Chapitre 117
Kana guida Aster et Alice à l'étage. Le manoir est immense et ils croisent de nombreuses pièces en chemin, dont une bibliothèque qui attire l'attention d'Aster, mais ce n'est pas le moment. Ils arrivent devant une chambre gardée par deux femmes.
Les deux gardes aperçoivent Kana et ouvrent la porte pour les laisser entrer. L'odorat d'Aster étant particulièrement fin, il détecte immédiatement une forte odeur de médicaments dans l'air. La pièce est assez sobre : une table de chevet, une petite table avec deux chaises et, pour finir, un petit lit sur lequel repose une femme.
Ils s'approchent du lit et la femme sourit en remarquant Kana.
« Ma petite, ton père a fait tout le chemin depuis la capitale parce que tu voulais voir la forêt », dit la femme d'un ton chaleureux.
Kana s'assoit au bord du lit et saisit les mains de sa mère.
« Ne t'inquiète pas pour ça, maman. Comment te sens-tu aujourd'hui ? »
La femme tousse à quelques reprises avant de répondre.
« Pas trop mal, surtout depuis que ton père et toi êtes ici », dit-elle.
Kana soupire. Bien que l'état de sa mère ne s'aggrave pas, il ne s'améliore pas non plus. Elle secoue sa petite tête et se tourne vers Aster.
« Maman, laisse-moi te présenter mes nouveaux amis. Ils ont reçu la bénédiction de la forêt. Je viens tout juste de les rencontrer, mais ce sont de bonnes personnes. »
La femme tourne également la tête avec un peu de difficulté pour observer Aster et Alice avant de dire :
« Je m'appelle Sarina Millefiore. Soyez patients avec ma fille, je vous prie. »
Sarina a de longs cheveux blonds semblables à ceux de Kana, mais ses yeux sont verts. Sa peau est un peu trop pâle, peut-être à cause de la maladie, mais elle n'a pas l'air en mauvais état ; « fragile » serait le terme le plus approprié pour la décrire.
Alice sourit et prend l'initiative de se présenter avant son frère cette fois-ci.
« Alice Drage. Ne vous en faites pas, Kana est une fille adorable, c'est facile de s'entendre avec elle. »
Aster s'apprête à parler lorsqu'il remarque de petites taches noires sur les mains de la mère de Kana. Elles lui donnent la même sensation que la créature qui avait tenté d'imiter Alice.
Sarina remarque le regard d'Aster.
« Alors, c'est toi l'élu ? Pour que tu le reconnaisses si vite, je me demande à quel point tu t'es battu contre un corrompu », demande-t-elle.
Aster secoue la tête.
« Je ne voulais pas être impoli, je suis Aster Drage… Pour répondre à votre question, j'ai affronté personnellement la chose qui a essayé de me tromper. »
Les yeux de Sarina s'écarquillent un peu, elle hésite un instant.
« P-peux-tu me montrer tes mains ? »
Aster remarque son expression inquiète et s'exécute.
Sarina inspecte ses mains avec attention et semble surprise du résultat.
« Elles sont parfaitement saines. Tu ne dois pas être originaire de Prasil, sinon tu n'aurais jamais touché un corrompu à mains nues. Mon état est le résultat direct de ce genre de contact. »
Aster ne s'en inquiète pas vraiment. Son physique est anormalement résistant grâce à sa lignée et à son corps de parangon. Jusqu'à ce jour, il n'a jamais été malade, pas une seule fois. Il a même testé des poisons violents qui n'ont eu aucun effet sur lui, qu'il les applique sur sa peau, les boive ou qu'ils soient directement injectés dans son sang.
Il y a une autre chose qui a pu le protéger de cette corruption noire : la flamme de Rigel, capable de raffiner pratiquement tout. Lorsqu'il s'est battu contre cette chose, de petites particules de flamme flottaient dans l'air, prêtes à s'activer en cas d'attaque surprise. C'était la nouvelle méthode d'entraînement qu'Aster utilisait pour améliorer son contrôle.
