Chapitre 329
Une fois le marchand d'informations parti, Aster ouvrit le parchemin. Il était bien plus volumineux qu'il ne l'avait imaginé et contenait non seulement des noms, mais aussi des descriptions détaillées et des portraits des cibles importantes.
[Bandits de l'Os Sec : un groupe formé après la scission des bandits de la Lame Squelettique. Leur principale source de revenus provient du vol de biens appartenant à de petites sectes, ainsi que du pillage de cibles aléatoires dans les amas stellaires de Damir et Rael. Ils sont connus pour prendre des otages et les utiliser comme diversion pour s'enfuir.]
[Repaire actuel : Une chaîne de montagnes située à environ deux mille kilomètres de la ville de Naby, dans la zone est de la planète Nouvelle Lune. Ils disposent d'une formation de dissimulation et deux vice-chefs montent la garde en permanence. La profondeur de leur repaire et leurs issues de secours sont inconnues (leur présence a été confirmée il y a moins de trois heures).]
[Membres connus]
[Gabriel Ossel, alias « Os Sec » : le chef des bandits, cultivateur au stade culminant du royaume de la Mer Spirituelle. Royaume de culture corporelle inconnu.]
[Description et traits : 1,80 m, cheveux gris courts et peau tannée, tatouage de crâne sur l'épaule gauche. A été vu portant une lance lourde.]
…
Outre les informations sur les vice-chefs et les autres membres actifs du groupe de bandits, une petite note figurait à la fin :
[Avertissement : L'Œil de l'Ombre ne révèle ni les styles de combat ni les attributs, pas plus que les informations concernant les non-combattants.]
« L'Œil de l'Ombre se considère comme neutre. Bien qu'ils fournissent des informations importantes obtenues par leurs informateurs, ils ne vendent pas certains types de données. Ce sont ces « limites » qui leur ont permis de croître suffisamment pour devenir une organisation reconnue. »
Aster hocha la tête. Diriger une organisation de vente d'informations était une activité lucrative, mais elle comportait des risques élevés : ceux sur qui ils recueillaient des renseignements pouvaient s'en prendre à eux.
C'est pourquoi ils s'étaient imposés des règles, se tenant sur une ligne grise, ce qui expliquait pourquoi ils n'avaient pas été anéantis par la secte, bien qu'ils détiennent des informations sur certains de ses disciples les plus importants.
« Un mal nécessaire, hein », pensa Aster.
Les trente minutes s'écoulèrent et, comme la femme l'avait prédit, le parchemin se consuma, ne laissant rien derrière lui qui puisse être reconstitué.
« S'ils sont sur la planète Nouvelle Lune, alors ils sont prêts à être attaqués. L'illumination y est si faible qu'il faut utiliser son sens spirituel pour voir à plus de deux mètres autour de soi. C'est parfait pour des embuscades », marmonna Agnes.
« Les corps des précédents gars qui ont tenté de remplir la mission ont-ils été retrouvés ? », demanda Aster. Agnes secoua la tête.
« Non, leurs lampes d'âme se sont brisées, mais leurs corps n'ont pas été retrouvés. Il est probable qu'ils aient été éliminés en utilisant une étoile pour les brûler. C'est une pratique courante lorsqu'un cultivateur du royaume de Transcendance mortelle est impliqué. »
« Ce n'étaient pas non plus des disciples de cœur ailés, donc leurs anneaux, liés à leurs lampes d'âme, n'ont pas laissé de marque indélébile sur celui qui les a tués. »
« Oh », Aster trouva cette fonction de marquage plutôt intéressante. Selon sa mère, une technique aussi avancée était utilisée par les familles les plus puissantes ainsi que pour des talismans de survie, mais ils étaient réservés aux talents prometteurs, car les matériaux utilisés étaient très coûteux.
« Je testerai plus tard à quel point ces marques sont indélébiles », pensa Aster en jetant un coup d'œil à Lilia, qui lui tira la langue avec espièglerie.
