Chapitre 124
L'expression d'Aster redevint détendue lorsqu'il vit que Marco était désormais capable de bouger.
« Vérifie leurs bouches et leurs vêtements pour voir s'ils n'ont rien pour se suicider. Je sais maintenant comment identifier le ver de liaison cardiaque, donc je suis certain qu'ils n'en ont pas, contrairement à la servante. »
Pendant que Marco s'exécutait, Aster remarqua que les jambes de Sarina tremblaient légèrement et il soupira. Pendant quelques secondes, il avait perdu le contrôle de ses émotions et, comme elle était encore dans un état de faiblesse, le fait qu'elle ait résisté à sa pression — bien qu'elle ne fût pas dirigée contre elle — méritait d'être souligné.
Il l'aida à s'asseoir.
« Je suis désolé, je me suis un peu emporté. »
Sarina secoua la tête.
« Aucun problème. Quand j'ai entendu cette ordure parler de ses plans pour Kana et moi, j'ai ressenti la même chose… J'envie ta sœur ; tu sembles vraiment tenir à elle, contrairement à ceux qui étaient censés protéger ma fille. »
À ce stade, après avoir constaté qu'en dehors de Marco, le reste des gardes de Kana étaient des espions, et compte tenu de ce que Miles avait dit un instant plus tôt, il était plus qu'évident que Robert était impliqué dans tout cela. Même s'il n'était peut-être pas le cerveau derrière l'opération, il était probablement au courant et, pour une raison stupide, il n'avait rien fait.
Aster soupira. « En laissant de côté le fait qu'ils ont aussi essayé de s'en prendre à Alice, Robert, la prochaine fois que je te verrai, si tu ne me donnes pas une explication valable, tu es un homme mort », pensa-t-il.
Marco finit sa fouille et, à sa grande surprise, il ne trouva aucune fausse dent contenant du poison, ni aucune autre méthode pour éviter un interrogatoire. Leurs anneaux spatiaux étaient également normaux.
Aster avait une théorie solide, compte tenu de ce que Sarina lui avait dit au sujet du garde qui l'avait attaqué. Il attrapa un autre garde, celui qui semblait le plus jeune — d'après ce qu'il avait entendu de la bouche de Kana, il s'appelait Oliver.
Cette fois, il réduisit sa pression sur la victime juste assez pour qu'il puisse parler. Des flammes bleues apparurent sur sa main, ce qui fit trembler Oliver, se rappelant ce qui était arrivé au type précédent qui avait été touché par elles.
« Je vais te poser quelques questions. Si tu mens ou si tu ne réponds pas en moins de cinq secondes, je m'assurerai que tu souffres encore plus que ton compagnon. »
Le garde se figea un instant, mais avant qu'Aster ne puisse compter jusqu'à cinq, il hocha frénétiquement la tête.
« C'est bien. Coopère, et qui sait, tu finiras peut-être tes jours dans une cellule plutôt que dans une tombe anonyme. Commençons par quelque chose de simple : es-tu originaire de Luonto ou de Riga ? »
Oliver n'hésita pas à répondre.
« J-je suis originaire de Luonto. »
Aster hocha la tête.
« Connaissais-tu une femme appelée Lynn, celle qui travaillait comme servante dans le manoir de Sarina ? À quelle fréquence étiez-vous en contact avec elle ? »
Cette fois, il fallut quelques secondes au type pour répondre. Il jeta même quelques coups d'œil furtifs vers Miles, mais finit par dire :
« Oui, je la connaissais. On la voyait de temps en temps pendant ses jours de congé, mais… elle ne voyait que moi lors de rendez-vous séparés. »
Aster sourit en voyant que les autres gardes, Miles y compris, ainsi que certaines des femmes, fronçaient inconsciemment les sourcils. Sans qu'ils ne s'en aperçoivent, il abaissa sa pression spirituelle pour qu'ils puissent manifester quelques réactions.
« Ces types étaient prêts à trahir leur terre natale pour les plaisirs d'une femme… J'imagine que les idiots en rut sont faciles à contrôler », dit-il à voix haute.
Sarina soupira. « On dirait que Lynn était particulièrement préparée à ouvrir les portes en écartant simplement les jambes », répondit-elle, tout en réfléchissant.
« Je me demande si c'est… comme ça que Robert a été impliqué dans tout ça. »
Marco était livide. Ses propres subordonnés avaient été séduits par une garce du continent de Riga, puis convaincus de devenir ses pions. Et à en juger par leurs expressions actuelles, ils ne savaient même pas que les autres étaient également impliqués dans leur « fantasme amoureux ».
