300 : Famille

Après le départ d'Erick et de sa famille, les filles partirent explorer le palais. Outre la salle à manger, il y avait un hall principal faisant office de pièce commune, une dizaine de chambres, quelques grandes salles de bain et un immense espace à ciel ouvert dans l'arrière-cour, destiné à l'entraînement.

Rien qu'à voir la conception des lieux, il était facile de deviner que même les anciens de la secte n'étaient pas du genre à passer leurs journées à paresser, mais bien à s'entraîner. Cela dit, c'était logique : contrairement à Rodia, où les gens restaient bloqués au royaume de l'axe stellaire, même s'il existait des récits sur des individus ayant atteint le royaume de la Tribulation stellaire.

Ici, ils avaient des exemples vivants de ceux qui avaient franchi ce mur, en la personne de Ritz, Adrian et Tanner. Tout le monde aspirait donc à atteindre ce niveau un jour ; c'était la nature humaine dans ce qu'elle avait de plus noble.

Lilia hocha la tête, reconnaissant l'importance accordée à cet espace d'entraînement.

« Les gens d'ici sont des guerriers nés, mon chéri ; c'est une excellente acquisition pour ta bannière. »

Aster haussa un sourcil face au choix des mots de sa mère. Il ne cherchait pas vraiment à lever une armée, puisqu'il ne comptait pas rester sur ce plan à long terme, mais laisser un solide soutien aux familles de ses filles n'était pas une mauvaise idée.

« Je suppose que je vais devoir repenser l'avenir de la secte Terranova », songea-t-il.

Pourtant, il avait quelque chose de plus important à régler. S'il avait proposé de purifier le croc pour Erick, ce n'était pas pour rien ; c'était aussi une petite expérience pour tester si les flammes de Rigel pouvaient améliorer la qualité d'un matériau par application directe.

Avec l'aide de Mylene, il avait déjà une bonne idée du temps nécessaire pour raffiner les matériaux, mais c'était en utilisant un chaudron comme intermédiaire. Il avait essayé d'utiliser les flammes de Rigel directement, mais les objets avaient pratiquement disparu.

Tout matériau inférieur au royaume de transcendance mortelle ne pouvait être purifié directement, sous peine de se volatiliser, probablement parce qu'il n'était pas assez résistant pour se transformer en une version supérieure.

Avec le recul, il était logique que la corruption ayant affecté Sarina ait dévoré son énergie spirituelle et sa vitalité. Même après qu'Aster l'ait guérie, elle n'avait pas pu réabsorber ce qu'elle avait perdu, le remplaçant plutôt par quelques gouttes du sang d'Aster.

Il connaissait désormais plus ou moins les conditions qu'un matériau devait remplir pour être sublimé : être au moins de rang transcendance mortelle, et en posséder une quantité décente, car le volume final diminuait après purification.

Aria et Alice ne perdirent pas une seconde et commencèrent à s'entraîner sur une plateforme occupant un tiers de l'arrière-cour.

« Mm ? » Aster sentit quelqu'un tirer sur la manche droite de sa veste. Il se tourna et vit les grands yeux de Kana fixés sur lui.

« Grand frère, peux-tu dissiper la lumière dorée autour de mon corps… Je sens que je suis sur le point d'atteindre le stade élevé du royaume de l'Origine Terrestre et je veux méditer sous la gravité accrue de cette montagne. »

Aster sourit en voyant la détermination brûler dans les yeux de Kana ; elle consacrait presque tout son temps libre à la culture, car elle voulait atteindre le royaume de la formation stellaire.

« Dis, si je lui donnais mon cristal de yin, serait-elle capable d'avancer instantanément au royaume de la formation stellaire ? » demanda Alice en s'assurant que seul son frère puisse l'entendre. Elle n'avait même pas cessé son entraînement avec Aria, si bien que les autres n'avaient rien remarqué.

