Chapitre 325
Une fraction de seconde plus tard, Aster vit son environnement changer : il quitta la vallée des Deux Épées pour une ville, ou plutôt un pays, car elle était quelques dizaines de fois plus vaste que la cité qu'ils avaient visitée plus tôt.
Mais ce n'est pas la taille de la ville qui attira le plus l'attention d'Aster, c'est le fait que chaque disciple ici portait une bague ; en d'autres termes, elles étaient toutes des disciples du noyau, ce qui signifiait qu'il s'agissait presque exclusivement d'une ville réservée aux femmes.
Bien sûr, il y avait d'autres personnes en dehors des disciples, celles qui géraient les nombreux magasins et autres services, ainsi que les gardes, mais il ne s'agissait que de diacres et de disciples ou anciennes internes, elles aussi des femmes.
Le groupe d'Aster attira naturellement les regards, d'abord parce qu'ils étaient apparus directement à l'intérieur de la ville, une prouesse réservée aux forces de l'ordre et à un groupe très restreint d'anciennes, et ensuite parce qu'il y avait deux hommes dans le groupe.
Voyant que les disciples devenaient curieuses à leur sujet, l'une des gardes reconnut Agnes et s'approcha d'elle.
« Ancienne Agnes, je sais que vous avez le privilège de vous téléporter à l'intérieur de la capitale, mais amener des disciples masculins est interdit, même s'ils sont internes… »
Le regard de la garde erra vers Aster, qui était le plus proche, et elle se figea sur place en remarquant la bague à sa main gauche.
« L-L'emblème de l'épée ailée. »
Bien que le nom d'Aster se soit déjà répandu dans toute la secte, son apparence n'avait pas encore fait de même, si ce n'est qu'il avait des cheveux noirs et une couleur d'yeux dorée unique… et qu'il était entouré de filles, évidemment.
La garde n'éleva pas la voix, mais toutes les disciples présentes étaient au moins des cultivatrices du stade de la Tribulation stellaire, il ne fut donc pas difficile pour elles de l'entendre.
Et comme prévu, elles étaient toutes curieuses au sujet d'Aster. Après tout, depuis son apparition, beaucoup de choses choquantes s'étaient produites, au point que même deux Suprêmes anciennes s'étaient affrontées à cause de lui. Toutes les disciples étaient donc impatientes de voir le célèbre et « perturbateur » Seigneur de la vallée des Deux Épées.
Il ne fallut pas quelques secondes aux disciples pour se rassembler autour d'Aster et des autres, tout en échangeant des potins.
« Il ne semble pas un peu vieux pour être un cultivateur du royaume de la Formation stellaire ? »
« Malgré son apparence, j'ai entendu dire qu'il n'avait que douze ans. Il doit avoir une constitution corporelle spéciale. »
« Maintenant que je le regarde de près, n'est-il pas plutôt beau ? »
« Tu as raison, nous avons enfin un représentant décent pour lutter contre les membres de la famille Tsarai. »
Le sujet de la conversation dériva assez rapidement, mais l'agglomération soudaine de personnes attira l'attention d'autres personnalités importantes de la ville, et finalement, la seigneur de la ville, une femme aux cheveux bruns dans la trentaine, apparut.
« Dispersez-vous toutes. Si vous le souhaitez, vous pourrez entrer en contact avec le Seigneur de la vallée des Deux Épées. »
Les autres disciples semblaient peu convaincues, mais en voyant l'expression sérieuse sur le visage de la seigneur de la ville, elles obéirent toutes. Aucune d'entre elles n'était une disciple à l'emblème ailé, leur statut restait donc inférieur à celui des anciennes du noyau.
La seigneur de la ville soupira avant de reporter son attention sur le groupe d'Aster.
« Agnes, la visite d'introduction pour toutes les nouvelles disciples a lieu à la cité du ciel oriental pour une bonne raison… tu sais que les disciples internes ne sont pas autorisées à entrer dans la capitale centrale, sauf si elles travaillent dans l'un des magasins. »
Agnes haussa les épaules avec désinvolture avant de sortir une lettre et de la remettre à la seigneur de la ville.