Aster était amusé par toute la situation. Cela rendait les choses plus faciles : le mode opératoire de cette femme avait une faille majeure. Elle était le pivot de toute l'affaire, mais elle était si sûre de son succès que tous ses « compagnons » détenaient des informations sur elle, sans pour autant être des espions professionnels, ce qui signifiait que l'interrogatoire serait un jeu d'enfant.
Sarina sortit son talisman de communication et dit à voix haute : « Il y a une situation, je vais m'y rendre. »
Marco attacha les mains et les pieds des prisonniers. Comme il était lui-même un cultivateur du royaume de la constellation stellaire, il fut chargé de les transporter. Alors qu'ils voyageaient à travers le tunnel souterrain que Sarina avait ouvert, elle vit Aster observer le tunnel avec curiosité et elle expliqua :
« Mon père est un peu… extrême. Alors que je suggérais une formation spirituelle qui permettrait à celui qui possède la clé maîtresse d'accéder à tous les lieux de la ville, il est allé plus loin et en a créé une autre pour contrôler l'espace souterrain sans affecter la ville. Ce tunnel que j'ai créé nous mènera au sous-sol du manoir du seigneur de la ville. »
Après près de 20 minutes de marche, ils arrivèrent devant une porte en acier. Elle n'avait pas de serrure, mais elle s'ouvrit automatiquement lorsque Sarina la pointa avec la médaille. Ils entrèrent tous et Aster referma la porte derrière eux.
En se retournant, il vit un vieil homme sourire à Sarina. Bien que ses cheveux fussent à l'origine noirs, la plupart étaient devenus gris en raison de son âge avancé. Il portait une barbe et une moustache qui se rejoignaient, un cache-œil couvrant son œil droit, et il était vêtu d'une armure noire intégrale.
« Ma fille… pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu pouvais marcher à nouveau ? Ce vieux cœur qui est le mien a failli s'arrêter de battre quand j'ai entendu ton message il y a un instant. »
En l'entendant dire « ma fille », il était évident pour Aster qu'il s'agissait du père de Sarina, le seigneur de la ville d'Oak Heart, et aussi… un cultivateur au sommet du royaume de la tribulation stellaire.
« Il ressemble plus à un vieux général qu'à un seigneur de ville », pensa-t-il.
Sarina jeta quelques regards furtifs à Marco, qui emmena les prisonniers dans la pièce indiquée par sa maîtresse.
Une fois que Marco fut parti avec les autres, elle répondit à son père :
« J'allais attendre d'être complètement guérie de la corruption, mais la situation ne m'a pas permis de garder le secret, papa. »
Le vieil homme était Sylas Eik, le père de Sarina et, par conséquent, le grand-père de Kana. L'expression de Sylas devint sérieuse.
« En parlant de ça, certains de ces types ligotés… n'étaient-ce pas l'équipe de Marco ? Est-ce qu'il est arrivé quelque chose à Kana !!! »
Sarina secoua la tête.
« Elle va bien. C'est une longue histoire, asseyons-nous un instant pour que je puisse tout te raconter. »
Sylas hocha la tête. Il sortit quelques chaises de son anneau spatial, mais hésita une seconde en regardant Aster.
« Gamine… as-tu enfin trouvé un homme digne de toi ? Je dirais qu'il est assez jeune pour toi, mais si tu peux enfin être heureuse, alors tu as ma bénédiction, hahaha. »
Sarina rougit un peu.
« Père, il… est celui qui m'aide à me débarrasser de la corruption. Enfin, à ce stade, c'est mon bienfaiteur, car je lui dois ma vie et celle de Kana. »
… « D'une certaine manière, ce vieil homme me rappelle Eric », pensa Aster.
Sylas sortit une autre chaise et la plaça à côté de celle de Sarina.
« Gamin, tu as sauvé le seul membre de ma famille qui me restait, viens t'asseoir avec nous. »
Ils s'assirent tous et Sarina raconta à son père tout ce qui s'était passé. Il fut facile de deviner la réaction de Sylas : une veine apparut sur son cou.
« Cette merde de la famille Millefiore a osé ne pas se soucier de ta sécurité !!! », sa voix était si forte que le sous-sol trembla légèrement.
Après un moment, le vieil homme se calma un peu.
« Donc, selon ces traîtres, cet Archiduc inutile est Dieu sait où, en train de passer la nuit avec une putain, qui est probablement une espionne du continent de Riga ? »
Sarina soupira.
