Chapitre 24
« Aaah ! »
Camus invoqua le feu et la glace, la foudre et les rochers, et se mit à frapper le sol.
Vikir évita de justesse tous ces éléments, se rapprochant progressivement de la limite avec l’autre côté de la salle de spectacle.
« Espèce de salaud, ne fuis pas, reste là ! »
Hurla Camus, tremblant. Il semblait avoir retrouvé une partie de la confiance perdue lorsqu’il avait été forcé de réduire la distance.
Cependant, les trois bosses sur son front le rendaient tout sauf mignon aux yeux des autres.
Vikir leva sa paume et se tapa le front trois fois en évitant la magie.
Le sourire narquois de Vikir suffisait à faire perdre son sang-froid à Camus.
« Je ne vais pas te laisser t’en sortir facilement, petit crétin, même si tu me supplies ! »
Alors que Camus effectuait son dernier saut, Vikir cessa de courir.
Et c’est à ce moment-là que les calculs astucieux de Vikir portèrent leurs fruits.
… Boum !
Le jeune Baskerville de 15 ans et Morg, qui s’affrontaient dans la pièce voisine, s’entrechoquèrent violemment.
Des épées se brisèrent et la magie explosa, projetant des éclats dans toutes les directions.
La jeune Morg de 15 ans utilisa un sort de feu massif qui répandit des flammes déchiquetées dans toutes les directions.
Même Vikir et Camus furent pris dans son passage.
… Boum !
Une explosion. Et des cris d’horreur.
« Aïe ! C’est Camus ! »
« Oh mon Dieu, Camus ! »
« Non ! C’est… ! »
Les mages assistant au tournoi depuis les coulisses furent stupéfaits.
Mais même s’il s’agissait d’un accident, il était assez mineur.
Les flammes provenant des terrains d’entraînement voisins ne représentaient pas une grande menace.
Cependant.
« Gah ! »
Camus hurla en regardant vers le bas pour constater que la majeure partie de l’ourlet de ses vêtements avait été brûlée.
En enlevant précipitamment ses vêtements encore brûlants, elle devint une brise en sous-vêtements au milieu des terrains d’entraînement.
Heureusement, les flammes, la fumée et la poussière autour d’elle n’avaient pas encore révélé sa nudité aux autres, mais… elle était sûre qu’une bourrasque de vent le ferait en quelques secondes.
Pensant que les dégâts étaient mineurs, les gardiens à l’extérieur n’intervinrent pas.
Seules quelques voix inquiètes pouvaient être entendues.
« Oh non, pas à ce rythme… ! »
Le visage en larmes et plein de morve ne suffit pas, même le corps en sous-vêtements est exposé à tous. Quelle honte !
‘Que puis-je faire, que puis-je faire, que puis-je faire…’
Si je montre ce genre de comportement, je perdrai ma dignité au sein de la famille.
J’avais déjà été mise dehors, nue, pour avoir répondu à ma mère, donc le traumatisme était encore plus intense.
« Nu, quelqu’un… quelqu’un peut venir ! »
Camus s’accroupit, couvrant sa peau nue de ses mains du mieux qu’elle le pouvait.
Inquiète de l’humiliation terrible qui allait survenir dans quelques secondes.
Mais ensuite… juste à ce moment-là.
Flottement !
Camus sentit le tissu envelopper tout son corps.
C’était un tissu lourd, mais doux.
Relevant la tête, elle vit une robe noire rouge sang recouvrir tout son corps.
« Mets ça. »
Dit Vikir. Il se tenait en sous-vêtements flous devant Camus.
Camus bredouilla.
« … Toi, hein ? »
À cela, Vikir haussa les épaules.
« C’est un privilège des enfants d’être nus aux yeux de tous et de ne pas voir leur honneur terni. »
L’idée que c’est une honte de montrer ce qui se trouve sous les vêtements est répandue chez les deux sexes, mais… ce sont les histoires des adultes.
Les petits enfants qui courent nus ne sont pas un gros problème, ni une question émotionnelle, ni un défaut. Les enfants peuvent être des enfants.
…Bien sûr, l’enfant peut avoir une opinion différente, mais c’est du moins ce que pensait Vikir.
Après avoir aidé Camus, Vikir se releva.
Puis.
Camus pointa le visage de Vikir et bredouilla.
« Yaah… toi, toi, tu saignes, tu saignes ! »
Vikir leva la main et essuya le sang de son front.
Apparemment, lorsque la magie avait été dispersée, les éclats de l’épée l’avaient été aussi.
Ce n’était pas une blessure mortelle, mais c’était du sang quand même, et dans un combat entre enfants de huit ans, le sang fait la différence entre la victoire et la défaite.
