Chapitre 186
La nuit s'écoula sans encombre. Pendant qu'Aster se reposait, Eris et Mylene terminèrent leur bain et regagnèrent leurs chambres respectives. Elles se jetèrent sur leurs lits et fermèrent simplement les yeux ; cela faisait bien longtemps qu'elles n'avaient pas passé une bonne nuit de sommeil.
Bien qu'elles n'aient pas encore recouvré leurs capacités de culture, le fait de boire le sang d'Aster leur avait au moins permis de chasser cette horrible sensation de faim, leur offrant enfin un repos digne de ce nom.
Le matin arriva et, cette fois, Aster se réveilla tôt. Il ouvrit d'abord les yeux au sein de son espace mental, embrassa le front de Rya et la borda avec la couverture avant de quitter les lieux.
À peine eut-il ouvert les yeux dans le monde réel que la première chose qu'il vit fut le visage de Lilia, à quelques centimètres du sien. Elle semblait faire un beau rêve, car même endormie, elle souriait en murmurant « chéri » à plusieurs reprises.
Aster se couvrit les yeux de la main. Pendant un instant, sa vision se brouilla et il trouva la pièce trop lumineuse, ce qui n'avait aucun sens puisqu'il se souvenait avoir éteint les lumières avant d'entrer dans son espace mental la veille.
Lilia sentit le cœur de son fils s'accélérer légèrement et se réveilla instantanément. Elle fronça les sourcils en sentant quelque chose de différent chez lui. Elle utilisa son sens spirituel pour scanner Aster et son cœur manqua un battement.
« Il a atteint le royaume de l'ouverture spirituelle ! » pensa-t-elle. Mais les réjouissances pouvaient attendre ; Aster souffrait apparemment d'une forme d'hypersensibilité. L'augmentation soudaine de ses sens forçait son cerveau à traiter bien plus d'informations qu'auparavant.
Lilia massa doucement la poitrine d'Aster pour l'aider à se calmer.
« Tout va bien, mon chéri. Fais abstraction de tout le reste et concentre-toi uniquement sur ma voix. »
Aster sourit, prit une profonde inspiration et sa vision se clarifia. Il ne lui fallut qu'un instant pour s'habituer à cette nouvelle façon de percevoir le monde. Ses sens étaient déjà incroyablement aiguisés — c'est ainsi qu'il avait découvert les pièces cachées sous la maison de commerce du Nuage Doré — et maintenant qu'il était également un cultivateur de l'âme, son sens spirituel avait au moins triplé sa capacité initiale.
« C'était une façon assez intense de se réveiller », pensa-t-il en s'étirant, réveillant les autres filles au passage.
Lilia s'assit sur le lit et il posa sa tête sur ses genoux tandis qu'elle lui caressait les cheveux ; le légendaire coussin de genoux, pour ainsi dire.
Alice et Sarina se frottèrent les yeux et remarquèrent que Lilia s'occupait d'Aster, ce qui leur fit craindre un problème. Mais Aria, ayant remarqué son état actuel, s'empressa d'expliquer la situation.
« Aster va bien… Il a atteint le royaume de l'ouverture spirituelle. Quand j'ai fait ma percée, il m'a fallu quelques minutes pour ajuster mes sens. Pendant ce temps, j'avais l'impression que le monde tournait autour de moi, c'était assez frustrant. »
« Bâillement ♥ », Kana laissa échapper un petit bruit mignon en ouvrant les yeux et en s'approchant d'Aster, qui se détendait sur les genoux de Lilia.
« Grand frère est malade ? » demanda-t-elle d'un ton inquiet.
Sarina sourit, caressa la tête de sa fille et lui expliqua ce qui s'était passé. Bien que Kana ne connaisse rien aux autres voies de culture, il lui fut facile de comprendre qu'Aster était devenu plus fort, ce qui fit briller ses yeux d'admiration.