« La visite à la cité du ciel oriental commençait trop tôt, alors je me suis proposée pour leur montrer comment les choses fonctionnent. De plus, la Suprême ancienne a donné son consentement. »
La seigneur de la ville lut la lettre et ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
« Des disciples internes avec les mêmes droits que les disciples du noyau… à quoi pense la Suprême ancienne ? » pensa la seigneur de la ville. Elle ne se plaignit pas pour autant et, après avoir rendu la lettre à Agnes, elle prit congé.
Ce n'est qu'alors qu'Agnes gloussa avant de donner à Erick et Kana un petit pendentif portant l'emblème d'une épée.
Voyant Aster la regarder, Agnes s'éclaircit la gorge.
« Hum, ces deux-là ont également enduré tout le cycle de la deuxième épreuve, un exploit jamais réalisé auparavant. Donc, avec l'approbation de la Suprême ancienne et de deux des trois anciennes du noyau de la faction, ils peuvent accéder aux lieux réservés aux disciples du noyau, bien qu'ils restent des disciples internes pour le moment. »
« Tu les aurais amenés avec toi de toute façon… donc avec ça, nous pouvons éviter des conflits inutiles. »
Aster hocha la tête. Erick n'avait peut-être pas pu remplir les conditions pour être un disciple du noyau dès le début, mais il le deviendrait tôt ou tard. Quant à Kana, elle aurait pu y arriver si elle avait eu plus de temps pour voler des points aux autres aspirants.
Laissant cette petite interaction de côté, Agnes les guida vers la première étape de la visite : un amphithéâtre où une ancienne donnait déjà des leçons sur la culture.
« Toutes les villes ont un amphithéâtre où vous pouvez écouter les leçons données par les anciennes. Chaque semaine, un sujet différent est abordé par une ancienne. Vous êtes libres d'y assister tant que vous arrivez avant le début de la leçon à 8h00, ou si l'ancienne de service vous y autorise. »
Une leçon était en cours, alors l'ancienne de service lança un regard intense à Agnes, car les disciples présentes étaient distraites par leur arrivée.
Sans leur prêter attention, Aster et les autres partirent vers l'étape suivante. Il s'agissait cette fois d'un bâtiment de trois étages ressemblant à un hôtel, où des disciples entraient et sortaient presque à chaque instant.
À l'intérieur du bâtiment se trouvaient un espace de vie, un comptoir avec une réceptionniste et, enfin, un mur entièrement occupé par un panneau sur lequel étaient épinglés des papiers.
« C'est la salle des missions. Ici, vous pouvez vous inscrire à une mission en utilisant votre jeton d'identité. Si vous avez des questions, demandez simplement à l'ancienne responsable au comptoir ; c'est elle qui est également chargée de vous remettre les récompenses des missions. »
« Le premier étage est désigné pour les tâches diverses, le second pour les missions de protection et d'escorte, et le troisième est réservé aux missions d'extermination. »
Contrairement à l'amphithéâtre, Agnes remarqua qu'Aster et les autres semblaient intéressés par la salle des missions. Aster se dirigea vers le panneau ; le système pour accepter les missions était assez créatif : il y avait un sceau de celui qui émettait la mission, lequel pouvait être scanné avec le jeton d'identité pour accepter la mission.
« Mm ? » Ce qui attira l'attention d'Aster, c'est que toutes les missions impliquaient la possibilité de rencontrer des menaces du royaume de Transcendance mortelle, mais d'un autre côté, ils étaient autorisés à former des groupes pour les accomplir. C'était parfait pour Alice et les autres.
L'étape suivante était une dalle de pierre noire similaire à celle utilisée pour les épreuves d'admission. La différence était qu'ici, seules les cent meilleures disciples du noyau étaient affichées, et les positions dépendaient du nombre de points de contribution que les disciples possédaient. Une autre chose qui la différenciait de celle qu'Aster avait vue auparavant était que la liste incluait des disciples des quatre sommets.
