Chapitre 24
Aster vit la femme sourire et pensa : « Eh bien, on dirait qu'elle a accepté mon offre. Je n'ai vraiment pas envie de jouer les nobles arrogants, mais comme j'ai des vues sur elle et qu'il semble y avoir une histoire derrière tout ça, un peu de frime ne fera pas de mal. »
Aria n'imaginait pas qu'un petit mensonge deviendrait le plus grand tournant de sa vie, et tout en souriant, elle déclara :
« Très bien, j'accepte votre offre, jeune homme. En tant que représentante de la famille Ghale, je vous promets qu'Aria n'aura aucun travail à faire, si ce n'est dîner avec vous lorsque vous le demanderez. »
Aster hocha la tête et se dirigea vers le restaurant pour prendre son petit-déjeuner avant de partir pour la Forêt sanglante. En mangeant, il réfléchit :
« C'est une bonne chose qu'avant de partir, j'aie décidé d'emporter les pierres spirituelles que mère a pillées... enfin, récupérées dans le trésor de la famille Wolfstein. »
En réalité, Aster pensait être plus riche que les Wolfstein, du moins en nombre de pierres spirituelles, car pour Lilia, elles étaient inutiles. Elle les avait donc toutes données à son fils bien-aimé, y compris celles qu'elle avait trouvées dans son anneau spatial. Bien sûr, il ne les avait pas toutes prises avec lui, mais il possédait tout de même plus d'une centaine de pierres spirituelles dans son anneau à cet instant.
Une fois son petit-déjeuner terminé, Aster quitta l'auberge et se rendit dans la forêt. Avant de sortir de la ville, le garde le reconnut et lui remit un jeton qui lui permettrait d'entrer sans payer pendant un mois. Normalement, il aurait dû payer 1 pièce d'argent pour cela, mais après avoir donné un si gros pourboire au garde, ce jeton ne fut pas jugé important.
Arrivé dans la forêt, il commença à chercher des bêtes magiques du royaume de l'âme naissante ou supérieur. Son objectif était de s'entraîner et d'acquérir de l'expérience au combat, il n'y avait donc aucun intérêt à chasser des bêtes spirituelles faibles. S'il n'avait pas promis à Lilia de rester dans la zone extérieure, il serait allé plus loin dans la forêt pour chercher des bêtes du royaume de l'Origine Terrestre afin de tester la force de son idole de l'âme.
Tout en cherchant, il se sentit observé et, en cherchant la source de cette sensation inquiétante, il aperçut un serpent violet à environ 30 mètres.
« C'est un serpent aux écailles violettes, une bête spirituelle du royaume de l'Origine Terrestre, alors pourquoi est-il ici ? »
Le serpent le fixa un instant puis se rua vers lui, ouvrant ses mâchoires dégoulinantes de sang. En voyant le serpent charger, Aster tendit la main et son idole de l'âme apparut : une épée blanche avec des gravures et des finitions dorées.
Aster disparut de l'endroit où il se tenait et, pendant un instant, le monde devint silencieux. Lorsqu'il réapparut, une petite égratignure était visible sur sa main droite tandis que du sang maculait son épée. Il secoua son arme pour en faire tomber le sang d'un mouvement sec, puis un bruit sourd retentit... la tête du serpent se sépara du reste de son corps.
Lorsqu'Aster s'approcha du cadavre du serpent, il vit une blessure par estocade sur son flanc gauche et pensa : « Hmm, je pensais au départ que le sang sur son museau provenait d'une proie précédente, mais il semble que le serpent ait eu un combat avec un humain qui l'a blessé, et c'est pour cela qu'il était dans la zone extérieure de la forêt pour récupérer. »
Il préleva les matériaux importants du serpent, comme les crocs, la peau et la poche à venin. Contrairement au sanglier au dos de fer, la chair de ce serpent n'était pas comestible, alors il y mit le feu et attendit qu'il ne reste que les os. Après tout, les os d'une bête du royaume de l'Origine Terrestre pouvaient servir à fabriquer des armes, des potions, etc.
Il pourrait donc les vendre ; naturellement, il n'oublia pas le noyau, puisqu'il comptait également le vendre.
Il était environ 14h00 et Aster se sentait un peu affamé, il décida donc de retourner à l'auberge. Il ramassa également quelques morceaux de bois trouvés dans la forêt, car il avait une idée pour surprendre Aria. Sans tarder, il retourna vers Ghaleria ; comme c'était le même garde, il n'eut même pas à faire la queue et fut autorisé à entrer directement.
Aster alla droit à l'auberge, s'assit à sa table exclusive et commanda les mêmes plats que la veille. Le gérant supposa qu'il s'agissait de l'invité de la chambre 103 et, dès qu'il apprit qu'il avait commandé à manger, il en informa Aria.
Naturellement, Aria ne voulait pas apparaître en public sous sa véritable apparence, alors elle dit simplement au gérant de la prévenir quand Aster commanderait le dîner.
Aster finit son repas et monta dans sa chambre. Il sortit un morceau de bois qu'il avait ramassé dans la forêt et le posa sur le bureau.
À l'aide d'un couteau, il découpa un petit rectangle de 4,5 centimètres de long, 2 centimètres de large et 1 centimètre d'épaisseur. Puis, il alluma une bougie et chauffa la pointe d'un couteau avec lequel il grava une ligne horizontale divisant le morceau de bois en deux parties. Ensuite, il grava six points d'un côté et six de l'autre : il venait de créer une pièce de domino.
Aster passa le reste de l'après-midi à créer toutes les pièces de domino pour compléter le jeu. C'était la surprise qu'il préparait pour Aria. Aster était sûr que les femmes étaient intriguées par la nouveauté, et comme ce jeu n'existait pas dans ce monde, elle allait sûrement l'apprécier.
Lorsqu'il eut terminé, il était environ 18h00, alors il commença à se préparer pour son « rendez-vous » avec Aria. D'abord, il prit un bain, changea de tenue pour des vêtements plus confortables afin de rester dans sa chambre, puis il passa quelques heures à cultiver. À 21h00, il activa le dispositif de communication et demanda que le dîner soit apporté dans sa chambre.
« Eh bien, j'espère qu'elle aimera le cadeau que j'ai préparé pour elle. »