Chapitre 753
Chapitre 753
Raon baissa les yeux vers l'entrée de l'arène et laissa échapper un rire creux.
« On dirait un essaim d'abeilles. »
D'où sortaient tous ces gens ?
Dès l'arrivée du week-end, une foule innombrable avait déferlé dans l'arène.
Il était absurde de penser qu'ils étaient tous venus à Holam uniquement pour assister au duel entre lui et Martha.
« Eh bien, nous sommes tous les deux invaincus. Ils doivent être curieux de savoir qui l'emportera. »
Raon comme Martha avaient remporté des victoires écrasantes depuis leur entrée dans l'arène.
La nouvelle s'étant répandue que deux combattants puissants, si redoutables que même le champion refusait leurs défis et jouait la montre, allaient enfin s'affronter, il n'était pas surprenant que des gens venus de tout le continent se rassemblent.
« Les cotes de pari étaient de cinquante-cinquante. »
Martha dominait ses adversaires par sa nature féroce et sa force brute, tandis que Raon submergeait ses challengers avec un mélange de tactiques psychologiques moqueuses et de vitesse.
Comme leurs approches étaient radicalement différentes, le match suscitait encore plus d'attention et d'attente, et les cotes de pari reflétaient cette compétition féroce.
Raon retroussa les lèvres en voyant un homme d'âge mûr aux cheveux bleus gominés entrer dans l'arène avec arrogance.
« Je me demande sur qui ce parieur a misé. »
Rimmer s'était déguisé en nouveau riche d'âge mûr et avait passé toute la journée à errer entre les salles de jeux et les tavernes.
Son visage était si brillant, comme poli à l'huile, qu'il était clair qu'il passait un bon moment.
-Ce fou aux oreilles pointues s'est amélioré.
Wrath lança un regard mécontent à Rimmer.
« Ouais. C'est étrange. »
Malgré le fait qu'il ait passé toute sa journée à jouer et à boire, la présence et les mouvements de Rimmer étaient remarquablement stables.
Il n'y avait aucun moyen qu'il se soit entraîné pendant la nuit, il était donc difficile de comprendre comment il était devenu plus fort.
-Je te l'ai dit à maintes reprises, n'est-ce pas ? Une fois que ton corps arrive à maturité, la force mentale devient le plus important.
Wrath agita sa main ronde de haut en bas.
-Au niveau Grand Maître, l'entraînement mental rapporte autant que la pratique physique.
Reniflant, Wrath l'avertit de ne pas être si unidimensionnel.
-Mais s'améliorer autant en si peu de temps… il semble que quelque chose d'important ait changé chez ce fou aux oreilles pointues.
Wrath plissa les yeux, comme si une telle progression n'était pas un exploit facile.
« Un changement de cœur… »
Depuis la séance de sparring sur le terrain d'entraînement de la famille, le regard et la présence de Rimmer avaient définitivement changé.
Il agissait toujours de manière paresseuse et peu sérieuse, mais sa croissance mentale était indéniable.
« Mais… »
Raon plissa les yeux en observant le flux de personnes qui diminuait.
« Quand arrivent-ils ? »
L'arène était si bondée de spectateurs et de parieurs qu'elle semblait sur le point d'éclater, pourtant ni les démons de la Tour Noire ni les maîtres d'épée de l'Alliance de l'Épée Sainte n'étaient en vue.
« Je n'ai pas pu les rater. »
Il surveillait toutes les entrées depuis le moment où les premiers spectateurs avaient commencé à entrer.
Il était impossible qu'il ne les ait pas remarqués, ils n'étaient donc tout simplement pas encore arrivés.
« Ils vont certainement venir. »
L'argent ne ment pas dans un endroit comme celui-ci. Raon aiguisa sa concentration, utilisant les Yeux de la Colère pour scanner l'arène de fond en comble avec encore plus de minutie.
Juste au moment où le flot de personnes commençait à se tarir comme une rivière en décrue, un groupe de silhouettes vêtues de robes noires entra par le couloir de gauche.
