Chapitre 514
Cette fois, Eris ne pouvait pas utiliser la formation de barrière yin de son collier en forme de cube pour dissimuler la présence du groupe, car ils étaient entièrement entourés par les murs jaune vif faits de cristal d'accumulation yang.
Cet endroit avait été créé pour contenir le Liger Glacial, donc le yin dans l'atmosphère était réduit autant que possible, à la seule exception de la chaîne yin qui le nourrissait. Cependant, la cage la supprimait afin que l'énergie yin ne puisse affecter quoi que ce soit à l'extérieur.
Malheureusement, les précédentes bêtes de l'Intégration de la Loi avaient déjà épuisé leurs maillons de chaîne yin, sinon Eris aurait pu les utiliser pour alimenter une formation de dissimulation, mais cela ferait l'affaire.
Les deux bêtes et les deux cultivateurs qui s'affrontaient férocement quelques secondes plus tôt remarquèrent les nouveaux venus et cessèrent de se battre un instant.
L'ancien du Domaine des Marais comme celui de la secte de l'Armure du Château reconnurent immédiatement Alexandra.
« Tsk, ces idiots de Fritz ne peuvent même pas gérer une tâche simple. Peu importe, je devrais être reconnaissant que vous ayez fait le sale boulot à ma place », lança l'ancien en armure d'une voix condescendante.
Puisque Alexandra et les autres étaient ici, cela signifiait que le groupe des Fritz était mort, car pour atteindre cet endroit, ils devaient traverser la zone du deuxième nœud.
« Et moi qui cherchais un moyen de me débarrasser de ce disciple interne lèche-bottes... Avec ces types ici, lui et les autres doivent être morts. C'est un signe des cieux, ils veulent que moi, Wendel Kasteel, je m'élève ! », pensa l'ancien alors que son excitation grandissait à chaque seconde.
Naturellement, avant d'être envoyé ici, il avait dû prêter serment de ne pas mettre la main sur l'Orchidée d'Os de Diamant, car elle était destinée au fils du patriarche, et n'importe qui aurait été tenté par un tel trésor.
Wendel n'avait donc aucune pensée pour l'Orchidée, mais lorsqu'il rencontra la bête de l'Intégration de la Loi avec laquelle il avait passé un accord, il apprit qu'il existait un trésor inestimable surpassant l'Orchidée en ce lieu.
Tout comme Lilia, ceux des systèmes stellaires de haut rang et les échelons supérieurs des systèmes de rang moyen connaissent l'existence des éléments spirituels. Mais, sans parler d'en absorber un — à quelques exceptions près pour des gens vraiment chanceux — la plupart des cultivateurs n'en ont entendu parler que par leurs ancêtres, et personne n'a jamais réussi à en posséder un.
Vous pouvez imaginer la suite : avec l'apparition d'une glace spirituelle restreinte, ce que Wendel ne croyait même pas possible, une nouvelle ambition grandit dans son cœur. S'il parvenait à obtenir le Liger Glacial, il pourrait facilement atteindre les Royaumes Célestes d'ici quelques dizaines de centaines d'années ; devenir un Conquérant céleste serait garanti, et il pourrait même avoir une chance d'aller plus loin.
Il n'accepterait plus jamais de se faire commander par le fils à papa du patriarche. C'était une chance offerte par les cieux ; il lui suffisait de tuer tous les autres pour ne laisser aucun témoin, puis il pourrait disparaître du public, peut-être rejoindre une secte maléfique en attendant de gagner en puissance.
L'ancien du Domaine des Marais vit l'expression rêveuse de Wendel et renifla.
« Je comptais utiliser la catin et cet idiot pour me frayer un chemin, je suppose qu'une moindre compétence fait aussi l'affaire. Vous serez tous une bonne nourriture pour mon marais empoisonné ! » L'homme masqué était identique : il fut consumé par la cupidité dès qu'il apprit l'existence du Liger Glacial.
Tel était l'effet d'un trésor naturel pouvant potentiellement changer le destin de tout cultivateur qui l'obtenait. Ces deux-là n'étaient même pas des cultivateurs yin, mais s'ils devaient détruire leurs propres cultures pour recommencer, ils le feraient.
Alors que les cultivateurs humains ne semblaient pas s'inquiéter du groupe récemment arrivé, les bêtes spirituelles étaient dérangées par quelque chose. Elles ne voyaient pas le Chêne Runique, et maintenant qu'elles se concentraient sur le lien qu'elles entretenaient avec leurs subordonnés, elles remarquèrent que leurs signaux de vie diminuaient à un rythme alarmant.
Ce n'est pas qu'elles se souciaient de leurs subordonnés ; à l'exception de leurs seconds, tous les autres pouvaient servir de boucliers de chair pour leur combat entre elles et contre le Liger Glacial, car celui-ci ne les laisserait pas l'absorber sans se battre.
