Chapitre 386
Le Tourbillon d'Émeraude, qui affichait un large sourire un instant plus tôt, était désormais totalement déconcerté.
« Que veux-tu dire par "non" ? Tu as battu tous les records et notre compatibilité est au plus haut niveau. Avec mon aide, nous deviendrons tous deux plus forts. En réalité, bien que je m'affaiblisse en contractant un lien avec toi, ma compréhension des éléments t'aidera à franchir ce dernier palier nécessaire à ton intention de l'épée. Alors, pourquoi ? »
Aster gloussa en répondant :
« Je sais. Et je suis même certain de pouvoir franchir au moins un royaume entier si j'acceptais ton offre, mais ce n'est pas pour ça que je suis venu. »
Un silence sépulcral tomba sur la pièce pendant quelques secondes avant que le Tourbillon d'Émeraude ne reprenne :
« Es-tu en train de me dire que tu as déployé tous ces efforts pour finir premier, que tu as exhibé ce monstrueux attribut doré — quel qu'il soit, au nom des cieux — uniquement pour le bien de quelqu'un d'autre ? »
Aster hocha la tête sans une seconde d'hésitation.
« Oui. Tes éléments s'accordent parfaitement avec Kana, je suis donc certain qu'elle pourra progresser davantage avec toi qu'avec moi, car le "vert" n'est pas ma voie », déclara Aster alors que son énergie spirituelle dorée s'échappait de son corps.
La femme fronça les sourcils en évaluant l'expression habituellement détendue d'Aster. Le temps sembla se figer un instant tandis qu'elle portait son attention sur d'autres participants, commençant par la petite fille qui l'avait déjà pas mal surprise jusqu'ici.
…
« Laisse-moi voir si j'ai bien compris : tu veux que j'aide ton grand frère à devenir plus fort ? » demanda le Tourbillon d'Émeraude.
Kana hocha la tête à plusieurs reprises avant que son expression ne change, comme si elle se souvenait de quelque chose.
En voyant ce changement brusque, le Tourbillon d'Émeraude hocha la tête intérieurement.
« Ouais, c'est ça, réfléchis bien... Qui laisserait passer une telle opportunité de devenir plus fort... »
Le fil de ses pensées fut interrompu par la voix innocente de Kana :
« Ah, et sœur Vivian a aussi besoin de ton aide, alors tu peux devenir sa compagne aussi ! Je suis sûre que grand frère ne verrait pas d'inconvénient, puisqu'elle est devenue notre amie ~ »
Le Tourbillon d'Émeraude resta sans voix. Une fois de plus, le temps sembla s'arrêter tandis qu'elle se tournait vers une autre participante. Cette fois, elle décida d'aller à l'extrême pour comprendre ce qui se tramait ici.
Elle apparut dans la pièce où se trouvait la fille aux cheveux roux impolie qu'elle avait dû expulser des épreuves la dernière fois : Natasha.
Et après un simple échange, elle dut s'assurer que ses oreilles ne lui jouaient pas des tours.
« Qu'est-ce que tu racontes avec "Tu seras un cadeau pour mon homme" ? Tu n'es pas venue ici pour trouver de quoi offrir à ta famille plus de chances de survie dans cette ère chaotique ? » demanda le Tourbillon d'Émeraude d'une voix légèrement exaspérée. Alors qu'avec Aster, Natasha est vraiment douce, bien qu'enjouée, avec les autres, elle est d'une honnêteté brutale.
« Pff, qu'est-ce que tu en sais ? Les trésors sont peut-être rares, mais il y en a une multitude, sous toutes les formes et toutes les tailles, dispersés dans l'univers. Ce n'est qu'une question de temps avant que ma famille n'entende parler d'un autre, mais où vais-je retrouver un homme aussi bien qu'Aster ? »
Natasha afficha alors un sourire niais, tel une jeune fille amoureuse.
« Et puis, si je deviens son amante et que tu l'accompagnes, le résultat est le même : ma famille gagne un nouvel allié au potentiel illimité et j'obtiens ce que je veux. Deux pierres d'un coup. Allez, ouste, ne fais pas attendre mon futur mari et va signer un contrat avec lui », dit-elle en agitant la main pour chasser le Tourbillon d'Émeraude.
La scène se figea, non seulement parce que le Tourbillon d'Émeraude voulait entendre d'autres avis, mais parce qu'elle, un être spirituel d'âge inconnu, était sur le point de se disputer avec quelqu'un de la jeune génération.
« La matriarche de la race des Luan gracieux du Soleil a dû encourir la colère des cieux pour être punie ainsi », pensa-t-elle en apparaissant devant une grande fille aux cheveux blonds à l'expression froide et impassible.
Mais là encore, la réponse qu'elle attendait ne fut pas celle qu'elle entendit.
