Chapitre 60
Le Festival du Pillage.
Un grand festival avait lieu dans le village de Balak.
En fait, chaque jour est une célébration pour les Balak, mais un jour comme aujourd’hui, où la viande est abondante, c’est exceptionnellement bruyant.
Lorsque les vignes sont coupées, une eau claire jaillit et s’accumule dans un grand pot de pierre.
Dans l’eau bouillante furent jetés des homards, des crabes d’eau douce, des zaras, des tortues, des carpes, des silures, du chevreuil, du lapin, de l’écureuil, de la viande de serpent, des chenilles, des coléoptères, des fourmis, des grenouilles, des lézards, de l’herbe aquatique, des baies, des champignons et des racines d’arbres.
Un immense pot de pierre bouillonnait au centre du village.
Tout le petit gibier que les chasseurs de Balak ont rassemblé y est jeté, mijotant pour former un riche bouillon.
Chaque personne du village reçoit une part équitable du bouillon.
Les proies plus grosses, telles que les cerfs et les sangliers, étaient rôties séparément autour du feu de pierre.
Tout le monde se rassemblait autour de ces gros morceaux de viande, chantant et dansant joyeusement.
Au milieu de tout ce bruit et de cette excitation, c’est un énorme morceau de viande, au centre du village, encore plus gros que le four en pierre, qui a attiré le plus l’attention de tous.
Un ours-bœuf, une bête géante à six pattes pesant une tonne.
Sans les os et la fourrure, la viande pure pèse plus de 800 kilogrammes.
Cet énorme morceau de viande était la star de la chasse du jour.
Naturellement, le chasseur qui capture l’ours-bœuf gagne le respect, l’admiration et la gratitude de tous les villageois.
Ce seraient Aiyen et Vikir.
« Qu’est-ce que ça fait d’être un héros, esclave ? »
Vikir ne dit pas grand-chose en réponse à la question d’Aiyen.
Elle sourit et tapota Vikir dans le dos.
« Un ours-bœuf est une proie très honorable. Ils sont forts et féroces, mais ils sont aussi intelligents, contrairement aux sangliers, dont les yeux sont sombres, dont les mouvements sont lents et simples, et qui ont tellement peur qu’ils chient et crient lorsqu’ils courent. »
Aiyen cria aussi fort qu’il le pouvait, espérant que quelqu’un l’entendrait.
Puis il entendit des grognements au-delà du feu de camp où la viande rôtissait.
C’était Ahun, qui avait tué un sanglier assez gros.
« … Putain. Je ne sais pas comment une créature mourante a pu s’en tirer comme ça. Il a dû avoir une incroyable chance. »
Ahun cracha une fois par terre et lança un regard noir à Vikir.
Puis Ahun prit son couteau et coupa la viande de l’ours-bœuf en petits morceaux.
Les entrailles et le sang sont périssables, il les met donc immédiatement dans une casserole d’eau pour les faire bouillir, et la chair est coupée en petits morceaux pour une distribution équitable.
Ahun distribua ensuite la viande aux villageois alignés, puis à Vikir, qui se tenait derrière lui.
… ?
L’expression de Vikir se fronça légèrement lorsqu’il accepta la viande.
La taille et le poids des morceaux de viande donnés à Vikir étaient minuscules par rapport à ceux donnés aux autres.
Encore moins que ce que les vieux hommes fragiles et les enfants pleurnichards avaient reçu.
Vikir leva la tête pour protester.
« Que faites-vous ? »
« … ? »
Alors Ahun leva les yeux, agacé. Un regard perplexe sur son visage.
Plutôt dégoûté, il rétorqua :
« De quoi parlez-vous, esclave ? »
« Pourquoi ma viande est-elle si petite ? »
« Quoi ? Pas étonnant. Parce que votre honneur est si élevé ! »
Ahun beugla.
Vikir le regarda d’un air perplexe, et Aiyen, à côté de lui, eut un large sourire.
« C’est une tradition Balak. Celui qui contribue le plus à la chasse prend le moins. En retour, il reçoit une quantité d’honneur égale à la viande inférieure. Si vous pouvez échanger l’honneur contre de la viande, vous avez un excellent marché. »
Ahun hocha la tête en signe d’accord.
« Zut. Une partie de moi veut aussi vous donner beaucoup de viande ! Mais il faut rendre à César ce qui est à César. »
À en juger par ses grognements, il veut vraiment donner beaucoup de viande à Vikir.
Eh bien, moins il a de viande, plus il est honorable.
