Chapitre 364
Ayant obtenu la confirmation d'Aster, Mylene hocha la tête puis dissipa la barrière qu'elle avait créée avec son énergie spirituelle, avant de se tourner à nouveau vers Ixas.
« Nous pouvons t'aider, mais les conditions doivent être différentes. Premièrement, tu n'agiras pas contre nous et tu ne révéleras aucune information sur ce que tu verras ou vivras. Deuxièmement, tu nous guideras jusqu'à l'endroit où se trouve le Tourbillon d'Émeraude, mais tu ne participeras pas à l'épreuve et tu n'essaieras pas de nous le voler une fois que nous l'aurons obtenu. »
À l'heure actuelle, le Tourbillon d'Émeraude n'est lié à personne, ses pouvoirs sont donc à leur apogée. De plus, ce royaume secret semble être sous son contrôle, ce qui signifie que personne ne peut le forcer à obéir.
Mais si quelqu'un en devient le maître, ses pouvoirs s'adapteront à celui qui le manie, ce qui implique qu'il pourrait être volé par d'autres. Bien entendu, cela reviendrait au même que de tuer le propriétaire précédent.
Du moins, c'est la théorie de Mylene, basée sur ses connaissances concernant les flammes des bêtes : si elles sont retirées de force, cela inflige des dommages mortels au dantian de l'hôte.
C'est pourquoi elle a ajouté cette condition, cela et parce qu'Ixas pourrait retrouver sa forme originelle, et rien ne l'empêcherait alors de les voler ou de révéler l'emplacement de ce plan mortel.
« Si je dois relâcher le tigre dans sa montagne, autant le tenir en laisse », pensa Mylene.
Inutile de préciser qu'Ixas fronça les sourcils une fraction de seconde, mais Mylene ajouta aussitôt :
« Tu sais que d'autres essaieraient de rapporter ta tête comme trophée, surtout s'ils viennent d'un firmament supérieur. Et puisque tu nous as appelés, c'est que tu dois nous faire davantage confiance qu'à tous ceux qui sont venus ici au fil des années. »
Ixas soupira.
« Une vie pour une vie… très bien, j'accepte tes conditions. Laisse-moi juste quelques minutes, je vais reconstruire ce qu'il reste de mon corps originel pour m'intégrer à votre groupe, puis nous pourrons prêter serment. En attendant, n'hésitez pas à vous reposer ; le soleil de ce royaume secret est néfaste pour les êtres vivants, il vaut mieux que vous restiez sous un toit. »
Aster hocha la tête et, avec les filles, il quitta le bâtiment blanc pour attendre dehors. À leur grande surprise, le gars qui les avait guidés, un cultivateur de l'attribut terre, leur construisit un banc pour patienter pendant qu'Ixas terminait ses préparatifs.
Ils s'assirent tous et Aster commença à inspecter son corps, juste pour s'assurer qu'ils n'étaient pas affectés négativement par le soleil du royaume secret, comme Ixas les en avait avertis.
Il tapota la tête de Kana, puis fit de même pour la sienne, car elle avait la culture la plus faible parmi eux, mais le résultat fut le même : aucun effet secondaire négatif.
« Eh bien, si cela vient du soleil, ce doit être une sorte de poison yang. Comme j'ai projeté une couche de flammes de Rigel sur nous, cela explique pourquoi nous ne ressentons aucun effet néfaste. »
Quant à Camila, Mylene et Vivian, elles avaient également l'air en bonne santé, il ne devrait donc y avoir aucun problème.
Ils n'eurent pas à attendre longtemps : quelques minutes plus tard, Ixas sortit du temple, qui s'effondra au moment même où il en franchit le seuil.
« C'était la dernière partie de mon corps originel, avec ma tête. Maintenant que j'ai pris ce dont j'avais besoin, tout s'est écroulé. »
Le « nouveau » Ixas ressemblait à un habitant du désert, avec une peau tannée et des cheveux noirs. Rien de spectaculaire, mais c'était incroyable si l'on considère qu'il n'était qu'une tête de pierre géante quelques minutes plus tôt.