« Si je suis la gagnante, alors va avec Aster, le garçon aux cheveux noirs qui était dans le même groupe que moi », déclara Charlotte de sa voix calme habituelle, bien qu'une légère teinte rouge colorât ses joues.
« Pourrais-tu développer ? Pourquoi ? » demanda le Tourbillon d'Émeraude.
Charlotte haussa un sourcil, mais sortit un petit carnet de sa poche et le feuilleta jusqu'au milieu.
« Eh bien, selon mes recherches, une épouse doit soutenir son mari, et Aster est le premier, et probablement le dernier, que je trouve digne de devenir mon partenaire de vie. Pourquoi ne voudrais-je pas aider mon partenaire, surtout quand je suis sûre qu'il en ferait autant pour moi ? »
Le Tourbillon d'Émeraude eut une expression étrange en voyant Charlotte noter d'autres choses dans ce carnet avant de partir.
« Mm, voyons... les gens du clan Ash Nether sont de bonnes connaissances en affaires, mais je n'en ai pas encore vu un qui n'ait pas d'arrière-pensée. Peut-être pourrai-je obtenir un avis objectif de sa part », pensa le Tourbillon d'Émeraude en hochant la tête.
En quelques secondes, elle apparut dans la pièce où Mylene attendait, assise en tailleur.
Le Tourbillon d'Émeraude fronça les sourcils en voyant l'expression imperturbable de Mylene, jusqu'à ce que cette dernière prenne la parole.
« Je me demandais quand tu allais vraiment apparaître. Cette formation est bonne, mais elle n'a pas été conçue pour tromper quelqu'un doté d'un sens divin. Je commençais à m'ennuyer de voir un clone élémentaire », dit Mylene en désignant une petite particule verte flottant au-dessus de sa paume.
Le Tourbillon d'Émeraude agita la main, et la particule verte revint vers elle pour s'intégrer à sa robe.
« J'avais des doutes à cause de la couleur de tes cheveux. Finalement, ta faible culture m'a fait penser que tu n'étais qu'une membre chanceuse d'une branche secondaire ayant hérité du trait unique de la branche principale... Mais parmi la famille Karel, seule leur lignée royale possède une telle sensibilité aux techniques de l'âme, bien qu'ils soient des cultivateurs d'énergie et de corps — une évolution naturelle étant donné la durée de leur guerre avec la famille Lyselle. Et puisque ton Firmament Divin natal est très loin d'ici, cela signifierait que tu es leur princesse supposée décédée, Mylene Karel, n'est-ce pas ? »
Mylene gloussa en se levant, mais secoua la tête en réponse.
« Tu as à moitié raison et à moitié tort. Je suis bien Mylene Karel, mais je ne considérerais pas comme une "chance" d'être née au sein de la famille Karel ou de l'une de ses branches, du moins pas une bonne chance. Mais assez parlé de ça. À en juger par ton expression, quelque chose te tracasse, Tourbillon d'Émeraude ? » demanda Mylene avec un sourire rusé.
Le Tourbillon d'Émeraude renifla doucement.
« C'est pour ça que les gens n'aiment pas s'associer aux Karel, tu sais... Peu importe. Tu voyages avec un type aux cheveux noirs, je veux savoir pourquoi, c'est important pour ma décision. »
Mylene gloussa avant de répondre :
« C'est tout ? Eh bien, la réponse est assez simple : c'est parce qu'il est quelqu'un de précieux pour moi. Mon premier ami, dont je suis sûre qu'il n'essaierait jamais de me manipuler ni de comploter contre moi dès que je lui tourne le dos. »
« Et pour être plus claire avec toi, le résultat que tu as vu après avoir écouté sa réponse, grâce à cette formation divine de la "Balance du Cœur", était véridique à 100 %, surtout si cela impliquait l'un d'entre... nous », dit Mylene, s'incluant pour la première fois parmi la famille d'Aster devant quelqu'un d'autre.
« N'es-tu pas curieuse, Tourbillon d'Émeraude ? En tant qu'être à la durée de vie virtuellement illimitée, ne veux-tu pas voir jusqu'où peut aller quelqu'un doté de la capacité la plus puissante de l'univers ? »
Le Tourbillon d'Émeraude fronça les sourcils, se rappelant cette énergie dorée capable de faire voler en éclats — bien qu'incomplet — un éclair envoyé par la loi céleste... En d'autres termes, un éclair aux propriétés similaires à celui utilisé par les cieux pour punir ou soumettre quelqu'un à une tribulation, un élément qu'on ne peut bloquer par la simple force brute car il devient plus puissant en fonction de la culture de la cible.
Mylene vit l'expression pensive du Tourbillon d'Émeraude et rit doucement.