Aster ouvrit les yeux et vit les expressions légèrement inquiètes sur les visages de toutes les filles ; il sentit son cœur se réchauffer. Lilia, quant à elle, lui souriait.
« Hum, c'était effrayant, tu sais, maman ? »
Lilia lui tira la langue : « Tu crois que je n'ai pas remarqué que tu avais récupéré avant de réveiller les autres ? Tu es encore trop jeune pour me tromper, mon chéri ♥ ».
Aster secoua la tête, se leva et couvrit le bas de son corps avec une serviette.
« Mesdames, allons prendre un bain. Nous avons des choses à faire et des endroits à visiter avant de retourner sur la planète Azure Sky. »
Toutes les filles se levèrent et se couvrirent avec des serviettes, à l'exception de Kana qui portait ses sous-vêtements, et elles se dirigèrent vers la salle de bain. Contrairement à la veille où elles avaient pris leur temps dans la baignoire, elles se contentèrent de se doucher et de s'aider à se laver mutuellement.
Même Kana aida à laver les cheveux d'Aster ; selon les mots de Lilia, c'étaient des leçons sur « comment être une bonne épouse », pour le futur, bien sûr. Une fois le bain terminé, elles s'habillèrent et se rendirent dans la salle à manger où Eris et Mylene les attendaient déjà.
Comme elles n'avaient pas participé aux activités nocturnes, elles n'avaient pas besoin de bain le matin. Dès leur réveil, elles étaient allées directement à la salle à manger. Eris était désormais une amie de la famille et Mylene était une servante, elles les attendaient donc pour prendre le petit-déjeuner ensemble.
Depuis la bataille contre les bêtes corrompues, les soldats admiraient Aster pour l'avoir vu utiliser le corps de parangon, il n'avait donc pas été difficile de commander des plats à emporter.
Mylene, en tant que servante, alla réceptionner la nourriture à l'entrée du manoir. Aster vit plat après plat être déposé sur la table devant lui et il rit de l'expression timide d'Eris.
« Hum, profiter d'un repas n'est possible qu'avec un corps physique, donc Mylene et moi avons besoin de grandes quantités de nourriture pour aider nos corps à récupérer plus vite. »
Alice eut un sourire narquois : « L'« élixir » de mon frère ne vous suffit pas à toutes les deux ? »
Eris soupira. Elle ne prit pas mal les paroles d'Alice ; jusqu'ici, elle avait plus ou moins compris le comportement de chacune des filles : Lilia était collante, Alice était, pour faire court, impitoyable, Aria semblait plus amicale mais un peu timide, Sarina était détendue et facile à vivre, et enfin Kana, une petite fille curieuse.
Il y avait du pain sur la planche, alors elles prirent rapidement leur petit-déjeuner avant de passer au salon. Eris sortit quelques matériaux et commença à travailler. Le résultat fut une carte de Prasil avec une boussole posée sur toute sa surface.
En regardant sa création, Eris fit un signe de tête à Mylene.
« C'est une version simplifiée d'un trésor de divination. Laisse juste une goutte de ton sang sur la boussole. Aucun des Corrompus restants n'a dépassé le royaume de la tribulation stellaire, donc cet objet peut facilement les localiser. »
Mylene fit ce qu'on lui demandait et, après que son sang eut touché la boussole, de nombreux petits points apparurent sur la carte. Pour être honnête, ils étaient moins nombreux que ce que Mylene avait prévu, mais c'était compréhensible : il était logique qu'Augustus en ait appelé autant que possible pour la guerre.
Pendant qu'elles y étaient, Aster entendit frapper à la porte et alla ouvrir. Eric, accompagné de Sofia, entra dans le manoir. Il ne lui échappa pas qu'ils se tenaient la main, ce qui le fit sourire.
Eric vit l'expression amusée d'Aster et se gratta l'arrière de la tête.
« Ne me regarde pas comme ça, frère. J'en ai déjà parlé avec mes oncles… mais pour le moment, Sofia sera ma fiancée. »
Sofia renifla : « C'est une décision unilatérale, mais peu importe, je viendrai avec toi de toute façon. »
Eric ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer ; la décision de se marier était également unilatérale, bien qu'il ait perdu le combat contre elle.