La bête de l'armée des mammifères était un gorille géant recouvert de plaques minérales noires, une évolution d'une race appelée Singe d'Obsidienne. Il fixa son ennemi mortel, un mille-pattes géant, et lui envoya une transmission sonore :
« Hé, bâtard d'insecte, si on se débarrassait d'abord des nouveaux venus, et qu'on reprenait notre combat après ? »
Le mille-pattes géant, à l'aspect plutôt sinistre avec les lames de son museau produisant des cliquetis et sa carapace brillant d'une lumière noire, répondit immédiatement :
« Heh, donc même une brute comme toi peut le sentir... Cette sensation menaçante qui émane de ces types. Bien, ça devrait être plus facile de les tuer si on s'associe. N'oublie pas de dire à cet humain en armure d'aider, pour qu'il s'épuise et qu'il soit plus facile à abattre », dit le mille-pattes.
Le gorille hocha la tête. Même s'ils avaient du ressentiment l'un envers l'autre, il était hors de question qu'ils laissent un humain s'emparer du prix qu'ils convoitaient depuis des centaines d'années. Ils se débarrasseraient d'abord des étrangers, puis se battraient pour décider qui absorberait le Liger Glacial.
« Humain, le Liger est sur le point de sortir de sa cage. Tuons-les d'abord, ensuite nous pourrons nous concentrer sur le mille-pattes et ce type en armure », dit le gorille. Naturellement, le mille-pattes joua aussi son rôle.
« Je finirai par empoisonner ce singe à mort plus tard. Pour l'instant, débarrassons-nous des variantes inconnues », dit-il à l'ancien masqué.
Les deux cultivateurs y réfléchirent une seconde et, après s'être lancés un regard noir, ils acquiescèrent. Ayant conclu un accord mutuel, ils se tournèrent vers Aster et les filles avec une intention meurtrière évidente.
« Je veux la femme blonde, tu t'occupes de l'autre », dit Wendel. Il trouvait Agnes plutôt plaisante à regarder ; s'il devait s'enfuir après avoir obtenu le Liger Glacial, un peu de divertissement en chemin ne serait pas de refus.
L'ancien masqué hocha la tête. Il se fichait de savoir qui il devait combattre, ses ennemis finiraient de toute façon par fondre dans son marais empoisonné, et il pourrait obtenir les femmes qu'il voulait plus tard. Pour une fois, il n'avait aucune pensée lubrique, mais c'était peut-être parce que le poison avait envahi son corps, détruisant presque toute sa sensibilité.
Malheureusement pour eux deux, Agnes et Eris n'avaient aucune raison de suivre leur arrangement. Après avoir fait un signe de tête à Aster, leurs silhouettes disparurent et, avant que les anciens et la bête ne comprennent ce qui arrivait, ils furent attaqués.
L'ancien masqué sentit la température autour de lui monter en flèche. Il invoqua immédiatement son Noyau de la Genèse : une sphère géante vert foncé d'environ quatre cent cinquante mètres apparut autour de lui et commença à irradier des émanations acides.
Au même moment, le mille-pattes explosa en une brume noir-violet. Sa carapace était couverte d'un fluide dense qui gouttait sur le sol, produisant des sifflements en le faisant fondre. L'ancien et la bête avaient tous deux des attributs venimeux, ils fonctionnaient donc bien ensemble, du moins pour le moment.
Mais leur élan fut stoppé net par une immense lumière orange éblouissante. Bien qu'il y eût des cristaux d'accumulation yang partout, c'était un lieu souterrain assez sombre, et c'était comme si un soleil était apparu de nulle part.
Aster put enfin voir le Noyau de la Genèse d'Agnes, et lui-même, comme tout le monde, fut surpris. Son noyau était énorme, doublant la taille de celui de l'ancien masqué ; en d'autres termes, il avait environ huit cents mètres de diamètre. C'était stupéfiant.
« Comme attendu de la génie générationnelle des Fey, elle est restée dans chaque royaume jusqu'à atteindre l'état maximum possible avant de passer au suivant », dit Lilia depuis l'espace mental. Bien sûr, elle observait le combat avec Rya.
Les yeux d'Aster brillèrent. Un manuel de rang Immortel garantissait à un cultivateur de former au moins un Noyau de la Genèse de deux cents mètres, ce qui suffisait pour avancer au royaume de la Manipulation du vide. Mais la plupart choisissaient d'augmenter la taille de leurs noyaux. La grande majorité s'arrêtait autour de la barre des trois cents. On était considéré au-dessus de la moyenne si l'on atteignait quatre cents mètres. L'ancien masqué était bien plus fort que l'ancien Fritz ou le couple du Palais du Plaisir, car son noyau était plus grand et plus pur que le leur.
Vous pouvez donc imaginer son choc en voyant l'immense Noyau de la Genèse d'Agnes. L'air, non, l'espace lui-même ondulait autour de lui à cause de la forte énergie qu'il irradiait. Et pour cause : la limite de taille pour un Noyau de la Genèse est de huit cents mètres, mais jusqu'à présent, l'ancien n'avait jamais entendu parler ou vu quelqu'un dont le noyau dépassait la barre des cinq cents mètres. Le patriarche de sa secte avait atteint cette marque avant d'avancer.