« Je ne parlais pas de cette énergie dorée, bien qu'elle soit effectivement effrayante. Au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, il a la capacité d'attirer les autres à ses côtés, et pour quelqu'un comme lui, il n'existe aucune limite », dit-elle avec un sourire radieux.
« Toi... Je suppose que les rumeurs ne sont pas fiables, princesse du clan Ash Nether. Peu importe comment je te regarde, il est impossible que tu sois cette femme sans cœur qui ne fait confiance à personne et qui a une méthode pour gérer la possible trahison de chaque personne à qui elle a adressé la parole », dit le Tourbillon d'Émeraude en disparaissant. Mais cette fois, le temps ne s'arrêta pas, car elle avait déjà obtenu les réponses qu'elle voulait des filles.
« Je ne dirais pas qu'elles ne sont pas fiables, mais plutôt "dépassées" », pensa Mylene en attendant la fin de l'épreuve.
…
Le "gel" du temps ne s'appliquait qu'au Tourbillon d'Émeraude. "Elle" parlait avec tous les participants en même temps ; à vrai dire, tous ceux qui parlaient aux participants étaient des clones d'âme, créés par une combinaison d'un fragment de son âme et d'une condensation de ses éléments.
Ils faisaient tous partie d'elle, mais n'étaient pas elle pour autant. Elle pouvait entendre et voir tout ce qu'ils percevaient, et elle utilisait cela, couplé à la formation divine de la "Balance du Cœur" mentionnée par Mylene, pour déterminer si quelqu'un était honnête ou non.
Tout se passait comme toujours : quelqu'un se distinguait dans les épreuves et elle lui donnait un "oui" direct — bien que ce fût uniquement pour le bien de la troisième épreuve — tout en demandant aux autres ce qu'ils voulaient faire de son pouvoir.
Mais la réponse d'Aster n'était pas ce qu'elle attendait. Pour la première fois, quelqu'un rejetait son approbation directe, alors elle n'avait pas pu s'empêcher d'échanger sa place avec son clone pour lui demander directement pourquoi.
C'est là qu'elle s'attendait à ce que la formation lui révèle qu'il feignait pour laisser une bonne impression, ou peut-être parce qu'il avait réalisé que le Tourbillon d'Émeraude qui lui parlait précédemment n'était qu'un faux.
Mais non. En fait, pour la première fois depuis qu'elle s'était isolée dans ce royaume secret, elle trouvait quelqu'un dont le cœur ne contenait pas une once de doute ou de mensonge. Il était prêt à 100 % à renoncer à une opportunité incroyable pour le bien de quelqu'un d'autre.
Elle était donc allée voir ses compagnons, qui, selon son expérience, avaient toujours le désir d'obtenir le trésor pour eux-mêmes, pour diverses raisons — parfois compréhensibles, mais le plus souvent non : simple jalousie, haine, et ainsi de suite. Cela incluait des frères jurés, des meilleurs amis, des amants et des proches parents ; c'était toujours la même chose. Face aux bénéfices, chacun d'eux révélait les ténèbres de son cœur, et c'était là le but de la Balance du Cœur.
Imaginez sa surprise en voyant une autre impossibilité devenir réalité devant elle, le même jour.
C'est exact, aucune des compagnes qu'elle avait interrogées ne mentait ou ne cachait d'intentions cachées. Du fond du cœur, elles étaient prêtes à céder un tel trésor à une autre personne. Ce fut une révélation pour elle, surtout parce qu'elle avait une référence pour comparer : Mylene.
Pour le Tourbillon d'Émeraude, rassembler toutes ces informations s'était fait en un clin d'œil. Puis, la vraie, restée devant Aster, le regarda avec une expression plutôt curieuse.
« Pourquoi te font-ils autant confiance ? Pourquoi as-tu confiance qu'ils feraient la même chose pour toi ? » demanda-t-elle à voix basse.
« Parce qu'ils sont ma famille, et qu'ils deviennent plus forts revient au même que si c'était moi. À quoi sert l'éternité si je ne peux pas la passer avec ceux que je chéris ? Cela reviendrait à être seul... et je ne veux plus jamais revivre ça », répondit Aster. Bien qu'il n'eût pas de sens divin comme Mylene, il pouvait sentir le changement chez le "Tourbillon d'Émeraude" devant lui, principalement parce qu'il avait vu quelque chose de similaire avec la forme spirituelle incomplète de Rya, devenant de plus en plus semblable à la déesse éblouissante qu'il avait vue ce jour-là, lorsqu'il avait rencontré les jumelles.
Et grâce à cela, il put aussi remarquer qu'après avoir obtenu sa réponse, le vrai Tourbillon d'Émeraude était parti, ne laissant que son clone, qui avait un nombre fixe de réponses.