Conformément à l'accord, ils procédèrent au serment et leur alliance fut officialisée.
« J'ai une question : pourquoi m'ont-ils attaquée exclusivement moi ? » demanda Vivian de sa voix douce et lente.
Ixas observa Vivian une fraction de seconde avant de répondre.
« Comme je vous l'ai dit, d'innombrables personnes sont apparues dans ce royaume secret au fil des années. Certains sont devenus des cadavres et ont sombré dans la mer de sable qui domine ces terres, mais d'autres sont allés et venus pendant un bon moment. »
« Je ne sais que ce que ces enfants ont vu à l'extérieur, mes informations sont donc limitées concernant les autres visiteurs. Mais l'une d'entre eux est active dans cette zone… et cette femme n'est pas connue pour sa clémence. »
« Elle va et vient de temps à autre et tue tout ce qui se trouve sur son passage, tout comme cette demoiselle. Sa peau est très pâle, ce qui contraste avec ceux qui passent du temps dans ce royaume secret. Les enfants l'ont surnommée la "sorcière blanche". »
« Pour autant que je sache, elle fut parmi les premières à entrer dans ce royaume secret. Elle a réussi à atteindre l'endroit où résidait le Tourbillon d'Émeraude à son époque, mais elle n'a pas réussi à terminer l'épreuve. Depuis, elle n'a jamais pu retrouver la résidence temporaire du Tourbillon. »
Apparemment, l'emplacement de l'épreuve changeait constamment, la première tâche consistait donc à le trouver pour pouvoir y participer.
« Pourtant, ces enfants n'ont pas su dire, mais moi je le sais : cette demoiselle est différente de la sorcière blanche. La seule chose qu'elles ont en commun, c'est ce teint pâle, inhabituel dans cet endroit. »
Aster hocha la tête ; cela expliquait pourquoi ces types étaient si focalisés sur Vivian.
« Et qu'en est-il du soleil de ce royaume secret qui serait nocif pour les êtres vivants ? »
Ixas haussa un sourcil à la question d'Aster, mais il remarqua alors qu'ils n'avaient pas l'air malades du tout, y compris Vivian dont l'apparence était pourtant fragile.
« … Ouais, le soleil artificiel de ce royaume secret a été contaminé par l'un des visiteurs récurrents. Désormais, rester sous sa lumière trop longtemps est préjudiciable, surtout pour les femmes. Même si vous utilisez quelque chose pour bloquer la lumière, la chaleur emmagasinée par le sable a le même effet. Mais maintenant que vous le dites, vous avez tous l'air en pleine forme. C'est peut-être lié au ver des sables qui vous a accompagnés jusqu'ici. »
« En parlant de ça, je suis surpris que cette petite créature se soit approchée de vous… toute son espèce a été tuée ou capturée par les nombreux visiteurs. Il ne restait plus qu'elle, car elle a réussi à se cacher grâce à cette carapace blanche qui la différenciait des autres. »
Aster hocha la tête, puis tenta une petite expérience.
« Les vents spirituels apprivoisables ou autres choses similaires sont-ils aussi rares ici ? »
Il savait que dans la plupart des cas, ceux qui dépassaient le stade du Conquérant céleste ne pouvaient pas parler de beaucoup de choses, alors il voulait voir si Ixas pouvait leur révéler des informations qu'ils ignoraient.
Ixas réfléchit une seconde, puis soupira.
« Pas vraiment. En fait, une situation où l'un d'eux est contenu pour que quelqu'un puisse le prendre est ce qui cause le plus de controverse, car cela n'est jamais arrivé auparavant. »
Peut-être parce qu'Ixas était resté piégé pendant très longtemps, mais il était assez bavard aujourd'hui, et les choses qu'il leur disait étaient utiles.