« Très bien, allons sur la planète Nouvelle Lune. Je ne veux pas que cette mission prenne plus d'une journée. »
Après avoir dit cela, les filles se dirigèrent vers la sortie. Aster ralentit volontairement pour être le dernier à quitter la pièce et, avant de refermer la porte, il lança un regard noir vers le mur derrière lequel la femme voilée était partie, avec un sourire en coin.
Une épée noire incomplète et invisible, composée d'une garde et de quelques centimètres de lame à double tranchant, se condensa devant lui et fila droit vers le mur.
L'explication de ce geste pourrait sembler longue, mais Aster n'avait pas cessé de fermer la porte en même temps, il n'y avait donc aucun signe qu'il interrompait ses mouvements.
De l'autre côté du mur, la femme voilée buvait son thé lorsqu'une silhouette entièrement vêtue de noir, portant un masque à deux yeux, apparut devant elle.
« Jeune maîtresse, le seigneur m'a ordonné d'espionner votre dernier client. Allez-vous envoyer… », avant que la silhouette vêtue de noir ne puisse finir sa phrase, ses yeux s'écarquillèrent avant que la lumière de la vie ne disparaisse de son regard.
Avec un bruit sourd, la silhouette tomba au sol et ne bougea plus. Ainsi mourut un cultivateur du stade de la Tribulation stellaire entraîné à l'infiltration, ce qui fit secouer la tête à la femme voilée.
« Cadi. »
« Je suis là, jeune maîtresse. » Une seconde silhouette, vêtue de noir mais portant un masque blanc, se détacha des ombres dans un coin de la pièce avant de s'agenouiller devant elle.
« Dis à ce type que s'il veut mourir, il peut m'exclure de ses affaires. Dis aussi aux autres de ne pas le suivre ; ma faction de l'Œil blanc ne compilera aucune information sur le premier et unique disciple de cœur masculin de la secte de la Myriade d'Occupations. »
« J'écoute et j'obéis, jeune maîtresse. » La silhouette se brouilla avant de plonger dans les ombres, disparaissant après quelques secondes.
« Un jeune du royaume de la Constellation stellaire capable de réduire des dizaines de milliers de cultivateurs de rang supérieur à néant d'un seul coup d'épée… Je suppose que cela explique pourquoi la secte de la Myriade d'Occupations lui a assigné un Roi des Âmes comme garde du corps », pensa la femme en sirotant son thé.
« Pourtant, les rumeurs ne rendaient pas justice à son apparence. Il était bien plus beau que ce que j'avais entendu dire. J'aurais pensé qu'il était un cultivateur dual si sa prouesse au combat n'avait pas été si légendaire », marmonna la femme voilée en se renversant sur sa chaise.
Les murs du troisième étage étaient protégés contre les cultivateurs de l'âme, la seule exception étant les Rois des Âmes, car seules les familles de niveau souverain avaient accès aux formations et aux matériaux nécessaires pour isoler leur sens spirituel.
Contrairement à ce que les gens croyaient, les meilleurs assassins n'étaient pas les types stéréotypés, maigres et furtifs se déplaçant dans les ombres, mais les individus incroyablement rares ayant atteint le sommet de la voie de l'âme.
Car à moins que l'âme ou l'énergie spirituelle de la cible ne soit supérieure à celle de l'attaquant, ou qu'elle ne possède un coûteux talisman de protection de l'âme, quiconque était pris pour cible par un expert en culture de l'âme était un homme mort.
Ce que la femme ignorait, c'est qu'Aster pouvait voir et entendre ce qui se passait derrière le mur, même après qu'ils eurent quitté la pagode. Outre le fait que les rumeurs le faisaient apparemment passer pour quelqu'un de mauvais, il avait obtenu ce qu'il voulait.
Pendant qu'ils lisaient le parchemin, il avait remarqué un individu rôdant dans les ombres, qui était ensuite parti pour entrer dans l'une des autres pièces du troisième étage. Après avoir fait son rapport à un personnage masqué de noir assis sur un trône, l'individu avait attendu qu'ils soient sur le point de partir pour se rendre là où se trouvait la femme voilée.
