Chapitre 273
Aster vit qu'elles tentaient de le vaincre par une simple démonstration de force brute et soupira intérieurement.
« Ces deux-là ne m'ont pas écouté du tout », pensa-t-il. L'armure sur son bras gauche se détacha alors de son corps et grandit, se transformant en un bras blindé doré de quatre mètres de long et un mètre de large ; ou pour être plus précis, il s'agissait d'un bras gigantesque maintenu par une lumière dorée plutôt que par de la chair.
D'une simple pensée, le bras géant attaqua Aria, l'obligeant à reculer pour éviter d'être écrasée. Ayant perdu le soutien d'Aria, Aster maîtrisa Alice sans aucune difficulté.
« Haaa ! » D'un cri puissant, Aster projeta son épée vers l'avant, envoyant Alice valser vers le sol où elle s'écrasa contre la glace.
« Boum ! » Au moment où le corps d'Alice percuta le glacier, celui-ci explosa en une multitude de débris. Elle n'était peut-être pas aussi forte physiquement qu'Aster, puisqu'elle n'avait obtenu son Corps de parangon que quelques jours auparavant, mais sa défense n'avait rien d'une plaisanterie.
Ainsi, même après avoir été projetée contre le sol, il ne lui fallut qu'une fraction de seconde pour s'extraire des décombres, totalement indemne qui plus est.
Cela dit, les bords de sa jupe étaient un peu abîmés par l'impact, ce qui la fit bouder.
« Allez, quand je dis que j'aime quand tu déchires mes vêtements, je ne parlais pas de ça ! »
Aster gloussa tandis qu'Aria restait sans voix.
« Tu ne peux pas contrôler ton excitation un instant ? » demanda Aria en secouant la tête.
Bien que ce combat soit censé être sérieux, Aster ne pouvait s'empêcher d'apprécier ces interactions stupides avec les filles. Cela lui rappelait tout ce qui s'était passé lors de leur rencontre : la jalousie d'Alice à l'époque, et la façon dont Aria s'était attachée à lui au point de commencer à vivre avec eux.
Alice vit son frère perdu dans ses pensées et gloussa. Son image se troubla alors qu'elle utilisait le Pas de foudre pour atteindre sa vitesse maximale.
En quelques millisecondes, elle apparut devant son frère et balança le plat de son épée vers lui avec un sourire espiègle. Mais au moment où sa lame entra en contact avec « Aster », elle perdit l'équilibre : l'épée traversa son corps sans la moindre résistance.
Alice sentit un frisson lui parcourir l'échine lorsqu'elle perçut une présence familière derrière elle, mais avant qu'elle ne puisse réagir, une paume, portée par une impulsion colossale, lui administra une claque sur les fesses.
« Hyaaa~ » Un cri aigu résonna dans la zone. Alice mit immédiatement de la distance entre Aster et elle, se frottant le derrière tout en lançant un regard outré à son frère.
Aster gloussa, bien qu'intérieurement, sa main soit légèrement engourdie. Alice est une cultivatrice corporelle et possède elle aussi le Corps de parangon. Bien qu'elle n'ait pas encore réussi à l'intégrer à sa lignée comme lui — puisqu'elle ne l'a obtenu que depuis quelques jours — son corps est assez robuste lorsqu'elle ne se bride pas comme elle le faisait à l'instant.
Ainsi, même si ses fesses rebondies et élastiques restaient un délice au toucher, sa main chauffait un peu à cause de la force de la claque.
Aster ouvrit et ferma la main à plusieurs reprises, comme s'il savourait encore la sensation des fesses souples et fermes d'Alice.
Puis, affichant un large sourire, Aster claqua des doigts et une vaste barrière recouvrit toute la zone. S'il devait jouer ainsi avec les filles, il s'assurerait évidemment que personne d'autre ne puisse les voir.
« Je vous l'ai dit, la seule façon de me vaincre est de travailler ensemble. Même pour une attaque surprise, sans l'aide d'Aria, vous ne m'atteindrez pas… C'est moi qui vous ai appris le Pas de foudre, après tout. »
Alors qu'Aster finissait sa phrase, des éclairs crépitèrent autour de ses pieds. Après que son image eut tremblé, sous les yeux surpris d'Alice et d'Aria, un second Aster apparut devant elles. Mais après un examen attentif, elles pointèrent toutes deux l'Aster qui venait d'apparaître en s'exclamant :
« C'est toi le vrai ! »
Aster ne fut pas surpris qu'elles aient percé à jour son petit tour. Tout comme il avait pu remarquer immédiatement la créature qui avait tenté de remplacer Alice à Prasil, elles remarquaient les moindres détails qui échapperaient aux autres, comme le parfum naturellement masculin de leur amant ou même la façon dont ses cheveux étaient habituellement coiffés.
Quoi qu'il en soit, Alice comprit enfin comment son épée avait pu traverser « Aster ». Toutes les techniques que Lilia avait transmises à leurs enfants étaient de la plus haute qualité possible ; le Pas de foudre était une technique de mouvement spirituel immortelle de rang suprême.
« Tu as maîtrisé le premier niveau du Pas de foudre, le "Mirage"… comme on pouvait l'attendre de mon frère bien-aimé ! »
Même si ce n'était pas à leur avantage en ce moment, Alice ne pouvait s'empêcher de ressentir de la fierté pour son frère. Tout comme les intentions d'épée et autres arts possèdent des niveaux avec des traits spécifiques, certaines techniques spirituelles fonctionnent de la même manière : une fois un certain seuil franchi, une « récompense » est obtenue.
