteur inattendu à la frontière de la vallée, attendant même avant que le soleil ne se soit levé correctement.

Aster a entendu son talisman de communication recevoir un message qui lui a fait ouvrir les yeux. Après l'avoir lu, il a envoyé une courte réponse puis a poursuivi sa routine matinale habituelle, qui consistait à embrasser toutes les beautés endormies.

Elles étaient effectivement endormies cette fois-ci, car il était 5h00 du matin.

« Heureusement que j'ai beaucoup dormi dans l'espace mental… », pensa Aster en voyant les filles se blottir ensemble sur le lit, pendant qu'il se levait. La seule qui s'est vraiment réveillée était la maternelle Sarina qui a l'habitude de se réveiller tôt pour préparer le petit-déjeuner pour tout le monde.

Mais alors qu'elle était sur le point de se lever pour sa routine quotidienne, Aster s'est penché et l'a embrassée pour ensuite lui murmurer :

« Aujourd'hui est le jour de ma Sarina, reste ici, je m'occuperai de tout, d'accord ? », a-t-il dit en caressant son joli visage.

« Mm~ », Sarina a joyeusement hoché la tête puis a serré dans ses bras la petite fille qui dormait encore joyeusement, tandis que le petit wyrm était enroulé autour de son cou, ils avaient tous l'air mignons.

« Ça fait vraiment du bien au cœur de se réveiller entouré de mignonnes », pensa Aster en mettant des vêtements, pour ensuite quitter la chambre.

Il s'est ensuite lavé le visage, a étiré son corps puis s'est tourné pour voir Lilia qui était apparue de nulle part sans faire aucun bruit.

« Merci aux cieux que je puisse toujours sentir où tu es, grâce au fait que tu sois une Jeune fille stellaire », a marmonné Aster, ce qui a fait glousser Lilia.

« Une autre chose dans laquelle Rya me gêne~ », a-t-elle dit.

Aster a secoué la tête puis a utilisé son autorité pour disparaître du château, le paysage a changé et les deux sont apparus à la frontière de la vallée, où Salazar l'attendait.

Eh bien, il n'était pas le seul, Agnes ainsi que Julian, en d'autres termes les deux qui occupaient une sorte de position dans la secte, étaient présents, tandis que les autres dormaient encore profondément dans leurs lits.

Le vieux punisseur a vu l'expression calme d'Aster comme s'il n'avait aucun souci, et il a soupiré.

« Gamin, tu ne peux pas laisser mes vieux os se reposer une journée ? », a-t-il demandé rhétoriquement, avant de dire :

« Il semble que tu aies réussi cette fois, sais-tu combien de personnes ont quitté l'arène après ta déclaration, hier ? ».

Aster a haussé les épaules en répondant :

« Je n'y ai pas vraiment prêté beaucoup d'attention, mais je dirais peut-être entre dix et quinze mille ».

Le vieux Salazar a hoché la tête en réponse.

« Assez proche, un total de dix-huit mille pour être précis. Au cas où tu te demanderais comment moi, qui n'ai pas eu le loisir d'aller regarder une bataille dont je connaissais déjà le résultat, connais le nombre exact, c'est parce que ma Salle de Punition a reçu le même nombre exact de pétitions pour te "restreindre", avec la même condition au cas où rien ne serait fait, qui était celle que celui qui a envoyé la pétition quitte la secte ».

Aster a souri avant de dire :

« Alors ? ».

Salazar a vu la confiance inébranlable du jeune homme aux cheveux noirs, qui a brisé tous les conventionnalismes avec ses accomplissements incroyables et ses victoires écrasantes, et il n'a pas pu s'empêcher de sourire.

« Eh bien, je voulais juste t'informer personnellement qu'environ dix-huit mille disciples, dont quatorze mille étaient des disciples masculins et quatre mille étaient des disciples féminines, viennent de quitter la secte ».

« Mais je ne suis pas venu ici juste pour ça, puisque je suppose que non seulement tu savais que cela arriverait, mais que tu voulais que cela arrive. Ton défi s'est répandu dans tout le Système Stellaire du jour au lendemain grâce à un certain "quelqu'un", donc tu devras obtempérer quand un challenger apparaîtra ».

