Chapitre 149
Comme ils avaient beaucoup de choses à discuter, Eric les guida vers la chambre d'amis du manoir. En chemin, aucun des gardes n'essaya de les arrêter ; ils le saluaient même respectueusement de temps à autre.
Aster était curieux de savoir comment les choses en étaient arrivées là, mais pour l'instant, il était plus important de rattraper le temps perdu. Une fois arrivés dans la chambre d'amis, l'attention de tout le monde fut captée par une jeune femme qui les attendait devant la porte.
Eric soupira.
« Elle est… Sofia Aker, une amie que j'ai rencontrée en arrivant dans ce monde. »
La jeune femme qu'Eric présentait comme Sofia semblait avoir la vingtaine. Elle avait des cheveux bruns attachés en queue-de-cheval et portait des vêtements noirs ainsi qu'une légère armure métallique.
Sofia s'approcha d'eux et, sans prévenir, frappa l'épaule d'Eric avec assez de force pour le projeter contre le mur. Ayant reconnu Sarina comme une noble de haut rang, elle les salua convenablement après avoir frappé Eric.
« Sofia Aker salue mademoiselle Eik. Si vous êtes venue voir mon père, il patrouille dans la forêt voisine, mais je serais plus qu'honorée de vous accompagner en attendant… Veuillez oublier mon "mari", il n'est pas très au fait de l'étiquette de la noblesse. »
Sarina secoua la tête.
« Il n'y a pas besoin de s'excuser, nous sommes en fait venus voir… lui », dit-elle en pointant Eric, qui était à moitié encastré dans le mur.
Aster, qui faisait de son mieux pour ne pas rire, aida Eric à se sortir de ce mauvais pas. Eric épousseta ses vêtements avant de se tourner vers Sofia.
« Hé, juste parce que tu as gagné ce combat, ça ne veut pas dire que je suis devenu ton mari, espèce de folle. »
Aster tapota l'épaule d'Eric.
« Félicitations, j'imagine. »
Eric ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer. Sofia n'était pas laide du tout. Lorsqu'il était arrivé à Prasil, il avait été séparé de Cade et Brig et avait atterri dans la forêt, près d'une petite rivière. Tout comme Aster, il avait décidé de suivre le cours d'eau pour trouver un signe de civilisation, et il avait eu raison de le faire. Le problème, c'est qu'il était tombé par accident sur Sofia en train de se baigner dans la rivière.
Bien qu'elle ne fût pas complètement nue, ses vêtements collaient à son corps à cause de l'eau. Et même si ce n'était pas son intention, c'était la première fois qu'il voyait une femme dans une telle situation ; Eric l'avait donc observée un moment avant d'être repéré par les gardes qui l'accompagnaient.
Il s'était excusé et, contrairement à ce qu'il attendait, la jeune femme lui avait simplement dit : « Bats-toi avec moi. Si tu gagnes, je te laisse partir ; si tu perds, tu m'épouses. » Eric n'avait eu d'autre choix que d'accepter. Inutile de dire qu'il avait perdu, et c'est ainsi que les choses s'étaient déroulées par la suite. Pourtant, il n'avait jamais été maltraité ; en fait, le vieux seigneur de la ville s'était pris d'affection pour lui, si bien qu'il avait été autorisé à s'entraîner avec les gardes de la ville. Sa persévérance et son travail acharné lui avaient valu le respect des autres.
La seule chose qu'Eric n'appréciait pas, c'était que Sofia continue de l'appeler « mari ». Il avait donc essayé de la vaincre en combat singulier pour changer cela, mais il n'avait pas gagné une seule fois. Bien sûr, c'était compréhensible, puisqu'elle était une cultivatrice du royaume de la constellation stellaire au sommet.
En plus de cela, elle lui demandait de l'appeler « femme », et chaque fois qu'il ne le faisait pas, elle se mettait en colère contre lui.
Eric soupira.
« Frère, ne te moque pas de moi… Soupir, je regrette déjà d'être venu ici… Je ne sais même pas où sont Cade et Brig. »
Aster sourit.
« J'ai retrouvé Cade le jour même de mon arrivée ici ; il arrivera dans cette ville dans quelques heures… Hahaha, si ton oncle te voyait comme ça, il se moquerait de toi jusqu'à en avoir mal au ventre. »
Maintenant que les présentations étaient faites, ils entrèrent dans la pièce et s'assirent. Tout comme dans la calèche, Alice et Sarina s'installèrent aux côtés d'Aster tandis que Kana se logeait sur ses genoux. En face d'eux se trouvaient Eric et Sofia, qui souriait jusqu'aux oreilles.
« Alors, vous venez aussi du même endroit qu'Eric ? » demanda-t-elle en regardant Aster et Alice.
Aster regarda Eric et le vit hocher la tête.
« Ne t'inquiète pas, frère… Sofia est peut-être un peu bizarre, mais je lui confierais ma vie. »
Aster sourit avant de répondre.
« Oui, nous sommes venus à Prasil ensemble, mais nous avons été séparés dans le tunnel dimensionnel. »
Aster raconta ensuite à Eric ce qui s'était passé dans la capitale. Sarina connaissait le père de Sofia ; tout comme Marco, il avait été un subordonné de Sylas, mais il avait pris sa retraite, fondé une famille et était devenu seigneur de la ville. Il n'y avait donc aucun étranger dans la pièce.
