Chapitre 261
Aster observa le type qui acceptait si facilement de trahir ses compagnons devant son chef, et il renifla.
« Tu as intérêt à ne pas mentir, car je le saurai, et je ne serai pas aussi clément avec toi qu'avec les précédents. »
Le corps du bandit frissonna. Sentant le regard froid et indifférent du jeune homme aux cheveux noirs, il abandonna ses derniers espoirs de survie.
Ce n'était pas la première fois qu'il se faisait capturer, mais comme leurs cibles étaient généralement des membres de la jeune génération, il avait réussi, à force de gémissements feints et de fausses promesses de changement, à tromper ses ravisseurs pour qu'ils le laissent partir… juste pour revenir avec ses compagnons et son chef d'équipe afin de se venger.
Mais cette fois, ils avaient frappé un mur en offensant quelqu'un qui avait tué Dieu sait combien de personnes. La meilleure chose à laquelle il pouvait aspirer était une mort rapide et sans douleur. Vu son « métier », il savait pertinemment qu'il existait des moyens de faire regretter à quelqu'un d'être en vie sans pour autant pouvoir mourir, et il ne voulait surtout pas en faire l'expérience.
« Nous sommes… »
Le « bandit » se mit à répondre aux questions d'Aster.
Il s'avéra qu'il s'agissait d'un groupe de mercenaires pouvant être considéré comme une équipe de « chasse », engagée pour trouver des « matériaux de haute qualité » pour un mystérieux commanditaire. Leur base se trouvait dans le système stellaire de Lagrae, l'un des cent systèmes stellaires du quadrant céleste du Dragon Legacy.
Ils n'étaient pas les seuls à avoir cette mission, mais selon le bandit, ils étaient les seuls dans cet amas stellaire à ne pas éveiller les soupçons. Inutile de préciser qu'ils ciblaient des amas stellaires connus pour ne pas abriter de cultivateurs de haut rang, ni de liens avec des forces puissantes.
Apparemment, ils s'étaient « amusés » sur d'autres planètes auparavant, ne trouvant personne correspondant à la description des « matériaux » qu'ils devaient capturer. Puis, ils étaient arrivés sur la planète Azure Sky et, par coïncidence, avaient aperçu le vaisseau spatial personnel à bord duquel voyageaient Aster, Kana et Sarina.
Après une visite rapide dans une ville pour évaluer le niveau des cultivateurs locaux, ils avaient décidé de tenter leur chance avec les occupants du vaisseau. Comme ils n'avaient vu aucun autre appareil dans les environs et qu'ils ne voyageaient pas avec une escorte, ils avaient supposé qu'il s'agissait de marchands en vacances ou quelque chose du genre.
« C'est courant pour les gens riches d'avoir de jolies filles et épouses, et même si ce n'est pas le cas, on peut toujours les dépouiller », telle était la logique derrière les actions du groupe de mercenaires.
À mesure que le récit avançait, Aster fronçait de plus en plus les sourcils. En gros, ces types avaient pour mission de capturer des filles pour quelqu'un. Comme leur force les rendait invincibles dans les amas stellaires de rang inférieur, l'amas stellaire de Rodia était devenu leur terrain de chasse.
« Une secte maléfique, ou peut-être un connard avec un statut élevé », pensa Aster. Les mercenaires sont toujours des cultivateurs renégats ; ils ne rejoignent aucune force pour diverses raisons. Contrairement aux cultivateurs maléfiques qui utilisent ouvertement les autres êtres humains comme des ressources et sont considérés comme le côté sombre de la société, les cultivateurs renégats ont tendance à mener une vie plus « grise ».
Ils acceptent toutes sortes de boulots en échange d'un paiement, mais certains doivent être effectués dans le secret. Cela dit, tous les mercenaires ne sont pas des ordures ; il existe des alliances entre les plus grands groupes qui forment leurs propres forces et régulent les autres.
Mais avec le bon prix, toutes les règles peuvent être enfreintes. Sans compter que les types qu'Aster avait rencontrés n'étaient pas des gens décents à la base. La raison pour laquelle Aster en avait tué un sans même prendre le temps de l'interroger n'était pas qu'un simple caprice.
Ce cultivateur du royaume de la tribulation stellaire au sommet possédait une quantité dense d'énergie yin dans son corps, mais contrairement au sentiment mystérieux et captivant qu'Aster dégageait auprès des membres du sexe opposé, ce type avait une aura étrange et dégoûtante.
Les énergies Yin et Yang sont basées sur les émotions. Si elle est pratiquée correctement, un homme qui satisfait régulièrement un nombre décent de partenaires sera attirant pour les autres femmes, mais l'inverse est également vrai… si suffisamment de filles sont prises de force, le mélange de yin et d'émotions négatives laissera une marque sur la personne.
Tout le monde ne peut pas voir l'aura développée par ce mélange de yin et d'émotions négatives ; seuls ceux ayant un rang suffisamment élevé sur la voie de la culture de l'âme ou les cultivateurs duels expérimentés peuvent activement reconnaître la cause de ce sentiment étrange autour de certaines personnes.
D'un autre côté, il existe aussi des gens assez perspicaces qui peuvent « sentir » quand quelque chose ne va pas. Certains enfants, par exemple, ont la capacité de savoir si une personne est bonne ou non. C'est quelque chose qui n'est pas exclusif aux cultivateurs ; même les enfants humains normaux ont cette capacité. C'est l'un des nombreux mystères de l'âme que personne n'a réussi à résoudre.
« … Mais je ne pense pas que cela devrait être visible directement sans aucune technique, alors pourquoi suis-je capable de le faire ? », se demanda-t-il.
