Chapitre 502
Aster observait la bataille qui se déroulait devant lui. En temps normal, il serait intervenu, non pas pour aider un inconnu, mais parce qu'il devait traverser cette zone pour atteindre le deuxième nœud principal.
Cependant, le combat touchait à sa fin, alors quelques minutes de plus ne changeaient rien à son plan. De plus, il voulait confirmer quelque chose.
Ignorant le groupe qui observait l'affrontement, la silhouette vêtue de gris se concentrait sur la bête spirituelle du royaume de la Manipulation du vide, stade précoce, qui lui faisait face.
« Roarr ! » L'alligator rugit, puis fit pivoter son corps. Une large queue fouetta l'air en direction de la silhouette en gris, mais cette demi-sphère faite de métal noir se bloqua devant elle.
« Clang ! » Le son du métal s'entrechoquant, suivi d'un craquement, résonna dans toute la zone.
« Roaaaar ! » Un second rugissement emplit les lieux, mais cette fois, il était empreint de douleur. Les écailles sur la queue de l'alligator s'écartèrent pour révéler la chair tendre et sans défense en dessous.
Le bouclier sphérique noir, dont la face extérieure était recouverte de flammes yang, se rétracta pour revenir vers la silhouette en gris.
À l'intérieur de cet éclat d'énergie spirituelle grise, grâce auquel Aster pouvait clairement distinguer l'apparence réelle de celle qui combattait l'alligator, se trouvait nul autre que l'aînée gardienne de la secte de la Tour d'Acier.
Cette fille aux cheveux gris qui avait dit aux gars de la secte du Château Blindé de déguerpir, peu après avoir écrasé les coéquipiers de Renard.
Contrairement à tout à l'heure, certaines parties de son corps étaient recouvertes d'une combinaison de combat faite d'innombrables petits morceaux de métal noir. C'étaient les mêmes éléments qui formaient le bouclier sphérique l'ayant protégée de toutes les attaques de l'alligator.
Apparemment, elle pouvait les contrôler et les faire s'étendre ou se rétracter à sa guise. Ce qui surprit Aster, c'est l'absence totale d'ondes d'énergie de l'âme ; elle n'était pas une cultivatrice de l'âme, et pourtant, elle manipulait quelque chose avec une telle habileté.
De plus, ces objets noirs n'étaient pas des trésors, mais ils dégageaient la même sensation qu'elle, similaire à la lance de Camila, ce qui signifiait qu'ils provenaient d'elle-même.
« Constitution corporelle », conclut Aster.
Eris, qui regardait elle aussi le combat avec intérêt, hocha la tête.
« Je te jure, je me demande parfois où cette faille spatiale nous a envoyées, Mylene et moi. Même dans les Firmaments divins, il n'est pas si facile de trouver des propriétaires de constitutions ou de lignées qu'ici. Je ne reconnais d'ailleurs aucune des constitutions présentes dans le livre que Lilia m'a prêté », dit-elle.
C'est un sujet qui intéresse également Aster. Bien que faible, il y a trop de familles possédant des lignées ou des personnes dotées de constitutions corporelles pour un Plan mortel. C'est aussi en partie pour cela que Natasha et Charlotte étaient convaincues qu'Aster appartenait à un Firmament divin de haut rang : chacune des filles qui l'accompagnait possédait des traits spéciaux, tous différents, ce qui signifiait qu'elles ne pouvaient pas appartenir à la même famille ou faction.
En comparaison, les groupes de Rox et Ley étaient effectivement formés de personnes dotées de lignées, mais elles étaient toutes identiques. C'est déjà rare, mais rien à voir avec un groupe composé de personnes aux traits spéciaux différents. Au minimum, cela signifiait appartenir à une super-faction similaire au Palais Yin Azure, formé par de nombreux clans unis.
Laissant cela de côté, Aster remarqua bientôt un schéma étrange : la fille aux cheveux gris aurait pu esquiver nombre des attaques de l'alligator, mais elle bloquait chacune d'elles avec ce bouclier sphérique.
À chaque fois, non seulement les écailles de l'alligator perdaient lors du choc frontal, mais la fille n'était absolument pas affectée. De plus, les aiguilles voleuses de yang extrayaient du yang des arbres de cristal voisins, et l'alligator était brûlé.
Soudain, l'alligator devint fou et rugit en absorbant l'un des nombreux nuages noirs d'énergie yin dans le ciel. Son corps explosa dans une lumière bleu sombre ; il utilisait la radiance yin.
