Chapitre 520
Aster ne pouvait s'empêcher d'observer la manière dont ces deux-là avaient achevé leurs ennemis en un seul coup. Certes, il s'agissait probablement de leurs techniques les plus puissantes, mais voir une Manifestation de la Genèse éliminer instantanément un être au stade de l'Intégration de la Loi n'était pas une mince affaire.
Surtout que ces deux bêtes spirituelles n'étaient pas des petites frappes, contrairement au serpent et au faucon dont les lignées s'étaient trop diluées pour espérer retrouver leur origine avant d'atteindre les royaumes célestes.
Dans un sens, le gorille et le mille-pattes étaient à égalité avec les membres des branches principales de la famille Drage, car ils développaient une caractéristique draconique dans les royaumes de la Transcendance ; c'était la preuve que leur lignée n'était pas devenue inutile.
Cela dit, si leur lignée avait été au niveau de celle des dragons de première génération, ils auraient développé ces caractéristiques dès les royaumes terrestres... comme Aster, Alice et Lilia, qui possédaient déjà, avant tout cela, la caractéristique draconique des Drage.
Mais aujourd'hui, cela avait été supplanté par l'apparition d'ailes, l'évolution de cette caractéristique lorsque les plus talentueux parmi les Drage atteignaient les royaumes célestes.
Quoi qu'il en soit, Aster devait admettre que ces deux-là étaient impressionnantes. La plupart des combattants capables de franchir les paliers de royaume suivaient le rythme de leurs ennemis en cherchant une ouverture pour décrocher la victoire.
Mais Eris et Agnes avaient totalement détruit leurs adversaires, au sens propre comme au figuré. Le fait qu'Eris puisse utiliser temporairement le pouvoir d'une Reine de l'Âme fut une surprise ; cet arbre était composé à la fois de formations et d'énergie spirituelle, une « illusion réaliste » ou une illusion palpable, comme certains l'appelaient.
C'était quelque chose que seuls quelques Rois de l'Âme spécialisés dans les illusions pouvaient créer, car à ce niveau, l'énergie spirituelle commençait à acquérir une consistance matérielle. De plus, il ressentait une sensation familière émanant de cet arbre : c'était similaire à ce qu'il avait éprouvé lorsqu'elle avait utilisé ce serment unique, avec l'Arbre du Cosmos comme témoin, en sa présence. Elle s'en était donc manifestement inspirée.
Malgré tout cela, et bien qu'elle vienne d'un Firmament Divin, Agnes n'était pas en reste. Non seulement elle possédait une intention de troisième niveau, ce que ni Eris ni Mylene n'avaient — Aster ne comprenait d'ailleurs pas pourquoi —, mais Agnes avait même trouvé un moyen d'infuser son Noyau de la Genèse dans son Avatar de l'Âme.
C'était du jamais vu pour lui, bien qu'à en juger par le petit rire de Lilia, elle était déjà au courant. Elle l'avait laissé découvrir par lui-même, en lui disant : « Si tu as vu une fille de la famille Fey faire cela et que tu es encore en vie, c'est soit que tu es incroyablement chanceux, soit qu'elle t'apprécie énormément, mon chéri~ ».
Évidemment, Lilia avait vu sa marraine Fey utiliser ce qui était probablement une capacité innée de sa lignée, ou peut-être une application de sa constitution spirituelle, si l'on part du principe que les talents de la branche principale, capables de sonder l'âme des autres, possèdent de telles constitutions.
En parlant de Lilia, elle avait exprimé le même souhait que les deux autres : elle voulait participer au combat depuis l'intérieur de l'armure, afin de se battre aux côtés d'Aster.
Ce qui fit soupirer Aster.
« J'ai créé ceci pour que les autres puissent mener des batailles dépassant leurs limites actuelles. Vous trois êtes bien plus fortes que moi, donc cela n'améliorera en rien vos techniques, vous savez ? », dit-il.