Et ce n'était pas tout. Après avoir tué les deux premiers types, une sorte de brume grise s'était soudainement échappée de certains des autres bandits. Au début, il avait pensé à une technique suicidaire ou quelque chose de similaire, mais après une inspection minutieuse, ce n'était ni de l'énergie spirituelle ni de l'énergie de l'âme.
« C'est similaire à ce qui s'est passé quand j'ai eu des ennuis avec Isaac, quand maman et moi prenions un bain », pensa-t-il en se remémorant la brume grise qui avait été absorbée par le livre noir dans lequel vivent les jumeaux.
Curieux, il regarda le bandit avant de dire :
« Ceux que j'ai tués, quels étaient leur relation et leur poste dans ce groupe ? »
Le mercenaire hésita une fraction de seconde, mais en voyant Aster froncer les sourcils, il cracha le morceau immédiatement.
« C'étaient deux vice-chefs… et les grands frères de Faust et Sawyer. »
« Oh, je vois », marmonna Aster en désignant les deux mercenaires dont il avait extrait cette brume grise.
« Ce sont eux, les types dont tu parles ? »
Le mercenaire hocha lentement la tête, se sentant un peu coupable d'avoir vendu deux de ses camarades.
Mais à leur grande surprise, Aster ne tua pas ces deux-là sur le champ comme ils s'y attendaient. Il se contenta de hocher la tête avant de poursuivre l'interrogatoire. Cela dit, les deux qui avaient été dénoncés continuèrent de lancer des insultes comme « traître » et « tas de détritus » à l'encontre du mercenaire à qui Aster parlait, et qui s'appelait apparemment Hector.
Aster essaya de poser d'autres questions, mais en tant que membre ayant rejoint le groupe récemment, Hector n'était pas très informé. Et comme Aster avait « accidentellement » tué les deux vice-chefs, la seule option pour obtenir des détails était d'interroger le chef.
Il se dirigea donc vers le cultivateur transcendant les mortels, tandis que Kana traitait encore les explications du mercenaire.
« Maman est maintenant assez forte pour gérer ces gens, mais si cela était arrivé avant que nous rencontrions grand frère, nous aurions subi quelque chose de similaire à ce qui est arrivé aux citoyens du continent de Riga… Grand frère a raison, certaines personnes ne méritent pas d'être respectées », conclut-elle.
Aster remarqua le léger changement dans les yeux de Kana et hocha intérieurement la tête. Il demanda à Hector d'expliquer un peu ce qu'ils avaient fait dans la ville où ils étaient allés avant de venir les chercher. Sans surprise, les mercenaires avaient pillé et ravagé la ville et ses habitants.
Bien sûr, Aster l'arrêta avant que les détails ne deviennent trop graphiques, mais Kana avait compris l'essentiel. Désormais, le seul sentiment qu'elle éprouvait envers les mercenaires était de l'indifférence ; enfin, il serait plus exact de dire qu'elle les détestait un peu.
Il était encore trop tôt pour qu'elle soit indifférente aux malheurs des autres, contrairement à Aster, mais c'était un bon début.
Une fois qu'Aster fut à environ un mètre du chef, ce dernier bougea soudainement son bras droit comme un serpent. Une longue lame jaillit de son avant-bras et il frappa vers le cœur d'Aster.
*Clang*
Le son du métal qui s'entrechoque résonna dans toute la zone. Le chef baissa lentement les yeux, juste pour voir quelque chose dont le souvenir le hanterait pour le reste de sa vie — pas qu'elle allait durer très longtemps.
La pointe de sa lame était arrêtée… par le bout d'un doigt. C'est exact, Aster avait utilisé le bout de son index gauche pour stopper la pointe d'une lame conçue pour transpercer n'importe quoi, une arme de rang céleste suprême, qui plus est.
Aster renifla. Quelques étincelles dorées jaillirent de son doigt et la lame entière fut réduite en poussière, disparaissant rapidement sans laisser aucune trace de son existence.
Puis, l'armure dorée, invisible jusqu'à cet instant, se matérialisa soudainement, enveloppant Aster d'une lumière dorée éblouissante qui procura à Kana une sensation de chaleur réconfortante, puisqu'elle était accrochée à lui.
Aster se tourna vers Kana, qui semblait apprécier la sensation d'être protégée par la lumière du corps de parangon, et il lui caressa la tête.
« Une dernière leçon pour aujourd'hui : ne baisse jamais ta garde. Souviens-toi qu'un lion doit utiliser toute sa force, même pour chasser un lapin. »
Bien que le corps de parangon l'eût protégé automatiquement, l'armure dorée protégeait déjà son corps puisqu'il avait détecté la présence d'ennemis. C'était lui qui décidait si l'armure devait être visible ou non. C'est pourquoi Alice avait l'habitude de se moquer de lui à Prasil, disant qu'il « frimait » devant Kana et Sarina.
Bien sûr, elle feignait désormais l'ignorance, elle qui possédait aussi le corps de parangon et utilisait fièrement l'armure dorée dès qu'elle en avait l'occasion.
Le chef sentit son cœur se serrer. Même si le jeune homme aux cheveux noirs portait une armure, le bout de son doigt n'était pas protégé, et pourtant, son arme la plus puissante — une lame cachée de rang céleste suprême dotée de formations spirituelles de furtivité et de perforation stellaire — n'avait même pas entamé sa peau.
La seule chose à laquelle il pouvait penser, c'était qu'il avait réussi à offenser le jeune maître d'une grande famille, protégée par au moins un cultivateur du royaume de l'Intégration de la Loi ou son équivalent, qui explorait le monde dans un amas stellaire de bas rang où rien ne pouvait lui faire de mal.
Le chef aurait voulu pleurer, mais les larmes ne venaient pas alors qu'il hurlait intérieurement :
« Quel genre de poisse de merde est-ce là !!! »