Chapitre 529
Pendant qu'Aster et les autres profitaient d'une bonne nuit de sommeil, Alexandra se rendit dans la chambre de sa mère où Tamara était assise sur son lit. Normalement, elle parvenait à se déplacer grâce au fauteuil roulant que son frère avait fait fabriquer pour elle par un forgeron spirituel.
Mais l'agitation qu'elle avait vécue plus tôt avait épuisé toute son énergie. À cet instant, elle n'avait même plus la force de commander au fauteuil de bouger. Avec ses dernières forces, elle avait regagné sa chambre, et maintenant, elle ne pouvait même plus s'allonger.
La Paume de Fonte des Os avait rendu ses os fragiles. Elle devait prendre une pilule chaque jour pour éviter qu'ils ne s'effritent au moindre mouvement, mais l'effet s'estompait rapidement et elle devait attendre un certain temps avant d'en reprendre une autre.
En partie, cette pilule raccourcissait son espérance de vie déjà bien entamée, mais elle ne pouvait supporter l'idée de forcer sa fille à gâcher sa vie à s'occuper d'elle en permanence, alors que le résultat serait le même pour elle de toute façon.
C'était presque un miracle qu'elle ait tenu si longtemps sans qu'Alexandra ne remarque que ses organes lâchaient, mais maintenant que le secret était révélé, elle ne pouvait plus soutenir le regard de sa fille.
Alexandra entra dans la chambre et vit sa mère avec une expression troublée, avant de soupirer.
« J'aurais pu résister à l'annonce, tu sais ; ça aurait été pire si tu étais morte sans que je sache pourquoi », dit Alexandra.
Tamara eut un sourire amer en réponse.
« Je le sais… mais ton caractère ressemble trop à celui de ton père, alors je sais aussi que tu aurais risqué ta vie pour m'aider, comme il l'a fait autrefois. Il y avait de fortes chances que je meure de toute façon, et je ne voulais pas que tu gardes le souvenir de mes derniers jours passés à souffrir sur un lit. »
Alexandra resta sans voix un instant. Elle avait fait exactement ce que sa mère craignait : elle s'était jointe à l'exploration malgré les zones d'ombre, lorsque le groupe de la Manifestation de la Genèse était arrivé en renfort. Plus encore, elle s'était offerte en échange de la guérison de sa mère par Aster, à l'époque où elle pensait qu'il faisait partie de ceux qui avaient causé la disgrâce de son père et l'infirmité de sa mère, ce qui s'était avéré faux.
« Oublie ça, nous pourrons en reparler plus tard. Il m'a donné cette pilule et a dit de la diluer dans une bassine d'eau pour que tu puisses prendre un bain… D'après lui, cela apaisera la douleur et aidera tes organes à fonctionner à nouveau », dit Alexandra en tendant à sa mère la pastille translucide qui contenait une petite goutte de liquide transparent.
Les yeux de Tamara brillèrent dès qu'ils se posèrent sur la pastille. En tant que personne dotée d'une constitution de type yin, elle était sensible à l'énergie yang ; comment aurait-elle pu ne pas remarquer l'énorme quantité de yang contenue dans cette goutte de liquide transparent ?
Sa fille n'avait pas une constitution de type yin, mais elle restait quelque peu sensible au yang grâce à sa lignée Atria, héritée de Tomas, qui possédait une constitution corporelle de type yang. Cependant, le matériau translucide l'avait empêchée de le remarquer : il s'agissait d'une couche créée par Mylene pour encapsuler les gouttes raffinées du sang d'Aster, afin que personne d'autre ne puisse en deviner les effets.
Bien sûr, celle-ci avait été « libérée », donc n'importe qui pouvait l'utiliser, contrairement aux autres qui ne pouvaient être utilisées que par les filles, sous peine de s'autodétruire — une courtoisie de la maîtrise des runes d'Eris.
Pourtant, à son apogée, Tamara était plus forte que Tomas, et bien que sa culture fût inutile désormais, ses sens, eux, ne l'étaient pas.
« Est-ce qu'il te l'a vraiment donnée comme ça ? », ne put-elle s'empêcher de demander.
« Mm, oui. Il n'avait pas l'air particulièrement réticent ou quoi que ce soit. En fait, c'était très décontracté ; il a même dit que je pouvais suivre ses instructions ou non, et que tu serais quand même guérie par lui. Pourquoi ? », répondit Alexandra.
