Chapitre 367
« Boum ! » Revenons au combat d'Aster. Une fois l'échange terminé, ils prirent tous deux un peu de distance et réduisirent leur émission d'énergie spirituelle pour inspecter le résultat.
Aster fut quelque peu surpris de voir quelques trous dans ses vêtements, qui avaient même entaillé sa peau, laissant quelques coupures superficielles.
La femme aux cheveux verts ricana face à l'expression d'Aster.
« Qu'est-ce qui se passe, mortel ? Es-tu si surpris de voir que ta culture corporelle de brute épaisse ne suffit pas à bloquer mes dagues ? »
Une série de dix dagues vertes tourbillonna autour de la femme avant qu'elle ne poursuive.
« Je ne peux pas t'en vouloir, cependant. Le métal des firmaments supérieurs suffit à trancher… »
« Crac ! » Un craquement sonore interrompit la voix condescendante de la femme aux cheveux verts.
Elle se tourna lentement vers l'une de ses dagues, juste à temps pour voir une large fissure la diviser presque en deux.
Aster esquissa un sourire. Bien qu'il fût surprenant qu'il ait été entaillé malgré son armure dorée, il montra ses bras à la femme alors que les coupures superficielles s'estompaient en quelques secondes.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu t'attendais vraiment à ce que tes dagues de pacotille me fassent du mal ? » répondit-il quelques instants plus tard.
De plus, les coupures étaient vraiment légères. Bien qu'il ait remarqué que les dagues tentaient d'infecter ses plaies pour l'empoisonner, son propre corps avait rejeté le poison et les blessures étaient trop superficielles pour poser problème.
Aster sortit alors l'une des épées de la série « Dragon Buster » et la pointa vers la femme aux cheveux verts.
« Je me demande bien de quelles coupures tu parles. »
La femme grinça des dents. Elle remplaça rapidement la dague endommagée par une nouvelle, mais elle était stupéfaite de voir que les marques laissées par ses lames n'avaient même pas réussi à infecter le jeune homme aux cheveux noirs devant elle.
« Humph, et alors ? Un cultivateur corporel devrait être physiquement plus fort que moi, pour commencer », lança la femme avec un reniflement froid. Aster se contenta de sourire en réponse, tout en laissant sa culture bien en vue pour elle.
« I-Impossible ! » Comme Aster s'y attendait, la femme perdit presque ses moyens lorsqu'elle remarqua qu'il était un cultivateur d'énergie et d'âme.
« Qu'est-ce qui se passe, mademoiselle des firmaments supérieurs ? Serait-ce la première fois que vous faites l'expérience de la sensation d'être inférieure à quelqu'un ? » demanda Aster d'une voix moqueuse.
Il pointa ensuite son épée vers elle et son corps explosa dans une lumière dorée éblouissante, faisant trembler l'air et rugir sa lame.
Cette fois, non seulement la femme aux cheveux verts, mais aussi les deux autres qui se battaient contre Mylene et Camila ne purent s'empêcher de jeter des coups d'œil vers Aster. Mais ceux qui réagirent le plus furent les cultivateurs du royaume de la Manifestation de la Genèse.
« Mademoiselle, soyez prudente ! » cria l'un d'eux, retenu par Ixas, inquiet de voir que la femme aux cheveux verts ne prenait pas le combat au sérieux. Ce qui, à l'origine, ne l'intéressait pas… jusqu'à ce qu'il ressente l'intention de l'épée d'Aster un instant plus tôt.
La femme agita la main et les dagues se mirent à pivoter à une vitesse folle, formant de petits cyclones de vent couleur citron vert. Sa façon de contrôler ses dagues révélait qu'elle était aussi une cultivatrice de l'âme, mais elle n'avait même pas atteint le royaume de l'Ouverture spirituelle, semblant avoir privilégié la voie de l'énergie.
De plus, après avoir franchi une étape majeure, il était plus difficile de progresser sur sa voie secondaire.
