Chapitre 398
[Traducteur - Kiteretsu]
[Correcteur - Kyros]
Chapitre 398
Les enfants avaient peur de Lucas —
mais Aru et Hugo étaient différents.
Tous deux lui accordaient une confiance aveugle, car contrairement aux autres enfants, Lucas leur avait toujours témoigné une attention particulière.
Maître !
On s'est bien amusés avec les autres aujourd'hui ! Quand Sena et Zell ont essayé de se battre, je les ai arrêtés !
Vous voyez ? Je savais qu'Aru et Hugo étaient les plus gentils de tous.
Aux louanges de Lucas, Aru et Hugo rayonnaient de bonheur.
Héhé.
Eux aussi savaient que le maître Lucas était… un peu étrange.
La nuit, il lui arrivait de hurler ou de marmonner des sons incompréhensibles qui remplissaient les enfants de terreur.
Il punissait même sévèrement les petites erreurs qui, normalement, auraient été ignorées.
À cause de cela, les enfants qui le suivaient autrefois avaient commencé à l'éviter complètement.
Pourtant, Aru et Hugo choisissaient toujours de suivre Lucas, car lorsqu'ils commettaient une maladresse, il les traitait différemment —
les serrant chaleureusement dans ses bras ou caressant leurs cheveux avec bienveillance, laissant passer les choses avec douceur.
Ce favoritisme les faisait se sentir spéciaux, mis à part des autres, et ils s'en délectaient avec fierté.
Aru, Hugo… m'aiderez-vous à réaliser mon souhait quand je serai en difficulté ?
Oui !
Bien sûr !
Croyant pouvoir réellement le soutenir, les deux enfants suivirent Lucas jusque dans le sous-sol.
Là, deux portes restaient ouvertes. Lucas installa Aru et Hugo dans des pièces séparées.
Clac !
Les lourdes doubles portes se refermèrent fermement derrière eux.
À cet instant, leur vision se brouilla et une nausée violente les envahit.
« Ugh… Maître… ça fait si mal… »
Ils appelèrent faiblement Lucas, mais aucune voix ne leur répondit depuis l'extérieur.
« Les enfants, je vous en prie… exaucez le vœu le plus cher de votre maître. »
Laissant ces mots derrière lui, Lucas commença le rituel.
À mesure que le rituel progressait, Aru et Hugo perdirent connaissance, et une entité noire descendit au-dessus de leurs petits corps.
* * *
Et maintenant, dans le présent —
Cette silhouette noire jaillit et se dressa devant Jeong-hoon.
« Hé. Lucas. »
Jeong-hoon ne montrait pas la moindre trace de panique.
À son appel, Lucas, tremblant, leva prudemment la tête.
« O-oui, vous m'avez appelé… ? »
« Tu penses vraiment que cette chose est Tenebris ? »
Jeong-hoon pointa du doigt la silhouette ténébreuse.
« Ah… le rituel n'est pas encore terminé, alors… »
« Tsk. »
Ce que Lucas appelait un rituel était en réalité le processus par lequel un démon utilisait des enfants comme réceptacles pour descendre dans ce monde.
Pour l'instant, il n'avait pas encore pris totalement possession d'eux, et n'avait donc pas encore adopté une forme stable.
Une classe Apôtre.
Même avec le Royaume Divin ayant pris le contrôle, Jeong-hoon ne s'attendait pas à ce que des démons soient encore présents.
<« L'Être Inconnu demande : Qui es-tu ? »>
Un instant de plus, et il serait descendu complètement.
Jeong-hoon dégaina Titan.
Certes, s'il avait eu l'Épée Sainte, le processus de purification aurait été plus simple.
Mais Jeong-hoon n'était pas assez faible pour avoir besoin d'emprunter son pouvoir.
« Bien bavard pour un simple Apôtre, tu ne trouves pas ? »
<« L'Être Inconnu demande si tu sais qui nous sommes. »>
« Je vous connais très bien. Je connais les Rois Démons qui vous commandent, et même les Seigneurs au-dessus d'eux. »
Et ce n'était pas tout.
Rois Démons, Seigneurs, et même les Dieux (Jecheon) eux-mêmes —
il avait déjà l'expérience d'avoir mis fin à leurs vies à maintes reprises.
