Chapitre 509
Ignorant du petit diable qui murmurait aux oreilles de Rya au sujet de la prochaine longue visite d'Aster dans l'espace mental, Aster et les filles se dirigèrent vers l'entrée du château qui protégeait le second nœud.
Naturellement, la barrière qui maintenait à peine le château en un seul morceau en raison de l'attaque combinée des anciens et des deux bêtes spirituelles les empêchait d'entrer à leur guise.
Le Chêne Runique les avait déjà prévenus : même si Aster utilisait son rayonnement yang anormal, les châteaux ne laisseraient entrer que ceux qui étaient sur la même fréquence qu'eux. Avant l'arrivée d'Aster, cela n'incluait que le Chêne, mais maintenant…
Aster sortit le maillon de la chaîne yang de l'espace mental et le présenta au château, qui les accueillit en ouvrant une petite brèche dans la barrière.
À l'origine, Aster était curieux de savoir pourquoi le Chêne Runique n'avait pas récupéré ce maillon dans la forêt, mais apparemment, ce n'était pas par manque d'envie, mais par impossibilité. L'une des rares configurations ayant survécu à l'explosion causée par le Souverain du Désespoir Sanglant et les autres experts du royaume Céleste était qu'une seule personne ne pouvait posséder qu'une seule chaîne.
C'était une méthode utilisée par le Palais Yin Azure au cas où les « fourmis » réussiraient à outrepasser le contrôle de la formation ; les chaînes exigeraient qu'ils tuent leur propriétaire respectif individuellement.
Naturellement, ils n'auraient jamais imaginé, même en un million d'années, que les sacrifices d'un Quadrant Céleste, sans le soutien d'un Firmament Divin, décideraient de se faire exploser pour tout emporter avec eux.
Toute la branche du Palais Yin Azure, y compris les détenteurs des chaînes, la chaîne elle-même et presque toute la formation, fut détruite. Ils n'avaient peut-être pas gagné puisqu'ils n'avaient pas réussi à tuer les membres de la branche principale, mais les deux camps avaient perdu ; ils avaient bel et bien résisté jusqu'au bout.
Quoi qu'il en soit, le Chêne avait pris possession d'un maillon qui appartenait probablement à l'un des plus puissants, et malheureusement, celui enterré dans la forêt appartenait à une autre chaîne, il ne pouvait donc pas le prendre.
Il avait même essayé d'utiliser l'un des arbres de cristal pour tromper les runes sur le maillon, mais cela n'avait pas fonctionné car les arbres partageaient la même forme d'énergie que le Chêne. Finalement, il l'avait laissé nourrir la forêt ; il était enterré sur son territoire, donc les arbres le protégeraient des bêtes yin, et si des bêtes capables de détruire les arbres de cristal apparaissaient, le Chêne le remarquerait et les arrêterait.
Mais maintenant, le maillon avait reconnu Aster comme son propriétaire. Bien sûr, si quelqu'un volait le dernier maillon « libre », le Chêne Runique aurait immédiatement affronté le nouveau propriétaire, car il ne pouvait pas permettre à d'autres de s'introduire dans les trois châteaux. Cependant, le Chêne avait vu les prouesses au combat et les actions du groupe d'Aster et avait décidé de demander une coopération. Jusqu'à présent, c'était la bonne décision ; d'une certaine manière, le sentiment émanant de celui qui dirigeait le groupe humain le faisait voir sous un jour favorable.
Laissant cela de côté, maintenant que le château confirmait qu'ils possédaient un maillon, Aster et les filles furent autorisés à entrer.
Bien que les murs du château présentent quelques fissures ici et là, ils avaient déjà commencé à s'auto-réparer, mais à un rythme lent, car la connexion entre les maillons de la chaîne et les trois soleils s'était beaucoup affaiblie et l'énergie yin surpassait désormais le yang dans l'atmosphère.
Le groupe parcourut les couloirs en observant les environs. Le château était pratiquement identique à celui du Chêne Runique, à la différence que de nombreuses parties étaient recouvertes de jolis cristaux transparents.
Ces cristaux n'étaient ni des jades spirituels ni des cristaux d'accumulation yang ou yin, mais semblaient être des gemmes d'une sorte particulière, qu'Aster avait décidé de récolter plus tard. Il devait améliorer ses compétences en forge et ces cristaux constitueraient certainement un matériau décent pour fabriquer des bijoux pour ses filles.
Ils atteignirent bientôt le hall principal du château et, tout comme celui où résidait le corps principal du Chêne Runique, il y avait une grande zone ouverte. Au centre se trouvaient à la fois le matériau auquel le maillon de ce nœud était attaché et le maillon lui-même.
