Chapitre 44
Aster ouvrit la porte et vit qu'Aria était plus belle que jamais. Ses cheveux bleu platine, si uniques, la faisaient sortir du lot, mais ce qui le rendit heureux, c'est qu'elle semblait plus épanouie et reposée, comme si un poids immense venait de lui être retiré des épaules.
« Bonjour, Aria. Ça ne me dérange pas que tu restes avec ton futur mari de l'aube au crépuscule, mais si tu viens si tôt le matin, les gens pourraient finir par remarquer quelque chose, hehehe. »
Aria rougit, mais elle semblait être d'une humeur radieuse aujourd'hui.
« B... bonjour. Humph, qui est mon futur mari ? Je ne me souviens pas avoir accepté une telle chose. Peu importe, je suis venue pour demander si... si je peux sortir avec vous deux aujourd'hui encore ♥ ? »
Aster vit son expression pleine d'espoir et la trouva adorable. « Mmh, j'allais justement lui proposer de m'accompagner dans la Forêt sanglante avec Alice, alors je suppose que ça fait d'une pierre deux coups. »
Il sourit et s'approcha d'elle avant de lui déposer un baiser sur la joue.
« Bien sûr. D'ailleurs, que dirais-tu de passer tout ton temps libre avec moi, chaque jour, à partir de maintenant ? »
Aria rougit vivement.
« Tu... tu es un gamin effronté, à profiter de moi dès le saut du lit... mais je vais considérer ton offre. »
Alice ne put se retenir plus longtemps ; elle enlaça le bras droit d'Aster et posa sa tête contre son épaule.
« Salut Aria, je vois que tu es toujours aussi têtue. Enfin, ne t'en fais pas, si tu ne veux pas venir, j'aurai mon frère adoré rien que pour moi. Je suppose que c'est une situation gagnant-gagnant ♥. »
Pour une raison obscure, Aria ne voulut pas perdre la face devant Alice et s'agrippa au bras gauche d'Aster.
« Humph, tu peux toujours rêver. Il m'a invitée à venir, alors j'irai. »
Aster resta sans voix et soupira intérieurement. Ces deux-là étaient comme le feu et la glace. Il passa ses bras autour de leurs tailles et sourit.
« Allez, mesdames, ne nous disputons pas si tôt le matin. Aria, est-ce que ça ne posera pas de problème si tu ne restes pas ici pour gérer l'auberge ? »
Aria parut un peu gênée... « Pas vraiment. En fait, c'est l'oncle de ma mère, le gérant de l'auberge, qui s'occupe de toute l'opération. Je passe normalement mes journées dans mon bureau à vérifier des documents et à pratiquer ma culture. »
« Dans ce cas, allons prendre le petit-déjeuner au Pavillon de la Nourriture Parfumée, qu'en dites-vous ? »
Les yeux d'Alice s'illuminèrent : « Oui, allons-y ! »
Aria avait déjà accepté le fait qu'Aster était assez riche pour ne pas se soucier des prix, alors elle se contenta d'acquiescer. Elle prit toutefois le temps de se déguiser avant de quitter l'auberge pour éviter tout ennui à son oncle.
Le trio partit et, après avoir parcouru quelques rues, Aria reprit son apparence normale avant d'atteindre l'entrée du restaurant. L'hôtesse les vit arriver et les accueillit immédiatement avec un sourire éclatant ; après tout, le gamin qui accompagnait cette jeune femme aux cheveux bleus avait osé pointer son épée vers l'un des enfants du patriarche de la famille Rein.
« Bonjour, chers clients, veuillez me suivre jusqu'à votre salle privée. » Aster ne prit pas la peine de répondre, mais Aria rendit son sourire à l'hôtesse en signe de reconnaissance.
Une fois dans la salle, la serveuse, une jeune femme, leur apporta les menus et attendit sagement à l'extérieur qu'ils soient prêts à commander.
Aster et Alice ne connaissant pas bien les plats, Aria se chargea de la commande. Peu après, les plats arrivèrent sur la table. Ils semblaient familiers : Aria avait commandé quelque chose qui ressemblait à s'y méprendre à des gaufres sucrées au beurre et au miel. Pour les boissons, le choix s'était porté sur un jus de fruits qu'Aster trouva proche d'un mélange d'orange et de mangue.
Bien sûr, il vérifia que rien n'avait été ajouté à la nourriture, mais tout était sain. Il apprécia ce repas qui lui rappelait la Terre. Il régla l'addition et ils quittèrent le restaurant, non sans recevoir quelques regards admiratifs de la part de clients présents la veille, lors de la destruction de l'image publique de Kail.
Une fois dehors, Aster exposa le programme de la journée : ils allaient s'entraîner davantage dans la Forêt sanglante et reviendraient au restaurant à midi avant de rentrer à l'auberge.
Aster sentit quelques regards malveillants peser sur lui, appartenant probablement aux hommes de la famille Rein, mais il n'en eut cure. Maintenant qu'il avait obtenu la reconnaissance de Pollux, il sentait qu'avec les préparatifs appropriés, il pourrait écraser un cultivateur du royaume de la constellation stellaire au sol grâce à la manifestation de l'armure du corps de parangon. Que pouvaient bien lui faire ces perdants du royaume de l'Origine Terrestre ?
Ils se mirent en route vers la forêt. Aster se demanda s'il devait acheter une calèche pour ne pas perdre de temps, mais en voyant Alice et Aria observer joyeusement les habitants et les marchands ambulants de Ghaleria, il décida de s'en passer pour le moment. Il lui faudrait peut-être un trésor pour s'échapper en cas de besoin ; il n'était pas assez arrogant pour se croire invincible, même sur cette planète, et il valait mieux prévenir que guérir.