Bien que leur énergie fût supprimée, une puanteur sinistre semblait s'échapper sous leurs robes.
« Ils sont là. »
Le bout des doigts de Raon se tendit.
« La Tour Noire. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de créatures utilisant l'énergie démoniaque et la malveillance, les démons de la Tour Noire empestaient cette aura dégoûtante même lorsqu'ils essayaient de la supprimer.
Cependant, l'homme en tête n'émettait aucune aura ou puanteur discernable.
« Est-ce le Seigneur Mara ? »
Des yeux noirs brillaient sous sa robe, si glaçants qu'ils faisaient frissonner la peau de Raon.
Cela ressemblait moins à regarder un humain qu'à fixer l'abîme lui-même. Comme Denning Rose l'avait décrit, c'était un Grand Maître exceptionnel du plus haut calibre.
Le Seigneur Mara ignora les duels en cours comme s'ils étaient insignifiants et monta directement vers la zone d'observation du niveau supérieur où siégeaient les organisateurs.
Les démons restés en arrière se tenaient comme des statues, immobiles.
Raon regarda le Seigneur Mara monter les escaliers avant de déplacer son regard vers la droite.
« Alliance de l'Épée Sainte. »
Accompagnés de bruits de pas qui semblaient hérisser les poils de tout son corps, des épéistes vêtus de robes grises entrèrent dans l'arène.
Contrairement aux démons de la Tour Noire, ils ne dissimulaient pas leurs visages, et une énergie tranchante, semblable à une lame, rayonnait de leur présence.
« Ce doit être le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche. »
Naturellement, les yeux de Raon furent attirés par l'homme en tête. Son teint était d'une pâleur mortelle et ses membres étaient étrangement longs.
Son corps, presque anormalement adapté pour un épéiste, dégageait une aura d'épée raffinée et aiguisée. Cet homme était sans aucun doute le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche de l'Alliance de l'Épée Sainte.
« Il est fort. »
Toute sa présence était enveloppée par une aura qui suggérait qu'il pouvait abattre quiconque oserait s'approcher.
Le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche était également un Grand Maître de niveau suprême qui rivalisait avec le Seigneur Mara.
-Hmm…
Wrath caressa son menton en regardant le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche monter vers la zone d'observation du niveau supérieur.
-Ce sont des insectes insignifiants pour moi, mais ils sont au même niveau que toi actuellement. Peux-tu vraiment gérer les trois ?
Le regard plissé de Wrath révélait son scepticisme.
« Ce n'est pas trois, c'est deux. Et… »
Raon leva les yeux vers la zone d'observation et fit claquer sa langue.
« Si je ne peux même pas gérer ça, autant oublier ma vengeance. »
Derus Robert était un monstre parmi les Transcendeurs, au sommet absolu.
Pour le vaincre, Raon devait constamment se mettre au défi avec des tâches difficiles.
Après avoir gravé la force et les mouvements du Seigneur Mara, du Maître de l'Épée Démoniaque Blanche et des autres combattants dans son esprit, Raon retourna dans la salle d'attente.
« Vous êtes là ! »
Dorian, qui attendait dans la pièce, inclina la tête.
« Le duel est sur le point de commencer, ils veulent donc que vous vous prépariez. »
Il transmit les instructions du manager et fit un pas en avant.
« Et la "Rose" a dit que les bêtes sont toutes en position. »
« Rose » faisait référence à Denning Rose, et « bêtes » signifiait l'escouade Light Wind. C'était un signal que tout le monde était à ses positions assignées et attendait.
« Tu as distribué les antidotes à tout le monde, n'est-ce pas ? »
Raon inclina le menton vers Dorian.
« Oui. »
Dorian hocha rapidement la tête.
« Alors dis-leur de le prendre juste avant que Martha et moi ne commencions notre duel. »
« Ouf, d'accord… »
Dorian soupira profondément, serrant sa poitrine palpitante.
« J-je suis un peu nerveux. Je ne suis pas sûr de bien faire mon travail… »
Saisissant son poignet gauche avec sa main droite, Dorian se lécha les lèvres nerveusement.