Tamara gloussa en regardant sa fille.
« Ma petite, ce qui est contenu dans cette pastille vaut bien la plante qui t'a été volée par Sean Fritz. Pour ce qui est de nourrir le corps, ce n'est pas quelque chose qu'on trouve dans un système stellaire de rang moyen… Même si cela ne remplacera pas mes os trop endommagés, cela prolongerait ma vie de quelques jours, même si je mourrais. Bien sûr, c'est parce qu'on ne peut plus me considérer comme une cultivatrice, mais cela devrait être efficace pour quiconque se trouve en dessous des royaumes célestes. »
Inutile de dire qu'Alexandra était stupéfaite. Elle avait vu ce qu'Aster avait obtenu de la Forêt de Silicium, et cet objet n'en faisait pas partie. Il possédait donc déjà ce remède miraculeux auparavant, ce qui signifiait que, dès le début, il aurait pu au moins prolonger la vie de sa mère et guérir ses organes, afin qu'ils puissent trouver un traitement approprié pour ses os. C'était comme offrir une seconde vie avec une désinvolture totale.
« Qu'est-ce qu'on attend ? Allons prendre ce bain tout de suite ! », s'exclama Alexandra en utilisant ses nombreuses plaques octogonales en métal noir pour transporter délicatement sa mère jusqu'à la salle de bain.
…
Après une bonne nuit de sommeil, quelques heures de récupération et près d'une demi-journée à rouler dans les draps avec Lilia et Rya à l'intérieur de l'espace mental, Aster ouvrit lentement les yeux sur le monde extérieur, se sentant frais comme un gardon.
Il était un peu tôt par rapport à l'habitude et les filles dormaient encore, à l'exception de Lilia qui souriait jusqu'aux oreilles, les yeux clos.
Aster rit doucement, puis embrassa les filles une par une pour leur souhaiter le bonjour, en commençant par Alice, car la fille-dragon grognait doucement dans son sommeil, sachant qu'Aster s'était amusé avec Lilia dans l'espace mental.
Aster la tira vers le haut et pressa ses lèvres contre celles d'Alice, dont les yeux s'ouvrirent sur le champ. Elle entremêla sa langue à celle d'Aster, transformant un baiser ordinaire en un moment très lubrique, mais satisfaisant.
À contrecœur, mais avec une expression de béatitude, Alice lâcha Aster tout en se léchant les lèvres.
« Espèce de sœur lubrique, je te punirai une fois de retour dans la vallée », murmura Aster en pressant fermement les fesses d'Alice, ce qui lui valut un gémissement plaisant en réponse.
« Hnnn~ ». Après avoir obtenu ce qu'elle voulait, Alice sauta du lit et se dirigea joyeusement vers la salle de bain, faisant secouer la tête à Aster. Il aurait menti en disant que les autres ne lui manquaient pas, mais c'était justement pour cela qu'il se donnait à fond dans ses aventures : pour progresser et pouvoir les emmener toutes avec lui dans l'espace mental.
Cette fois, sa culture du chemin de l'énergie allait progresser, c'est ce qu'il ressentait. C'était une bonne chose, car il avait ses propres plans pour son ascension vers les royaumes de la Transcendance, mais c'était un sujet pour plus tard.
Pour l'instant, il avait quelques mignonnes à réveiller. Il tapota la tête de Kana, ce qui fit glousser la petite fille, qui s'approcha pour recevoir un petit baiser sur le front pendant qu'Aster caressait ses soyeux cheveux blonds.
« Comment se passe ton entraînement avec Esmeralda ? », demanda Aster, ce qui fit bouder Kana.
« Elle me fait travailler jusqu'à ce que je sois trop fatiguée pour jouer avec Espi », dit la petite fille, comme si elle dénonçait Esmeralda, ce qui fit rire Aster.
« Tu auras quelques jours de libre pour jouer avec moi et Espi une fois de retour dans la vallée, alors sois une bonne fille et écoute ton professeur, d'accord ? »
« Mm, j'écouterai grand frère~ », dit Kana avec mignonnerie. Elle embrassa la joue d'Aster puis courut vers la salle de bain.
Aster rit et continua. C'était au tour de sa princesse des glaces. Il serait allé voir Sarina en premier, mais elle lui servait d'oreiller, il était donc impossible de l'atteindre avant d'avoir déplacé les trois qui étaient allongées sur sa poitrine.
