Chapitre 377
Aster remarqua que les deux individus ayant réussi à esquiver l'attaque de son arme spirituelle étaient légèrement différents des autres cultivateurs du royaume de Transcendance mortelle. Bien que les cinq soient censés être au sommet de ce royaume, ces deux-là dégageaient une aura différente.
« Ils diluent et dispersent leur odeur avec une sorte de trésor spirituel, mais il y a du poison dans leur vent », déclara Vivian avec une expression calme.
À peine eut-elle prononcé ces mots que les deux assaillants, qui chargeaient vers Aster, changèrent de cible pour tenter de tuer Vivian sur-le-champ.
« Clang ! » Les sourires qu'affichaient les deux cultivateurs, pensant qu'Aster ne pourrait pas réagir à temps, disparurent instantanément lorsque leurs armes — une lance verte et une épée jaune — s'écrasèrent contre le corps frêle de Vivian.
Sous les yeux stupéfaits des deux hommes, leurs armes furent bloquées par une fine couche de lumière dorée qui était apparue soudainement autour de la jeune fille qu'ils cherchaient à abattre.
« C'est quoi ce délire ?! » Les deux cultivateurs s'acharnèrent sur Vivian, frappant encore et encore, mais leurs cœurs sombrèrent lorsqu'un bruit caractéristique de métal se fissurant résonna dans la zone.
« Crac ! » Ils baissèrent les yeux sur leurs armes et virent que la pointe de la lance et la lame de l'épée étaient désormais ébréchées.
Les yeux ternes de Vivian observèrent sa peau, qui scintillait d'une lumière dorée éblouissante, et elle adressa un sourire à Aster.
Les deux cultivateurs étaient sans voix. Bien qu'ils possèdent le sang de la lignée royale, ils n'étaient que des parents d'une branche éloignée envoyés ici ; c'était à la fois une chance pour eux de faire une rencontre fortuite et, en même temps, un moyen de les forcer à risquer leur vie.
Un instant plus tôt, ils avaient entendu la jeune fille révéler leur atout secret, alors ils avaient immédiatement tenté de l'éliminer, pour finir par détruire leurs précieuses armes spirituelles.
Ils n'avaient pourtant pas tort ; face à Vivian, dont l'essence elle-même était un mélange de myriades de poisons, leurs tentatives mesquines de masquer la toxicité de leur vent étaient dérisoires. C'était comme si un enfant essayait de frimer avec ses talents de couteau devant un vétéran.
Ce qui surprit Aster, c'est qu'il n'avait pas pu détecter le poison dans l'air, alors que son odorat était pourtant très sensible ; il pouvait sentir celui de Vivian depuis leur rencontre, par exemple.
« Eh bien, ton nez si fin vient de ta lignée draconique, puisque tu n'as pas encore débloqué la pièce de tête de la manifestation du corps de parangon. Ça pourrait aussi être parce que ces deux-là ne sont pas de jolies filles, espèce de dragon lubrique~ », l'explication taquine de Rya résonna dans l'esprit d'Aster, le faisant sourire amèrement.
« Allez, j'ai bien pu sentir le poison de cette garce qui a essayé d'empoisonner Angela, et je peux t'assurer qu'elle n'est pas jolie. Je pense que c'est parce que leur poison est trop superficiel et qu'ils doivent en accumuler pour l'utiliser. La quantité était probablement non létale, même si j'ai remarqué qu'il se passait quelque chose ; Vivian a pu le détecter immédiatement », répondit Aster avant de se tourner vers Kana.
« Quand tu veux tester un ennemi, une bonne façon d'obtenir les informations que tu cherches est de les laisser croire qu'ils t'ont surpassé. » Bien sûr, il avait remarqué qu'ils visaient Vivian, mais il n'était pas intervenu car il savait que le corps de parangon suffirait à les bloquer.
Voyant Kana et Vivian glousser doucement, les deux cultivateurs étaient livides. Ils grinçaient des dents en regardant leurs armes, créées avec les plumes d'un Roc des Tempêtes du royaume de la manifestation de la Genèse, désormais pratiquement inutilisables. Leurs cœurs se serrèrent, conscients d'avoir heurté une plaque de fer.
