Chapitre 121
Pour une raison inconnue, les lumières du manoir étaient éteintes, plongeant le couloir dans une semi-obscurité. Cependant, la clarté provenant de la chambre suffisait à Aster pour distinguer le visage de la personne devant lui : c'était l'une des deux gardes qui protégeaient l'entrée de la chambre de Sarina.
Mais deux détails différaient de son apparence habituelle. D'abord, ses yeux avaient un regard vague, comme s'ils étaient dans le vide. Ensuite, et c'était sans doute le plus important… une main lui transperçait la poitrine.
Son corps s'effondra sur le sol dans un bruit sourd.
*Poc*
Aster fit quelques pas en avant avant de refermer la porte derrière lui. La garde et la moitié de la lame d'un couteau dépassaient de sa propre poitrine.
Sarina accourut du rez-de-chaussée et, en voyant Aster, elle sortit immédiatement des médicaments et du matériel de premiers secours.
« Tu vas bien ? L'une des gardes est devenue folle soudainement. J'ai réussi à m'enfuir avec Kana, mais j'ai remarqué qu'elle remontait… »
Elle s'interrompit en baissant les yeux, pour découvrir une épée plantée dans son propre ventre.
…
« Pourquoi ? » demanda-t-elle avant que son corps ne bascule en arrière, bien qu'elle respirât encore.
Aster sourit.
« J'aimerais dire quelque chose comme "la même technique ne fonctionne pas deux fois contre moi", mais pour être honnête, elle n'a même pas fonctionné la première fois », dit-il.
Sarina cracha du sang. Son visage se tordit à plusieurs reprises avant de reprendre son apparence originale… celle de la servante qui les avait guidés jusqu'à leur chambre, « Lynn ».
« Alors, la question est : pourquoi la garde m'a-t-elle attaqué ? Mais je suppose que tu ne diras rien, même si je te tue, bla bla bla, ce genre de chose, n'est-ce pas ? »
Lynn éclata d'un rire sonore tandis que le sang coulait de sa bouche.
« Puisque ce couteau empoisonné t'a transpercé, tu es déjà un homme mort. Alors je peux te dire que mon maître m'a ordonné de te tuer en prenant l'apparence de quelqu'un lié au continent Luonto. Comme tu n'es pas originaire d'ici, cela apportera à coup sûr une calamité sur ce lieu. »
Aster agita son index.
« Les méchants perdent toujours parce qu'ils parlent trop », dit-il avant que le couteau « planté » dans sa poitrine ne se détache simplement. La partie de la lame qui était censée se trouver à l'intérieur de son corps avait disparu.
Aster épousseta sa chemise, qui n'était même pas déchirée à l'endroit où le couteau était « planté ». « Je deviens un pro des effets spéciaux, tôt ou tard », pensa-t-il.
Les yeux de Lynn s'écarquillèrent.
« T-tu… qu'est-ce que tu es… ce couteau est censé percer facilement la défense d'un cultivateur du royaume de la constellation stellaire. »
Aster sourit. La dernière fois que Lilia avait testé la dureté de son corps, elle avait dû utiliser la force d'une tribulation stellaire pour entamer sa peau. Bien sûr, elle s'était arrêtée immédiatement dès que la première goutte de sang était apparue ; il avait besoin d'un peu de son sang pour une petite expérience, de toute façon.
Aster s'apprêtait à commencer l'interrogatoire quand les veines de Lynn devinrent visibles et noircirent. Elle était morte. Cela le fit froncer les sourcils ; il ne l'avait pas vue briser une capsule de poison ou quoi que ce soit dans sa bouche, mais ce n'était pas sa priorité pour le moment.
Il se dirigea vers la chambre de Sarina. L'autre garde était affalée contre le mur, du sang tachait le sol et de l'écume sortait de sa bouche. Il tenta d'ouvrir la porte, mais un étrange talisman noir y était collé, dégageant une aura dangereuse.
Aster étendit la main et la porte entière s'illumina d'une lueur dorée avant d'être réduite au néant. Quel que fût l'effet du talisman, il n'avait pas eu le temps de s'activer. La porte disparue, il vit Sarina debout devant son lit, où Kana dormait paisiblement.