« À l'origine non. Le cristal d'accumulation de yin que nous avons trouvé ne devrait booster que d'un sous-royaume s'il est utilisé pour l'ignition, car ils sont assez petits. Mais si j'utilise les flammes de Rigel pour raffiner les deux morceaux restants, le matériau résultant devrait suffire à franchir tout un royaume. Mais es-tu sûre de ne pas vouloir l'utiliser toi-même ? Tu rattraperais immédiatement Aria si tu le faisais. »

Alice resta silencieuse quelques secondes avant de répondre.

« Je viens tout juste de percer et, avec ma force actuelle, je suis sûre de pouvoir balayer n'importe qui en dessous du royaume de transcendance mortelle. Cette petite en a besoin… et elle sera l'une de mes "sœurs" à l'avenir. Je suppose qu'en tant que première à être devenue ton amante, je dois prendre soin d'elle. En plus, sa cuisine est vraiment bonne. »

… « Je fais ça pour la famille, alors tu as intérêt à me donner beaucoup d'amour plus tard ~ », ajouta Alice avant de se reconcentrer sur son combat.

Aster gloussa. La dernière fois, il avait fallu environ trois ans à Alice pour s'entendre avec Aria, même si elle faisait déjà partie de la famille. C'était probablement parce que leur relation était celle de rivales, l'écart entre le moment où elles étaient devenues ses amantes n'étant pas si grand.

Mais maintenant, sous prétexte de voir Kana comme une petite sœur dont elle devait s'occuper, elle lui offrait volontairement une chance d'avancer plus vite. C'était louable, compte tenu de sa résistance silencieuse à l'arrivée de nouvelles filles dans la famille.

Bien sûr, Aster ne pouvait pas savoir que Lilia avait eu une discussion avec sa fille, ce qui avait changé son point de vue. Selon Lilia, plus de filles dans la vie d'Aster ne signifiait pas moins d'amour pour elles, mais plus pour leur bien-aimé.

Aster appela alors toutes les filles. Une fois réunies, il fit un signe de tête à Lilia, qui isola le palais avec un talisman de barrière invisible. Il claqua des doigts et une grande quantité de flammes bleues s'échappa de son corps avant de se condenser en un immense fourneau spirituel.

À l'origine, Aster ne voyait pas d'inconvénient à ce que Kana avance pendant leur voyage vers la secte, mais maintenant qu'il savait que l'épreuve d'entrée était si sanglante, il voulait qu'elle atteigne le royaume de la formation stellaire pour utiliser son élément avec plus d'habileté. Quant à Camila, après avoir absorbé tous ces trésors et tout le temps passé bloquée au royaume de l'axe stellaire, elle n'avait besoin que d'un petit coup de pouce pour traverser sa Tribulation stellaire, tout comme Sarina.

Kana regarda Aster avec curiosité tout en jouant avec les petites particules rouges d'énergie spirituelle purifiée qui commençaient à apparaître autour d'eux, jusqu'à ce qu'elle voie Aster pointer du doigt vers elle. Il en allait de même pour Camila.

« Vous deux, vous allez avancer aujourd'hui. »

Aster n'aimait pas tourner autour du pot, mais à en juger par les expressions confuses des filles, il réalisa qu'il avait peut-être été trop direct cette fois-ci.

D'un geste de la main, il sortit quelques objets de son anneau spatial : sept grandes épées dorées, semblables à celle qu'il avait utilisée pour briser la barrière de la capitale royale de Riga, et un petit cristal que les filles reconnurent immédiatement comme le cristal d'accumulation de yin.

Ses deux mains furent recouvertes des flammes de Rigel, qui encapsulèrent le cristal et les épées pour les raffiner. Tandis que les yeux de Kana pétillaient à l'idée d'avancer enfin, Camila affichait une expression troublée.

Elle savait qu'à part Eris et Mylene, les autres étaient déjà ou allaient devenir ses amantes, il était donc normal qu'elles reçoivent une telle aide. Mais elle n'était pas dans ce cas ; en fait, elle avait l'impression de profiter d'elles sans rien apporter en retour, et cela lui déplaisait.

