Chapitre 764
Chapitre 764
Un rugissement emplit l’air tandis que l’Ogre à deux têtes fixait le Roi Vert, qui se tenait là comme s’il contrôlait les âmes des monstres, et se frottait les mains.
« Celui-là est un vrai de vrai. »
Contrairement au précédent Roi Vert, qui excellait uniquement dans le contrôle des monstres et restait souvent en retrait, cette jeune fille était différente.
« Son talent est sans égal. »
Sa capacité à dominer les monstres et ses compétences au combat étaient extraordinaires, facilement comparables aux plus grands talents de n’importe quelle époque.
Les gens disaient que Raon Zieghart possédait le plus grand talent de l’histoire, mais cette fille semblait le surpasser à tous égards.
« Pas étonnant qu’elle ait attiré son attention. »
À l’origine, le Roi Vert aurait dû être un autre pion pour le Déchu. Mais en voyant son talent, le Démon Céleste l’avait personnellement prise sous son aile et formée.
Ce seul fait prouvait que son talent était incontestable.
« Et en plus de cela… »
L’Ogre à deux têtes se lécha les babines en jetant un coup d’œil à l’épée gravée d’un lion et aux boucles d’oreilles en forme de lune que portait le Roi Vert.
« Avec ces artefacts, elle est pratiquement inarrêtable. »
Plus tôt, le Roi Vert, l’Ogre à deux têtes et la Lame Silencieuse avaient réussi à conquérir le donjon d’un épéiste légendaire ayant atteint la transcendance il y a 500 ans.
Des pièges et des batailles sans fin avaient aiguisé leurs compétences, et après avoir acquis des trésors, tous les quatre étaient devenus nettement plus forts. Ensemble, ils pourraient probablement affronter même un transcendeur.
« Comment te sens-tu ? Satisfaite de toi-même ? »
L’Ogre à deux têtes ricana en se moquant de la Lame Silencieuse, qui se tenait derrière eux.
« Pas que cela ait encore de l’importance pour toi. »
« … »
La Lame Silencieuse ne répondit ni ne réagit, se contentant d’observer le Roi Vert.
La lumière vacillante dans le casque de la Lame Silencieuse semblait porter à la fois la joie, la tristesse et le désespoir.
« … »
Sans jeter un regard à l’Ogre à deux têtes, la Lame Silencieuse s’avança de manière protectrice, se positionnant plus près du Roi Vert.
« Je ne t’ai pas coupé la langue, alors pourquoi ne parles-tu pas ? »
L’Ogre à deux têtes claqua de la langue en regardant la Lame Silencieuse s’avancer.
« Qu’est-ce que le Déchu a trafiqué ? »
Bien qu’il fût conscient que le Déchu avait implanté « quelque chose de spécial » à la fois dans la Lame Silencieuse et le Roi Vert, leur comportement récent suggérait que même leurs esprits avaient été altérés.
« Vraiment, un être misérable avec qui traiter. »
L’Ogre à deux têtes jeta un coup d’œil à l’épée fourrée de la Lame Silencieuse avant de secouer la tête avec désapprobation.
« … »
Le Roi Vert renforça son contrôle sur les monstres avant de se retourner vers l’Ogre à deux têtes, son regard calme demandant silencieusement quel serait leur prochain mouvement.
« Hmmm… »
L’Ogre à deux têtes balaya du regard l’immense armée de monstres, trop vaste pour être appréhendée même avec ses sens aiguisés, avant de se concentrer sur l’horizon lointain.
« Laisser une telle armée derrière nous serait un gaspillage. »
Il eut un sourire narquois en remarquant de faibles lumières vacillantes au loin.
« Nous pouvons les écraser sur notre chemin. »
« … »
À la main levée du Roi Vert, la horde monstrueuse commença à avancer, ses pas lourds faisant trembler la terre.
Leur cible : la famille Arian, qui avait autrefois défié la mort elle-même.