« Tu t'en sortiras. »
Raon secoua la tête calmement.
« Pense à l'entraînement que tu as suivi. »
« Hoo ! »
Dorian essuya la sueur froide qui coulait sur son front et hocha vigoureusement la tête.
« Je me sens soudainement confiant ! »
Il se redressa, hocha la tête une fois de plus et quitta la salle d'attente, disant qu'il se sentait bien.
-Ce garçon portefeuille doute de lui-même, mais il ne doute jamais de toi.
Wrath souffla une bouffée d'air en regardant Dorian partir sans un mot de plus.
« Alors je devrai être à la hauteur de cette confiance. »
Raon fit travailler ses doigts et sourit faiblement.
« Et arrête de l'appeler portefeuille. »
-C'est toi qui le traites comme un portefeuille !
« Ça fait un bail, n'est-ce pas ? »
Tugui écarta largement les bras pour accueillir le Seigneur Mara et le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche.
« Bienvenue à Holam. »
Il parla comme si la région sans foi ni loi de Holam était son territoire personnel, comme un roi s'adressant à ses invités.
Le Seigneur Mara inspecta silencieusement Tugui pendant un moment avant de s'asseoir sur le siège à droite. Même avec ses mains jointes, il n'y avait pas la moindre ouverture visible dans sa posture.
« Vous avez rassemblé plus de joyaux, je vois. »
Le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche, sa voix teintée d'une résonance métallique, s'assit à gauche. Sa main reposait sur la garde de son épée, prêt à dégainer à tout moment, alors qu'il inclinait le menton.
« J'aime l'argent, mais je déteste juste l'empiler. »
Tugui gloussa en jouant avec les bagues sur ses dix doigts. Il versa lui-même des verres pour le Seigneur Mara et le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche avant de s'installer à son siège.
« Je passe. Je suis en service. »
Le Seigneur Mara ne regarda même pas la boisson, et le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche poussa son verre vers l'avant sans aucun intérêt.
« Vous êtes si coincés, tous les deux. »
Tugui marmonna qu'il n'y avait pas de poison et vida son verre en premier.
« Alors, pourquoi nous avez-vous appelés ici aujourd'hui ? Vous aviez du temps la semaine dernière aussi, n'est-ce pas ? »
Le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche fronça les sourcils en regardant la liqueur qui tourbillonnait doucement.
« Parce qu'aujourd'hui, les deux plus grands combattants de notre arène s'affrontent. Il y a une énorme somme d'argent en jeu. »
Tugui posa son verre et tourna son regard vers l'arène en contrebas.
« C'est agréable quand l'argent rentre tout d'un coup, n'est-ce pas ? »
Il ricana, disant qu'il n'était plus satisfait des petits profits.
« Quelle raison pathétique. »
Le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche fit claquer sa langue mais suivit le regard de Tugui pour examiner Raon et Martha debout dans l'arène.
« Nés pour le combat, n'est-ce pas ? »
Il évalua instantanément le talent physique de Raon et Martha et se lécha les lèvres.
Le Seigneur Mara, cependant, ne montra aucun intérêt pour autre chose que ses affaires, fixant droit devant lui.
« Oui, ce sont tous deux des guerriers nés. »
Tugui hocha la tête avec empressement, se frottant les paumes.
« Combien paieriez-vous pour deux cadavres comme ceux-là ? »
Il remua les doigts vers le Seigneur Mara.
« Deux ? »
Le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche fronça les sourcils.
« L'un d'eux n'est-il pas censé sortir vivant ? »
« Ah, parfois ils se battent trop férocement et les deux finissent morts. »
Tugui rit comme s'il s'agissait d'une coïncidence amusante.
« Vous avez truqué le combat. »
Le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche renifla et poussa son verre encore plus loin.
« Ne vous inquiétez pas. Je ne touche jamais à mes meilleurs clients — ceux qui rapportent le gros argent. »
Tugui fit un geste de dédain avant de tourner son regard vers le Seigneur Mara.