Et maintenant.
Vrombissement – !
Une bourrasque de vent souffle, emportant la poussière et la fumée de la scène.
Elle révèle un Camus hébété, recouvert des vêtements d’entraînement de Baskerville, et un Vikir saignant et nu.
On ne sait pas ce qui s’est passé dans la poussière, mais tout le monde pouvait dire que l’ambiance entre eux n’était plus à la bagarre.
… »
Le regard dans les yeux de Camus, en particulier, dit à tous que la bataille est complètement terminée.
Ce regard hébété était comme une page blanche…
Pendant ce temps.
Les autres Baskerville regardèrent le jeune nu, debout, fier et grand.
« Ho-ho, as-tu perdu contre la femme Morg, ou as-tu gagné, je ne peux pas le dire. »
« Au fait, le jeune est très doué. Il doit avoir été favorisé par le Styx. »
« Bien sûr, tous ces muscles maigres sur tout son corps. Tu dois suivre ton programme d’entraînement. »
Le combat entre les enfants de huit ans, qui avait été impressionnant à bien des égards, se termina de manière quelque peu amère par la défaite de Camus.
Après la fin de la compétition amicale.
Hugo tira Vikir de côté dans un coin de l’arène.
Alors qu’ils se dirigeaient vers la chambre, Hugo se tourna vers Vikir et demanda.
« Comment s’est déroulé le combat avec la jeune femme de Morg ? »
« C’était intéressant. Cela m’a rappelé le but de l’événement. »
« Un combat avec un magicien est assez différent d’un combat entre épéistes. »
« Je continuerai à apprendre. »
Hugo et Vikir discutant.
Si quelqu’un d’autre dans la famille avait vu cela, il aurait été assez surpris.
Hugo n’était pas du genre à parler à ses enfants comme ça.
Et Vikir se sentait également assez mal à l’aise en ce moment.
‘Qu’est-ce que c’est, était-il toujours comme ça ?’
Je ne me souviens en fait pas beaucoup d’Hugo quand il était enfant.
Il était toujours froid, strict et cruel.
La rumeur veut que la raison pour laquelle il était si tordu soit due à la perte amère de sa première femme et de sa fille aînée.
‘…Eh bien, ça ne me regarde plus maintenant.’
Pendant que Vikir réfléchissait à cela, Hugo posa sa question suivante sur un ton direct.
« Que penses-tu de la mine de rubis ? »
La question centrale d’Hugo, une continuation de l’argument d’avant la compétition amicale.
À l’époque, la logique de Camus avait été : « Nous ne pouvons pas exploiter les rubis à Baskerville de toute façon, nous allons donc prendre les droits d’exploitation pour une bouchée de pain », ce qui était également la demande de Morg.
Baskerville n’a alors pas d’autre choix que de donner une réponse réaliste.
Se tournant vers Hugo, qui le regardait avec une certaine impatience, Vikir répondit.
« Je pense qu’il vaut mieux les donner. »
Les yeux d’Hugo s’écarquillèrent légèrement à cela.
« Tu cèdes les droits d’exploitation de la mine de rubis ? »
« Oui. »
« Sur quelle base ? »
Hugo demanda à nouveau, et Vikir répondit sans hésitation.
« Les Montagnes Rouges et Noires, à travers lesquelles coulent les mines de rubis, sont en aval des Montagnes Rouges et Noires. Un peu plus haut, de puissants démons et des barbares abondent, et je le sais parce que j’ai récemment franchi la frontière de la Zone Interdite lors d’une évaluation pratique. »
Vikir dit, se souvenant des marques de flèches sur le côté de Cerberus.
Pendant ce temps, l’expression d’Hugo s’éclaircissait, bien que subtilement.
« Hmm. Alors ? »
« Et les Baskerville ont pris soin d’étendre leurs frontières en ouvrant ces régions sauvages. Si nous pouvons utiliser Morg à notre avantage, nous pouvons minimiser les dommages à la frontière des Baskerville. »
Les yeux d’Hugo brillèrent bleus à cela.
« Hoo-hoo-hoo, c’est la réponse. »
Il comprit le point de Vikir.
Si les droits d’exploitation minière du rubis étaient cédés, Morg placerait un nombre important d’hommes en aval dans les Montagnes Rouges et Noires.
Baskerville serait alors en mesure d’ouvrir la nature sauvage à côté d’eux et de repousser tous les démons ou barbares qui y vivaient vers Morg.
Lorsque vous prenez le territoire à des démons ou à des barbares, vous devez tarir leurs racines afin que les indigènes ne cherchent jamais à se venger.
Couper la racine.