Ce qui reposait au milieu de la pièce était une fleur de la taille d'un humain faite de cristal transparent. La fleur reflétait la lumière provenant du maillon jaune vif de trois mètres qui flottait au-dessus d'elle, la faisant scintiller de mille feux.
C'était une fleur si jolie qu'Aster était sûr que Kana l'aurait adorée si elle avait été là, sans compter que l'aura qu'elle dégageait avait presque surpassé les royaumes de la Transcendance.
« C'est deux fois la taille de celui trouvé précédemment », murmura Alexandra. Ce serait mentir de dire qu'elle ne voulait pas prendre le trésor ; elle était sûre que cela suffirait à guérir le corps malade de sa mère. Mais en même temps, elle avait vu Agnes et Eris se battre… non, en fait, elle n'était même plus sûre de pouvoir vaincre les deux autres femmes qui étaient dans le même royaume qu'elle, c'est-à-dire Camila et Felicia.
Bien qu'en apparence elles aient paru un peu plus âgées qu'elle, étant dans la vingtaine, alors qu'elle semblait être au début de la vingtaine, ce qui signifiait qu'elles avaient probablement accédé au royaume de la Transcendance mortelle après elle, la différence ne devait pas être si grande. Elles devaient également avoir moins de cent ans, et leurs prouesses au combat étaient vraiment élevées aussi.
Elle avait aussi vu Aster se battre et pouvait plus ou moins comprendre pourquoi un groupe entièrement composé de personnes qui se distingueraient par elles-mêmes s'était rassemblé autour de lui.
« À en juger par son aura globale, il devrait être plus jeune que moi. Il n'est même pas au sommet des royaumes terrestres, mais ses prouesses au combat rivalisent avec les miennes. Il devrait venir d'une famille puissante d'un système stellaire de haut rang… non, peut-être est-il l'héritier du dirigeant de l'un des dix meilleurs, mais alors pourquoi a-t-il rejoint la secte de la Myriade d'Occupations ? Voulait-il juste être entouré de filles ? », se demanda Alexandra.
Aster posa Aria, non sans lui tapoter doucement le dos. Seuls les hommes ou ces rares femmes dotées de constitutions yang peuvent approcher l'Orchidée d'Os de Diamant. Bien sûr, s'il y avait une femme Conquérante céleste ici, elle serait probablement capable de prendre la fleur aussi, mais il n'y en avait aucune.
En fait, il semblait y avoir une restriction dans la Forêt de Silicium, car même après toutes ces années, ni le Chêne Runique, ni les bêtes spirituelles, ni cette herbe spirituelle extrêmement rare n'avaient accédé aux royaumes Célestes.
Aster se dirigea vers l'Orchidée et, comme il s'y attendait, ce n'était pas aussi simple que de la cueillir. L'Orchidée brilla et la lumière provenant du maillon yang, reflétée par la fleur, se transforma en d'innombrables rayons lumineux multicolores qui attaquèrent dans toutes les directions.
Eris s'attendait déjà à ce que cela arrive. Bien que cette herbe fût destinée à ne jamais pouvoir prendre une forme humaine, cela ne signifiait pas qu'elle n'était pas vivante ; elle avait des instincts et elle se défendrait si quelqu'un essayait de s'en emparer.
Elle agita la main et les coins de son collier en forme de cube se séparèrent pour former une barrière cubique jaune autour d'eux tous, Alexandra incluse. Lorsque les rayons frappèrent la barrière, ils créèrent des ondes sur la lumière, puis furent assimilés par celle-ci.
Avec Eris protégeant les autres, Aster n'avait pas à s'inquiéter des rayons lumineux manqués ; la plupart d'entre eux étaient concentrés sur lui, après tout. Son corps émit une faible lumière dorée alors que l'armure dorée se déployait autour de lui.
Puis Aster expira et devint un soleil miniature alors que son rayonnement yang explosait hors de lui.
Sous les yeux surpris des autres, Aster ferma la main pour former un poing, puis frappa l'un des rayons entrants. L'impensable se produisit alors : il fut capable de frapper le rayon lumineux. Il ne fut ni détruit ni annulé comme cela arrive lorsque l'énergie spirituelle entre en collision avec l'énergie spirituelle ; il fut dévié.
« Boum », le rayon lumineux frappa le mur, laissant un petit trou qui fut réparé peu de temps après. Aster, quant à lui, souriait. Ce qu'il utilisait pour couvrir son poing était l'Aura de Dragon. Il avait confiance dans le fait que l'armure aurait bloqué l'attaque, mais il se sentait quelque peu enclin à essayer davantage d'utiliser l'Aura de Dragon, en raison d'une découverte récente.