« Donc, si l'endroit où se trouve le Tourbillon d'Émeraude change de lieu, comment sais-tu où le trouver ? » demanda Mylene.
Ixas gloussa. Il sortit un petit morceau de roche de sa poche et le leur montra.
« Nous, les Gigas de roche, avons la capacité de transformer nos corps originels en beaucoup de choses différentes, comme ce bâtiment blanc qui protégeait ma tête, ou ces enfants. La fois où j'ai essayé d'atteindre le Tourbillon d'Émeraude en sautant les épreuves, j'ai été puni et j'ai laissé un morceau de moi qui s'est fondu dans sa résidence. »
« Malheureusement, contrairement à nous, cette chose peut voler, il est donc difficile de la rattraper. Mais elle doit atterrir de temps à autre, et à ce moment-là, tout le monde est libre d'entrer, à condition de la trouver. »
« Quand elle entre en contact avec le sol, je peux la traquer où qu'elle soit. Malheureusement, tous les gens que ces enfants ont observés n'étaient pas dignes de confiance, ils tuaient sans raison. Dans mon état, je ne pouvais pas risquer d'amener un loup dans une bergerie. »
« Mais vous étiez différents. Les enfants ont eu un bon pressentiment concernant cette demoiselle, et comme vous étiez dans le même groupe, ils ont décidé de tenter le coup… jusqu'à ce qu'ils remarquent cette fille qui ressemble à la sorcière blanche », dit Ixas en désignant Kana et Vivian.
« Eh bien, on pourrait dire qu'elle est mon porte-bonheur », dit Aster en tapotant la tête de Kana, ce qui lui valut quelques sourires et gloussements de sa part.
Ixas évalua les réactions d'Aster, impressionné par sa découverte.
« Ce gamin ne le sait pas… non, attends, il est plus probable qu'il soit juste en train de me tester. Une personne normale ne pourrait jamais diriger un tel groupe, après tout », pensa-t-il.
« Quoi qu'il en soit, la résidence du Tourbillon d'Émeraude n'a pas encore atterri, et nous ne pouvons pas quitter cette zone la nuit, car les subordonnés de la sorcière blanche patrouillent partout. »
« Il y a d'autres habitués qui vont et viennent à leur guise, et la plupart d'entre eux deviennent actifs la nuit pour chercher le Tourbillon d'Émeraude, quand le soleil ne les affecte plus. »
« Nous nous reposerons ce soir et nous partirons demain matin. Laissez-moi vous construire un endroit où loger. »
Cela dit, Ixas agita la main et un bâtiment à deux étages surgit du sol, juste à côté de lui.
« Jetez un œil et dites-moi si vous avez besoin que je modifie quelque chose. »
Aster et les filles entrèrent dans le bâtiment créé par Ixas. C'était assez simple : un grand salon au rez-de-chaussée et cinq chambres au deuxième étage. C'était parfait, et il y avait même un espace privé pour une salle de bain dans chaque chambre.
« Je reste avec grand frère, vous pouvez combiner deux des chambres pour qu'on ait plus d'espace~ », demanda Kana. Après avoir voyagé si longtemps dans le désert, elle avait du sable sur ses vêtements, alors un bon bain à l'eau fraîche était exactement ce dont elle avait besoin.
Ixas hocha la tête et les deux chambres du milieu fusionnèrent.
« C'est tout, à moins que quelqu'un d'autre n'ait une requête », dit Aster. Comme les filles ne dirent rien, Ixas s'éclipsa pour leur laisser un peu d'intimité.
Mais avant cela, Aster monta à l'étage pour rappeler à Espi de ne pas tuer les captifs. Daimon partit quelques minutes et revint suivi par la créature ; apparemment, Espi était autorisé à entrer dans la ville pour se reposer lui aussi.
Les filles se dirigèrent vers leurs chambres respectives, tandis que Kana suivait Aster dans la leur. Les pièces étaient assez simples, avec juste assez d'espace pour un lit et quelques meubles de chambre comme une table de chevet.