Pour quelqu'un comme Jeong-hoon, une classe Apôtre n'était rien.
<« L'Être Inconnu propose un marché. »>
« Un marché ? »
<« L'Être Inconnu dit qu'il s'intéresse à toi. Si tu l'aides à s'échapper d'ici, il promet de te prêter une grande puissance. »>
Il n'en avait pas besoin.
Peut-être à cause des Sept Vertus Célestes ?
Même une classe Apôtre ne pouvait pas jauger correctement sa force.
« Et si je refuse ? »
<« L'Être Inconnu regrette de devoir te tuer. Mais si tu refuses, il dit qu'il n'aura pas d'autre choix. »>
« Tu es amusant. Un Apôtre qui prétend pouvoir me tuer. »
<« L'Être Inconnu dit que tu es arrogant. »>
« Arrogant ? On verra bien. »
Parmi les Sept Vertus Célestes qu'il avait obtenues, il y avait l'Humilité.
L'arrogance en était le concept opposé.
Pourtant, ironiquement, Jeong-hoon ne ressentait pas la moindre trace d'arrogance.
Avec une telle différence de rang, quelle raison aurait-il eue de se vanter ?
Si quoi que ce soit, son attitude se rapprochait davantage du mépris.
<« L'Être Inconnu déplore que ce soit dommage. Mais même maintenant, si tu acceptes son marché, il promet d'oublier tes derniers mots. »>
« Alors laisse-moi te poser une question. »
<« L'Être Inconnu demande ce que tu veux savoir. »>
« Vous, les Apôtres, vous êtes des Êtres transcendants, n'est-ce pas ? Quand l'Assimilation de la Réalité a eu lieu, vous avez dû approcher les joueurs, en essayant d'utiliser des contrats comme prétexte pour détruire la Terre. »
<« L'Être Inconnu est choqué. En même temps, il commence à s'interroger sur ta véritable identité. »>
Jeong-hoon esquissa un léger sourire et ajouta :
« Quoi qu'il en soit, une fois que le Royaume Divin a pris l'autorité, vous avez été piégés ici, incapables de vous échapper. Votre contact avec le Royaume des Démons a également été coupé… Vous devez bouillir de rage intérieurement. »
<« L'Être Inconnu reste sans voix. »>
« Alors pourquoi le Royaume Divin vous a-t-il laissés derrière ? »
Même après avoir pris l'autorité au Royaume des Démons, le Royaume Divin avait laissé les Apôtres en place.
De plus, à travers cette quête, Jeong-hoon avait été conduit à affronter directement un Apôtre.
Et la récompense était deux Fragments de la Genèse.
Cela ne pouvait signifier qu'il y avait un intérêt à ce que Jeong-hoon affronte un Apôtre.
« Quel pourrait être cet intérêt exactement ? »
Ces êtres savaient-ils quelque chose ?
<« L'Être Inconnu demande si tu es une créature alliée au Royaume Divin. »>
« Une alliance, hein… Tu peux penser ce que tu veux. Sache juste ceci : si tu ne réponds pas à ma question, tu meurs. »
Jeong-hoon abattit Titan.
La force pure de la lame trancha la silhouette noire en deux.
La forme vacilla, semblant sur le point de s'évanouir à tout moment.
<« L'Être Inconnu est atterré. Il demande frénétiquement comment quelqu'un au niveau 320 a pu le terrasser. »>
« Alors réponds. Ou veux-tu être effacé complètement ? »
<« L'Être Inconnu dit qu'il ne sait pas non plus. Il souhaite seulement retourner dans le Royaume des Démons. »>
« Je vois. »
Il s'attendait à quelque chose de plus, mais au final, ce n'était qu'un petit poisson.
Sans hésiter, Jeong-hoon fit tournoyer son épée encore et encore, lacérant la forme jusqu'à ce qu'elle soit annihilée.
Ce n'est qu'une fois la silhouette noire complètement disparue que son tourbillon de coups s'apaisa.
« …Je pensais qu'il y aurait une sorte de récompense, mais apparemment non. »
Aucun message système n'apparut malgré l'effacement de l'entité.