« Boum. »
—
Le doux crépitement du feu de camp vacillait dans les yeux de Raon alors qu’il le regardait avec un léger sourire.
– « Ah, je vois que tu penses la même chose que ce roi ! »
Wrath hocha la tête avec grandeur, comme si les pensées de Raon étaient évidentes.
« Et à quoi penses-tu ? »
– « Qu’il serait divin de faire griller du poisson frais sur ces flammes ! N’est-ce pas ce à quoi tu pensais ? »
Wrath agita les mains avec animation, insistant sur son point de vue.
« Nous avons mangé il y a moins de deux heures… »
– « La digestion du roi est déjà terminée ! »
Wrath leva le menton, déclarant que l’appétit d’un roi démon ne devait jamais être sous-estimé.
« Tu n’es pas le Roi démon de la Gloutonnerie. »
Raon gloussa doucement. Bien qu’il ait mangé un repas copieux plus tôt, cela semblait insuffisant pour l’autoproclamé Roi démon de la Colère.
– « Si ce n’est pas la faim, alors à quoi penses-tu ? »
« Je pensais à la façon d’utiliser le feu pour devenir plus fort. »
– « Le feu ? »
« Oui. »
Ayant résolu d’atteindre la transcendance sans rien négliger, Raon voulait maximiser sa maîtrise à la fois de l’Anneau de Feu et de la Culture des Dix Mille Flammes.
– « Tu es aussi avide que l’appétit de ce roi. »
Wrath fit un geste de dédain, comparant Raon au Roi démon de l’Envie.
« Je ne l’aime pas. »
Contrairement à la Paresse ou à la Gloutonnerie, que Raon trouvait tolérables, il n’avait aucun désir de s’associer à l’Envie.
– « Au moins, tu as du goût. Le seul vrai Roi démon, c’est ce roi ! Bien que je doive admettre que l’Orgueil a ses mérites… hmm. »
Wrath claqua brièvement la langue, reconnaissant à contrecœur la force de l’Orgueil malgré son aversion.
« C’est ainsi. »
Raon trouva cela amusant et typique de Wrath. Alors qu’il reportait son regard sur le feu, une faible présence s’approcha par derrière.
« Perdu dans tes pensées ? »
Le doux sourire de Rimmer apparut alors qu’il s’asseyait en face de Raon.
« Il reste encore du temps. Pourquoi es-tu déjà debout ? »
Raon plissa les yeux en jetant un coup d’œil au ciel encore sombre. Rimmer, dont c’était le tour de monter la garde, s’était levé tôt.
« Je n’arrivais pas à dormir, alors je suis sorti le premier. »
Rimmer écarta la question d’un geste, prétendant que la vieillesse réduisait le besoin de sommeil.
« Eh bien, je suppose que tu t’es suffisamment reposé. »
Raon claqua de la langue. Comme prévu, Rimmer avait été en retard pour le départ de la mission. Vraiment remarquable. Ou peut-être, un elfe typique.
« Hé ! Tout le monde est en retard parfois. Ça fait partie de la vie ! »
« Ce n’est acceptable que si ceux qui attendent décident de te pardonner. »
« Oh, tu as raison. »
Rimmer l’admit sans hésiter, riant de bon cœur.
Après avoir échangé quelques plaisanteries, les deux hommes restèrent silencieux, fixant le feu.
« Raon. »
Alors qu’une des bûches se consumait complètement, Rimmer brisa le silence.
« Oui ? »
« Pourquoi n’as-tu aucun intérêt à devenir le chef de maison ? »
« Qu’est-ce qui t’amène à dire ça ? »
« Tu as vingt ans et quelques, tu es un descendant direct, et tu es déjà au sommet du niveau Expert. Bien que tu ne surpasses peut-être pas Karoon ou Denier, tu es certainement à égalité avec Balder. Avec ton statut et ta puissance actuels, il serait naturel de désirer le poste de chef de maison. »
Rimmer fit un geste avec ses doigts, mimant des épées croisées alors qu’il continuait.
