Chapitre 300
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 300 : La foi
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« Le quartier général du port… »
En entendant mon camarade réclamer du renfort, je me tenais au point culminant d’un navire de guerre balkanais.
Fouuuuuuu…
Je percevais la direction et la force du vent, d’où qu’il vînt.
Cela suffisait.
Je pouvais à nouveau prendre mon envol comme un chevalier.
Bang ! Ratatat !
Les tirs ennemis fusaient dans mon dos. Chaque balle frappait la Garde d’aura sphérique et ricochait.
Je leur lançai mon épée longue.
Fouuuuu !
La lame tournoyante tailla en pièces les soldats balkaniens. Les tirs cessèrent, et j’entendis des pas s’éloigner en courant.
« … »
Je repris mon souffle en silence, près du bastingage, puis façonnai une marche de mana.
Toc.
Je posai le pied dans le vide. Dans un craquement, je m’appuyai dessus et bondis haut dans les airs.
…
Le vent souleva mon corps alors que je m’apprêtais à plonger dans l’eau. Je convertis le mana en portance et trouvai ma trajectoire.
Nimbé par la lumière de la lune, je m’envolai.
Fouuuuuuu !
La mer s’agitait sous moi. J’entrouvris un instant la visière de mon casque.
« … »
Juste à côté de moi, la lune emplissait le ciel dégagé. Une lumière argentée se répandait sur l’eau. Entre les vagues, des navires en flammes dérivaient lentement, tels des lanternes. La frontière entre le ciel et la mer semblait s’être effacée, et le monde était aussi immobile qu’une image de film.
Mais je n’avais pas le temps d’admirer le spectacle.
« Tenez aussi longtemps que possible. »
C’était tout ce que je pouvais dire.
Les chevaliers étaient certes des armes stratégiques redoutables, mais ils n’étaient pas invincibles.
Sur ce continent, le terme « surhumain » désignait tous ceux qui faisaient du mana une force physique. Et, naturellement, les chevaliers n’étaient pas les seuls surhumains.
Les Adversaires de l’Est, les agents de Hailand, les Izenheim qui dissimulaient d’étranges pouvoirs… Non, ce n’était pas ça.
Les Izenheim n’étaient même pas humains, à la base, si ?
Enfin bref.
Les chevaliers n’étaient qu’une catégorie de surhumains, formés pour devenir des armes. Des armes de champ de bataille, dont le sens même de l’identité avait été façonné par l’éducation, l’entraînement et la répétition, jusqu’au lavage de cerveau.
L’épée de l’Empire.
Fouuuuuuu !
Alors, cet adversaire était-il un Izenheim ? Ou un surhumain balkanais ?
Dans un cas comme dans l’autre, je ne pouvais pas perdre un membre de l’Ordre des Sentinelles.
Bien sûr, je ne pourrais pas empêcher les chevaliers de mourir éternellement. Mais je ferais toujours tout mon possible pour sauver ne serait-ce qu’un seul membre de l’Ordre des Sentinelles.
Parce que l’Ordre des Sentinelles était mon « fondement ».
Parce que je devais devenir leur foi.
Alors seulement.
Alors seulement…
* * *
… Au quartier général de la base navale de Balkanie.
Aux yeux des soldats, le chevalier n’était guère plus qu’une image rémanente.
Un monstre avait surgi des ténèbres et abattu des dizaines de leurs camarades en un instant.
Vlan ! Craac !
Les soldats étaient réduits en morceaux de chair. Dissimulé dans l’obscurité, le chevalier était même flou. Impossible de savoir où viser.
« Tirez ! Tirez ! Abattez-le ! »
À ces cris paniqués, tous firent feu à l’aveuglette, mais les balles rebondirent sur une barrière sphérique de mana. Les soldats s’effondrèrent, le doigt encore sur la détente.
« Arrêtez-le ! »
Leurs camarades étaient taillés en pièces. Des poignards frappaient les officiers entre les yeux et les tuaient sur le coup.
« Arrêtez-le ! »
Malgré tout, les soldats balkaniens se battirent avec acharnement. L’un chargea avec une hache, tandis qu’un autre arracha une mitrailleuse entière de son support et tira dans tous les sens.
Ils connurent tous le même sort.
« Tirez ! Tirez ! »
Un peloton le criblait de balles quand leurs regards croisèrent le sien.