« Ne t'inquiète pas, j'ai reçu des instructions de l'Ancêtre du Pic de la Bataille ainsi que de la Suprême ancêtre, pour soutenir pleinement le "champion" de la secte, donc nous nous occuperons de tout et ne t'appellerons que lorsque tu seras nécessaire pour participer, ou si tu veux refuser, cela peut aussi être fait », a dit Salazar avant de sentir le regard perçant d'Agnes sur lui, ce qui a fait se racler la gorge au vieil homme.

« Ahem, j'ai failli oublier, mais à partir de maintenant, l'aînée intérieure Agnes sera officiellement assignée comme ta superviseure personnelle, elle restera dans ta vallée et t'accompagnera pour témoigner et donner foi de tes accomplissements, puisque en termes de disciples masculins de la plus jeune génération, tu représenteras la secte ».

Aster a regardé Agnes qui lui a souri, avant qu'il ne hoche la tête.

« D'accord, mais c'est moi qui déciderai de la date des batailles, puisque j'ai des choses plus importantes à faire que d'aider des aspirants suicidaires à atteindre leur objectif », a-t-il dit.

Salazar était étonnamment d'accord avec cela. Alors qu'il était sur le point de se retourner pour partir, il a entendu Aster dire :

« En parlant des Ancêtres, je pensais qu'elles n'étaient pas toutes dans la secte, sans oublier que la Suprême ancêtre du Pic de la Bataille ne semblait pas intervenir pour s'occuper de cette femme ».

La femme dans la palanquin n'est pas apparue pour s'occuper de la Suprême ancêtre du Pic du Forgeron cette fois-ci. Il n'avait pas besoin d'elle, mais c'était un peu décevant que celle qui était censée s'occuper de cette femme ennuyeuse n'ait pas fait son travail correctement.

« L'Ancêtre du Pic de la Bataille est toujours dans la secte pour des raisons de sécurité, mais elle cultive à huis clos. La seule qui peut la contacter est la Suprême ancêtre du Pic de la Bataille, puisqu'elle est la plupart du temps concentrée sur la culture et qu'elles partagent la même installation secrète ».

« Être fort au combat est leur devoir, alors ne le prends pas personnellement, ce sont elles qui ont demandé que tu sois récompensé, c'est pourquoi tu reçois plus de privilèges. Quant à l'affaire avec cette femme, ce paresseux de William devrait être celui qui s'occupe de ce genre de situations, mais il est absent, donc je vais lui donner un bon avertissement ».

« Je ne pense pas avoir à te le rappeler, mais sois conscient du Palais du Plaisir et du Domaine des Marais, puisque les déchets que nous avons rejetés sont actuellement recrutés par eux », a dit le vieil homme en faisant ses adieux.

Salazar, qui retournait en volant vers son bureau, a vu Aster du coin de l'œil et il a hoché la tête intérieurement.

« Je suppose qu'on ne peut pas complètement contenir quelqu'un qui est destiné à changer le monde, j'ai hâte de voir comment tu changeras l'ère », a-t-il pensé.

Aster a hoché la tête vers Salazar puis a mis l'affaire de côté. Il ne pouvait pas contrôler ce qui se passait dans le vaste univers… encore, mais au moins maintenant, à moins qu'ils ne soient littéralement prêts à mettre leur vie en jeu, les autres n'essaieront pas de s'en prendre à lui ni à sa famille dans la secte, ce qui est un grand pas.

Et non seulement cela, ceux qui nourrissaient de mauvaises intentions envers lui seront éventuellement chassés de la secte, à moins qu'ils ne réussissent à le tuer bien sûr, donc les ennemis présenteront leur cou d'eux-mêmes.

« Pour un moment, j'ai cru que c'était toi qui les menaçais, maman », a dit Aster après s'être assuré que Salazar était parti, mais Lilia a simplement haussé les épaules.

« Nah, je suis beaucoup plus pratique, j'aurais juste effacé le manoir de cette Suprême ancêtre, aux côtés d'elle et de l'aînée du noyau de la faction de l'Enclume Bleu Clair~ », a-t-elle dit.

Aster a ri puis a claqué des doigts en utilisant son autorité pour ramener tout le monde à son manoir, car il avait quelque chose de plus difficile que de tuer Edward d'un seul coup d'épée à accomplir en ce moment… préparer un vrai petit-déjeuner pour sa Sarina, car c'était la première étape du rendez-vous qu'il avait prévu pour elle.

« Comment se fait-il que je puisse même créer mes propres techniques spirituelles, mais qu'une foutue omelette me donne du fil à retordre », a-t-il pensé en allant dans la cuisine pour commencer un combat « féroce ».