Je dois tuer tous les démons et les barbares de la terre, ainsi que poursuivre et tuer tous ceux qui s’échappent, et alors je pourrai prendre pleinement possession de la terre.
Retour à la terre.
Cela empêche les défunts de gagner en force et de revenir se venger.
Mais c’est un processus long et pénible que d’exterminer complètement les proies en fuite.
Hugo décida donc de défricher la terre et de chasser tous les démons et les barbares en fuite vers les mines de rubis de Morg.
« Hahaha, les rubis seront encore plus rouges du sang de Morg. Vous regretterez d’être entrés sur notre territoire, enfant de Respane. »
Hugo était satisfait de la réponse de Vikir.
Les Morg avaient obtenu le rubis, les Baskerville avaient obtenu le territoire, et la réunion s’était terminée cordialement.
« Très bien joué. Un stratagème qui correspond parfaitement à mon plan. »
Dit Hugo en caressant la tête de Vikir.
Vikir pensa.
‘Bien sûr que si. Le plan venait de ta tête au départ.’
Vikir le savait bien, car avant la régression, il avait servi de chien pour chasser les démons et les barbares vers les Morg.
Pour l’instant, cependant, il doit simplement baisser les yeux et répondre poliment.
« Néanmoins, je pense que nous devrions surveiller attentivement les mouvements de tous les Morg qui sont entrés sur notre territoire, au cas où. »
« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. J’augmente lentement le nombre de chiens que j’y ai envoyés depuis un certain temps. »
La réponse d’Hugo fut une surprise. Non pas que le plan était surprenant, mais qu’il ait pris la peine d’en parler à Vikir.
Vikir fut stupéfait de réaliser que le regard d’Hugo s’était adouci à la couleur du cuir tanné.
Juste au moment où ils allaient entrer dans la chambre.
« Mon Seigneur. »
Une voix appela Hugo par derrière.
Là où il se retourna, se tenait Morg Adolf.
Et à côté de lui, il vit Camus, dont les yeux étaient encore rouges.
La façon dont elle s’accrochait à l’ourlet du manteau de son oncle, le regardant, semblait étrangement familière.
Hugo plissa les yeux.
« Lord Morg intérimaire, qu’est-ce que c’est, et avez-vous encore des affaires ? »
« J’ai une affaire très importante à régler. »
« Eh bien, entrons et finissons-en. »
Hugo ouvrit la porte et entra dans la chambre.
Adolf le suivit et s’assit sur le canapé.
… »
Camus ne dit toujours rien.
Elle jeta simplement un coup d’œil à Vikir avant d’entrer, puis baissa les yeux et s’éloigna.
Elle portait toujours la robe ensanglantée que Vikir lui avait donnée après le duel, serrée autour de son corps.
Adolf dit à Hugo.
« La vérité est que Morg a beaucoup réfléchi à la résolution à l’amiable du problème de la mine de rubis, et le loyer du manoir n’est qu’un des nombreux problèmes. »
« Alors quoi, le prix de mon ouverture des terres. »
« Et le pacte de mariage ? »
Le sourcil d’Hugo se fronça légèrement à la remarque désinvolte d’Adolf.
Mais ce n’était pas un froncement de sourcils.
Hugo se pencha en avant et demanda.
« Pacte de mariage ? »
« Oui. Un mariage entre un homme et une femme de Morg et de Baskerville. »
Ouvrir les terres à une autre famille pour de l’argent pourrait ne pas paraître bien, alors peignons une belle image en créant une relation matrimoniale.
Mais un mariage entre Morg et Baskerville, connus pour leur rivalité de longue date, est une proposition étrange et scandaleuse.
Hugo rit de la suggestion, à laquelle il n’avait même pas pensé.
« Je vois. Et qui lie à qui ? »
« Que diriez-vous de la fille aînée de celle-ci et du fils aîné de celui-là ? »
Adolf tourna la tête pour regarder Camus.
Juste à ce moment, la tête de Camus se releva en signe de surprise.
C’est un signe des temps.
« C’est mon neveu », dit-il, « mais c’est un excellent enfant. Beauté pour beauté, intelligence pour intelligence, force pour force, rien ne manque, et je pense qu’elle ferait une bonne compagne pour le petit rayon de soleil de Baskerville. »
Mais Hugo ne se souciait de rien de tout cela.
« Hmph. Mon premier-né a vingt ans cette année. Je pensais qu’il y avait une assez grande différence d’âge ? »
« Huit et vingt. Il n’y a qu’une différence de dix-sept ans, n’est-ce pas ? Cela se surmonte facilement. »
« Adolf avait quarante ans cette année, n’est-ce pas ? Penses-tu qu’il pourrait rencontrer une jeune fille de dix-sept ans ? »
… »
Adolf devint soudainement très silencieux.