Il regarda l'arme d'âme en forme d'épée noire incomplète qu'il avait condensée pour cette parade de broyage d'âme, tournoyant autour de lui. Heureusement, l'objet était incorporel, donc à moins qu'Aster ne le souhaite, il traversait les filles sans leur faire le moindre mal.
« Tu es assez sauvage, semblable à une certaine mère que je connais », pensa Aster en riant. Il avait perdu le compte de l'énergie spirituelle que cette petite chose lui avait soutirée juste pour condenser environ quatre centimètres de lame. Le motif de dragon sur la garde était devenu bien plus détaillé qu'avant, et il était désormais capable de mieux la contrôler.
Lilia claqua des doigts et une formation de dissimulation attachée à sa robe s'activa, les rendant invisibles aux autres, avant de les transporter tous à l'extérieur de la ville.
Lilia sentit le regard de sa fille la transpercer et elle gloussa, avant de parler via la connexion mentale.
« Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt… ou dans ce cas, au dragon, hehehe~ ».
Dans ce système stellaire, personne n'était assez fort pour forcer Lilia à se cacher, il était donc évident que cette formation n'était pas destinée à quelque chose de sérieux ; son but était plutôt de lui permettre de « kidnapper » Aster quand elle le souhaitait.
Laissant de côté cette petite interaction, ils apparurent dans un endroit isolé, loin de la ville, et montèrent à bord du vaisseau spatial avant de quitter la planète Nouvelle Lune. Comme la femme voilée n'avait pas suivi les ordres du type masqué de noir, personne, à part elle, ne savait quelles informations Aster était venu chercher.
Aster regarda Agnes avant de demander :
« À quoi ressemble cette planète Nouvelle Lune ? »
Agnes fouilla dans ses souvenirs tout en entrant les coordonnées.
« La planète Nouvelle Lune est la pire de cet amas stellaire. Bien qu'elle soit « protégée » par les souverains de ce lieu, aucune civilisation n'y est établie. Seuls ceux qui souhaitent se cacher avant de disparaître à jamais s'y arrêtent. Je n'y suis jamais allée, donc je ne serai pas d'une grande aide en tant que guide. En tant qu'aînée, je ne devrais pas intervenir, mais je peux bloquer ceux qui tentent de fuir… si vous le souhaitez, bien sûr. »
« Merci pour ça, il vaut mieux les éliminer le plus vite possible pour que ces rats ne s'échappent pas », dit Aster. Dans le parchemin, certains des méfaits des bandits de l'Os Sec étaient détaillés : le vol et la vente de biens volés n'étaient pas ce qui les faisait considérer comme des bandits, mais le fait qu'ils vendaient également d'autres humains comme esclaves.
L'esclavage n'était pas interdit dans le Quadrant Céleste de l'Héritage du Dragon, et c'était une faille juridique exploitée par certains mercenaires et groupes de bandits pour fournir du sang frais aux sectes maléfiques et autres organisations similaires. Bien sûr, tant qu'ils n'étaient pas pris en flagrant délit, ce n'était pas un crime.
« En parlant de ça, j'ai toujours ces cercueils qui attendent d'être traqués », pensa Aster. Avec tout ce qui s'était passé, il avait oublié de demander à Lilia à propos de ses marraines. Les cercueils qu'il avait récupérés auprès des mercenaires le mèneraient à une secte maléfique qu'il avait déjà décidé d'écraser.
Agnes regarda Aster avec attente. Puisque cette mission incluait désormais un détour par la planète Nouvelle Lune, elle ne devrait plus être considérée comme une mission de rang A. Et s'il la terminait en moins d'une journée, alors… ce serait un nouveau record qui s'envolerait.
« Il aime vraiment choquer les autres, il est digne d'avoir été choisi comme Seigneur d'une vallée~ », pensa Agnes.