« C'est le résultat le plus probable, bien que je ne comprenne pas pourquoi. »
Sylas secoua la tête.
« Les membres de la royauté sont toujours une plaie à gérer. Si je n'avais pas promis à mon vieil ami, qui était son père, que nos familles ne feraient plus qu'une après qu'il m'ait sauvé la vie au combat, je ne t'aurais pas laissée épouser un Millefiore… Néanmoins, je pense que nous devrions aller dire tout cela à Orson. Ce vieil homme a personnellement changé ses couches quand il était bébé, alors il a intérêt à m'écouter, sinon je vais lui botter le cul jusqu'à ce qu'il ne puisse plus rester assis sur ce trône à longueur de journée. »
Sarina hésitait. À ce stade, il était difficile de distinguer les amis des ennemis. Si Robert était influencé par les gens de Riga, alors de nombreuses villes étaient en danger. En tant que cousin du Roi actuel, il possédait une autorité immense à la frontière, ce qui lui permettait de provoquer une invasion assez facilement.
Sylas s'excusa un instant. Il entra dans la même pièce où Marco attendait avec les prisonniers et, moins de 15 minutes plus tard, il revint avec une expression sérieuse et… du sang sur tous ses vêtements.
« Selon le garde barbu, Robert savait que quelque chose d'étrange se tramait, mais… il l'a ignoré sur les conseils de sa nouvelle "conseillère", une femme bénie. Gamine, nous devons aller à la capitale tout de suite, sinon il n'y aura bientôt plus de continent de Luonto. »
Sarina était inquiète.
« Je ne peux rien faire même si j'y vais… Il reste encore beaucoup de corruption dans mon corps, donc au mieux, je peux utiliser la puissance d'un cultivateur du royaume de la Mer Spirituelle, et seulement pour une courte période. »
Sylas se tourna vers Aster.
« Gamin, peux-tu terminer le traitement en moins d'une heure ? Je vois bien que ce n'est pas ton lieu de naissance à ta façon de parler, mais… nous sommes tous humains et il va y avoir un carnage si nous laissons les adorateurs de démons et les garces de la famille royale de Riga prendre le contrôle de Prasil. »
« Cependant, je ne te demande pas d'aider pour rien. Que dirais-tu si j'arrangeais personnellement un mariage entre toi et Kana… Si ce que ma fille a dit est vrai, elle a déjà commencé à t'apprécier de toute façon. Et contrairement aux autres, je peux voir que tu es plus jeune que tu n'en as l'air. Un génie qui, selon mes calculs, a moins de 14 ans et est au royaume de la Mer Spirituelle, ou probablement même au royaume de la constellation stellaire, est quelqu'un que j'accueillerais dans ma famille n'importe quel jour, hahaha. »
Aster était impressionné. Ce vieil homme pouvait plus ou moins deviner son véritable âge, et il était assez effronté pour essayer de l'unir à sa petite-fille. Il décida tout de même de clarifier certaines choses, juste au cas où.
« J'ai déjà quelqu'un que j'aime, et je ne suis pas assez hypocrite pour ne pas admettre que j'ai plus d'une amante. Je ne pense pas que tu sois très à l'aise avec l'idée de la polygamie, n'est-ce pas ? »
Sylas sourit.
« Tu te trompes, gamin. Avoir une chambre pleine de beautés qui t'attendent est le rêve de tout homme, mais tu dois toujours être honnête sur le fait d'avoir plus d'une amante. Une chose est d'avoir une vie nocturne riche, une autre, complètement différente, est de les trahir », dit-il en jetant des regards furtifs à sa fille.
Sarina interrompit son père.
« Papa, peux-tu arrêter de débiter toutes ces absurdités, s'il te plaît… Aster, peux-tu m'aider une fois de plus ? Si c'est dangereux pour toi d'une quelconque manière, alors oublie ma demande, mais si c'est dans tes possibilités, s'il te plaît, aide-moi à me débarrasser de cette corruption. »
Aster hocha la tête.
« Je n'ai pas de problème avec ça, mais nous devons d'abord retourner au manoir. L'endroit le plus sûr pour Alice est à mes côtés… et il en va de même pour Kana. »
Sylas sourit.
« Marché conclu. Mais nous courons contre la montre. Nous utiliserons mon vaisseau spatial personnel pour aller à la capitale. Tu soigneras Sarina pendant le voyage, d'accord ? »
Sarina et Aster acceptèrent tous deux, et les quatre, y compris Marco, utilisèrent le même tunnel, mais cette fois pour se rendre au manoir de Sarina.