Chapitre 743
Chapitre 743
« Toi aussi… »
L’homme appelé le Démon Céleste répondit sans même se retourner vers le Déchu.
« M’appelles-tu par ce nom ? »
Son ton était singulier ; on aurait dit qu’il acceptait et méprisait à la fois le titre de Démon Céleste.
« Ne te sied-il pas ? »
Le Déchu haussa les épaules en observant le dos large du Démon Céleste.
« Je suis le Déchu, et tu es le Démon Céleste. Pour des êtres comme nous, je pense que ce sont des noms appropriés. »
Les coins de sa bouche, dissimulés derrière le masque d’un beau jeune homme, se courbèrent vers le haut.
Le Démon Céleste ne répondit pas et ne se retourna pas. Il resta assis comme si le Déchu n’était même pas là.
« Cet endroit est toujours chaud et harmonieux. Le souffle de la nature est vivant ici. »
Le Déchu jeta un coup d’œil aux fleurs et aux arbres vibrants, esquissant un léger sourire.
« Cela ne convient pas à quelqu’un comme toi. »
Pour une fois, ses mots semblaient presque provocateurs.
« Viens-en au fait. »
Le Démon Céleste ignora la provocation et inclina légèrement le menton.
« Est-ce là le Roi Vert ? »
Le Déchu ne répondit pas à la question mais tourna son regard vers la droite du Démon Céleste.
Sous un pommier chargé de fruits mûrs malgré la saison, une femme se tenait debout. Elle était aussi grande qu’un homme adulte et se tenait droite, comme si elle avait été entraînée aux arts martiaux.
Elle portait un casque d’orc noir, étrangement dépourvu de défenses, avec deux flammes s’élevant de son front.
Ses cheveux châtain clair tombaient en cascade sur ses épaules, contrastant vivement avec la lueur cramoisie inquiétante au centre du casque, qui brûlait comme des braises imbibées de sang.
« J’ai entendu dire qu’elle s’était éveillée à l’Esprit du Loup Vert, mais cela dépasse mes attentes. »
Le Déchu claqua de la langue en regardant la femme au casque d’orc noir.
« Avec une telle croissance, elle rivalise avec Raon Zieghart. C’est tentant. »
Il fit claquer ses lèvres comme s’il était sincère, mais la femme au casque d’orc ne lui accorda pas un regard.
Au lieu de cela, les épaules de la Lame Trancheuse d’Âme qui se tenait derrière elle tremblèrent légèrement.
« Le Roi Vert est à moi… »
« Tu as commencé à débiter beaucoup de bêtises. »
Un homme de petite taille émergea des buissons en secouant la tête.
Il portait un casque qui ressemblait à celui d’un ettin sauvage, bien qu’il n’eût qu’une seule tête au lieu de deux.
« Réponds à ce que notre maître a demandé, veux-tu ? »
La voix de l’homme au casque d’ettin était aussi claire et pure que s’il n’avait pas encore atteint la puberté, en décalage total avec son casque féroce.
« Toujours aussi insolent, Démon à Deux Têtes. »
Le Déchu rit, laissant l’aura du Démon à Deux Têtes glisser sur lui sans effort.
« Toi. Tu n’es pas normal. »
Le Démon Céleste discerna instantanément l’état du Déchu et baissa la main.
« Ton corps reste intact, mais ton âme est déchirée. Que t’est-il arrivé ? »
Tournant légèrement la tête, le Démon Céleste l’examina avec curiosité.
« Un autre monstre est ici, semble-t-il. »
Le Déchu hocha la tête comme s’il s’attendait à une telle observation.
« Il est évident qui a pu me pousser dans cet état, n’est-ce pas ? »
Il agita son doigt vers les écailles rouges sur le casque du Démon Céleste.
« Glenn Zieghart. Il a enfin atteint le royaume où l’on tranche les âmes avec son épée. »
« Glenn Zieghart… »
Le Démon Céleste leva légèrement le regard vers le ciel.