Mais ce n'était pas une technique ordinaire. La radiance yin ou yang est relativement facile à maîtriser, ce qui pourrait amener à se demander pourquoi les autres ne l'utilisaient pas pour protéger leurs groupes entiers comme Aster l'avait fait tout au long de la mission.
La réponse est simple : on ne peut pas utiliser plus que ce que l'on possède, sous peine de brûler sa propre vie. Dans le cas d'Aster, sa vitalité est si élevée qu'à chaque battement de cœur, il produit de l'énergie yang, qui est ensuite transportée à travers son corps et finit par être stockée en divers endroits à des fins différentes.
Ainsi, lorsqu'il utilise la radiance yang, il ne fait qu'extérioriser la production insensée de yang de son corps, ce qui suffit à produire une radiance de niveau pic de la Manifestation de la Genèse. Ce n'est que lorsqu'il veut aller plus loin qu'il doit faire un effort et puiser dans le yang stocké dans son corps pour augmenter le rendement, mais son taux de récupération lui permet de ne pas s'en inquiéter.
Contrairement aux autres, il produit du yang 24h/24 et 7j/7. Les autres n'ont pas cette chance. L'alligator, par exemple, après avoir absorbé ce nuage de yin pour améliorer sa radiance yin, voyait sa vitalité diminuer. Peut-être que pour une bête spirituelle, quelques milliers d'années de vitalité ne sont pas grand-chose, mais le fait est que l'alligator réduisait son espérance de vie pour le bien de sa prochaine attaque.
« Roarrrr ! » L'alligator ouvrit son museau et libéra une quantité insensée d'eau noire, projetant un jet sombre vers la fille aux cheveux gris, qui se protégea immédiatement en s'isolant dans son bouclier sphérique noir.
« Boooom ! » Une forte explosion résonna alors que le jet d'eau noire s'écrasait contre le bouclier sphérique. Le jet semblait avoir heurté une montagne inébranlable ; le courant se sépara en de nombreux jets plus petits qui retombèrent un peu partout.
Toute la zone devint un véritable tamis, car les petits jets pénétraient facilement le sol solide ainsi que les arbres de cristal, les détruisant sur le coup. Bien que le résultat destructeur fût élevé, ce n'était pas ce à quoi l'alligator s'attendait.
Il commença à charger un second tir, mais avant qu'il ne puisse le lancer, la fille aux cheveux gris disparut de sa position précédente pour réapparaître devant l'alligator.
Sans faire le moindre bruit, elle asséna un coup de poing vers le dos de la bête spirituelle. Les plaques de métal noir se séparèrent puis s'empilèrent devant son poing. Elle frappa, et l'instant d'après, un immense rideau de poussière s'éleva.
« Boooooom ! » Le sol trembla puis explosa. Un liquide rouge tomba du ciel, malgré le fait que les nuages noirs ne contenaient aucune eau.
Ce qui pleuvait, c'était du sang. Cela aida tout de même la poussière à retomber pour révéler le résultat de l'attaque : la moitié du corps de l'alligator avait disparu. La bête n'avait même pas eu le temps d'émettre un son que son corps explosait. C'était une scène assez sanglante.
La fille aux cheveux gris expira, puis récupéra le cristal d'accumulation de yin sur l'alligator avant de redescendre du ciel pour récupérer les aiguilles voleuses de yang sur les arbres de cristal.
« Mm ? » La fille se remit soudainement en garde. Elle vit l'espace à quelques mètres d'elle se distordre avant qu'un groupe mené par un jeune homme aux cheveux noirs n'apparaisse.
Bien qu'elle reconnût le nouveau venu comme le Seigneur de la vallée des Épées jumelles de la secte de la Myriade d'Occupations, une force alliée, c'était actuellement le chacun pour soi. En fait, elle savait que si elle n'avait pas quitté le groupe de sa propre secte, elle aurait été attaquée par les Fritz et tous les autres également.
Ses yeux se posèrent sur l'un des nouveaux venus qu'elle reconnut aussi, et elle fronça les sourcils. Agnes était entrée en même temps qu'elle, mais elle était arrivée si vite à cet endroit parce qu'elle possédait une carte contenant des informations que même les Fritz ignoraient.