Il y avait quelques bancs et tables en pierre ainsi qu'un petit restaurant, semblable à un café de la Terre, où les disciples mangeaient des pâtisseries et d'autres collations similaires.
« Il y a quatre grandes villes sur la planète en dehors de la capitale centrale. Ce n'est que dans celles-ci que vous pouvez voir les Classements célestes. Toutes les autres villes ne montrent que les rangs au sein du sommet de combat. Lorsqu'il y a des tournois, les disciples peuvent voir les combats sur les dalles de pierre noire, c'est pourquoi certains restaurants ont été construits ici. »
L'étape suivante était la zone la plus fréquentée de la ville : le quartier commercial, des rues remplies de magasins dédiés à l'achat ou à la vente de toutes sortes de choses, et le joyau du quartier était une maison de vente aux enchères gérée par la secte.
Ce qui était assez frappant, c'est que certains magasins avaient des emblèmes différents sur leurs façades, ce qui signifiait qu'ils étaient gérés par différentes familles affiliées à la secte. Bien sûr, il y en avait d'autres qui appartenaient à la secte.
Aster remarqua que les rues étaient assez bondées, surtout la zone proche de la maison de vente aux enchères, au point que des gardes étaient déployés pour éviter les conflits.
« La vente aux enchères d'aujourd'hui a été retardée à cause de la disparition du responsable de l'application de la loi, Ramon », dit Agnes en gloussant.
L'étape suivante ne fut vue que de loin : c'était un bâtiment noir avec des gardes portant une armure noire intégrale stationnés à l'entrée.
« C'est la salle des punitions, c'est là que les disciples sont poursuivis. Il y a aussi une prison, mais elle n'est pas sur la planète et n'est accessible que par ceux sélectionnés par l'ancienne Talis. »
À peine à quelques kilomètres de là se trouvait une grande arène qui était pratiquement un lieu désert ; en fait, même l'entrée était fermée.
« Vous n'en aurez peut-être pas besoin, mais c'est l'arène de vie et de mort. Elle a été créée pour les disciples qui ne peuvent pas vivre sous le même ciel, mais les deux parties doivent y consentir. »
L'étape suivante se situait au centre de la ville, juste à côté du manoir de la seigneur de la ville ; c'était un portail gardé par des anciennes internes au lieu de gardes.
« L'utilisation de vaisseaux spatiaux sur la planète est interdite. Chaque ville possède un portail qui peut vous emmener à la ville neutre, d'où vous pouvez partir vers d'autres amas stellaires ou systèmes stellaires. En cas d'urgence, les disciples peuvent se téléporter directement d'ici, avec l'approbation des gardiens… vous pouvez le faire aussi puisque vous êtes Seigneur d'une vallée. »
La dernière étape était toute la zone ouest de la ville, qui était divisée en quatre parties. Contrairement au reste de la ville, il y avait ici des disciples des autres sommets, mais elles étaient limitées aux zones désignées pour leurs sommets respectifs.
« Ici, les disciples des différents sommets peuvent se rencontrer. C'est normalement utilisé comme point de rassemblement pour celles qui acceptent des missions ensemble. Il y a un autre portail là-bas qui mène à la ville neutre. »
« Ahh, j'ai failli oublier : la cité du ciel oriental est la base de notre faction de l'épée noire, la seigneur de la ville est sœur Valentina. »
« Des questions ? »
« Quelles sont les conditions pour ouvrir un magasin dans le quartier commercial ? » demanda Eris.
« Vous êtes considérées comme des anciennes internes, donc il vous suffit de louer un local. Sachez simplement que les produits déjà disponibles sont d'une qualité relativement élevée, donc il n'est pas si facile de réussir. »
Eris et Mylene se regardèrent et sourirent.
« Aucun problème. »