« Le trône de Zieghart, la couronne la plus élevée et la plus digne parmi les Cinq Rois. Tant de gens le convoitent, pourtant tu ne montres aucun intérêt. C’est fascinant. »
Il haussa les épaules, attendant clairement une réponse.
« Je suis satisfait de ma vie telle qu’elle est. »
Raon secoua doucement la tête, sa voix calme et ferme.
Dans sa vie passée, Raon n’avait ni gagné ni laissé derrière lui quoi que ce soit avant de mourir. Cela faisait des valeurs qu’il avait acquises dans cette vie une source de bonheur.
Il ne ressentait aucune ambition particulière pour le poste de chef de famille, ne sachant même pas s’il excellerait dans un tel rôle.
« Même si le poste de chef de famille est élevé et grandiose, cela ne signifie rien s’il ne me convient pas. »
« Hmm, je ne peux pas contredire cela. »
Rimmer hocha la tête, baissant la main en signe d’accord.
« Et le trône de Zieghart tient sa grandeur grâce à l’actuel chef de maison. »
Si Glenn devait disparaître et que quelqu’un d’autre prenait sa place, Zieghart pourrait conserver sa place parmi les Cinq Rois mais perdrait sa réputation de faction la plus forte du continent.
Le nom de Glenn Zieghart portait un poids écrasant.
« Vrai, Zieghart existe tel qu’il est aujourd’hui grâce au chef de maison. »
Rimmer hocha de nouveau la tête, clairement en accord.
« Mais je pense que tu pourrais faire grandir Zieghart encore plus que l’actuel chef de maison. »
« C’est absolument pas… »
« Tu ne le sais peut-être pas, mais le chef de maison tremblait lorsqu’il a pris le trône pour la première fois. »
Rimmer gloussa, jetant un regard vers le haut comme s’il se remémorait un souvenir.
« Vraiment ? »
Raon cligna des yeux, peinant à croire que Glenn ait jamais été nerveux.
« Il ne pouvait même pas donner d’ordres corrects, et il bégayait quand il parlait. Sheryl, Roenn et moi devions écrire ses scripts et même repasser ses vêtements. C’était rude. »
Rimmer agita la main, partageant avec désinvolture quelque chose qui lui vaudrait un coup de foudre si Glenn l’entendait.
« Si c’est vrai, j’aimerais le voir. »
Les lèvres de Raon se courbèrent en un sourire subtil. Que ce soit vrai ou non, imaginer Glenn décontenancé lui arrachait un sourire naturel.
– « Alors ce roi a gagné ! »
Wrath leva les bras triomphalement.
– « Contrairement à ce vieil homme qui mange du pain Nadine, ce roi a excellé en tout dès le début ! »
Il gonfla le torse, se déclarant le monarque parfait.
« Clac ! »
Raon donna une pichenette sur le nez de Wrath avec son doigt.
– « Aïe ! Pourquoi tu fais ça ? »
Ignorant les plaintes de Wrath, Raon se tourna de nouveau vers Rimmer.
« Merci. »
« Pour quoi ? »
« De m’encourager. C’est ce que tu voulais faire, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est que la vérité. »
Bien que l’expression de Rimmer porte un sourire, ses yeux brillaient de sérieux.
« Je crois sincèrement que si tu devenais chef de maison, Zieghart prospérerait au-delà de sa grandeur actuelle. »
Il tapota légèrement le fourreau de son épée et sourit.
« Voir cela arriver est devenu mon nouvel objectif. »
« Je vais y réfléchir sérieusement. »
Entendant Rimmer parler avec une telle conviction, Raon décida qu’il devait considérer le rôle de chef de maison plus attentivement.
« C’est tout ce que je demande. »
« Mais que se passera-t-il si je reste désintéressé par le fait de devenir chef de maison et que je choisis de quitter Zieghart ? »
« Alors je te suivrai, bien sûr. »
Rimmer rit, joignant ses mains derrière sa tête.