Hugo leva les mains.
« En plus, mon fils aîné est déjà fiancé. »
« Est-ce que c’est vrai, et quand… ? »
« C’est un mariage prénatal. Tu ne sais même pas. »
La réponse d’Hugo donna à Adolf un air préoccupé.
Juste à ce moment.
Soudain, Camus leva la tête et cria.
« Je n’épouserai personne de plus faible que ma mère ! »
Son ton était assez confiant.
Les regards d’Adolf et d’Hugo se tournèrent vers elle.
Ils n’avaient même pas demandé les souhaits de l’enfant.
Adolf sourit doucement et caressa la tête de Camus.
« Ma chère, si tu refuses d’épouser quelqu’un de plus faible que ta mère, tu seras vierge pendant la majeure partie de ta vie. Ou tu devras trouver un homme avec un énorme écart d’âge. »
« Je regarde les possibilités, et je ne veux pas d’un énorme écart d’âge. J’aime les gens de mon âge ou plus jeunes, et il y avait beaucoup de gens de mon âge dans le public plus tôt ! »
Adolf haussa les épaules face au commentaire de Camus, comme s’il n’avait rien à dire.
Puis Hugo regarda Camus avec une pointe d’irritation.
« Petite, ce n’est pas un buffet. »
« Je sais, et je ne suis pas intéressée à choisir. »
Sur ce, Camus lève les yeux et fixe le lointain.
Là, se tenant au loin, se trouvait Vikir.
Hugo se caresse le menton de la main lorsqu’il réalise où se dirige le regard de Camus.
« Non ! Toi ! »
Adolf sauta et couvrit les yeux de Camus.
« Il porte le nom de famille Van, pas Les, et tu es un dragon du ruisseau, après tout ! »
Adolf chuchote à l’oreille de Camus, mais Hugo, qui est maintenant un surhumain, ne peut s’empêcher d’entendre les chuchotements.
« Hmmm. C’est vrai, mais ça me gave un peu. »
Hugo marmonne un peu pour lui-même.
Puis il se tourne vers Vikir, qui se tient à côté de lui.
« Eh bien, en matière de mariage, c’est ce que tu penses qui compte. Et toi, mon fils ? »
Sans hésitation, Vikir répondit.
« Si vous le dites, j’obéirai. »
C’était une réponse loyale.
Hugo rit de bon cœur à cela, et le visage d’Adolf se tordit de confusion.
Si vous me le demandez, le mariage n’est pas un processus rapide.
Quelle façon irrespectueuse de traiter l’enfant unique de Morg !
Hugo grattait même ouvertement les entrailles d’Adolf.
« Chez les Baskerville, il n’y a pas de lignée directe. Les choses inférieures proviennent du nom de famille Les, et les choses supérieures proviennent du nom de famille Van. »
« … Est-ce que c’est ce que le Seigneur dirait, mon ami ? »
Adolf regarda Vikir avec un sourire sur le visage.
Mais le sourire était froid et dur.
« Je ne t’ai pas bien regardé sur les terrains d’entraînement plus tôt, ça te dérange si je te regarde bien ? »
Vikir réussit enfin à lever les yeux vers Adolf, qui se tenait devant lui.
Maître du Sixième Cercle. Un poids lourd au sommet même de la Maison des Mages Morg.
Un délégué à la Grande Maison et un maître des mots qui est souvent la personne à contacter pour les questions diplomatiques et politiques.
« Et connu comme un imbécile de neveu terrible. »
Vikir est seul, à réfléchir aux données de personnage d’avant la régression.
Adolf se pencha et murmura à l’oreille de Vikir.
« Enfant, je ne veux pas que tu entendes ça, mais… Pour être le mari de notre Camus, tu dois avoir un certain âge. Ce n’est qu’une question d’opinion au sein de la famille, et personnellement, je ne pense pas que tu sois même près d’être l’homme idéal pour Baskerville. »
Les mots furent prononcés avec une pointe de bravade.
Comme c’est caractéristique des politiciens, le tempérament d’Hugo est assez élevé pour un homme qui vient de donner un coup de poing à Camus.
Mais.
… »
Sous la pression d’Adolf, Vikir ne bouge pas d’un pouce, se tenant simplement là avec un visage inexpressif.
En fait, le sourcil d’Adolf se fronce.
« Pourquoi ne me réponds-tu pas ? M’écoutes-tu ? »
Enfin, la bouche de Vikir s’ouvrit.
« Vous avez dit que ce n’était pas pour moi d’entendre, alors je n’ai pas écouté. »