« Ce jeune maître, pouvez-vous nous dire de quel Firmament divin ou de quelle honorable famille vous venez ? Notre famille du Roc des Tempêtes n'est pas votre ennemie, nous voulons simplement récupérer un ancien membre de la famille. »
« Si vous nous aidez à réunir notre famille, notre matriarche sera plus qu'heureuse de vous dédommager pour le dérangement. En ces temps chaotiques, un allié vaut mieux qu'un ennemi potentiel », dit l'un des deux cultivateurs avec un sourire chaleureux feint.
Aster renifla. Ces types avaient perdu toute volonté de se battre après avoir vu que leurs trésors, fabriqués avec des matériaux hors de portée des gens des plans mortels, étaient détruits après quelques attaques contre une ennemie qui ne résistait même pas. La conclusion logique pour eux était qu'ils avaient affaire à quelqu'un venant d'un Firmament divin de rang supérieur au leur, ce qui expliquerait aussi pourquoi les princesses rebelles des clans Luan gracieux du Soleil et Luan du Flux lunaire suivaient le jeune homme aux cheveux noirs devant eux.
« Lequel d'entre vous va me dire tout ce qu'il y a à savoir sur les membres de votre famille qui ne sont pas ici, ou plus précisément, ceux qui sont encore en vie à ce stade ? » demanda Aster.
Voyant qu'ils étaient ignorés et que les bruits de bataille et les explosions d'énergie spirituelle autour du camp s'estompaient lentement, les deux cultivateurs échangèrent un regard avant de se transformer en tornades vert citron pour s'enfuir dans deux directions opposées.
Du moins, c'était le plan. Mais leurs visages se crispèrent lorsqu'ils furent tous deux saisis par deux bras blindés géants qui les ramenèrent près du jeune homme aux cheveux noirs, devenu un véritable cauchemar pour eux.
Aster vit leurs visages pâlir après avoir été saisis par la manifestation du corps de parangon.
« V-Vide T… beurk ! »
Alors qu'Aster s'apprêtait à leur poser une question, il fut surpris de voir les cous des deux hommes se tordre soudainement d'eux-mêmes, avant que leurs têtes n'implosent littéralement alors qu'un symbole d'oiseau vert apparaissait sur leurs fronts.
« Ah, bon sang, c'est pour ça que je déteste traiter avec les membres des branches secondaires. Leçon très importante : quand vous voulez obtenir des réponses, assurez-vous de capturer un descendant direct. Les membres des branches sont souvent considérés comme jetables, donc il y a 70 à 80 % de chances qu'ils soient sous restriction. S'ils lâchent le morceau, ils meurent », grommela Aster.
Heureusement, il avait bloqué les explosions de leurs têtes avec les mains de la manifestation du corps de parangon, sinon Kana n'aurait pas seulement vu cette scène sanglante, mais ils auraient tous été éclaboussés par des morceaux de cervelle et de sang.
« Même grand frère ne peut pas tout contrôler », dit Kana en serrant le bras droit d'Aster, ce qui lui valut quelques caresses sur la tête.
Alors qu'Aster s'apprêtait à répondre à Kana, il entendit une voix identifiable dire :
« Dernière leçon du jour : à moins de pouvoir tout contrôler, tu ne peux rien protéger. » Aster fronça les sourcils. Il scruta les environs et aurait pu parier sa vie qu'il n'y avait personne d'autre dans le coin.
« Rya, tu as entendu quelqu'un me parler il y a un instant ? » demanda-t-il.
« Mm, non, la dernière personne à t'avoir parlé était Kana », répondit Rya d'une voix légèrement confuse.
Kana remarqua qu'Aster était soudainement sorti de son état habituel de détente après qu'elle eut plaisanté sur son incapacité à tout contrôler. Elle pensa qu'il était contrarié par la fin abrupte du combat, alors elle déposa un doux baiser sur la joue d'Aster pour lui remonter le moral.
« C'est pas grave, grand frère pourra obtenir les informations qu'il veut plus tard auprès des autres méchants~ ».