« Aster, je… » Alors qu'elle s'apprêtait à refuser, Aster l'empêcha de continuer.

« Ne réfléchis pas trop. Tu apprends aussi la maîtrise des runes avec Eris, donc tu sais que je vais fabriquer de nouveaux équipements. Maintenant que j'ai de l'énergie de l'âme, ma forge spirituelle est à un tout autre niveau, alors toutes ces épées me sont inutiles. »

« Si tu te sens toujours redevable, tu peux rester avec mon chéri pour le reste de ta vie. Si je me souviens bien, les rumeurs disent que les femmes de la lignée Wolfstein apportent prospérité et chance », dit Lilia d'une voix enjouée, faisant glousser les autres filles.

Après cela, Camila resta silencieuse, gravant cette gentillesse dans son cœur. Pour Aster et les autres, ce n'était peut-être pas grand-chose, mais aider quelqu'un à atteindre son point de rupture pour la Tribulation stellaire était une faveur qui changeait une vie.

« Ah, je ne vous ai pas oubliées, toutes les deux. Une fois que nous aurons quitté ce système stellaire, vous pourrez cultiver à nouveau », dit Aster en regardant Eris et Mylene, les prenant par surprise.

« Merci », dirent-elles toutes les deux en soupirant intérieurement. Si seulement leurs familles pouvaient être ne serait-ce qu'un peu aussi unies que celle d'Aster, les choses auraient été différentes. Mais maintenant, elles avaient une chance de tout changer, et pour cela, elles étaient reconnaissantes envers Aster.

Même Rya, depuis l'Espace mental, cessa sa méditation et observa Aster et toutes les filles qui l'entouraient, une lueur nostalgique traversant ses yeux.

« La famille, hein… », murmura-t-elle avant de retourner à sa méditation.

Contrairement au croc, Aster savait désormais comment raffiner les matériaux directement avec les flammes de Rigel, il pouvait donc en ajouter davantage pour accélérer le processus. Quelques minutes plus tard, tout était prêt : les épées avaient fondu et s'étaient compressées en une boule de métal doré de la taille d'une main, contenant les meilleures propriétés des métaux utilisés et son sang. Les deux cristaux, quant à eux, avaient fusionné pour devenir une petite gemme violet foncé, semblable à une bille.

À présent, l'endroit était rempli de particules rouges résultant de l'énergie spirituelle de cette planète purifiée ; toutes les conditions étaient donc réunies.

Kana s'assit en tailleur sur le côté droit de l'arrière-cour, tandis que Camila prenait le côté gauche. Elles fermèrent les yeux et commencèrent, lentement mais sûrement, à absorber leurs ressources respectives ainsi que les particules rouges.

Aster et les autres filles les surveillaient en attendant leur progression. Sans qu'ils le sachent, Tiana et Felicia, qui discutaient dans le salon de leur palais, se tournèrent soudain vers leurs voisins, les yeux remplis de curiosité.

« Maman, est-ce que c'est… », murmura Tiana en regardant le ciel, qui semblait un peu plus lumineux que d'habitude.

Felicia tapota la table du doigt à quelques reprises avant de hocher la tête.

« Un Transcendant mortel est sur le point de naître. Et pas un médiocre, mais quelqu'un avec un potentiel au même niveau que le tien. »

Tiana s'étira en gloussant.

« Tu veux dire "nous". N'oublie pas que tu as la même constitution que moi. Quoi qu'il en soit, la seule femme de ce groupe qui était au royaume de la Tribulation stellaire était encore loin de son point de rupture… Je me demande comment il a aidé une propriétaire de constitution de haut rang à avancer. Je commence à croire aux affirmations folles d'Erick. »

Felicia lui sourit, se leva et murmura quelques mots à l'oreille de sa fille, ce qui fit légèrement rougir Tiana, qui repoussa sa mère en riant.