Son expression se détendit en voyant que c'était Aster qui entrait. Ses jambes cédèrent et elle s'effondra au sol. Aster sentit enfin son niveau de culture actuel : elle n'était qu'une cultivatrice de niveau intermédiaire de la constellation stellaire, probablement parce que la corruption rongeait sa vitalité depuis trop longtemps.
Après un moment de silence, Sarina prit la parole.
« Je suis désolée, j'ai soudainement entendu des bruits devant la porte. Ma garde l'a fermée pendant qu'elle se battait contre l'autre, et la chose suivante dont je me souvienne, c'est que Kana s'est endormie. J'ai essayé d'ouvrir la porte mais… »
Elle montra ses mains à Aster, ce qui lui fit écarquiller les yeux. Il sortit immédiatement une fiole contenant un liquide rouge mélangé à de l'or et le versa sur ses mains.
Il avait bien fait d'éliminer la porte avec ce talisman noir. Les mains de Sarina étaient couvertes de brûlures chimiques, semblables à celles causées par un acide. Pour dire à quel point les blessures étaient graves… ses os étaient visibles par endroits.
Sarina vit l'expression attentionnée du jeune homme en train de soigner ses blessures et ressentit une chaleur, mais d'un autre côté, elle était furieuse. Elle était l'hôte, mais à cause de cette stupide corruption, elle était si faible que sans l'homme devant elle, qui sait ce qui aurait pu arriver, à elle et, plus important encore, à sa fille.
Sentant la sensation de brûlure dans ses mains disparaître soudainement, elle baissa les yeux et vit sa peau guérir à vue d'œil. Après avoir versé tout le contenu de la fiole, Aster enveloppa ses mains de bandages.
« Cela devrait suffire pour qu'elles guérissent en quelques heures. »
Sarina soupira et Aster l'aida à se lever pour s'asseoir sur son lit.
« Je ne fais qu'alourdir ma dette envers toi… s'il te plaît, vérifie si Kana va bien. Je n'ai rien vu de suspect, mais mon sens spirituel n'est pas encore totalement rétabli, alors je pourrais me tromper », dit-elle.
Aster hocha la tête. Il plaça deux doigts au-dessus du nez de Kana pour vérifier si elle respirait correctement ; tout semblait normal. Il la secoua doucement à quelques reprises, ce qui la fit ouvrir légèrement les yeux.
*Bâillement*, avec un petit bruit mignon, Kana se frotta les yeux pour se réveiller complètement. Elle vit sa mère assise près d'elle et Aster debout à côté du lit.
« Mm ? Grand frère Aster, pourquoi es-tu là ? Tu… tu veux écouter les histoires du soir de maman avec moi ? ♥ »
Aster sourit. Il se tourna vers Sarina avant de dire :
« Elle va bien, mais… nous avons un problème sur les bras en ce moment. »
Sarina laissa échapper un soupir de soulagement. Elle serra Kana dans ses bras et lui déposa un baiser sur le front, en faisant attention à ce qu'elle ne remarque pas les bandages sur ses mains.
« Reste au lit, ma chérie. Je dois parler avec ton grand frère et sa sœur, d'accord ? »
Kana aurait normalement accompagné sa mère, mais pour une raison quelconque, elle se sentait très somnolente. Elle hocha la tête et cala à nouveau sa tête sur l'oreiller.
« D'accord, demain je jouerai avec grand frère et grande sœur de toute façon », dit-elle.
Sarina sourit. Elle se leva en laissant inconsciemment son poids reposer sur Aster, car elle avait du mal à bouger après avoir reçu de telles blessures alors que son corps était encore en convalescence.
Aster ne s'en formalisa pas. Ils devaient découvrir ce qui s'était passé, alors il voulait que Sarina voie les cadavres au cas où elle remarquerait quelque chose qui lui aurait échappé.
Ils quittèrent la chambre. Heureusement, le cadavre de la garde était tombé à près d'un mètre de la porte, donc Kana ne l'avait pas vu, bien que la porte ait disparu. L'expression de Sarina était empreinte de colère ; la jeune femme morte devant elle était l'une des deux personnes qui la suivaient depuis très longtemps.
« Hellen… je jure que celui qui a fait ça paiera pour ce qu'il t'a fait », dit-elle avant de fermer personnellement les yeux du cadavre.