« Mm~ ». Aria apprécia naturellement un baiser doux et tendre, ce qui la fit ouvrir lentement ses jolis yeux bleu platine et sourire avec une expression légèrement rougissante.
« Bonjour ». Le visage souriant d'Aria était l'un des plus beaux spectacles à voir au réveil. Aster caressa doucement son joli visage lisse avec ses mains, ce qui lui valut quelques gloussements de la part de la princesse des glaces.
« Je vais aider ces deux-là à préparer le bain », dit Aria. Maintenant qu'ils étaient à nouveau réunis, ils allaient reprendre leurs habitudes, qui incluaient de dormir, manger et se baigner ensemble. Étonnamment, en plus d'apprécier d'être au centre de l'attention d'Aster, elle réalisa qu'elle aimait la vivacité que les autres apportaient à sa vie quotidienne ; même se disputer avec Alice était devenu quelque chose qu'elle appréciait, car elles se traitaient désormais comme des sœurs.
Aster voulait continuer avec Sarina, mais Lilia agrippait fermement son bras droit. Il était clair qu'elle ne lâcherait pas prise avant d'avoir eu sa part, ce qui fit sourire Aster. Il se tourna et se retrouva au-dessus de Lilia, lui murmurant à l'oreille :
« La "femme de l'alpha" ne devrait-elle pas laisser magnanimement aux autres épouses la chance de passer en premier, comme le fait Sarina ? » La voix taquine d'Aster fit bouder Lilia. Ses jolis yeux rubis fixèrent Aster tandis que ses bras s'enroulaient étroitement autour de lui.
« Il me semble me souvenir que quelqu'un m'avait promis que je serais toujours la première. Mon mari reviendrait-il sur ses paroles après avoir obtenu ce qu'il voulait ? », dit Lilia, les yeux humides, feignant d'être dévastée par les mots d'Aster.
Aster resta sans voix. Il savait évidemment que Lilia le taquinait, mais il ne pouvait s'empêcher de sentir son cœur se serrer. Lilia était tout simplement trop captivante pour qu'on puisse lui résister, et c'était sans compter les efforts qu'elle faisait. On pouvait donc imaginer l'impact qu'elle avait sur Aster lorsqu'elle lui montrait un peu de son véritable charme.
« C'est de la triche, maman », marmonna Aster. Il ne pouvait tout simplement pas gagner contre la femme qui l'enlaçait, surtout quand elle était sérieuse.
« Tout est permis en amour et à la guerre, chéri. Peut-être qu'un jour tu arriveras à me "vaincre", mais pour l'instant, tu es à moi~ », dit Lilia avec mignonnerie en embrassant Aster à satiété. Ce n'est qu'ensuite qu'elle se lécha les lèvres, le remercia pour le repas, et partit vers la salle de bain en veillant à déhancher de manière séduisante, tout en jetant un regard tentateur à Aster du coin de l'œil.
« Soupir, elle a fini par le faire », marmonna Aster en regardant la tente qui s'était formée dans son pantalon. Il secoua la tête puis attira Sarina dans ses bras. La femme douce et maternelle gloussait, amusée par la situation précédente.
Contrairement à avant, cette femme autrefois altruiste avait commencé à penser à elle-même en premier sur certains sujets, Aster étant l'un d'eux. Elle qui ne se souciait pas de l'ordre et cédait toujours son tour aux autres, visait désormais aussi la position d'épouse principale. Jusqu'à présent, parmi les filles présentes en permanence, seule Lilia était sérieuse à ce sujet — Rya étant l'autre, mais elle était temporairement limitée à l'espace mental. Mais maintenant, Sarina avait décidé d'entrer dans cette petite compétition.
Et pour symboliser ce changement d'attitude, elle se retourna et se plaça au-dessus d'Aster. Ses gros seins, qui rivalisaient avec ceux de Lilia, étaient pressés contre la poitrine d'Aster. Elle replaça ses longs cheveux blonds derrière son oreille, puis abaissa son corps pour presser ses jolies lèvres contre celles d'Aster.
« L'ordre ne me dérange pas, mais je ne peux pas accepter l'affirmation de Lilia si facilement. Je ne me laisserai pas faire sans un combat décent~ », dit Sarina. Elle embrassa Aster puis quitta le lit. Sa magnifique silhouette maternelle se dirigea élégamment vers la salle de bain, laissant Aster perdu dans ses pensées.