Vikir décida que la viande était meilleure que l’honneur sans valeur, mais pour l’instant, il ne pouvait que hocher la tête.
‘Ce n’est pas vraiment important.
Bien que la viande soit rare, il y avait assez de nourriture pour remplir son estomac s’il le voulait.
En fait, la véritable récolte de cette chasse n’était pas la viande.
/ Alène
-1 emplacement : Brûlure – Cerbère (A+)
Emplacement -2 : Épine Sacrée – Ours-bœuf (A)
Emplacement -3 : Gorge Serrée – Buffle Infernal (A)
Nouvelles compétences acquises grâce à la capture de l’ours-bœuf.
L’un des trois orbes de l’épée magique Béelzébuth est imprégné de l’âme robuste de l’ours-bœuf mâle que vous avez tué la nuit dernière.
L’âme du chien d’enfer a disparu, et l’esprit de l’ours-bœuf plus fort et de rang supérieur est le nouveau serviteur de Vikir.
La compétence d’Épine Sacrée était simple et efficace.
En retenant votre souffle, vous pouviez augmenter votre poids de près de mille livres (600 kilogrammes) pendant ce temps.
C’est une compétence assez polyvalente pour le combat rapproché.
Non seulement cela, mais le karma du meurtre de l’ours-bœuf a été infusé dans son corps, restaurant une quantité significative de santé à tout son corps.
Compétences et expérience.
Vikir calculait mentalement les résultats de cette chasse.
« Allez, Ahun. C’est un sacré butin, non ? »
Aiyen interrompit la rêverie de Vikir.
Elle avait apporté plusieurs kilogrammes de viande de cuisse, un pot de sang et le cœur, le foie et la vésicule biliaire qui étaient la part de Vikir du butin, réservée aux meilleurs chasseurs.
Aiyen souleva la viande et la fit passer devant les yeux de Vikir.
Rétrécissant les yeux, elle parla d’un air accablé.
« Tout aussi important que la chasse est la préparation et la conservation du gibier. »
Aiyen voulait utiliser le toilettage comme excuse pour rester près de Vikir et intervenir.
Mais il y avait une chose qu’elle ne savait pas.
Vikir avait abattu d’innombrables carcasses démoniaques pendant l’Âge de la Destruction, et sa compétence pour retirer leurs entrailles, leur chair, leurs os et leurs peaux afin de les conserver et de les cuire était presque magistrale.
Rire, rire, rire, rire…
Vikir trempa les peaux dans l’eau dans une large cuve en bambou et gratta la graisse derrière elles avec un couteau en pierre aiguisé.
Les peaux, qui se sont détachées sans une égratignure, ont été mises de côté pour le tannage.
Une fois sèches, les peaux étaient aussi dures que des planches, mais s’adoucissent après quelques coups avec de l’huile pressée de l’échafaudage.
La chair, les entrailles et le sang de l’ours-bœuf ont été bouillis dans une marmite, et les huiles qui ont flotté à la surface ont été écrémées et utilisées pour allumer les lanternes.
Les os, les griffes et les dents ont été utilisés pour fabriquer des armes et des bijoux.
La viande dans son ensemble a été cuisinée de différentes manières.
Certaines coupes ont été transformées en viande séchée, d’autres ont été bouillies en soupe, d’autres en tang, d’autres ont été légèrement pochées, d’autres ont été fumées au charbon de bois, et d’autres ont été suspendues pour sécher en nœud…
Vikir était particulièrement doué pour fumer de gros morceaux de viande entiers.
Certaines des personnes qui ont regardé Vikir travailler sur la viande ont été stupéfaites et lui ont laissé leur viande.
Parmi elles, Aiyen, qui était venue apprendre à manipuler la viande.
Vikir attacha les gros morceaux de viande à une corde salée et les suspendit à une branche.
Il creusa ensuite un trou et laissa la viande pendre au centre du trou, et au fond du trou, il empila des aiguilles de pin et du bois de chêne et de pommier et alluma un feu.
Une fois le feu flamboyant, Bikir rassembla des branches, des feuilles et de la boue pour sceller l’ouverture du trou.
Au bout d’un moment, il brisa le couvercle de boue, qui s’était durci sous le feu, et tira la corde pour révéler un morceau de viande brunie et fumée.
Une cuisse entière d’ours-bœuf était rôtie.
Les Balak ont fait l’éloge du délicieux barbecue de cuisse fumée.
Les yeux d’Aiyen s’écarquillèrent d’étonnement lorsqu’elle coupa la viande.