Dans ce cas, Aster avait réussi à maîtriser le premier des trois niveaux de la technique du Pas de foudre, ce qui lui permettait de créer une image rémanente se déplaçant avec lui, tel un miroir. Certes, il ne s'agissait que d'une image sans masse, mais une telle capacité pouvait sauver une vie dans un moment critique.
Bien que cela puisse paraître moins impressionnant que d'autres techniques d'Aster, c'est tout à fait normal : les trois niveaux du Pas de foudre correspondent aux grandes divisions de culture. Cela signifie qu'au-delà de la pratique, il existe une exigence de niveau, en l'occurrence, l'utilisateur doit se trouver dans les royaumes terrestres.
Les deux Aster sourirent, la foudre recouvrant leurs jambes alors qu'ils fonçaient vers les filles. Alice et Aria échangèrent un regard avant de s'élancer à leur tour. Échouer une fois par entêtement est acceptable, mais le faire deux fois n'est que pure stupidité.
Cette fois, Aster changea de tactique. Voyant qu'Aria se méfiait du Corps de parangon et sachant qu'il ne pouvait le cacher aux jeunes filles stellaires, il fit reprendre à son bras blindé sa forme normale pour couvrir son propre bras et utilisa son épée pour l'attaquer.
« Aïe ! » Alice se couvrit soudain le front de la main, sentant son cerveau vibrer. Bien que l'annihilation d'Aster ne puisse leur faire de mal, l'attaque spirituelle l'obligea à s'arrêter une fraction de seconde.
Une ouverture dont Aster profita… pour attaquer Aria une fois de plus, avec son épée cette fois.
« Whooosh ! » Le sifflement de l'air déchiré résonna dans tout l'endroit alors qu'Aria parvenait à esquiver la lame. Les cultivateurs de l'âme ont de meilleurs réflexes que ceux qui suivent les autres voies.
Loin de s'inquiéter de son attaque manquée, Aster sourit. Profitant de son élan, il fit rouler son corps dans les airs pour porter une seconde attaque, qu'Aria tenta de parer en reculant de quelques centimètres.
« Recule, princesse des glaces, il utilise l'intention de l'épée ! »
S'étant plus ou moins remise de son mal de tête, Alice hurla à pleins poumons.
Les pupilles d'Aria se dilatèrent. Réalisant qu'elle n'aurait pas le temps, des flammes bleues explosèrent devant elle et un bouclier fait des flammes de Rigel bloqua l'attaque. Du moins, c'était l'idée, mais l'impact de la collision fit voler le bouclier en éclats.
« Slash ! » La pointe de l'épée d'Aster n'effleura même pas la peau d'Aria… mais ses vêtements, en revanche, n'eurent pas cette chance. Aria fut projetée en arrière jusqu'à ce qu'elle se sente hors de portée de l'épée d'Aster.
Mais contrairement à son apparence parfaitement soignée d'auparavant, le côté supérieur gauche de sa robe, qui couvrait son sein gauche, pendait désormais, révélant sa peau pâle de fée et le soutien-gorge bleu clair qui serrait fermement cette douce paire de montagnes.
Aster évalua son corps désormais découvert comme s'il appréciait un magnifique portrait. De jolies dentelles le décoraient sur le devant ; elle l'avait clairement choisi pour l'occasion.
Aria ne prit même pas la peine de regarder l'endroit où l'épée aurait dû la couper ; il était impossible qu'Aster la blesse réellement. En revanche, elle rougit un peu en sentant l'air froid du glacier toucher sa peau nue.
« Mm ? » Aster remarqua un léger changement dans l'atmosphère. Il se tourna vers Alice et remarqua que le ton rouge de ses yeux était devenu plus vif, bien que son expression ne soit ni violente ni lubrique.
« Toi aussi… il semble que maman t'ait déjà appris à faire ça », murmura-t-il. C'était vrai, tout comme Lilia, Alice semblait désormais capable de contrôler ses périodes d'excitation à son avantage.
Ne sous-estimez pas Alice simplement parce que sa réaction face à la lignée d'Aster semble moindre que celle de sa mère. En termes d'échelle, la force est la même, c'est juste qu'Alice est moins affectée car sa lignée est plus immature que celle de Lilia.
Alice regarda Aria, qui ne prenait même pas la peine de couvrir la zone exposée de sa poitrine, juste pour la voir lui adresser un sourire en coin.
« Petite… » Alice sentit son sang bouillir, mais elle reprit rapidement le contrôle, ce qui lui valut un signe d'approbation d'Aster. Endurer une explosion émotionnelle issue d'une lignée de dragon n'est pas une mince affaire, après tout.
Voyant qu'Alice commençait à prendre les choses au sérieux, Aria prit une profonde inspiration et une fine brume givrée commença à s'échapper de son corps.
Pour la première fois depuis le début du combat, Aster fronça les sourcils. Un parfum légèrement sucré flottait dans l'air, quelque chose que ceux qui n'avaient jamais serré Aria dans leurs bras n'auraient pas remarqué, même s'ils en subissaient les effets.
Aster regarda sa main sur laquelle de petits signes de gel commençaient à apparaître. Il serra le poing, faisant craquer et se détacher les petits éclats de glace noire, mais il remarqua aussi que son corps semblait un peu raide.
Aria sourit, heureuse de voir les résultats de son entraînement. Bien qu'elle chérisse le pouvoir que l'étoile lui avait accordé, cela ne signifiait pas qu'elle ne compterait que sur lui. Tout comme Aster avait maîtrisé l'intention de l'épée et le premier niveau du Pas de foudre, c'était la caractéristique qu'elle avait apprise dans son manuel de culture après être devenue une cultivatrice du royaume de la constellation stellaire de stade avancé, qu'elle était désormais capable d'utiliser avec plus d'habileté après sa progression.
« Neige noire envoûtante », dit Aria avec une expression charmante et souriante.