Chapitre 478
Pendant la demi-heure qui suivit, Nerissa expliqua à Aster comment elle s'était retrouvée dans une situation aussi précaire un peu plus tôt.
Tout d'abord, elle n'était pas la seule membre de sa secte à être entrée ici. Aster ne connaissant pas le visage de Nerissa, il ne l'avait pas reconnue dans la foule de près de vingt mille participants.
Cependant, un groupe était arrivé quelques secondes après qu'Aster eut franchi la formation sur le mur ; ils avaient été escortés personnellement par un ancien de haut rang de la secte de la Tour d'Acier.
Il s'agissait du faux Saint Fils Edward, accompagné de Julia, la fille de la faction du Lotus pourpre. Apparemment, le suprême ancien du Pic du Forgeron avait tenté d'inscrire Edward et deux des filles qui l'accompagnaient ce jour-là.
Mais comme Angela avait déjà terminé l'inscription du groupe d'Aster et que Nerissa avait pris une place auparavant, il ne restait que deux emplacements libres. Edward avait finalement pris Julia avec lui. Ils avaient même été ralentis, car le portail VIP avait été naturellement utilisé par Aster, et son accès leur avait été refusé par une décision à deux contre un des suprêmes anciens des quatre pics.
Malgré tout, le suprême ancien du Pic du Forgeron ayant des relations avec les Fritz, ils avaient été autorisés à entrer, bien qu'ils aient dû emprunter un itinéraire plus long et arriver en retard. Pourquoi Nerissa les mentionnait-elle ?
Eh bien, tout simplement parce qu'elle les avait vus plus tôt, ou pour être plus précise, elle avait eu le déplaisir de les croiser. Le contact du suprême ancien chez les Fritz avait fourni à Edward des informations privilégiées, lui permettant d'emprunter un raccourci sûr vers la zone centrale de la forêt.
Ils faisaient donc partie du premier groupe à s'être enfoncé dans les profondeurs, tout comme Nerissa. Elle ne les avait pas approchés et n'avait même pas tenté d'entrer en contact avec eux, mais sa malchance avait commencé lorsqu'elle était tombée sur un petit espace caché dans le sol, à un certain endroit de la forêt.
Nerissa ignorait ce qui s'était passé dans cet espace, mais alors qu'elle passait simplement par là pour s'enfoncer plus profondément, elle avait vu Edward et Julia sortir de ce lieu caché en courant pour sauver leur peau.
Puis, le sol avait tremblé et, après une explosion de poussière, un bras immense fait d'os noirs avait jailli de terre, avant que la moitié supérieure d'un mort-vivant de la taille d'une maison ne surgisse de l'entrée de cet espace caché.
Edward et Julia avaient coïncidé avec la direction de fuite de Nerissa et, pour une raison inconnue, le mort-vivant s'était lancé à sa poursuite plutôt qu'après ceux qui l'avaient provoqué. Peut-être n'avaient-ils rien pu voler et le mort-vivant avait-il choisi la plus grande source de « nutrition ».
C'était sa supposition, car ce mort-vivant était rempli à ras bord d'énergie yin, comme le suggéraient ses os noirs et les flammes bleues qui brûlaient sur lui.
« Je n'ai pu dévier que quelques-unes de ses attaques à longue distance de loin, car cette chose était coincée dans le sol, mais un éclair bleu a fondu sur moi. La chose suivante dont je me souvienne, c'est d'avoir été tranchée. L'impact m'a fait voler, mais j'ai réussi à me relever. Pour la deuxième attaque, cependant, j'ai réussi à l'apercevoir, probablement parce que j'étais beaucoup plus loin de cette chose et que son contrôle sur elle s'était relâché. »
« J'ai pu bloquer son attaque et j'ai vu ce que c'était : une dague géante qui semblait faite d'un cristal noir. Bien que je l'aie bloquée avec mon épée, j'ai été projetée une fois de plus. Je suis une cultivatrice du corps, donc je n'en suis pas morte, mais c'est là que mes organes ont été endommagés. »
« Heureusement, cette deuxième attaque m'a éjectée de la portée de cette chose, alors j'ai couru jusqu'à ce que je ne puisse plus sentir l'aura de cette chose à mes trousses. »
« Il semble que son influence soit limitée à une certaine zone de la forêt. De plus, cette chose est apparue alors que les trois soleils étaient encore dans le ciel, environ une heure plus tôt que n'importe quel autre squelette ou bête spirituelle, je dirais. »
Aster écouta l'histoire de Nerissa et eut quelques questions à poser.
« Est-ce que quelque chose comme ça est déjà arrivé auparavant, comme ces endroits cachés qui apparaissent ? » demanda-t-il.
Nerissa secoua la tête en guise de réponse.