L'aura meurtrière qu'il avait brûlée pour créer l'Aura de Dragon lorsqu'il s'était battu contre le cobra géant n'avait pas simplement disparu. La quantité était bien moindre par rapport à l'aura meurtrière utilisée et la récupération était sacrément lente, mais l'Aura de Dragon était permanente.
En d'autres termes, maintenant qu'il avait créé l'Aura de Dragon, elle était à lui ; après avoir été utilisée, elle aurait juste besoin de temps pour récupérer. Cela étant dit, la réserve créée était bien plus petite que l'impulsion temporaire qu'il avait obtenue grâce à la combustion instantanée de l'aura meurtrière. Aster estima que la réserve qui restait dans son corps était inférieure à 5 % de ce qu'il avait utilisé ; en revanche, il n'avait pas besoin de brûler plus d'aura meurtrière pour utiliser ce qu'il avait dans son corps.
De plus, lorsqu'il regarda dans son dantian et son univers intérieur, il ne put trouver où se trouvait l'Aura de Dragon, et il était assez curieux à ce sujet, mais il pourrait demander à Lilia plus tard. Pour l'instant, il voulait essayer cette nouvelle capacité, car pour une raison quelconque, il se sentait comme un enfant à Noël, une sensation qu'il n'avait expérimentée que quelques fois jusqu'à présent : d'abord quand il avait appris à compresser l'armure dorée lorsqu'il avait rencontré les jumelles, deuxièmement quand il avait réussi à utiliser les flammes de Rigel pour purifier l'énergie spirituelle, et troisièmement quand il avait créé le Rendu du Ciel. C'était la quatrième fois.
« Non, il y en a une cinquième, mais elle a été interrompue », pensa Aster alors qu'il chargeait vers l'Orchidée. Il avait utilisé beaucoup d'énergie spirituelle plus tôt, mais son énergie d'âme était pratiquement intacte, alors il se contenta d'améliorer ses sens et soit frappa, soit donna des coups de pied aux rayons de lumière, redirigeant leur trajectoire pour qu'ils atterrissent sur les murs ou le sol.
Inutile de dire que les filles étaient surprises, à l'exception d'Aria, Nerissa et Tiana, c'est-à-dire celles qui l'avaient vu gagner une confrontation purement physique entre son poing et les écailles et la chair d'une bête spirituelle de Manipulation du vide.
Parmi toutes les filles, il y en avait une qui était plus surprise que les autres : Eris.
« Pas possible, il utilise une Aura, mais il n'est pas un cultivateur du corps… est-ce à cause de sa lignée ? Mais alors sa lignée devrait être assez forte pour compenser tout un chemin de culture ! »
« Et qu'est-ce que c'est que cette Aura, bon sang ? Il touche l'énergie à mains nues, sans utiliser d'énergie spirituelle pour se revêtir ! », pensa-t-elle.
Elle ne connaissait qu'une autre utilisatrice d'Aura, Mylene, mais la sienne avait une propriété différente. Lilia n'avait montré la sienne à personne, et Alice venait tout juste de l'apprendre, donc Eris n'avait pas eu l'occasion de la voir.
Agnes, quant à elle, avait réussi à voir Aster combattre le cobra plus tôt, car son champ de bataille était plus proche du sien. Ses yeux pétillaient ; elle avait déjà décidé de demander à Aster de lui apprendre à faire ça lors de leur prochain rendez-vous.
« Ça peut m'aider à être aussi forte qu'un cultivateur du corps~ », pensa-t-elle joyeusement.
Sans réaliser qu'il venait de changer une fois de plus la perception de la réalité d'Eris, Aster continua d'avancer à travers la tempête de rayons lumineux. Certains réussirent à l'atteindre mais furent bloqués par l'armure, ce qui, comme Aster s'y attendait, les fit exploser au contact, produisant des éclairs de lumière qui forcèrent les filles à fermer légèrement les yeux.
« Tsk, c'est plus difficile de faire circuler l'Aura de Dragon que l'énergie spirituelle, comme c'est bizarre. Les énergies n'ont pas de masse, à moins qu'elles ne soient liquéfiées ou cristallisées, mais cette chose est clairement à l'état gazeux, alors pourquoi semble-t-elle si sacrément lourde ? », pensa Aster.
Laissant ses questions pour plus tard, il vit un rayon différent se diriger vers lui. Contrairement aux autres, celui-ci avait un mètre de diamètre ; l'Orchidée avait concentré tous les rayons en un seul.