Eris et Agnes rougirent légèrement, un peu honteuses, mais Lilia fit la moue. Il était évident qu'elle ne lâcherait pas l'affaire tant qu'elle n'aurait pas eu sa part. Finalement, Aster haussa les épaules.
« On pourra essayer plus tard, mais n'en attendez pas trop. Il est probable que l'armure ne puisse pas résister à vos pouvoirs et qu'elle se dissipe. »
Bien que la réponse n'ait été qu'un « peut-être » dans le meilleur des cas, Aster put sentir l'humeur des trois jeunes femmes s'améliorer instantanément, ce qui le fit ricaner.
De plus, il ne perdait pas son temps à discuter avec elles en plein milieu d'une bataille ; grâce à sa pensée parallèle, il avait fini de partager son plan avec Aria et les autres. Il était temps de conclure.
Le Liger, frustré de voir toutes ses attaques, qu'elles soient énergétiques ou physiques, être bloquées, rugit soudainement, et ces nuages d'énergie bleue apparurent à nouveau sur ses pattes.
Le seul défaut que le Liger avait pu identifier après tant d'échanges avec son ennemi était que le géant doré manquait de mobilité à haute vitesse et de capacité de vol.
Le premier « défaut » était inutile pour le Liger, car même s'il pouvait se déplacer plus vite que le géant, le temps de réaction de ce dernier compensait largement. Ainsi, même en tentant d'utiliser sa vitesse comme avantage, cela ne fonctionnait pas.
Dans d'autres circonstances, sa vitesse lui aurait permis de s'échapper, mais il était enchaîné. Cependant, l'autre domaine où le Liger surpassait son ennemi, qui volait, pouvait lui offrir la victoire.
Le Liger chargea de front et s'éleva dans le ciel, courant dans les airs autour d'Aster comme s'il traquait sa proie. Sa silhouette devint floue et une tempête de blizzard se forma autour d'Aster et de ses compagnes.
Il utilisait l'environnement pour se cacher et chasser, sa fourrure blanche se fondant dans le blizzard, comme une véritable bête spirituelle se serait dissimulée dans la neige, bien qu'il s'agisse d'une bête de glace spirituelle.
Le blizzard recouvrit toute la zone de plusieurs dizaines de kilomètres, isolée par la barrière créée par les bêtes spirituelles qui, maintenant qu'elles étaient mortes, commençaient à se fissurer. Le Liger avait créé sans effort une catastrophe naturelle en un instant.
Pour Aster et les filles au centre de la tempête, l'atmosphère s'assombrit. Le sol se mit à trembler sous une couche de glace, et des pics glacés surgirent, tentant d'immobiliser Aster.
Les yeux d'Aster brillèrent. Ses pupilles, celles d'un dragon, suivirent silencieusement une silhouette blanche fusionnée avec la tempête avant de donner le signal à Tiana. Au même moment, la tempête se referma sur eux ; le Liger comptait les noyer dans la glace pour porter le coup fatal.
Tiana hocha la tête, ses cheveux noirs devinrent blanc argenté, puis le géant doré frappa le sol.
« Boum ! » Le sol se fendit et toute la glace fut projetée par l'impact. Une onde invisible fut alors libérée depuis le bras droit de l'armure.
À la surprise du Liger, la tempête fut balayée. La capacité de répulsion de Tiana brisa l'élan de la tempête, dissipant l'illusion et révélant le Liger qui flottait au-dessus d'Aster.
Mais ce n'était pas tout : l'armure brilla soudainement alors que Tiana utilisait le dernier reste de son énergie spirituelle pour propulser l'armure, la faisant apparaître derrière le Liger, pris au dépourvu.
« Roaarr ! » Le Liger tenta de bouger, mais il était trop tard. La capacité de Tiana fut immédiate : avant que le Liger ne puisse réagir, Aster l'attrapa par la tête et pivota dans les airs, utilisant l'élan pour écraser le Liger contre le sol.