Il n'y eut pas non plus de restauration de niveau ou de statistiques.
« Mon Dieu… »
Lucas, qui s'était caché dans le coin, ne pouvait contenir son choc.
Cette silhouette noire avait été écrasante rien qu'à regarder, et pourtant cet étranger l'avait effacée en un instant.
Qui était donc cet étranger ?
« Maintenant, c'est ton tour. »
L'étranger s'approcha, épée à la main.
« J-j'ai fait tout ce que vous m'avez demandé ! »
« De quoi tu parles ? Tu étais le réceptacle qui a ancré le rituel, n'est-ce pas ? »
La corruption de Lucas avait commencé parce qu'il avait lui-même servi de médium.
En d'autres termes, il avait assumé le rôle d'hôte intermédiaire dans le processus de résurrection d'un démon à travers Aru et Hugo.
S'il n'était pas traité comme il se devait, d'autres victimes allaient suivre.
« Je vais arrêter ! J'ai dû perdre la raison ! Penser que cette chose était Tenebris… kuh ! »
La supplique de Lucas fut interrompue.
Titan lui avait déjà transpercé la poitrine.
[Vous avez tué un PNJ.]
[Le rôle du PNJ Lucas a été supprimé.]
« Comment pourrais-je jamais faire confiance à quelqu'un qui a déjà offert sa vie à ce rituel ? »
Jeong-hoon secoua le sang de Titan et se dirigea vers les chambres pour libérer les enfants.
Mais l'odeur le frappa en premier.
« … »
Silencieusement, il s'avança vers l'enfant effondré.
« Maître… ceci… »
« On dirait que cela fait un bon moment que le souffle les a quittés. »
Tout comme Mukho et Anima l'avaient dit, le corps était déjà en décomposition.
Très probablement, la vie de l'enfant avait été tranchée dès le début du rituel.
« …C'est donc pour ça qu'ils ont mis deux Fragments de la Genèse en récompense pour cette quête. »
À côté de l'enfant, l'un des fragments brillait faiblement.
Aru et Hugo — les sauver, eux deux, avait été le véritable cœur de cette quête.
Jeong-hoon se releva et appela Roel.
« Ceci est… »
L'expression de Roel se durcit en confirmant le cadavre.
« La vie de l'enfant a été coupée pendant le rituel. »
« …Ha… »
Un enfant d'à peine six ou sept ans.
Avec une expression douloureuse, Roel offrit une prière.
« Je veux prier pour le repos de cet enfant également. Je vais aller chercher de l'eau bénite. »
« Compris. »
« Oh, et… savez-vous où sont gardés les démons de classe Apôtre emprisonnés ici ? »
« Je suis désolé, mais nous, les anges, ne savons pas ce genre de choses. »
« Alors les Archanges le savent, n'est-ce pas ? »
« Oui, ils le sauraient. »
« Entendu. »
Sur ce, Jeong-hoon quitta l'orphelinat.
« Maître, ils vous seront quand même reconnaissants. »
« Ouais. Sans vous, ils auraient été exploités dans cet état pour toujours. »
Malgré les paroles de réconfort de Mukho et Anima, le visage de Jeong-hoon restait sombre.
PNJ ou non, des vies avaient été perdues — en commençant par Ros, et maintenant même des enfants.
Si c'était le New World original, ne seraient-ils pas tous encore en vie ?
Ce qui le mettait encore plus en colère, c'était le fait que même s'il revenait tout au début après sa régression, il aurait quand même choisi d'ouvrir le Royaume Divin.
Quoi qu'il en soit, pour Jeong-hoon, la sécurité de sa mère serait toujours la priorité absolue.
« Je vais les exterminer, jusqu'à la racine. »
« Jusqu'à la racine ? »
« Ouais. S'ils sont scellés, leur nombre doit être au-delà de toute imagination. »
Il était clair que Lucas n'était pas le seul à avoir été contacté.
Alors il les trouverait, et les couperait complètement.
Mais pour cela, il devait obtenir la prochaine Boîte de Vertu rapidement.
Son plan établi, Jeong-hoon saisit le Fragment de la Genèse.
[Une partie de votre niveau est restaurée.]
[Une partie de vos statistiques est restaurée.]