Aster essaya d'abord de l'esquiver puisqu'il s'agissait d'une ligne de lumière droite, mais à sa grande surprise, la chose frappa l'un des dépôts de cristaux sur les murs et fut réfléchie. Comme si elle avait sa propre vie, elle poursuivit Aster.
« Hoh, c'était donc ça le but de ces cristaux », murmura Aster. Il s'arrêta alors de bouger et laissa le rayon le frapper. L'impact soudain le fit reculer de quelques mètres, mais le rayon n'explosa pas.
« Tiens, reprends ça ! », cria Aster. Il saisit alors le rayon de lumière et le projeta vers l'Orchidée, ou plus précisément vers le maillon yang qui flottait au-dessus d'elle.
Le maillon yang fut poussé hors de la zone d'influence de l'Orchidée et atterrit sur le sol à quelques dizaines de mètres sous le coup de l'impact. Au moment où il toucha le sol, il commença à le faire fondre en raison de la chaleur qu'il dégageait, mais il fut temporairement ignoré par Aster qui atterrit à côté de l'Orchidée.
Rya lui avait appris la méthode pour déterrer tous les matériaux de type herbe de la liste. Normalement, c'est une tâche confiée à un herboriste ou, dans de rares cas, à un alchimiste, car certaines herbes pourraient perdre de leur qualité ou même devenir inutilisables si elles ne sont pas correctement récoltées.
Aster couvrit tout son bras de son rayonnement yang, puis utilisa sa main pour percer le sol sous l'Orchidée.
« Crac ! », avec un bruit fort, Aster arracha un morceau entier du sol ; de fines racines ressemblant à du cristal pouvaient être vues suspendues au morceau de roche. L'Orchidée d'Os de Diamant était, comme son nom l'indique, faite d'un matériau très dur ; bien qu'elle puisse être coupée, cela demanderait beaucoup de temps, et la qualité serait grandement réduite. Seul un idiot la déterrerait comme ça.
Donc, la meilleure méthode était de prendre le tout, racines et sol environnant inclus ; il serait plus facile de le faire fondre au moment voulu. Mais pour l'instant, Aster l'envoya dans l'espace mental où Rya souriait doucement ; elle était maintenant à un pas de pouvoir être avec Aster dans un vrai corps.
Soit dit en passant, l'Orchidée immature que le patriarche de la secte de la Tour d'Acier avait offerte à la secte du Château Blindé avait été récupérée en utilisant une lourde hache pour la couper.
Aster s'approcha ensuite du maillon yang ; celui-ci était plus gros que celui dont il avait pris possession. Il dut couvrir sa main avec l'armure au lieu de simplement son rayonnement yang cette fois.
La chose résista d'abord en dégageant de la chaleur, mais à part créer de la vapeur parce que le sol chauffait trop, rien n'arriva à Aster. Tant qu'il n'était pas en contact direct avec elle, il n'y avait aucun problème pour son corps, avec lequel il pouvait nager dans la lave tout en étant nu, pour endurer la chaleur. L'énergie yang était ce qui pouvait être pénible à gérer, mais l'armure s'en chargeait.
Eris dissipa la barrière, puis elle s'approcha d'Aster, qui lui lança nonchalamment le maillon.
Eris dut encapsuler le maillon dans une version plus petite de la barrière yang pour qu'il ne la touche pas.
« Hé, ce truc aurait pu me brûler, tu sais », dit-elle en faisant la moue, seulement pour voir Aster rire d'elle.
« Tu ne semblais pas t'inquiéter des températures élevées quand tu as provoqué cette explosion insensée plus tôt. »
Eris rougit un peu ; son style de combat était en effet assez explosif, c'était la raison pour laquelle elle l'avait baptisé « Arsenal de Bois ».
« Ahem, j'ai utilisé un peu d'énergie d'âme lors de mon combat précédent. Après un petit repos, je me mettrai au travail », dit Eris.
Aster gloussa, puis il se dirigea vers l'un des couloirs. Il y avait des pièces vides tout comme dans l'autre château ; les filles le suivirent naturellement, y compris Alexandra.
« Reposons-nous, le Chêne Runique nous dira quand l'espace sera suffisamment stabilisé pour que nous allions conquérir le prochain nœud », dit-il.
Alexandra vit toutes les filles entrer dans la pièce avec Aster et resta sans voix pendant une seconde, mais finalement, elle ne dit rien et prit simplement une autre pièce pour elle. Elles n'avaient même pas de portes, contrairement à celles du château du Chêne, alors elle se couvrit simplement avec son bouclier sphérique noir.