Heureusement, son contrôle sur son corps était assez décent, alors après s'être un peu calmé, il se leva, juste pour être observé par la fille-tigresse Mira, qui s'était réveillée plus tôt à temps pour voir la routine matinale.
« Je n'ai pas honte de mon mode de vie, et quiconque fait partie de mon groupe l'apprendra tôt ou tard. Ne te creuse pas trop la tête, car cela ne t'affectera pas, toutes les autres peuvent le confirmer », dit Aster en rejoignant les autres dans la salle de bain.
Mira renifla doucement puis s'installa confortablement sur le lit pour se rendormir. Eris et les autres virent cela et rirent ; elles avaient certainement été surprises au début, elles aussi.
Dans un sens, Aster était à la fois l'homme le plus sûr avec qui elles pouvaient interagir, car elles pouvaient être certaines qu'il n'avait aucun agenda caché à leur égard — il était donc facile de devenir amie avec lui, comme Eris, Mylene et Vivian l'avaient prouvé. Lorsqu'il courtisait une fille, c'était ouvert et visible pour tout le monde, sans aucun stratagème ni truc, comme dans les cas d'Aria ou de Sarina.
Mais il était aussi le plus « dangereux ». On pouvait se sentir à l'aise avec lui sans s'en rendre compte : son apparence séduisante, les impossibilités continues qu'il accomplissait et son attitude protectrice de fer envers ses proches, pour toutes ces jeunes filles qui n'avaient pas encore connu l'amour, c'était un peu trop.
Comme l'avait dit Lilia, une fois qu'elles montaient sur ce navire, il n'y avait pas de retour en arrière possible.
Une fois leur bain terminé, Aster et les filles sortirent et les autres entrèrent. Elles étaient restées assez longtemps dans le château d'Aster pour connaître sa routine, et bien que Camila, Tiana et Agnes aient légèrement rougi en entendant Nim demander à Aster : « Est-ce que tu vas te baigner avec eux aussi ? », elles se limitèrent à lancer des regards froids à l'arbre, puis prirent leurs bains en paix. Mira resta endormie et Aster ne la dérangea pas ; tant qu'elle n'essayait pas de s'échapper ou de leur faire du mal, elle était libre de faire ce qu'elle voulait et il ne la forcerait à rien, c'était sa promesse envers elle.
Une fois que tout le monde fut prêt, ils quittèrent la chambre ensemble. Au moment où ils ouvrirent la porte, ils furent accueillis par Alexandra, qui semblait être de très bonne humeur.
'Elle attendait que nous sortions depuis une demi-heure, chéri~', dit Lilia par la connexion mentale, tout en souriant intérieurement.
Ignorant ce que pensait sa mère, Aster regarda Alexandra qui s'inclina devant lui.
« Ma mère a pu se reposer pour la première fois depuis des années et elle mange même grâce au médicament, merci. » Ses mots étaient sincères ; elle n'arrivait pas à croire à quel point l'état de sa mère s'était amélioré en une seule nuit. Tamara dormait encore, mais quand Alexandra s'était réveillée et était allée voir sa mère, elle était restée émerveillée pendant quelques minutes, jusqu'à ce qu'elle s'assure qu'elle ne rêvait pas.
« C'est bien. Elle doit être en meilleure santé, car le traitement de ses os ne sera pas aussi facile, mais nous pourrons en discuter plus tard. Cela te dérange si nous utilisons ta cuisine ? », dit Aster avec désinvolture.
« Mm, bien sûr », répondit Alexandra. Elle était un peu confuse quant à la raison pour laquelle Aster demandait la cuisine, mais elle accepta tout de même. C'était parce qu'elle n'avait pas encore goûté à la cuisine de Sarina, ne voulant pas trop se mêler au groupe d'Aster. Elle se contentait de manger ses rations sèches ou de prendre simplement des pilules nutritives qui fournissaient ce dont le corps avait besoin, mais sans le plaisir d'un repas chaud — quelque chose qui allait changer très bientôt.
Sarina fixa Lilia et de petites étincelles semblèrent voler entre elles deux, ce qui fit sourire amèrement Aster. Les choses allaient devenir plus animées dans son foyer à partir de maintenant.