« Qu’est-ce que vous ne savez pas faire ? »
Rien d’extraordinaire, compte tenu de l’âge de l’âme, mais certainement surprenant, étant donné que le corps n’avait pas plus de quinze ans.
Vikir regarda les plus jeunes enfants picorer avidement les morceaux de viande, soufflant dessus.
L’exubérance des jeunes enfants est quelque chose qui met le sourire aux lèvres de tout le monde, quel que soit son âge.
Vikir regarda les gens manger la viande qu’il avait rôtie.
Il y avait une légère particularité dans la façon dont les gens de Balak partageaient leur viande.
Ceux qui avaient les yeux mauvais mangeaient les yeux d’un ours-bœuf.
Ceux qui avaient les poumons mauvais mangeaient les poumons de l’ours-bœuf.
Ceux qui avaient les jambes mauvaises mangeaient les jambes de sang d’ours-bœuf.
Ceux qui avaient le pancréas mauvais mangeaient le pancréas de l’ours-bœuf.
Les tribus semblaient croire qu’ils pouvaient guérir leurs maux en mangeant les parties de leurs proies.
« Étrange superstition. »
Vikir pensa pour lui-même.
« Hé, esclave. »
Vikir entend une voix qui l’appelle du côté.
Aiyen, qui s’était échappée après le début du démembrement, se tenait derrière lui lorsqu’il réapparut.
Les joues brûlantes, un grand bol de noix de coco à la main.
Le bol fumant était rempli d’un bouillon d’huile chaud et bouillonnant.
À l’intérieur se trouvait un gros morceau de viande, allongé et épais, ce qui rendait difficile de dire ce que c’était.
« Organe ?
Je demandai, bien que je ne puisse pas dire exactement ce que c’était parce qu’il flottait dans un nuage de graisse.
Aiyen renifla et dit :
« J’ai pris ce que le chaman convoite avec l’autorité d’un chasseur, et c’est pour que vous mangiez, par tous les moyens ! »
« J’ai déjà reçu un morceau de viande, un pot de sang et quelques entrailles. »
« Non, non, non, c’est pour que vous mangiez ! »
Aiyen insista pour nourrir Hansako Vikir de la soupe à la viande.
Sa logique était ferme.
« Si vos yeux sont mauvais, mangez les yeux de votre proie ; si votre cœur est mauvais, mangez le cœur de votre proie ; si vos mains ou vos pieds sont mauvais, mangez les cuisses avant et arrière de votre proie ! »
« De quelle partie de l’ours-bœuf s’agit-il ? »
Lorsque Vikir demanda l’identité des longs et épais morceaux de viande dans le bain, Aiyen toussa seulement et ne donna aucune explication.
« Hmph, vu que vous avez dormi dehors dans le froid, vous en aurez certainement besoin, mangez-en… ! »
Aiyen marmonna la dernière partie et l’avala en entier.
Une réaction éclata autour de lui.
« Woooo- Capitaine, vous prenez déjà ce qui est à vous (?) ! »
« Qui donne ça à un esclave pour son propre bien ! »
« Ho-ho, la saison des longues nuits arrive bientôt. »
« C’est trop flagrant ! Il est évident ce qu’il manœuvre ! »
Les jeunes femmes du village huérent Aiyen à l’unisson.
« Taisez-vous, filles ! Si vous n’êtes pas contentes, vous pouvez sortir avec votre lasso et l’attraper ! »
Aiyen lève le poing, les yeux brillants, et les huées s’éteignent.
« … »
Vikir fronça les sourcils, ne sachant pas trop quoi penser de cela.
Eh bien, je prendrai ce que je peux obtenir.
Vikir avala le bouillon chaud.
Il mâcha et avala jusqu’à la dernière bouchée de la viande dure qui s’était enfoncée dans son estomac tandis qu’Aiyen continuait de le presser.
« C’est tellement dur. »
La texture elle-même ressemblait au haggis qu’elle avait l’habitude de manger à Baskerville, mais c’était beaucoup plus savoureux et moelleux que ça.
…Gloups !
La gorge de Bikir gargouilla bruyamment une fois.
Ce n’est qu’alors que l’expression d’Aiyen s’adoucit.
« Je vois. Maintenant, vous allez me donner une excuse. »
Vikir fronça légèrement les sourcils une fois de plus.
« Je pense que je vous ai déjà donné plus que votre juste part de la chasse.
Il ne comprenait pas tout à fait ce qu’elle voulait de plus ici.