« … I-il arrive. »
Le chevalier fonça sur eux et abattit son épée.
Clac !
Quelqu’un arrêta la lame à main nue.
Crriic !
La main se referma sur l’épée. Le sang coulait, mais elle ne lâchait pas prise.
L’homme fixa le casque du chevalier et gronda :
« Sales chiens d’impériaux ! »
« … »
Avait-on rêvé ? Les épaules du chevalier tressaillirent à peine, comme s’il était lui aussi surpris.
« Major ! »
Les soldats l’interpellèrent. C’était un major balkanais, récemment recruté dans le cadre d’un programme spécial destiné aux surhumains.
« Éloignez-vous ! »
Le combat s’engagea aussitôt. Le chevalier recula et lança un poignard. Celui-ci atteignit l’épaule du major, qui chargea malgré tout.
Fouish !
Le chevalier frappa encore et encore, mais le major interceptait sa lame à chaque fois.
« … »
Son corps était robuste. Ses mains nues ne saignaient plus, et il bougeait comme s’il ne ressentait aucune douleur.
Fiiiiish !
Le chevalier passa aux estocs. Ses coups de taille ne feraient que se faire arrêter.
Clang !
La pointe imprégnée de mana buta contre l’avant-bras de l’homme. On aurait dit qu’elle venait de frapper de l’acier.
Fouish !
C’était une créature étrange.
Il était manifestement sans arme ni armure, et pourtant, il semblait bloquer le mana, ou peut-être l’absorber. Plus le chevalier l’attaquait, plus il accélérait, au lieu de ralentir.
Comme s’il « mangeait » le mana…
Clang ! Clang !
Un combat équilibré. Du moins, c’en avait tout l’air. Un Balkanais tenait tête à un monstre impérial.
Pour nous.
Pour notre patrie !
« … »
Les soldats balkaniens se relevèrent un à un.
En voyant le major affronter le chevalier, en voyant leur camarade se battre, ils crièrent :
« Tuez-le ! »
Ils hurlaient dans la langue de leur patrie, la voix pleine d’amertume, de rage et de peur.
« Coupez-lui la tête ! Coupez-la ! »
« Ce salaud a tué Marco ! »
Ils ne pouvaient rien faire pour aider. Ils ne feraient sans doute que gêner le major.
« Major ! »
« Tuez-le ! »
Couvert de poussière et de sang, ils maudissaient l’Empire. Chiens d’impériaux. Bouchers impériaux. Salauds qui méritaient de crever.
Clang ! Clang !
Au milieu d’eux, un soldat baissa les yeux vers sa taille.
« … »
Il réfléchit un instant, puis s’attacha autour de la taille, comme une ceinture, un sac d’explosifs pris dans la réserve.
« Tiens. »
Il tendit quelque chose à un autre soldat. Celui-ci le prit sans réfléchir, puis tressaillit.
C’était un détonateur.
« H-hé ! Qu’est-ce que tu fais ? »
« Il faut qu’on l’aide. Tu vas laisser le major se battre tout seul ? »
Clang ! Clang !
Le chevalier n’était pas idiot. Tôt ou tard, il trouverait comment venir à bout de son adversaire. Après tout, c’étaient des armes forgées pour le combat.
« … Qu’est-ce que tu comptes faire avec ça ? »
« Les balles ne servent à rien, de toute façon. »
Le mana arrêtait les balles. Mais s’il s’accrochait au chevalier et faisait exploser sa charge, les explosifs pouvaient encore détoner là où il tomberait, même s’il était abattu juste avant de l’atteindre.
« Non ! T’es dingue ?! »
« Pourquoi ? »
Il posa la question avec un sourire.
On aurait dit qu’il avait déjà accepté sa mort.
« … Hé, Jacob. »
Le soldat l’appela par son nom.
« Tu es sérieux ? »
Jacob fronça plutôt les sourcils. Il haussa les épaules, comme gêné.
« Bien sûr que je suis sérieux. On n’a pas le temps. Ne me regarde pas comme ça. N’as-tu pas dit que je te mettais mal à l’aise parce que j’étais un Izenheim ? »
« … »
Il avait vraiment le don de laisser les autres sans voix.
« Lugani. Prends-le. »
Jacob enfonça le détonateur dans la main de Lugani.