Wendel, de son côté, sentit son dos trempé de sueur froide. En tant que membre d'un système stellaire de haut rang, il avait entendu parler des monstres des forces les plus puissantes, ceux dont les noyaux mesuraient six cents mètres ou plus. Son patriarche en faisait partie, mais même lui n'avait pas atteint la barre des sept cents mètres, car cela représentait un changement fondamental de qualité.
Les seuls dont il avait entendu dire qu'ils étaient capables — et tenus — d'atteindre de telles tailles de Noyaux de la Genèse sont les branches principales des familles dirigeantes des Quadrants Célestes. Dans le cas de son système stellaire Kasteel, il s'agirait des Drage.
Wendel sentit son corps frissonner alors qu'une supposition sauvage se formait dans son esprit. Il regarda ce noyau orange semblable à un soleil qui irradiait de la lumière, et son cœur se serra.
« Cette femme est de la famille Fey, ne cachez rien et tuez-la, sinon nous sommes tous morts ! », hurla Wendel.
S'échapper du système stellaire Kasteel, qui est subordonné aux Drage, est une chose, car ils ne se spécialisent pas dans la culture de l'âme. Il pourrait y avoir quelques Rois de l'Âme parmi leurs anciens, mais ils sont trop occupés pour se soucier de poursuivre un hors-la-loi, et ils ne seront pas envoyés à moins qu'un membre de la branche principale des Drage ne soit impliqué.
Mais les Fey sont différents. Parmi les quatre familles dirigeantes des Quadrants Célestes, ils possèdent le plus grand nombre de cultivateurs de l'âme, ce qui signifie que des Rois de l'Âme sont toujours à leur disposition.
En regardant la taille du Noyau de la Genèse d'Agnes, il est évident qu'elle n'est pas membre d'une branche secondaire. Si elle parvient à s'échapper, une armée de Rois de l'Âme les traquera jusqu'aux profondeurs de l'enfer si nécessaire pour les tuer. Telle était la terreur d'une famille de niveau dirigeant.
L'ancien masqué n'eut pas besoin de rappel. Après avoir maudit sa chance de tomber sur quelqu'un avec un tel statut, il n'hésita pas à charger vers Agnes. Le mille-pattes fit de même ; maintenant que la flèche avait quitté l'arc, il n'y avait aucun moyen de changer ce qui allait arriver.
Les deux noyaux, ainsi que le mille-pattes couvert de brume noir-violet, s'entrechoquèrent dans les airs. C'était une bataille d'une échelle différente de toutes les autres. Le poison tentait d'envahir le Noyau de la Genèse d'Agnes, tandis que la lumière orange brûlait le poison.
Pendant une fraction de seconde, Wendel voulut dire au gorille qu'ils devraient faire équipe pour tuer la femme de la famille Fey en premier, car qui sait quels tours une personne de la branche principale d'une famille dirigeante possède ? Mais ses pupilles se contractèrent comme des aiguilles au moment où Eris invoqua également son Noyau de la Genèse.
« Vous vous moquez de moi ! », cria-t-il dans son esprit alors qu'un autre noyau de huit cents mètres apparaissait dans le ciel. Cette fois, il était enveloppé de vignes et de feuilles, comme si une forêt avait été compressée en une forme sphérique, et l'énergie qu'il irradiait ne perdait rien face à celle d'Agnes.
« Donc Mylene n'était pas à fond dans le royaume secret d'Esmeralda », murmura Camila. Mylene avait invoqué son Noyau de la Genèse un court instant et avait facilement écrasé les noyaux des anciens de la famille Ley. C'était en effet fort, mais ce n'était pas aussi grand, peut-être autour de la marque des quatre cents mètres.
« Non, elle n'avait probablement pas assez récupéré pour utiliser toute la puissance de leur royaume de la Manifestation de la Genèse. Elle et Eris ont fait une belle avancée dans leur rétablissement récemment grâce à l'élixir que j'ai préparé pour elles », dit Aster.
Alexandra était sans voix. Elle avait entendu Wendel hurler un instant plus tôt. Malgré son rang et son statut peu élevés dans la famille Fritz et sa culture relativement faible dans le grand tableau, elle connaissait tous les systèmes stellaires de haut rang, pour ses propres raisons.
Alors, bien sûr, elle savait qu'il y avait des monstres encore plus grands derrière eux : les quatre familles dirigeantes. Fey étant le nom de famille de l'une d'elles, la façon dont elle regardait Aster changea une fois de plus.
« Donc, il est de la famille Fey. Cela expliquerait pourquoi il a une culture de l'âme si forte et pourquoi Mlle Agnes semble attachée à lui. Mais les cultivateurs de l'âme forts des Fey sont tous des femmes... Serait-il une exception, et est-ce pour cela qu'il est protégé par Mlle Agnes ? », se demanda-t-elle.
Alexandra soupira. Elle ne pouvait pas percer à jour le jeune homme aux cheveux noirs, mais au moins, elle se sentait maintenant un peu moins méfiante envers Aster.
« S'il est de la famille Fey, au moins je peux confirmer qu'il n'était pas impliqué dans ce qui est arrivé à mon père. Disait-il la vérité... »