« Humph, je ne me laisserai pas menacer par un mortel sentimental envers le descendant d'un traître. Une fois que j'en aurai fini avec toi, je m'occuperai de cette petite garce et je la décapiterai personnellement… »
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, un trait de lumière dorée passa devant elle et disparut à l'horizon quelques secondes plus tard.
Elle baissa lentement les yeux pour découvrir un espace vide là où se trouvait son bras droit. Le pendentif de survie qu'elle portait se consuma une fraction de seconde plus tard.
Comme s'il avait fallu quelques instants à son cerveau pour traiter ce qui venait de se passer, elle chercha l'origine de ce rayon de lumière dorée et la trouva chez le jeune homme aux cheveux noirs, qui la pointait désormais avec son majeur et son index tendus.
« Tu parles trop, tu sais ? » De petites étincelles dorées crépitaient encore sur les doigts d'Aster alors qu'il parlait lentement. Puis, sans laisser à la femme la moindre chance de répondre, il abattit son épée sur elle.
Mylene vit l'expression colérique d'Aster et disparut immédiatement, entraînant Camila avec elle. La fille aux cheveux roux et la blonde comprirent l'allusion et déchirèrent un talisman. Leurs silhouettes se floutèrent avant qu'elles n'apparaissent à environ deux cents kilomètres de leurs positions précédentes.
Quant aux autres, le corps d'Ixas se transforma en poussière et se dispersa dans le vent, tandis que les cultivateurs de la Manifestation de la Genèse se précipitèrent aux côtés de leurs jeunes maîtresses respectives. Malheureusement pour la femme aux cheveux verts et son compagnon, alors qu'ils tentaient de bouger, une pression spirituelle insensée s'abattit sur eux depuis le ciel.
« Déchirure céleste. »
À ces quelques mots, le monde sembla s'arrêter une seconde. Un craquement sonore résonna d'abord dans le désert tandis que l'épée d'Aster explosait en une multitude de petits éclats, avant que la nuit ne soit balayée par un pilier éblouissant de lumière dorée qui apparut soudainement, atteignant la voûte céleste.
Le monde devint blanc pendant une fraction de seconde, avant qu'une explosion assourdissante ne prenne le relais.
« Boum ! » Une tempête de poussière se souleva sous l'impact, suivie de rafales de vent. Bien que cela n'ait affecté qu'une zone limitée, c'était comme si le monde touchait à sa fin. Le pilier de lumière dorée ne s'arrêta qu'après avoir rasé tout ce qui se trouvait dans un rayon d'environ cent kilomètres, à l'exception d'une petite formation rocheuse près du centre du pilier.
…
Une fois la nuit revenue, seule la silhouette d'un homme aux cheveux noirs, vêtu d'une armure dorée, flottait dans le ciel. Il resta silencieux un moment avant de regarder vers le bas, contemplant les conséquences de son attaque.
« Zut, j'y suis peut-être allé un peu fort… Les filles, vous allez bien ? »
Mylene et Camila, qui flottaient près de la formation rocheuse, s'approchèrent d'Aster avec des expressions choquées.
« Hum, ça ne ferait pas de mal si tu nous prévenais avant d'utiliser ça la prochaine fois », grommela Mylene. Elle en avait encore la chair de poule, sachant que même avec toute sa puissance actuelle, cette attaque lui aurait coûté au moins un bras.
« Mm… C'était différent de ce que tu as utilisé lors des épreuves d'admission. Tu as failli faire un trou dans la planète », dit Camila en pointant le sol devant elles, où un cratère noir comme l'encre était apparu.
Il était d'ailleurs illuminé par le magma qui suintait du fond.
Aster eut un sourire amer. Même lui ne savait pas ce qui s'était passé. Il s'était juste mis en colère une fraction de seconde, et comme il utilisait son intention de l'épée maintenant qu'il avait posé le pied au troisième niveau, il s'attendait à une amélioration de sa meilleure attaque… mais le résultat avait dépassé ses espérances. Son épée, qui n'était pas une arme d'entraînement, avait explosé en plein milieu, et il avait failli percer la planète.