Les autres soldats, tous les Balkaniens présents, le regardaient.
« En échange… »
Un large sourire aux lèvres, Jacob prononça ses derniers mots :
« … Reste en vie. Et n’oublie pas. »
Sa dernière requête.
« Ce qu’ils font subir à notre peuple… »
Jacob chargea alors. Il se jeta sur le chevalier, qui combattait toujours le major.
Le chevalier se retourna et son épée, lancée dans un mouvement circulaire, trancha le corps de Jacob, mais…
« … »
Lugani serra les dents.
Il appuya sur le détonateur.
BOOOOUM !
L’explosion engloutit le chevalier, et le major recula. La route se fissura, tandis qu’un nuage de poussière s’élevait.
Fssssss… !
Quand le souffle brûlant dissipa l’épais brouillard, le chevalier avait disparu.
« Là ! »
Lugani pointa du doigt. Le chevalier avait été projeté très loin. Très, très loin. Il s’était écrasé contre le pied d’un arbre, sur la colline derrière le quartier général.
« … Avancez ! »
Les soldats s’approchèrent. La moitié de son casque était brisée. Du sang coulait par l’ouverture, laissant entrevoir son visage.
Un visage juvénile. Avait-il seulement plus de vingt ans ?
« … Quel âge as-tu ? »
Un soldat lui posa la question. Le chevalier ne répondit pas.
Il ne comprenait sans doute pas le balkanais.
« À quoi bon demander ? Espèce de fils de pute ! »
Lugani leva son arme et le visa. Jacob, l’Izenheim, lui avait confié une dernière requête ; au lieu d’appuyer sur un détonateur, Lugani pressa la détente.
« Crève ! »
Clic.
Le verrou fit un violent à-coup.
Un enrayement.
Ces armes défectueuses si typiques de l’armée balkanaise.
« … Ah, putain, pas encore… »
À cet instant, le chevalier se releva et abattit son épée.
Fouish !
La tête de Lugani tomba.
Les autres soldats ouvrirent aussitôt le feu de concert, mais la Garde d’aura sphérique dévia chaque balle.
« Non, comment c’est possible… ? »
La Garde d’aura sphérique dépendait du « noyau », pas du chevalier. Tant qu’il restait du mana dans le noyau, elle pouvait se déployer à tout moment.
Pour les simples soldats qui l’ignoraient, il ressemblait à un véritable monstre.
« … »
Mais le chevalier était mal en point. Il tenait debout, sans pouvoir bouger.
Son genou avait lâché.
« Reculez. »
Le major reparut derrière eux. Il s’avança, un bras à moitié calciné pendant le long de son corps.
« Je vais lui briser la nuque. »
Le chevalier leva son épée. Le major se rua sur lui.
On pouvait difficilement appeler ça un combat.
Il bloqua sans effort le coup du chevalier, puis tendit la main et lui saisit le cou.
…
La tête du major tomba la première.
Aucun mana. Aucun avertissement.
Seulement le tintement de l’acier traversant l’acier.
La lame seule avait tranché le cou du major qui absorbait le mana.
Rouuuule…
Sa tête roula au sol et s’arrêta devant les soldats balkaniens.
Fouuuuuuu !
Alors seulement le vent se déchaîna. Les broussailles, la terre et le ciel se brouillèrent dans son sillage.
Fouuuuu…
Bientôt, le tourbillon de verdure et de poussière se dissipa, révélant un autre chevalier.
La lumière de la lune l’inondait, au milieu du vent tourbillonnant.
« … »
Les soldats le regardaient, hébétés.
Son casque et son armure avaient la même forme, mais une éclatante lueur blanche de mana émanait de son épée longue.
À leurs yeux, il semblait être une créature tout à fait différente.
Sans pareil, distinct de tous les autres, le plus noble et le plus maléfique des êtres.
Un pas.
Il fit un pas vers le chevalier à terre.
Les soldats balkaniens reculèrent d’un pas.
Sans un mot, ils prirent tous la fuite.
Maximilian les foudroya du regard tandis qu’ils s’éloignaient…
* * *
Chuuuuut…
Quelque chose tanguait. Mon corps suivait le mouvement, comme si j’étais allongé sur un objet flottant.