Aster sourit. « Un ami vaut mieux qu'un simple invité. Je vais leur donner un indice ; si elle veut mon aide, nous verrons comment les choses évoluent », pense-t-il.
Aider les autres peut sembler merveilleux, mais en réalité, offrir son aide à des inconnus sans qu'ils ne demandent rien est souvent source de problèmes, surtout quand des enjeux importants sont en jeu. C'est pourquoi, au lieu de proposer directement son aide, il donne un petit indice à Sarina.
« Je ne savais pas. Nous ne sommes pas de cette planète. Heureusement, j'ai une constitution robuste car je suis né avec un attribut unique qui me protège. C'est peut-être pour ça que je n'ai pas été affecté. »
Kana se souvient des flammes étranges qui recouvraient sa tente et sautille sur place.
« Il a raison, maman ! Les flammes du grand frère Aster sont géniales. Elles ne sont pas chaudes, on peut les toucher ! »
Elle se tourne vers Aster : « Tu peux montrer tes flammes à ma maman, s'il te plaît !!! »
Aster sourit et une petite flamme bleue apparaît dans sa main. Kana utilise immédiatement son doigt pour toucher la flamme ; bien sûr, son doigt passe à travers. Après un moment, elle le retire et il n'y a aucune brûlure ni aucune blessure.
Kana continue de jouer avec les flammes de Rigel tandis qu'Aster réfléchit. À un moment donné, Robert entre à son tour dans la chambre de Sarina et voit sa fille jouer joyeusement avec une flamme bleue, tandis que sa femme et le garçon qu'il a rencontré peu de temps auparavant semblent perdus dans leurs pensées.
« Hum, Kana… qu'est-ce que c'est ? » demande-t-il.
Kana arrête de faire voltiger la flamme de Rigel et répond :
« Ce sont les flammes du grand frère Aster. C'est amusant de jouer avec parce qu'elles ne sont pas chaudes. En fait, elles donnent une sensation de fraîcheur quand on les touche. »
Sarina intervient dans la conversation.
« Robert, savais-tu que ce garçon a tué un corrompu à mains nues ? »
Les yeux de l'Archiduc trahissent une certaine inquiétude qui disparaît lorsque sa femme ajoute :
« Il n'est pas affecté par la corruption grâce aux flammes bleues avec lesquelles Kana joue en ce moment. »
Robert éloigne immédiatement la petite flamme de sa fille avant de se tourner vers Aster.
« Gamin… est-ce vrai ? »
Aster sait ce que le père de Kana va dire. Il ne voit pas d'inconvénient à essayer, mais il doit expliquer les risques.
« Oui, mes flammes sont spéciales. Comme vous pouvez le sentir, elles ne brûlent pas, mais… » Il crée un petit morceau de flamme sur sa main gauche et le fait effleurer le mur de la chambre. Robert voit une petite quantité de poussière tomber au sol avant que la flamme ne disparaisse, laissant derrière elle un petit trou dans le mur.
« Mes flammes servent à raffiner les choses… Je suppose que je pourrais les utiliser pour purifier les fluides des corrompus. Il m'a fallu beaucoup d'entraînement pour atteindre ce niveau de contrôle et je peux vous assurer que sur les surfaces, il n'y a aucun danger. Vous pourriez même nager dedans, mais je n'ai jamais essayé de les utiliser à l'intérieur du corps d'autrui. » La flamme dans la main de Robert s'envole soudainement et est absorbée par le corps d'Aster.
Sarina sourit.
« Peux-tu essayer d'éliminer la corruption qui apparaît déjà sur ma peau ? »
Aster hoche la tête, mais l'Archiduc fronce les sourcils.
« Sarina, es-tu sûre de vouloir tenter le coup ? »
Elle acquiesce. « De toute façon, nous n'avons rien à perdre. Si ces flammes avaient un attribut de guérison, la corruption aurait déjà réagi, mais ce n'est pas le cas. »
Robert réfléchit un instant. La raison pour laquelle ils n'avaient pas réussi à éliminer la corruption était que tout médicament créé pour la combattre faisait réagir la chose, comme si l'on versait de l'eau sur de l'huile bouillante : un effet volatil violent.