« Avec du poison scellant leur aura, leur force vitale sera considérablement drainée. Qu'en pensez-vous ? »
Le Seigneur Mara déplaça enfin son regard vers l'arène. L'énergie sombre montant dans ses yeux brillait faiblement.
« Mille. »
Sans une seconde d'hésitation, il nomma un prix.
« Marché conclu. Je savais que vous seriez décisif. »
Tugui frappa dans ses mains avec satisfaction.
« Alors concluons l'affaire après avoir regardé le duel. Vous allez voir tout un spectacle— »
« Pas intéressé. »
Le Seigneur Mara secoua la tête, rejetant le duel comme hors de propos. De sa poche subspatiale, il sortit un vieux manuel d'épée et une longue épée.
« Le Manuel de l'Épée Martiale Sainte et l'Épée Trancheuse de Lance. »
Son regard se déplaça brusquement vers le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche, l'exhortant à procéder à l'échange.
« Vous êtes toujours aussi impatient. »
Le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche ne quitta pas le manuel d'épée des yeux alors qu'il sortait un collier avec une perle de la taille d'un pouce attachée.
À l'intérieur de la perle, une brume noire et blanche tourbillonnait violemment, comme si elle essayait de se dévorer l'une l'autre.
« Voici le Pilier Noir et Blanc que vous demandiez. »
Il plaça soigneusement le collier sur la table.
Wooooo !
Pour la première fois, les yeux auparavant sans émotion du Seigneur Mara scintillèrent d'une avidité noire comme l'encre.
« Eh bien, je suppose que l'argent est le vrai spectacle pour vous. »
Tugui gloussa en examinant le manuel d'épée, l'Épée Trancheuse de Lance et le collier avec les deux mains.
« Ils sont tous authentiques. Je mets mes yeux en jeu. »
Après avoir inspecté chaque article minutieusement, il hocha la tête avec satisfaction.
« Alors commençons le— »
Juste au moment où Tugui faisait signe de sortir l'argent, une énorme acclamation éclata de l'arène en contrebas.
« Vous savez que notre présence à tous les trois rend difficile l'approche même pour un Transcendeur. »
Il fit un geste vers le bas d'un coup de doigt, avec un sourire en coin.
« Profitons juste de la vue un instant. »
Tous les trois tournèrent leur attention vers le duel en contrebas simultanément.
Ooooh !
Rumble !
Raon dévia le coup de poing rempli d'intention meurtrière de Martha et abaissa sa posture.
« Continue. Ils nous regardent maintenant. »
Sa voix, calme et posée, contrastait avec l'intensité de la bataille.
« Comment tu sais ça ? »
Martha fronça les sourcils en visant son menton d'un autre coup de poing.
« J'ai récupéré mon aura. »
« Récupéré ? Déjà ? »
Elle laissa échapper un souffle incrédule.
« Après avoir consommé du poison pendant si longtemps, je suppose que mon corps s'y est adapté. »
Grâce à son trait « Résistance au Poison » et à l'« Anneau de Feu », son corps expulsait naturellement le poison même s'il n'avait pas essayé de se désintoxiquer lui-même.
À cause de cela, il était maintenant dans une condition parfaite.
« Il nous reste environ cinquante secondes. »
Martha se mordit la lèvre, sachant qu'elle et l'escouade Light Wind avaient encore besoin de temps.
« Alors continue d'attaquer. Utilise tout ce que tu as. »
Raon la provoqua, lui faisant signe avec ses doigts.
« On ne peut pas se permettre de perdre leur attention. »
Il pouvait le sentir à travers ses sens. Tugui, le Seigneur Mara et le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche regardaient tous depuis la zone d'observation du niveau supérieur.
Il devait gagner du temps et garder leur attention sur le duel jusqu'à ce que l'escouade Light Wind soit complètement rétablie.
« Très bien. Je vais te montrer ce que j'ai gagné ici ! »
Serrant les dents, Martha chargea en avant et déchaîna un coup de poing. Même sans aura, le vent frôlant l'oreille de Raon montrait son intention mortelle.