Chuuuuut…
Des souvenirs lointains, des souvenirs d’enfance, me revinrent. L’époque où je criais que je voulais devenir chevalier.
Un simple roturier comme toi ? Comment oses-tu ?
Des voix de ce genre.
Froufrou…
Mais, à un moment, leur envie et leur jalousie avaient disparu. À leur place avait grandi ma conviction que je pouvais réussir par mes propres efforts.
Tous les bouleversements de cette époque avaient commencé avec « lui ».
« … »
Ruin ouvrit les yeux.
Il se sentait en paix. Son esprit était calme.
Mais son corps lui faisait un peu mal, et un gémissement lui échappa avant qu’il puisse le retenir.
« Aïe… ? »
Il était allongé sur un bateau de pêche inconnu. Quelqu’un était assis sur le pont, adossé à quelque chose.
« Ah… ! »
La lune éclairait le profil de l’homme qui contemplait l’eau.
Maximilian Ebenholtz.
Ruin reprit précipitamment ses esprits.
« … Je suis désolé. »
Il commença par s’accuser. Il avait tout gâché par manque de compétence. Et malgré cela, il avait appelé à l’aide pour sauver sa vie. Il avait osé faire porter à quelqu’un d’autre le poids de son propre échec.
« Alors, tu voulais donc vivre ? »
Ruin s’attendait à entendre des paroles de ce genre.
Mais Maximilian se contenta de poser une question, sans quitter la mer des yeux.
« Est-ce que tu vas bien ? »
« … Oui. »
C’était un mensonge.
Son genou lui semblait toujours étranger, mais il ne pouvait pas avouer qu’il souffrait devant cet homme.
« … J’ai raté mon atterrissage. »
Tout aurait été simple s’il s’était posé sur le toit du quartier général du port, comme prévu.
Mais les courants aériens l’avaient dévié de sa trajectoire. Il avait atterri au sol et s’était retrouvé à combattre des centaines de soldats.
« Ne cherche pas d’excuses. »
Les mots de Maximilian firent légèrement reculer Ruin.
« Tu n’en as pas besoin. »
Sa voix s’était pourtant un peu adoucie. Voulait-il vraiment dire qu’il n’avait pas besoin de se justifier ?
Honteux, Ruin baissa la tête.
« Mais si l’opération a échoué à cause de moi… »
« Ce n’est pas grave. »
Floc.
Une vague frappa le flanc du bateau. Emporté par le mouvement de l’eau, Ruin releva prudemment la tête.
Un nom qu’il avait entendu bien avant de rejoindre l’Ordre des Sentinelles. Un visage qu’il avait toujours admiré.
« … Ça n’a aucune importance. »
L’homme hocha la tête, comme s’il le pensait vraiment.
Il regarda Ruin et esquissa un sourire.
« Même si nous ne pouvons pas détruire le navire de guerre que nous devions attaquer. »
La lumière de la lune se posa soudain sur lui.
« Même si l’opération tourne mal. »
Ses cheveux blonds devinrent argentés, et le contour de son profil ressortit comme une lame.
« Nous sauvons nos camarades. »
À cet instant, les yeux de Ruin s’écarquillèrent.
Maximilian.
Un homme qu’un chevalier pouvait prendre pour modèle. Un exemple à suivre.
Sa silhouette éclatante emplit le regard de Ruin.
« Voilà ce qu’est l’Ordre des Sentinelles. »
Maximilian parlait en contemplant la mer au loin.
Peut-être récitait-il une conviction qu’il portait en lui depuis longtemps.
« Et voilà qui je suis. »
… À cet instant, Ruin en fut certain. Une révélation s’épanouit en lui comme une fleur.
« Je comprends. »
Maximilian.
J’étais devenu chevalier en levant les yeux vers lui et, aujourd’hui, il m’avait sauvé.
Son existence même était la source de mon admiration, le fondement de ma vie de chevalier et le sens du nom de l’Ordre des Sentinelles.
« … »
Ruin ferma les yeux un instant et serra le poing.
Une flamme plus ardente que tous les autres jours, plus ardente qu’à aucun autre moment, s’éleva en lui.
La conviction et la foi prirent forme.
Il ne savait pas pourquoi.
Une seule chose était claire.
Pour cet homme, il pouvait risquer sa vie.
Cette résolution seule jaillit du plus profond de son cœur.
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