Aster sourit à Kana pour son geste. Bien sûr, il n'était pas contrarié par cela, mais par ce qu'il venait de dire un instant plus tôt… En fait, il réalisa qu'il n'avait même pas parlé à voix haute, car Vivian se tourna également vers lui et demanda :
« Est-ce que ça va ? Tu semblais perdu dans tes pensées pendant une fraction de seconde. J'ai cru qu'il y avait du poison libéré à cause de la mort de ces deux-là, mais ce n'était pas le cas. »
Aster hocha la tête en réponse.
« Ouais, j'étais juste distrait un moment. Retrouvons les autres, il reste encore un long chemin avant d'atteindre le lieu où se déroulera l'épreuve », dit Aster. Il utilisa tout de même son énergie spirituelle pour dépouiller les cadavres de leurs anneaux spatiaux et autres trésors, avant de les réduire en poussière grâce à l'Annihilation. À l'exception des deux dont les têtes avaient explosé, il mit ces cadavres dans un anneau vide qu'il glissa dans sa poche, car il pourrait en avoir l'utilité plus tard. Il n'éprouvait aucune empathie pour eux, sachant ce qu'ils voulaient faire à Kana.
« Mm. » Vivian et Kana ne firent aucun commentaire et partirent voir comment allaient les autres.
En chemin, Aster observa le changement radical du paysage résultant des batailles. Tout le côté est n'était plus qu'un champ de cendres et de cristaux, à cause des flammes de Natasha qui avaient brûlé le camp, chauffant le sable jusqu'à le faire cristalliser.
Le côté ouest, où Charlotte s'était battue, était à l'opposé : les bâtiments s'étaient effondrés et fondus tandis que le sable était devenu noir et dégageait une aura glaciale.
Mais Aster devait admettre que le résultat le plus choquant était le champ de bataille de Mylene et Camila. La moitié était remplie de lances et de pointes en métal argenté et doré sortant du sol, tandis que l'autre moitié était littéralement un cratère causé par un impact si terrifiant qu'il avait surpassé la capacité d'absorption d'une centaine de mètres de sable pour atteindre la couche rocheuse en dessous, y laissant une empreinte.
En plus de cela, des murs de terre avaient été érigés à divers endroits du camp, ainsi que des monticules de sable, probablement l'œuvre d'Ixas et d'Espi.
Aster vit que le groupe s'était déjà rassemblé et venait à leur rencontre ; il hocha intérieurement la tête.
« Je pensais que vous vous battiez encore, vu que la moitié de l'endroit n'est pas devenue une zone de désastre~ », dit Natasha d'une voix taquine, faisant référence à l'attaque qu'Aster avait utilisée contre la femme de la famille du Roc des Tempêtes.
Mylene et Camila ne purent s'empêcher de rire à la blague de Natasha, et même Charlotte eut du mal à ne pas esquisser un sourire.
« Eh bien, il semble que se battre ensemble vous a rapprochées, mesdames. L'une d'entre vous a-t-elle réussi à en interroger un ? » demanda Aster.
Mais la réponse collective fut la même : un signe de tête négatif, avec une seule exception… Espi.
« Hiss. »
Le ver de sable blanc siffla, puis utilisa sa queue pour pointer le cadavre de l'un des cultivateurs du stade de la Tribulation stellaire.
« Grand frère, Espi dit que cette personne essayait de se faufiler hors du camp pendant qu'on se battait, et qu'il y a quelque chose dans sa poche. »
Laissant de côté le fait que Kana était capable de comprendre les intentions d'Espi avec juste quelques sifflements et gestes, Aster agita la main et récupéra ce qui se trouvait dans la poche du cadavre grâce à son énergie spirituelle.
C'était une lettre tachée de sang. Après en avoir lu le contenu, Aster eut un sourire carnassier.
« Eh bien, eh bien, eh bien, le karma est une sacrée garce », grommela Aster en rangeant la lettre dans son anneau avant de regarder le groupe, toujours surpris que Kana puisse comprendre Espi si facilement.
« Tout contrôler sera une vie bien solitaire. Quand tu ne peux pas faire quelque chose, demande simplement de l'aide. Il y aura toujours des gens pour te protéger et t'aider, c'est à ça que sert une famille », pensa Aster en tapotant distraitement la tête de Kana, oubliant cet étrange événement, ou plus précisément, le dépassant. Mais c'est une histoire pour un autre jour.