« Frère, le roi nous a demandé de savoir quand la barrière entourant la galaxie sera levée. Apparemment, il veut faire une annonce officielle aux civils pour éviter toute panique plus tard. »
« Eris, y a-t-il un moyen de modifier les conditions de la barrière au lieu de la lever complètement ? Je suis certain que si une galaxie entière apparaît de nulle part… elle sera « colonisée », ou plus précisément dépouillée de toutes ses ressources par d'autres. »
Sarina et Kana sourirent. Aster n'avait aucune responsabilité envers le peuple de Prasil, il était donc clair pour elles qu'il agissait ainsi en pensant à elles, et peut-être à Sylas, avec qui il semblait bien s'entendre.
Eris réfléchit un instant puis répondit :
« La barrière existe déjà et s'auto-entretient grâce à l'énergie spirituelle produite dans l'espace. Je peux modifier les conditions pour que seuls ceux en dessous du royaume transcendant les mortels puissent entrer. Bien sûr, nous serons exclus de ces réglementations. »
« Je prendrai la clé maîtresse de la barrière avec moi, ainsi personne ne pourra l'affecter une fois que nous serons partis. »
Aster hocha la tête : « Voilà qui est réglé. Tu peux en parler à Orson. Sarina, dis-le au vieil homme. Ce sera mon dernier cadeau avant notre départ. Pour l'instant, allons nous occuper des Corrompus restants, puis cherchons un endroit pour nous amuser. »
Kana serra Aster dans ses bras : « Grand frère, on peut aller à la plage comme tu l'as dit hier ? »
Aster lui caressa la tête : « Bien sûr, nous irons sur l'une des nombreuses îles de cette planète pour nager et jouer sur la plage. »
Eric hocha la tête. Il voulait venir avec eux, mais il devait encore aider Ritz et Adrian à classer le butin de guerre. De plus, Sofia voulait passer tout le temps qui lui restait à Prasil avec sa famille.
Maintenant que tout était réglé, Eric et Sofia partirent. Avec Lilia ici, ils n'avaient pas besoin d'utiliser de vaisseau spatial. Eris tendit la carte à Lilia et ils disparurent de la pièce.
Normalement, quand Lilia plie l'espace pour les transporter, Aster ne voit qu'un petit flash de lumière avant que le décor ne change. Mais maintenant qu'il avait atteint le royaume de l'ouverture spirituelle, les choses étaient différentes.
Sous ses yeux, la scène ressemblait au tunnel dimensionnel : une couleur grise prédominante les entourait. Il se tourna vers Lilia et la vit lui sourire. À part sa mère, seuls Eris et Mylene semblaient conscientes de ce qui se passait.
« Mon chéri a enfin atteint ce niveau ♥ ».
Aster était un peu confus, mais Rya prit le relais pour lui expliquer les choses :
« Contrairement à un tunnel dimensionnel créé par une formation spirituelle, celui utilisé par un cultivateur de la manipulation du vide permet à l'utilisateur de se déplacer beaucoup plus vite. Ceux qui sont en dessous d'un certain niveau ne peuvent pas traiter les informations assez rapidement pour voir ce qui se passe pendant le voyage. »
Lilia hocha la tête : « C'est exact, mon chéri. Même Aria n'a pas encore atteint le point où son âme est assez forte pour être consciente du tunnel dimensionnel dans lequel nous nous trouvons en ce moment, mais toi, si. »
Eris était assez surprise par le fait qu'en seulement une journée, Aster soit passé de l'absence totale de culture dans une autre voie à l'atteinte de l'ouverture spirituelle. En tant que maître des runes, elle se sentait intriguée par quelqu'un possédant une âme aussi forte.
« Je suppose qu'il ne peut être moyen dans aucun domaine », pensa-t-elle.