Au fil du récit, Eric était de plus en plus surpris par tout ce qu'Aster avait découvert. Pas seulement lui, même Sofia était impressionnée. Elle pensait que Sarina avait utilisé une méthode temporelle pour remarcher, mais en réalité, l'ami d'Eric l'avait guérie de la corruption. De plus, elle était stupéfaite par le fait qu'Aster était celui qui avait combattu Robert.
« Eric m'a dit que son "frère" était à un tout autre niveau, mais ça… ça dépasse tout, c'est tout simplement un monstre », pensa-t-elle.
En écoutant la récapitulation d'Aster, Eric fronça les sourcils. Cet endroit était complètement différent de ce à quoi ils s'attendaient. Il était particulièrement inquiet au sujet de la vigne du néant et de l'arbre du cosmos, car même si Ritz était venu dans ce monde, il était difficile de savoir s'il pourrait les supprimer. Heureusement, on pouvait en dire autant de l'ancien de la secte de la Montagne de Sable.
« Donc, en gros, la vigne manipule le continent de Riga pour s'échapper de cette galaxie isolée… Frère, pardonne mon impolitesse, mais peux-tu contacter ta mère ? Peut-être pourra-t-elle nous aider à gérer ces choses. »
Aster hocha la tête.
« Je l'ai déjà fait, elle voulait de toute façon venir avec moi depuis le début. » Il tendit à Eric le talisman qu'il avait modifié pour qu'il puisse relier le sien à celui de Ritz.
« Utilise-le avec ton talisman de communication. Il est probable que ce type de la secte de la Montagne de Sable ait contacté son maître pour qu'il vienne ici… Il est aussi possible qu'un cultivateur du royaume de la Mer Spirituelle vienne jusqu'ici, puisque la vigne et l'arbre du cosmos se sont affaiblis au fil des ans. »
Sofia manqua de s'étouffer avec le thé qu'elle buvait.
« Ahem, tu veux bien m'expliquer ce qu'est un cultivateur du royaume de la Mer Spirituelle… quelle est sa force comparée à un cultivateur du royaume de l'axe stellaire ? »
Apparemment, Eric ne lui avait pas parlé de son maître, qui était à la tête de la secte du Cœur Barbare, mais pour être honnête, jusqu'à ce jour, même Aster n'en savait rien. Aster dit à Eric de répondre, car il n'était pas sûr de la puissance d'un cultivateur du royaume de la Mer Spirituelle… Lilia était déjà au-dessus de cela il y a trois ans.
Eric réfléchit un instant avant d'expliquer du mieux qu'il pouvait.
« Disons simplement qu'il te faudrait quelques dizaines de milliers de cultivateurs du royaume de l'axe stellaire au sommet pour te défendre contre un seul expert du royaume de la Mer Spirituelle… et ce, juste pour se défendre, sans aucune possibilité de le vaincre. »
Sofia afficha une expression inquiète.
« À quoi pensent ces idiots de Riga… Si quelqu'un comme ça vient sur notre planète, nous serons tous dans une merde noire. Tu ne peux pas appeler ton maître pour aider, Eric ? »
Eric secoua la tête.
« Malheureusement, je ne peux pas, il vient d'entrer en culture isolée… La secte de la Montagne de Sable possède deux experts du royaume de la Mer Spirituelle, alors mon maître essaie de percer pour compenser la différence. Dans le meilleur des cas, même si je demande des renforts, ils enverront seulement un autre ancien du royaume transcendant les mortels pour soutenir celui qui m'a entraîné. »
Sarina était également inquiète. Bien qu'elle ne sache pas quelle était la force d'un expert du royaume de la Mer Spirituelle, le plan tout entier pourrait être effacé sans qu'ils puissent réagir à temps. Mais en voyant l'expression détendue sur le visage d'Aster, elle sourit.
« Peu importe, je serai à mon apogée dans quelques jours et avec Aster combattant à mes côtés, je ne crois pas qu'on ne puisse pas au moins échapper à l'un de ces types du royaume de la Mer Spirituelle. »
Eric savait que le temps n'attendait personne, alors il contacta immédiatement Ritz, bien qu'il ne lui ait envoyé qu'un court message.
« Demande des renforts et dis-leur de venir aussi vite que possible. Une fois arrivés, entrez dans le portail sans vous soucier de la secte de la Montagne de Sable. »
Après avoir envoyé son message, Eric rendit le talisman à Aster et, comme il était déjà midi, il dit à Sofia de commander à manger.
« Frère, mangeons quelque chose, puis nous pourrons nous reposer au manoir en attendant l'arrivée de ta mère. »
Aster hocha la tête ; ils n'avaient rien d'autre à faire que de lire un peu plus le livre qu'Aurelian leur avait laissé. Bien sûr, les choses seraient différentes une fois que Lilia arriverait, car il devrait discuter avec elle, ainsi qu'avec Sarina.
Ou du moins, c'était le plan, mais il sentit une petite traction sur son pantalon et vit l'expression pleine d'espoir de Kana, ce qui lui rappela qu'ils n'étaient pas allés visiter la ville avec elle comme promis.
Il lui tapota la tête à quelques reprises et décida d'apporter un léger changement aux plans.
« J'ai promis à la petite Kana de visiter quelques endroits de la ville avec elle, alors après avoir mangé, nous ferons une petite promenade autour de la ville d'Oak Heart et de ses environs. »
Sarina vit sa fille arborer un grand sourire parce qu'elle avait obtenu ce qu'elle voulait, et elle soupira.
« Je vais devoir parler avec Aster… ce ne serait pas bon s'il gâtait trop Kana », pensa-t-elle.