Au fil des années à Luonto, les alchimistes avaient développé des médicaments qui n'étaient pas détectés par la corruption comme des « ennemis », mais ils n'étaient pas assez puissants pour l'extraire du corps ; ils se contentaient de contrôler partiellement les symptômes.
Mais la flamme d'Aster était différente. Elle était puissante et ne « blessait » pas la corruption, elle la raffinait, si bien qu'il n'y avait aucune réaction.
Robert soupire.
« Si tu peux au moins réduire la quantité de cette maudite corruption, je te serais éternellement redevable… Mais je ne t'en voudrai pas si tu ne veux pas le faire. »
Kana regarde Aster avec des yeux de chien battu. Il ne lui était pas venu à l'esprit qu'il puisse aider sa mère ; elle était simplement curieuse de jouer avec une chose nouvelle, une flamme qui ne brûle pas.
« Je sais que je suis égoïste, mais s'il te plaît, essaie, grand frère. Je… je veux pouvoir jouer avec ma maman comme avant. »
Alice sourit. « Il allait l'aider de toute façon… Après tout, un peu de bon karma ne fait jamais de mal de temps en temps », pense-t-elle avant de dire :
« Fais-le. De toutes les personnes que nous aurions pu rencontrer, c'est Kana, et ils avaient même Cade avec eux. Si ce n'est pas une rencontre prédestinée, je ne sais pas ce que c'est. »
Aster se sent un peu étrange. Au début, sa sœur ne voulait pas qu'il soit trop proche de Kana et maintenant, elle lui demande de l'aider. « Je suppose que peu importe le nombre de vies que l'on a, on ne comprendra jamais totalement les femmes », pense-t-il.
Il s'approche du lit et une petite mèche de flamme apparaît sur son index.
« Essayons avec une petite quantité d'abord », dit-il avant que la flamme ne se positionne sur une tache noire isolée sur le bras de Sarina. Après un moment, la tache noire se transforme en une fine brume noire qui est aussitôt purifiée par la flamme.
Aster s'arrête et ils attendent tous de voir s'il se passe quelque chose.
…
Après quelques minutes, rien ne se passe. Enfin, plus précisément, rien de mauvais ne se produit, car Sarina se sent mieux qu'avant. Bien que la tache semble petite, sa formation sur la peau nécessitait en réalité une grande concentration de corruption en un seul point ; Aster en a donc raffiné une quantité non négligeable.
Robert remarque immédiatement le changement chez sa femme : un peu de couleur est revenue sur son visage. Il manque de crier de joie tant il est soulagé.
Il se tourne vers Aster et incline la tête. Cet homme, qui ne s'agenouille même pas devant le roi, incline la tête devant un jeune homme.
« S'il te plaît, aide Sarina. Je sais que nous ne sommes pas de la même famille et que tu viens à peine de rencontrer ma fille, mais… si tu le fais, même si tu veux cette vieille vie qui est la mienne en compensation, je suis prêt à te la donner. »
Aster l'aide à relever la tête.
« Je ne me considère ni comme un héros ni comme un saint… mais je vois à quel point Kana aime sa mère, et c'est quelque chose qui me touche. Pour moi, un ami vaut plus que n'importe quelle chose matérielle. Alors, que diriez-vous de considérer cela comme le début d'une véritable amitié ? »
Robert reste silencieux un instant avant d'éclater de rire.
« Hahaha ! »
« Un ami vaut plus que n'importe quelle chose matérielle, hein ? J'aime la façon dont ça sonne, gamin… non, Aster. Je suis peut-être trop vieux pour ça, alors disons que tu deviendras un "véritable ami" de ma fille, ce qui signifie que, quoi qu'il arrive, tu seras toujours le bienvenu chez moi. »
Robert n'est pas aussi innocent que Kana. Sa fille peut les appeler amis, mais comment peut-il les accepter après si peu de temps ? Pourtant, c'était là une chance de créer une réelle amitié entre eux.
« Aider ma femme et apprendre à mieux connaître ma fille ? Tsk, quel homme rusé », pense Alice.