Arrivés à la forêt, Aria les guida vers une zone où ils pourraient affronter des bêtes du royaume de la formation stellaire, comme Aster l'avait demandé. Ils cherchèrent un moment jusqu'à ce qu'Alice aperçoive un ours aux griffes de fer en train de dévorer le cadavre d'une autre bête. Aster voulut l'affronter seul.
« Contentez-vous de regarder pour l'instant, mesdames. Oh, et Aria, ne te prépare pas à une trop grosse surprise. » Aster décida de ne pas révéler tout de suite qu'il testait la puissance de Pollux.
Il étira ses bras et son cou, puis une aura semblable à une flamme dorée commença à jaillir autour de lui, jusqu'à ce que la silhouette d'un bras blindé d'environ 3,5 mètres se forme à ses côtés. L'ours aux griffes de fer sentit le danger et se mit à rugir, avant de charger de toutes ses forces pour tenter d'écraser Aster. Cependant, cette fois, les choses se passèrent différemment.
Le bruit sourd d'un impact et d'un choc métallique résonna dans la forêt, et un immense nuage de poussière s'éleva, bloquant la vue d'Aria et d'Alice. Lorsque la poussière retomba, Aster se tenait immobile, le visage détendu, mais l'ours avait disparu. Il ne restait qu'une trace de destruction pure et du sang dégoulinant des doigts du bras géant doré.
« I... impossible !!! »
Aria était sous le choc. Elle venait de voir un cultivateur du royaume de la manifestation de l'âme transformer une bête du royaume de la formation stellaire en un amas de chair et de sang méconnaissable avec une seule attaque !
Alice affichait une expression fière ; après tout, cette puissance était le résultat de son amour pour son frère, et elle ne put s'empêcher de se vanter un peu.
« Alors, petite princesse de la famille Ghale, que penses-tu de la force actuelle de mon frère adoré ? »
Aria essayait toujours de réaliser ce qui venait de se passer. Même elle, en tant que cultivatrice du royaume de la constellation stellaire, ne pouvait affirmer qu'elle survivrait à une attaque d'un tel calibre. D'un autre côté, le gamin devant elle avait le pouvoir de tuer quelqu'un trois niveaux au-dessus de son propre royaume de culture. C'était absurde, au point qu'elle pensa un instant qu'il s'agissait d'un rêve.
Elle ne prit même pas la peine de répondre à Alice. Elle s'approcha d'Aster et lui demanda d'une voix sérieuse : « Sois honnête avec moi, était-ce ton attaque la plus puissante ? »
« Qu'en penses-tu ? »
Aria, encore trop choquée, demanda d'une voix inquiète :
« S'il te plaît, dis-le-moi. Tu ne le sais peut-être pas, mais ton attaque a dépassé les capacités d'un cultivateur du royaume de la constellation stellaire, ce qui signifie techniquement que tu es au même niveau que les patriarches des quatre grandes familles !!! »
Aster vit qu'elle était sincèrement inquiète et sourit en secouant la tête.
« Même si ce n'était pas la puissance maximale de cette attaque, j'ai besoin d'un peu de temps pour déployer plus de force que ce que tu as vu. De plus, je ne peux pas encore voler, donc combattre un cultivateur du royaume de la constellation stellaire est ma limite pour le moment. Cependant, j'ai une bonne idée pour contrer les ennemis qui volent, mais j'ai besoin de m'entraîner. »
Un cultivateur de niveau axe stellaire pouvait se déplacer et manœuvrer librement dans les airs, contrairement à un cultivateur du royaume de la constellation stellaire, dont le vol ressemblait davantage à un plané sans grand contrôle de la direction.
Aria ne savait plus ce qui était réel. Elle secoua la tête avant de répondre :
« Sérieusement, quel genre de monstre es-tu ? »
Aster ne manqua pas l'occasion de flirter avec elle.
« Le genre qui deviendra ton futur mari, je dirais, hehehe. »
Aria afficha une expression complexe.
« Tu sais que si les grandes familles découvrent cela, elles essaieront de t'éliminer pour éviter de futurs problèmes ? »
Aster comprit enfin pourquoi elle était inquiète, ce qui le fit sourire. Au lieu d'être heureuse qu'Aster soit assez fort pour la protéger, Aria s'inquiétait car elle ne voulait pas qu'il risque sa vie.
« Une fille si adorable... comment pourrais-je ne pas vouloir la garder pour moi ? » pensa-t-il.
« Tout ira bien. Même s'ils tentent quelque chose, ils ne pourront pas me blesser, alors ne t'en fais pas. Ton futur mari ne mourra pas si facilement. »
Aria rougit légèrement.
« Même si tu répètes quelque chose, ça ne signifie pas que ça deviendra vrai, tu sais ? »
Alice n'apprécia pas qu'Aria refuse les avances de son frère adoré, alors elle intervint.
« Ouais, ouais, on sait, tu veux devenir une vieille femme aigrie avec plein de chats. »
Aria répliqua :
« C'est celle qui ne connaît que son frère qui dit ça, humph. »
Alice rit avant de répondre :
« Je ne vois rien de mal à ça, et puis ce n'est pas comme si j'avais besoin de quelqu'un d'autre. »
Aster intervint cette fois, en leur prenant les mains à toutes les deux.
« Calmez-vous, mesdames. Après tout, vous n'aurez besoin de personne d'autre, hehehe. »
Alice arborait un sourire triomphant tandis qu'Aria sentait son jeune cœur innocent battre plus vite.
« Espèce de gamin effronté. »