« Où me suivrais-tu ? Tu dois rester à Zieghart ! »
« Un vice-chef d’escouade qui abandonne son chef ? Impensable. Je te suivrai, même dans la mort ! » (NdT : Encore avec le drapeau de la mort ! S’il vous plaît, ne faites pas ça, Auteur-nim !)
Il leva la main de façon théâtrale, comme s’il jurait une loyauté éternelle.
« Fais comme tu veux. »
Raon tourna la tête avec un soupir. Malgré l’embarras, il se sentait reconnaissant pour le soutien indéfectible de Rimmer.
– « Ce gamin aux oreilles pointues ne sait pas grand-chose, mais il semble loyal. »
Wrath hocha la tête comme s’il reconnaissait à contrecœur le caractère de Rimmer.
« Mais… »
Rimmer pinça son pouce et son index, formant la forme d’une pièce.
« Tu me paieras, n’est-ce pas ? Tu es riche, après tout. »
Il se lécha les babines, disant qu’avec moins d’avantages, son salaire ferait mieux d’augmenter.
« … »
Le regard doux de Raon se refroidit instantanément.
—
Raon se mordit la lèvre en regardant vers la forteresse lointaine de la famille Arian.
D’innombrables cadavres de monstres brûlaient autour des murs de la forteresse.
Le crépitement ressemblait à un feu de camp, mais la puanteur fétide propre aux monstres flottait dans l’air.
« Beurk ! »
Dorian poussa un cri à la vue de la montagne de cadavres de monstres empilés derrière la forteresse de la famille Arian.
« Est-ce que ce sont tous des cadavres de monstres ? C’est beaucoup trop ! »
Il frissonna, la mâchoire tremblante à la vue de tant de monstres morts.
« J’ai entendu dire que la bataille n’avait pas encore commencé. Quand est-ce arrivé… ? »
Burren inspecta les piles imposantes et brûlantes de cadavres de monstres, se mordant la lèvre.
« Il y en a tellement, et chacun est énorme. »
Martha passa ses doigts sur les cadavres d’orcs, bien plus grands que d’habitude.
« Cela signifie qu’ils ne sont pas ordinaires. »
« Et il y a aussi beaucoup de morts… »
Runaan soupira lourdement, regardant les corps des chevaliers et des soldats tombés aux côtés des monstres.
« Regardez là-bas. »
Rimmer se tenait au bord d’une falaise, faisant signe à Raon et à l’escouade Light Wind de le rejoindre.
Depuis ce point de vue, ils pouvaient voir une mer infinie de monstres ressemblant à une forêt verte descendant sur la forteresse.
« C’est un nombre énorme. Que ce soit un roi ou Eden, ce n’est pas un ennemi ordinaire. »
Rimmer se mordit la lèvre, comme s’il se préparait à un combat épuisant.
« Grondement ! »
Raon observa la forteresse et les murs de la famille Arian.
Les respirations laborieuses des chevaliers et des rangers, les cris tordus des monstres et le choc incessant des armes résonnaient vivement.
La bataille faisait déjà rage.
« Il n’y a pas de temps à perdre. »
Les monstres n’étaient pas seulement vastes en nombre, mais individuellement formidables. S’ils n’étaient pas arrêtés, la famille Arian ne tiendrait même pas une demi-journée.
« Pas de détours. Nous descendons la falaise et nous nous dirigeons directement pour soutenir la famille Arian. »
Pour sauver autant de vies que possible, Raon leur ordonna de se frayer un chemin directement à travers la falaise.
« Oui ! »
Les regards acérés de l’escouade Light Wind brûlaient de détermination, et l’énergie du vent de l’escouade commença à monter sous leurs pieds.
« Escouade Light Wind, chargez. »
À l’ordre de Raon, la plus puissante bourrasque de Zieghart déchira l’obscurité.