« Non, la forêt est la seule chose censée être ici, du moins jusqu'à la limite des zones moyenne et profonde. Personne n'a osé entrer dans cet endroit à cause du fort sentiment inquiétant qui s'en dégage. En fait, je soupçonne que la chose qui m'a attaquée venait de là. »
Aster resta un instant plongé dans ses pensées. Il avait littéralement inspecté le corps de Nerissa un instant plus tôt et, selon un calcul approximatif, ses prouesses au combat devraient se situer autour du stade intermédiaire du royaume de la Mer de la Connaissance.
Cela dit, même si elle avait rencontré une Manifestation de la Genèse, elle aurait dû être capable de se défendre, du moins assez pour pouvoir s'éclipser en toute sécurité.
En d'autres termes…
« Un mort-vivant du royaume de la Manipulation du vide. Il doit chercher à devenir un Roi cadavre, c'est pourquoi il s'en est pris à toi, qui étais la plus grande source de yin présente à ce moment-là », conclut Aster.
Nerissa approuva le jugement d'Aster ; l'ennemi devait être au moins aussi fort pour la mettre dans un tel état, du moins lors d'une confrontation directe. Elle ne savait toujours pas pourquoi elle n'avait pas pu accéder correctement à son anneau ni activer ses trésors de survie pour riposter. Elle était après tout la disciple de Valentina, elle avait donc pas mal de ressources pour faire face à de nombreuses situations.
Aster vit son anneau ; elle possédait même quelques talismans qui n'étaient pas inférieurs à ceux que Lilia lui avait donnés. C'était compréhensible, puisque Valentina était une cultivatrice de l'âme énergétique, contrairement à Lilia qui avait fabriqué ces talismans avec les maigres connaissances qu'elle possédait sur les runes, qu'elle avait rattrapées grâce à sa sœur Fey.
Elle aurait dû être capable de se défendre et d'échapper même à une menace du niveau de l'Intégration de la Loi. Nerissa toucha son épée, qui semblait faite d'une sorte de jade bleu, avec une expression heureuse sur son joli visage.
« Heureusement, cette "Cascade" que mon maître m'a donnée a pu bloquer la deuxième attaque de cette chose, sinon je serais morte. »
Aster regarda son épée et comprit rapidement pourquoi, malgré avoir paré l'attaque d'un mort-vivant de la Manipulation du vide utilisant une sorte de grand cristal d'accumulation de yin comme dague volante, elle était parfaitement intacte. Cette épée était un trésor de bas rang Immortel, sa robustesse était impressionnante, malgré le fait qu'il s'agisse d'une épée légère à une main.
« Si cette femme est allée jusqu'à utiliser une relation chez les Fritz pour envoyer cet idiot chercher ce qui se trouve dans cet endroit caché, alors il doit y avoir quelque chose de précieux là-bas. Je ne pense pas que ce soit ce que ces types en armure recherchent, mais ça ne devrait pas être trop mal », marmonna Aster.
Les filles l'écoutèrent et gloussèrent, sachant quels seraient ses prochains mots. Comme elles s'y attendaient, il se leva et dit :
« Voyons ce qui peut attiser la curiosité du suprême ancien, au point de lui faire envoyer ses singes savants pour aller voir ça. »
Aster n'était pas trop confiant et ne prenait pas les choses à la légère ; il avait pris cette décision après avoir soigneusement examiné toutes les informations dont il disposait.
Tout d'abord, ce mort-vivant géant, étant mort, ne bénéficiera plus de la faveur des cieux. Ainsi, même si sa force est comparable à celle d'un pratiquant de la Manipulation du vide, il lui manque ce qui rend la Manipulation du vide dangereuse pour Camila et Tiana : la capacité de contrôler l'espace.
S'il avait pu ouvrir un portail, il ne serait pas resté coincé et Nerissa n'aurait pas pu s'échapper. Rien qu'avec cela, il ne ressentait aucune menace de sa part. Camila et Tiana combattant ensemble devraient être capables de tuer un cultivateur de la Manipulation du vide de toute façon.
Ensuite, il y a la question des trésors spatiaux et des autres objets dépendant de runes qui ne fonctionnent pas ; il s'agissait probablement d'une interférence causée par le fort yin rayonné par ce mort-vivant.
Hier soir, il avait vu ce groupe qui avait tenté de le forcer à ouvrir l'entrée de la grotte subir quelque chose de similaire. Tant qu'il possédait une source de yang suffisamment forte, il devrait s'en sortir, et il était lui-même une source de yang puissante, donc cette partie était également couverte.
Même si son anneau ne fonctionnait pas, la plupart de ses objets de valeur se trouvaient de toute façon dans son espace mental, et l'espace mental ne pouvait être restreint ou affecté par quoi que ce soit dans les royaumes mortels, selon Rya.
Enfin, bien que le trésor que ce mort-vivant garde probablement soit moins précieux pour lui que son cristal d'accumulation de yin, s'il y a un trésor, tous les gens s'y rassembleront, y compris ces types en armure.