L'idée était pour elle d'arriver et de récupérer le trésor avant que quiconque parmi les plus puissants n'atteigne cet endroit. Mais avec Agnes et la grande femme aux cheveux bruns, elle savait que son plan avait échoué. Non, en fait, Agnes seule suffisait ; elle savait qu'elle n'avait aucune chance de la battre, car cette dernière lui avait fait une forte impression.
La question était donc : pourquoi ne s'écartait-elle pas ou ne fuyait-elle pas ? Au lieu de cela, elle restait là, invoquant ces morceaux de métal noir pour former une demi-sphère autour d'elle. Étonnamment, elle allait se battre.
Aster sortit du groupe et dit :
« Es-tu une Atria ou une Fritz ? Ce sont des aiguilles voleuses de yang, qui sont exclusives non seulement aux Atria, mais plus spécifiquement à seulement deux personnes dans tout le clan : le Patriarche et le Suprême ancien. Après tout, le Suprême ancien n'a qu'un fils, mais le Patriarche n'a pas de descendants. Alors, où les as-tu eues ? »
Les yeux de la fille aux cheveux gris brillèrent et une pointe d'hostilité y apparut. Elle était sur le point de risquer sa vie pour tuer au moins le jeune homme aux cheveux noirs, même si cela signifiait sa propre mort, lorsque les mots suivants de ce même individu la firent se figer sur place.
« Tu es la fille de Tomas Atria. »
La jeune fille ne put finalement pas garder son masque d'impassibilité ; elle fronça les sourcils et serra les dents.
« Alors, tu le savais. C'est pour ça que tu as approché l'oncle Jack dès ton arrivée dans ce Système stellaire. Laisse-le, lui et ma mère, en dehors de ça... Tu es un cultivateur dual, n'est-ce pas ? Je serai à toi, tu peux faire ce que tu veux de moi en échange, je ne résisterai pas », dit-elle d'une voix déterminée.
Après l'avoir écoutée, Aster manqua de s'étouffer. Même si son énergie yang rayonnait pratiquement de lui en permanence, il n'avait pas ce sentiment « dégoûtant » que les autres avaient. Cela a été confirmé par les filles : son yang est brillant et pur, apportant une sensation chaleureuse à celles qui l'entourent. C'est en partie pourquoi cela ne les dérange pas d'être irradiées par lui, même si elles ne sont pas en couple avec Aster.
« Hé, est-ce que j'ai l'air d'être ce genre de personne ! » s'exclama Aster.
« Mm, sinon comment pourrais-tu boire la liqueur spirituelle de mon oncle sans exploser ? De plus, le Seigneur de la vallée des Épées jumelles est connu pour être toujours entouré de femmes. Les rumeurs disent que tu as rejoint la secte de la Myriade d'Occupations avec l'intention de réclamer toutes les disciples pour toi, et de les faire concourir pour ensuite prendre celles qui se distinguent. »
« Si ce n'est pas le cas, pourquoi entrerais-tu dans une secte où les hommes ont plus de mal à augmenter leur statut ? Dépêche-toi de jurer que tu ne toucheras pas à ma mère ou à mon oncle, je ne résisterai pas après ça, sinon tu n'obtiendras même pas mon cadavre. »
Les rôles s'étaient inversés. Les filles, auparavant silencieuses, étaient devenues soudainement bavardes. Aster, quant à lui, était sans voix.
Quel bâtard répandait ces rumeurs à son sujet, se demanda-t-il. Les filles ne purent s'empêcher de rire de la situation, ce qui poussa Aster à piquer la joue douce d'Aria en disant :
« Votre petite compétition fait croire aux autres que je profite de ces filles. Il semble que vous ayez toutes besoin d'une punition. » Tiana, qui était également visée car elle participait à ces petits tournois avec les autres filles de la faction de l'Épée noire, sentit un frisson lui parcourir l'échine en entendant le mot « punition ». Elle ne s'était toujours pas remise de ce que sa mère l'avait forcée à porter il n'y a pas si longtemps.
Heureusement pour elle, la mignonnerie d'Aria la sauva cette fois-ci. Aria se blottit simplement contre la poitrine d'Aster en lui faisant les yeux doux, et ce dernier oublia pourquoi il était en colère au départ.
« Tu es après l'Orchidée d'Os de Diamant, n'est-ce pas ? Dis-moi ce que tu veux en faire. Ta secte pense probablement à la donner en échange de quelques avantages, encore une fois... On pourrait penser qu'ils auraient appris après avoir tout gâché une fois », dit-il.