—
« Grondement ! »
Malgré les efforts pour les renforcer, les murs de la forteresse de la famille Arian commencèrent à se fissurer sous le poids immense des monstres rassemblés.
Le nombre pur de monstres suffisait à endommager les murs rien que par leur présence.
Mais les murs n’étaient pas le seul problème. Des orcs massifs et d’autres monstres grimpaient les uns sur les épaules des autres, enfonçant leurs griffes dans les murs pour monter plus haut.
« Vroum ! »
Les chevaliers d’élite formés par le chef de la famille Arian bloquaient les chemins, et les rangers invaincus faisaient pleuvoir des flèches et des carreaux sur les monstres. Pourtant, la marée monstrueuse ne montrait aucun signe d’arrêt.
« Trois trolls sur la droite ! »
« Des orcs ont grimpé ! Concentrez vos flèches sur le côté droit ! »
« Le côté gauche aussi ! Un berserker orc a percé ! »
Les chevaliers se précipitaient comme s’ils avaient deux corps, tranchant à travers les monstres qui escaladaient les murs. Pourtant, un par un, ils tombaient, incapables de surmonter le nombre écrasant.
« Un t-troll est… Argh ! »
Un jeune chevalier qui s’était précipité pour soutenir le côté gauche fut attrapé par un troll. Avant même de pouvoir ressentir la douleur, son corps fut réduit en pulpe, sa vie éteinte.
« Tranchant ! »
Alors que le troll se tournait pour sauter du mur afin de réclamer sa prochaine proie, une lumière d’épée brillante jaillit, lui fendant la tête proprement en deux.
« Ne reculez pas ! »
Le chef de la famille Arian, Wendy Arian, était arrivée. Avec un puissant coup de son épée imprégnée d’aura, elle fendit les monstres qui avaient escaladé les murs.
« C’est notre maison, notre terre ! Protégez-la de vos vies ! »
Levant haut son épée brillante, Wendy rallia le moral des chevaliers et des soldats.
« Suivez le chef de famille ! »
« Tenez les murs ! »
« C’est notre dernière défense ! »
« Versez de l’huile et allumez le feu ! »
Enhardis par le leadership de Wendy, les chevaliers et les soldats crièrent et se dressèrent contre la horde de monstres, déterminés à défendre les murs.
Mais les monstres ne montraient aucune peur, grimpant sur les cadavres brûlants de leurs camarades tombés alors qu’ils avançaient.
« Argh ! »
« Le mur droit s’est effondré ! Des orcs sont… Ack ! »
« Le mur central est sévèrement fissuré ! »
Alors que l’endurance et l’aura des chevaliers s’épuisaient, le nombre de monstres escaladant les murs augmentait régulièrement. Même Wendy, bien qu’Expert, ne pouvait pas protéger tout le monde. Un par un, les chevaliers et les soldats furent écrasés par l’assaut incessant des monstres.
« Maudites bêtes ! »
Freka, la commandante des rangers, jeta son arc et tira son épée.
« Première et deuxième escouades, suivez-moi au mur ! »
Les rangers abandonnèrent leurs arcs et engagèrent les monstres dans un combat au corps à corps, essayant désespérément de tenir les murs.
« Tenez encore un peu ! Ils doivent avoir des limites— »
Alors que Freka criait pour encourager ses subordonnés, un son tonitruant éclata sous les murs. Les portes en acier, incapables de résister au martèlement incessant des monstres, avaient finalement cédé.
« Boum ! »
Orcs, trolls et ogres fracassèrent leurs haches et leurs gourdins contre les portes brisées, élargissant encore davantage la brèche.
« Rugissement ! »
Des orcs se frayèrent un chemin dans la forteresse à travers les brèches, sans se soucier de la douleur alors que leur chair était déchirée par les bords dentelés. Ils chargèrent en avant comme des taureaux enragés.