[Vous avez gagné 0,07 % d'Énergie Divine.]
[Vous avez gagné 0,08 % d'Énergie Divine.]
[Vous avez gagné 0,1 % d'Énergie Divine.]
À mesure que sa force récupérait, l'Énergie Divine s'accumulait également régulièrement.
* * *
[Vous avez terminé la quête.]
[Vous pouvez maintenant vous rendre dans la cité mythique d'Arandis.]
En terminant rapidement la série de quêtes d'Atlas et en atteignant 80 %, Jeong-hoon débloqua immédiatement le chemin vers Arandis.
Le processus était étonnamment simple.
Une fois le seuil des 80 % franchi, le chemin s'ouvrait automatiquement.
« Donc maintenant ça change — il suffit d'atteindre 80 % pour que le transfert se fasse automatiquement. »
Comme les quêtes étaient devenues plus complexes dans l'ensemble, l'étape d'ouverture du chemin avait été simplifiée.
Avant de traverser vers Arandis, Jeong-hoon fit un arrêt à la branche de Ho-yeong à Atlas.
Comme il les avait contactés à l'avance, Hajin et Bong-Goo étaient déjà assis dans le salon, attendant Jeong-hoon.
Il avait également contacté sa mère, Yeo Sunwoo, et Yeo Min-Ji, mais elles semblaient être retardées par d'autres affaires.
« Hoony, tu es là ? »
« Hyung ! »
Les deux avaient régulièrement progressé sous la guidance de Jeong-hoon.
« La raison pour laquelle je vous ai appelés aujourd'hui, c'est que j'ai quelque chose à vous donner avant de traverser vers Arandis. »
« Arandis ? »
« Tu quittes déjà Atlas ? »
Les deux penchèrent la tête, perplexes.
Ils reconnaissaient que Jeong-hoon était extraordinaire, mais son niveau n'était actuellement que de 400.
Au niveau 400, Atlas était généralement encore l'endroit idéal pour progresser.
« Il ne me reste plus rien à faire à Atlas. »
« …Hein, vraiment ? »
« Quoi qu'il en soit, la raison pour laquelle je vous ai appelés, c'est pour une quête. »
« Une quête ? »
« Tiens, prends ça. »
Jeong-hoon leur tendit un carnet.
À l'intérieur se trouvaient des détails sur la résurrection de Tenebris, ainsi qu'une liste de noms de PNJ.
C'était la liste des membres du culte que Roel avait découverte en fouillant la chambre de Lucas.
« C'est quoi tout ça ? »
« Dans chaque village, certains PNJ essaient d'éveiller des démons en utilisant des gens comme réceptacles, sous prétexte de ressusciter Tenebris. »
« …Quoi, le… »
« Alors je veux que vous deux vous déplaciez personnellement pour les arrêter. »
« Nous ? »
« Ouais. Vous êtes tous les deux devenus beaucoup plus forts grâce aux fortunes supplémentaires que vous avez gagnées, n'est-ce pas ? »
« C'est tout grâce à toi. »
Hajin et Bong-Goo étaient maintenant dans le milieu à haut niveau 400.
À cause de cela, les deux étaient devenus incroyablement populaires dans New World.
Chaque jour qui passait, leur croissance était explosive — c'était tout naturel.
En fait, c'était arrivé au point où ils étaient constamment assaillis par d'autres joueurs, ce qui rendait difficile le simple fait de jouer correctement.
« Terminer cette quête devrait vous rapporter un Fragment de la Genèse. »
« Vraiment ? »
À la mention d'un Fragment de la Genèse, leurs yeux s'écarquillèrent.
Ils avaient déjà fait l'expérience directe des résultats incroyables d'en posséder un.
La pensée d'en obtenir un autre suffisait à les laisser en admiration.
« La difficulté sera assez élevée, alors soyez prudents. »
Même incomplet, c'était toujours la tâche d'éliminer des êtres liés à des Transcendants.
Ce ne serait pas facile, mais comme c'était toujours un jeu, sauvegarder était possible — et chaque succès signifierait une croissance explosive.
Cela valait largement la peine d'essayer.
[Traducteur - Kiteretsu]
[Correcteur - Kyros]