Comme elle ne remarqua rien d'étrange sur le corps, si ce n'est qu'elle avait été tuée par une arme empoisonnée, ils se dirigèrent vers l'endroit où le cadavre de l'autre garde gisait près de celui de Lynn.
« Andrea… que t'est-il arrivé ? » murmura-t-elle.
Sarina vit le cadavre de Lynn portant des vêtements similaires à ceux qu'elle portait habituellement et elle grinça des dents ; cela lui donna un indice sur ce qui s'était passé ici. Aster étendit soudainement la main et un cri strident résonna dans le hall.
*Grreeechhh*, un ver noir couvert de pointes fut entouré par la flamme de Rigel. Une fois que Sarina le vit, tous les points se connectèrent. Elle demanda à Aster de détruire le ver, ce qu'il fit. En moins d'une seconde, la petite chose disparut dans les flammes bleues.
« Allons à la salle à manger. Il devrait y avoir d'autres servantes… mais je suppose qu'elles sont dans une situation similaire ou qu'elles se sont endormies tout comme Kana », dit-elle.
Ils descendirent. Alice, qui s'était rhabillée, les suivit. Sarina changea de « pilier de soutien » ; elle remarqua à quel point elle était proche d'Aster et demanda donc à Alice de l'aider à descendre les escaliers.
Alice lança quelques regards à son frère, mais remarqua qu'il n'avait rien fait à la mère de Kana, alors elle se contenta de les suivre pour découvrir qui était le coupable ayant perturbé son amusement.
Comme prévu, arrivés dans la salle à manger, ils virent les deux autres servantes du service de nuit mortes sur le sol.
Sarina s'assit à table et se reposa un instant. Alice s'assit en face d'elle tandis qu'Aster examinait les blessures sur les cadavres. Elles avaient clairement été infligées par la même arme que celle qui avait tué l'autre garde, probablement le couteau qui avait été détruit lorsque la deuxième garde avait tenté de le poignarder.
Cette fois, il tenta d'utiliser son sens spirituel pour voir s'il y avait d'autres vers semblables à celui qu'il avait vu près du cadavre de Lynn, mais Sarina l'en empêcha.
« Ce n'est pas la peine. C'était un ver de liaison cardiaque… quelque chose utilisé par la famille royale du continent Riga pour contrôler leur escouade d'assassins. Il n'y en a pas beaucoup car il est très difficile de les nourrir, donc il n'y en aura pas deux au même endroit. »
Aster s'assit à côté d'Alice ; ils étaient tous deux intéressés par ce que Sarina avait découvert après avoir examiné les corps, surtout Alice. « Quelqu'un va souffrir pour avoir gâché la soirée importante de cette jeune femme », pensa-t-elle.
Comme ses mains étaient blessées, elle portait son anneau spatial autour du cou, en guise de collier. Sarina sortit une bouteille d'une sorte de liqueur, prit trois tasses et en versa un peu dans chacune avant de boire la sienne d'un trait.
Aster goûta la liqueur. Peut-être à cause de son corps de parangon ou de sa lignée, son métabolisme était si rapide qu'il ne s'enivrait pas, alors il appréciait de goûter les différentes boissons qu'un monde de culture avait à offrir.
Sarina soupira.
« Je peux plus ou moins reconstruire ce qui s'est passé. La question est de savoir si vous voulez vraiment être impliqués. J'ai déjà une immense dette de gratitude envers toi, Aster, alors je comprendrais si vous vouliez quitter cet endroit et ne plus jamais me voir, ni Kana… »
Alice secoua la tête.
« Mon frère n'offre pas son aide très souvent, car peu de gens en valent la peine, mais une fois qu'il le fait, il va jusqu'au bout. De plus, ils ont interrompu notre temps de… "sommeil", alors quel qu'il soit, il ne restera pas impuni. »
Aster fut amusé par la réaction de sa sœur. « Elle est vraiment furieuse parce qu'on n'a pas pu continuer ce qu'on faisait. Je me demande combien Aria a demandé aux cieux pour qu'Alice ne réussisse pas… au point que quelque chose nous interrompe vraiment, hahaha », pensa-t-il.