« Le bas est percé ! »
« Deuxième escouade, descendez là-bas et bloquez les orcs ! »
« Argh ! »
Les chevaliers luttant pour tenir les murs, les soldats défendant les portes et la vague infinie de monstres s’affrontant transformèrent la forteresse de la famille Arian en un champ de bataille chaotique. La puanteur de la mort s’épaissit dans l’air.
« Je vais les arrêter ! »
Freka sauta sur le dos d’un orc sur le point d’attaquer les soldats et enfonça son épée dans son cou.
Même lorsqu’un poing d’un autre orc la frappa, elle refusa de lâcher son épée.
« Ugh… »
Wendy tremblait en saisissant son épée, regardant les monstres converger de tous côtés.
« Que puis-je faire ? »
Elle s’était entraînée sans fin depuis qu’elle était devenue chef de famille pour protéger Arian, mais aucune solution ne lui venait à l’esprit pour cette situation.
Les portes étaient tombées en moins d’une demi-journée, la laissant incertaine de ce qu’elle devait faire.
« L’escouade Light Wind n’arrivera pas avant l’aube… »
Même si Zieghart venait aussi vite que possible, ils devaient tenir encore cinq heures, et elle n’était pas sûre qu’ils puissent survivre jusqu’à ce moment-là.
« Mais nous devons endurer. »
Raon et l’escouade Light Wind n’avaient-ils pas prouvé sur ce même sol que rien n’était impossible ?
Ce n’était pas le moment pour le désespoir ou la peur—c’était le moment de tuer autant d’ennemis que possible.
« Battez-vous ! Retenez-les jusqu’à ce que nos familles puissent s’échapper ! »
Bien que Wendy rallia ses subordonnés et refusa de reculer du mur, le nombre pur d’orcs perçant les défenses submergea les soldats.
« Bon sang ! »
Finalement, Wendy n’eut d’autre choix que d’abandonner le mur et de descendre, abattant les orcs qui avaient franchi les portes.
« Boum ! »
Mais la retraite avait été un piège. Des ogres en attente saisirent l’occasion, sautant sur les murs et balançant leurs poings semblables à des rochers sur les chevaliers.
« Aah… »
Bien que Wendy se soit précipitée vers le mur, essayant toujours d’achever les orcs restants, ses mouvements semblaient insupportablement lents.
« S’il vous plaît ! Ne me laissez pas être trop tard ! »
Elle força ses jambes à bouger et étendit son épée, mais c’était encore trop loin pour atteindre.
« Non… »
Le désespoir de ne pas pouvoir sauver les chevaliers, qui ressemblaient plus à ses disciples qu’à de simples subordonnés, lui serra le cœur.
« Vrouuuush ! »
Un vent chaud mais féroce souffla derrière elle.
« Tranchant ! »
Le vent balaya la forteresse, effaçant la puanteur fétide des monstres. En un instant, les têtes des orcs menaçant les soldats tombèrent au sol.
« Plouf ! »
Ce n’étaient pas seulement les orcs. Les ogres qui avaient escaladé les murs pour attaquer les chevaliers furent fendus en deux et tombèrent des murs avec des bruits sourds.
« Ah… »
Wendy déglutit difficilement en regardant vers le centre du mur. Là se tenait un épéiste vêtu d’une cape noire. C’était l’homme qu’elle avait tant attendu au milieu de la bataille épuisante.
« Vous avez travaillé dur. »
Raon Zieghart, l’épéiste connu sous le nom de Tueur de Dragons et l’Usurpateur, hocha lourdement la tête.
« Pas un seul ne passera. Reposez-vous pour l’instant. »
Raon leva le Heavenly Drive, le pointant vers le raz-de-marée de monstres sous les murs.
« Escouade Light Wind. »
À son ordre bas, l’escouade Light Wind se rassembla derrière lui. Leur présence dégageait un sentiment étrange d’unité, comme si l’unité entière était devenue une seule lame.
« Effacez-les. »
Alors que la foudre cramoisie jaillissait dans les yeux de Raon, les vents glacials de Zieghart déchirèrent la horde de monstres.
« Boum ! »