« Crac ! » La tête du Liger, tout comme la barrière, ne purent résister à l'impact et volèrent en éclats. L'onde de choc détruisit tout aux alentours, y compris le reste du corps du Liger.
« Gardez-le sous contrôle ! » cria Aster en sautant hors de l'armure. Aria, qui avait reçu le commandement du côté gauche, hocha la tête, tandis que Camilla, aux commandes du bras droit, fit de même. Elles dirigèrent leurs mains vers le Liger, et les bras de l'armure saisirent le bloc de glace contenant le corps réel de la bête.
Naturellement, le Liger ne resta pas tranquille. Les mains de l'armure tremblèrent alors qu'il tentait de s'échapper de toutes ses forces. La chaîne de yin injecta également de l'énergie dans le bloc, car elle était programmée pour empêcher quiconque de voler le Liger.
Mais ce fut futile. La main gauche de l'armure se couvrit de flammes bleues, empêchant la glace du Liger de l'affecter, tandis que la droite irradiait une chaleur intense, faisant fondre la glace que le Liger tentait de créer.
Aster observa la chaîne de yin et sortit la meilleure épée de son anneau spatial. Prenant une profonde inspiration, il l'imprégna d'énergie dorée. C'était la première fois qu'Aster ne diluait pas l'annihilation avec son énergie spirituelle ; il injecta tout ce qu'il pouvait supporter, ainsi que son intention de l'épée.
L'épée commença à se fissurer, mais Aster réussit à porter un coup vers la chaîne bleue, qui fut tranchée net. Il n'y eut aucun signe de résistance. Mieux encore, une ligne horizontale apparut dans l'atmosphère : l'espace lui-même fut coupé par l'épée d'Aster, et des éclairs ainsi que des vents violents surgirent de la brèche.
Le combat précédent avait déjà rendu l'espace instable, et le coup d'Aster fut la goutte d'eau. Mais il n'y prêta pas attention. Au moment où la chaîne fut coupée, un cri misérable en émana.
« Aghhhh !!! » Mais contrairement à ce qu'Aster attendait, rien ne se passa. Il pensait qu'une projection de celui à qui la chaîne était liée apparaîtrait, ce qui aurait probablement été le cas sans l'annihilation qui avait éliminé toutes les runes ainsi que la connexion.
Aster atterrit au sol, le souffle court. L'armure dorée commença à se dissiper, les filles revinrent à ses côtés, et les particules dorées retournèrent dans le corps d'Aster.
Il avait utilisé pratiquement tout ce qu'il avait et était épuisé, mais cela en valait la peine. Dès que la chaîne fut coupée, le Liger cessa de résister, et le bloc de glace, avec un morceau de chaîne encore attaché, tomba au sol.
De petites fissures apparurent et, à la surprise générale, une voix claire s'éleva de l'intérieur du bloc. Ce n'était plus un rugissement bestial, mais une voix humaine.
« Mir a perdu. Tuez-moi, je ne me soumettrai pas à vous, humains. »
« … »
Les filles se regardèrent, puis fixèrent Aster. Naturellement, la voix qui sortait de la glace était celle d'une femme.
Aster vit les regards accusateurs des filles et s'éclaircit la gorge. Il savait déjà à quoi ressemblait celle qui se trouvait dans le bloc de glace depuis le moment où il avait détruit la moitié de la tête du Liger, grâce à ses yeux de dragon.
Mais il ne dit rien. De toute façon, le genre du Liger importait peu. C'était ce dont sa princesse des glaces avait besoin, alors il le lui obtiendrait quoi qu'il arrive. Esmeralda était aussi une femme, donc il ne voyait aucun problème à cela.
« Dis, Eris, est-ce que tous les éléments spirituels sont des femmes ou… », demanda Aria, les yeux fixés sur le bloc de glace, en se tournant vers Eris.