Tap !
Raon esquiva son attaque avec un jeu de jambes léger et frappa son abdomen.
Thwack !
Bien qu'elle ait chancelé de deux pas sous le coup, Martha laissa échapper un rugissement et revint vers lui avec encore plus de férocité. Ses yeux semblaient oublier complètement la mission.
-Kuh !
Wrath trembla, se cachant derrière le dos de Raon en voyant les yeux brillants de Martha.
-L-La fille costaud a perdu la tête !
La voix de Wrath tremblait alors que ses mains tremblaient de peur.
« Tu te débrouilles très bien. »
Raon sourit faiblement en parant ses coups de poing et en portant un coup de revers à son menton.
Wham !
Même si le coup avait dû secouer son cerveau, Martha ne recula pas, poursuivant son assaut incessant comme si la douleur et la peur étaient des concepts étrangers.
« Raaaah ! »
S'appuyant sur son expérience de duel précédente, Martha déchaîna des frappes explosives, ses progrès étant remarquables même sans manier d'épée.
Rumble !
Alors que l'affrontement intense de Raon et Martha se déroulait, l'arène autrefois bruyante tomba dans le silence.
Tous les présents retenaient leur souffle, totalement concentrés sur le duel.
Mais les combattants eux-mêmes étaient plus absorbés par autre chose que la bataille.
« Ils sont là. »
Martha frappa l'épaule de Raon avec son poing, signalant que son aura avait récupéré.
Boom !
Raon, confirmant le retour de son aura, tapa du pied pour envoyer un signal à l'escouade Light Wind.
Boom !
Des explosions éclatèrent dans toute l'arène alors que les épéistes de l'escouade Light Wind entraient en action.
« Aaah ! »
« Que se passe-t-il ?! »
« Pourquoi y a-t-il des explosions ?! »
La panique se répandit parmi les spectateurs, secouant toute l'arène.
Pourtant, les démons de la Tour Noire et les épéistes de l'Alliance de l'Épée Sainte au deuxième étage restèrent imperturbables, comme prévu.
« Martha. »
Sentant l'attention de Tugui, du Seigneur Mara et du Maître de l'Épée Démoniaque Blanche vaciller, Raon fit un signe de tête à Martha.
« Compris ! »
Martha s'élança du sol de toutes ses forces, non pas vers Raon mais vers la zone d'observation du niveau supérieur.
Crash !
Sa frappe brisa la vitre de la plateforme d'observation, mais les démons de la Tour Noire et les épéistes de l'Alliance de l'Épée Sainte bloquèrent son chemin.
« Qui êtes-vous ?! »
« Comment osez-vous ! »
Alors qu'ils l'abattaient, un brasier cramoisi éclata depuis le bas de l'arène.
Fwoooosh !
Les flammes tourbillonnantes ciblaient simultanément Tugui, le Seigneur Mara et le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche, rayonnant une chaleur écrasante.
« Cette embuscade n'est pas rentable. »
Tugui supprima les flammes visibles avec un ricanement.
« Vous ! »
Le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche trancha les flammes avec sa lame, grinçant des dents de colère.
« Vous pensez que je ferais quelque chose d'aussi évident ? »
Tugui haussa les épaules, prétendant que ce n'était pas son œuvre.
« Absurde ! Si ce n'est pas vous, alors ce louche— hein ? »
Le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche se tourna pour chercher le Seigneur Mara.
Squelch !
Une épée couverte de givre transperça la poitrine du Seigneur Mara, et une lame imprégnée de flammes lui trancha le cou.
Whoosh !
Le corps du Seigneur Mara fut divisé en trois morceaux et brûlé alors que les deux flammes l'écrasaient.
Tugui et le Maître de l'Épée Démoniaque Blanche se figèrent, le choc remplissant leurs yeux.
Raon leur tourna le dos. Ses yeux cramoisis brillaient d'un éclat doré.
« Suivant. »