Le paysage dévasté lui rappelait les conséquences du largage de la « mère de toutes les bombes » sur Terre.
« Une épée avec la puissance d'une bombe nucléaire… Dieu merci, les cultivateurs n'existaient pas sur Terre », pensa-t-il, bien qu'il fût le responsable de ce désastre.
« Mm ? » Aster fronça les sourcils. Il regarda le ciel à environ cinq kilomètres à l'est et vit une silhouette verte en forme d'oiseau se désagréger, révélant que le cultivateur de la Manifestation de la Genèse avait sauté devant la femme aux cheveux verts pour utiliser une sorte de talisman de protection.
Malheureusement, cela n'avait pas suffi. Tout le bas du corps de l'homme avait disparu et son dos était brûlé au-delà de toute reconnaissance. En fait, une fois la protection disparue, l'homme s'était transformé en poussière ; il était mort depuis longtemps.
« Aghhhh, tu vas payer pour ça ! » La fille aux cheveux verts réalisa enfin ce qui venait d'arriver, probablement parce qu'elle avait tenté de faire repousser son bras, à en juger par la fiole vide dans sa main restante, pour constater qu'il ne repoussait pas.
Et pour cause : Aster avait pratiquement utilisé toutes ses réserves d'annihilation dans ce rayon doré. Il avait pulvérisé son bras à travers la protection du pendentif, ses vêtements qui étaient aussi un trésor, et les dagues qui avaient également servi à absorber une partie de l'impact.
Aster était sur le point de l'achever quand le corps de la jeune fille se dispersa en d'innombrables rafales de vent. Aster tenta de traquer son corps réel, mais en fut incapable.
Mylene secoua la tête et posa sa main sur l'épaule d'Aster.
« Ne te donne pas cette peine… Elle a utilisé une technique interdite pour s'échapper. Bien qu'elle ait brûlé au moins un tiers de son espérance de vie actuelle, il est pratiquement impossible de la retrouver, à moins que tu n'aies dépassé le royaume du Conquérant céleste, bien sûr. »
Aster prit une profonde inspiration. De toute façon, il avait pratiquement épuisé toute son énergie spirituelle dans cette attaque, et bien qu'il puisse encore se battre grâce à son endurance anormale, il ne pouvait utiliser que des techniques physiques pour le moment. En fait, il ne volait plus, mais se tenait sur une petite plateforme flottante créée avec son corps de parangon.
Le corps d'Ixas se reconstruisit devant Aster, passant de petits grains de sable à sa forme humanoïde précédente.
« Un petit avertissement serait le bienvenu si tu comptes utiliser ça souvent… Heureusement, nous ne pouvons pas mourir tant qu'il reste quelque chose de nos corps, mais bon sang, c'était insensé. »
Aster ne savait pas quoi dire. Bien qu'il ait maintenant pris le coup de main, ce n'était pas « lui » qui avait effectué cette attaque ; son corps, ses méridiens et son énergie spirituelle avaient agi d'eux-mêmes, comme s'ils lui faisaient la leçon.
C'était une évolution de sa « Déchirure céleste », l'amenant au niveau supérieur, un niveau qu'il ne maîtrisait pas encore.
« Désolé, cette attaque était un peu trop puissante, mais je n'ai pas touché la formation rocheuse, donc tout va bien. Peux-tu refermer le cratère pour que le magma ne déborde pas ? »
Ixas soupira mais hocha la tête et se mit au travail, car il lui faudrait un certain temps pour combler le cratère et forcer le magma à retourner à sa source.
Alors qu'Aster et les filles s'apprêtaient à retourner au village souterrain pour se reposer, les deux autres filles, apparemment indemnes, s'approchèrent d'eux. Cette fois, leurs protecteurs se tenaient devant elles avec des expressions méfiantes.
Mais soudain, la fille aux cheveux roux écarta son protecteur, les yeux pétillants en regardant Aster.
La blonde, dont les yeux étaient fermés, fit de même. Elle « regarda » intensément Aster pendant quelques secondes avant qu'elles ne s'écrient toutes les deux :
« Épouse-moi ! »