Eris haussa les épaules en réponse.
« Je ne sais pas, c'est la deuxième fois que j'en vois un, la première était Esmeralda. Mais je pense qu'il en existe des mâles aussi. J'imagine que c'est… de la chance », dit-elle.
Aster sourit amèrement en marchant vers le bloc de glace. Sa main brillait d'une faible trace d'annihilation — non pas celle qu'il produisait lui-même, mais celle qu'Hyperion irradiait quotidiennement et qui servait normalement à nourrir l'espace mental.
« Humain, que veux-tu faire ? » demanda le Liger, sentant la sensation dangereuse. Ce que l'annihilation causait aux êtres vivants n'était pas la peur de la mort, mais quelque chose de pire encore. Le Liger était préparé à mourir, mais être réduit au néant était à un autre niveau.
Bien sûr, Aster n'allait pas faire cela. Il frappa le bloc de glace pour le détruire, et celui-ci explosa en de nombreux éclats de cristal bleu, révélant la silhouette cachée à l'intérieur : robe blanche, longs cheveux neigeux, grande taille, peau pâle et… des oreilles de tigre blanc et une queue ?
Une femme avec un collier noir serré se trouvait à l'intérieur du bloc. La chaîne de yin était attachée à ce collier ; normalement, cela l'empêchait de parler ou de bouger, raison pour laquelle elle avait créé ce Liger géant.
Quant au bloc de glace, c'était sa défense ultime, et la raison pour laquelle les membres du Palais du Yin Azure n'avaient pas pu la forcer à conclure un contrat avec leur jeune maître.
Même si elle était épuisée après tant d'années à subir la formation, la forçant à brûler sa culture pour la maintenir, la femme ne s'attendait clairement pas à ce qu'elle soit si facilement détruite d'un seul coup.
« Conclus un contrat avec elle », dit Aster à la fille-tigre sous le choc, en désignant Aria.
Inutile de dire que la fille-tigre était encore sous le choc de voir sa défense la plus fiable être si facilement écrasée. Elle ne comprenait pas pourquoi l'humain devant elle, capable de trancher sa création de glace avec cette lumière dorée terrifiante, ne l'avait pas fait plus tôt.
Cela dit, elle ne bougea pas d'un pouce et laissa son corps s'affaisser au sol en fermant les yeux.
« Les forts consomment les faibles, et le combat fut glorieux, telle est la loi de la nature. Tu peux me raffiner si tu le souhaites, mais je ne me soumettrai pas aux humains. Fais comme tu veux. » Elle resta silencieuse après cela, attendant sa mort.
Aster secoua la tête ; il n'avait pas de temps pour ce genre de choses en ce moment.
« Pour le bien de ma princesse des glaces, je ne peux pas te forcer à signer un contrat, mais cela ne signifie pas que je ne peux rien faire. Lève-toi et obéis à mes ordres, Mirajane. »
« T-Toi, comment as-tu… Gyaaa ! » Les yeux de la fille-tigre s'ouvrirent au moment où Aster prononça son vrai nom. Les poils de ses oreilles et de sa queue se hérissèrent avant qu'elle ne reçoive une décharge électrique qui la prit par surprise, la forçant à se lever comme Aster l'avait ordonné.
Aster, quant à lui, était sincèrement surpris. Il bluffait, car après avoir battu le Liger, il avait pu voir pendant une seconde un nom flotter au-dessus d'elle, mais la moitié était floue, alors il n'avait réussi à lire que la première partie.
Le plus étrange était que ce phénomène correspondait aux bêtes spirituelles, mais pas aux éléments spirituels. Il n'était donc pas logique qu'il puisse commander la fille-tigre simplement en connaissant son nom.
Finalement, Aster haussa les épaules. Il n'avait qu'à demander à Esmeralda, et maintenant que le Liger était sous son contrôle, il pourrait prendre un moment pour en discuter via Lilia dans l'espace mental.