Ainsi, au lieu de parcourir toute la forêt pour les trouver, il pouvait attendre qu'ils viennent à lui, sans compter qu'il pourrait aussi causer des ennuis au suprême ancien du Pic du Forgeron. Il n'y avait aucune raison de ne pas y aller.
« Nous allons y jeter un œil. Tu devrais être complètement guérie à ce stade, donc si tu le souhaites, tu peux quitter la forêt de Silicium. Cette fois, les choses seront complètement différentes des années précédentes, alors y aller seule serait un suicide », dit Aster à Nerissa, ce qui la fit hausser un sourcil.
D'après son expérience, les hommes qu'elle avait rencontrés jusqu'à présent faisaient tout leur possible pour qu'elle reste plus longtemps près d'eux, et pourtant, elle se faisait chasser par le jeune homme aux cheveux noirs qui l'avait sauvée plus tôt.
« Ça fait un moment que je ne suis plus celle qui joue le rôle de la grande sœur, mais être prise en charge, ça fait un peu bizarre… mais ce n'est pas désagréable du tout », pensa-t-elle.
« Ahem, si ça ne vous dérange pas, puis-je rejoindre votre équipe ? J'ai un compte à régler avec ce bâtard qui a fait sortir ce monstre de sa cage, sans parler des types de Tsarai et Zoldia. Vous avez mentionné qu'il y avait un aphrodisiaque dans leurs anneaux, n'est-ce pas ? Cela signifie qu'ils ont besoin d'une petite correction pour se rappeler qui est le patron. Je ne vous ralentirai pas », dit-elle.
La secte de la Myriade d'Occupations était la seule parmi les trois principales sectes à n'avoir presque que des membres féminins. Les hommes dont le rêve d'entrer dans la secte et d'obtenir une cour de beautés comme harem échouait misérablement finissaient presque toujours par rejoindre le Palais du Plaisir du système stellaire de Tsarai.
C'est arrivé au point qu'il existe toute une section dans le Palais du Plaisir dédiée à ceux qui viennent de Galatia, et l'un de leurs maîtres de salle était un homme qui fut autrefois un ancien invité de la secte de la Myriade d'Occupations, mais qui était parti en colère après que sa tentative de courtiser une suprême ancienne eut échoué misérablement.
Il avait maintenant obtenu un poste avec un statut similaire à celui d'un suprême ancien et, naturellement, il détestait la secte de la Myriade d'Occupations avec une passion brûlante. Pourtant, même si des vendettas personnelles étaient incluses, être en possession d'une technique de culture maléfique suffisait pour qu'un Exécuteur des familles dirigeantes enquête et purge une secte gardienne ou un dirigeant de ce système stellaire.
Sans parler du fait qu'il s'agissait d'une technique de culture maléfique de double culture, ce qui faisait de son propriétaire un ennemi de toutes les femmes de la galaxie. Une fois découverte, une prime serait mise sur la tête de ces types, et de puissantes cultivatrices accepteraient toujours ces missions dans les salles de mission des sectes vertueuses.
Aster ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'elle les accompagne ; elle était assez forte pour faire partie de son groupe. Les filles ne se plaignirent pas non plus, sans parler des mots suivants de Tiana.
« Elle ne peut plus partir de toute façon, Aster. Essaie d'envoyer ton sens spirituel à la limite entre la zone extérieure et la zone moyenne de la forêt », dit-elle.
Aster fronça les sourcils et fit comme elle lui avait dit. Grâce à l'atténuation de l'interférence des cristaux, son sens spirituel parvint à atteindre l'entrée de la zone centrale, ou ce qui aurait dû l'être, mais qui était maintenant bloqué par un mur de cristal bleu foncé. Il vit un pauvre bougre essayer de le franchir, pour finir transformé en flaque de liquide pourri à cause du fort effet corrosif du yin.
« Eh bien, je suppose que ça rend les choses plus faciles. Bienvenue dans l'équipe », dit Aster à Nerissa. Il utilisa ensuite un bâton pour écrire un message sur le sol.
Eris et Agnes ne pouvaient pas communiquer directement avec lui, mais l'énergie de l'âme d'Eris les suivait toujours, elle devrait donc pouvoir les voir, puisqu'elle avait interféré avec les formations de surveillance dans la forêt.
« D'accord, s'il te plaît, emmène-nous là-bas », dit Aster à Nerissa.
« Mm, prépare-toi juste, cet endroit est déjà près de la frontière de la zone moyenne, il y a donc une forte brume de yin qui persiste dans toute la zone », ajouta-t-elle.
« Oh, ne t'inquiète pas pour ça, j'ai un trésor de type yang qui peut protéger tout le groupe de l'influence négative de cette brume », dit Aster en faisant référence à lui-même.
Nerissa hocha la tête et ils partirent. Bien qu'elle ait été à moitié immobilisée après s'être échappée, elle avait couru pendant une journée entière pour revenir à la périphérie de la zone moyenne, il leur faudrait donc quelques heures pour y arriver.