« Il ne ressemblait à aucun autre. Je m’attendais à ce qu’il atteigne ce royaume en tant qu’humain. »
Il hocha légèrement la tête, comme si c’était une évidence.
« Mais il est différent de toi. Il est lié par la causalité. »
« En effet. »
Le Démon Céleste soupira doucement, comme s’il éprouvait des regrets.
« Alors, tu es venu me demander de m’occuper de ce Glenn Zieghart ? »
« Pourrais-tu le faire ? »
Le Déchu eut un sourire narquois, se désignant du doigt.
« Étant donné mon état actuel. »
« Je refuse. »
Le Démon Céleste secoua fermement la tête.
« Glenn Zieghart est sans aucun doute une proie séduisante, mais ce n’est pas le moment. De plus… »
Son aura, la plus faible de l’assemblée, éclata soudainement comme une explosion.
« Ton but et le mien sont différents. Ne pense pas à m’utiliser. »
D’un léger mouvement de la main, le Démon Céleste tordit la sérénité du verger de pêchers.
Les arbres luxuriants dégagèrent une intention meurtrière semblable à celle d’esprits maléfiques, et les fleurs multicolores libérèrent une force oppressive.
« Nos buts s’alignent pour le moment, n’est-ce pas ? »
Même au sein de l’illusion bizarre créée par le Démon Céleste, le Déchu conserva son sourire.
« Si tu comptes débiter des absurdités inutiles, alors arrête… »
« Bien sûr, je ne suis pas venu ici pour te poignarder dans le dos. »
D’un claquement de doigts, une faible lumière et une ombre se déployèrent, dissipant la pression du Démon Céleste.
« Alors ! Contente-toi d’énoncer ton… Urk ! »
« Tu veux bien te taire ? »
Le Démon à Deux Têtes, se levant avec irritation, se figea brusquement. Il déglutit difficilement en voyant la lueur inquiétante dans les yeux du Déchu.
« Un Archange est descendu. »
Le Déchu sourit faiblement en prononçant le mot « Archange ».
Boum.
À cet instant, le Démon Céleste, qui semblait inébranlable, se retourna.
De son casque orné de dix cornes, des flammes inextinguibles commencèrent à brûler.
—
À l’aube, Raon entra sur le cinquième terrain d’entraînement.
Il déblaya le sol gelé dans l’air glacial du matin et termina ses exercices d’escrime de base.
Alors qu’il se préparait à s’entraîner avec le Heavenly Drive, la porte du terrain d’entraînement s’ouvrit, et les épéistes de l’escouade Light Wind commencèrent à entrer un par un.
« Comme prévu, le chef d’escouade est le premier. »
« Il reste encore plus d’une heure avant la réunion… »
« Rien qu’à voir l’état du terrain d’entraînement, il doit être arrivé il y a au moins une heure. »
« Est-ce que ce type dort seulement ? »
Les épéistes de Light Wind claquèrent de la langue en observant le terrain d’entraînement parfaitement rangé.
« Bon sang ! Je pensais être le premier aujourd’hui ! »
Krein s’ébouriffa les cheveux de frustration.
« Quand est-ce que ce type arrive, au juste ? »
« Il y a deux heures, je dirais… »
Dorian soupira en observant le terrain d’entraînement ordonné.
« À en juger par le fait qu’il s’entraîne déjà, c’était peut-être encore plus tôt. »
Burren secoua la tête en regardant le Heavenly Drive dans les mains de Raon.
« Je suis venu à 4 heures du matin une fois, et il était déjà là. »
Il soupira profondément, exaspéré.
« J’étais là à 3 heures du matin, et il m’a quand même devancé. »
Martha fronça le nez, en accord avec Burren.
« Il trouve probablement ce terrain d’entraînement plus confortable que sa propre maison. »
Elle claqua de la langue, affirmant que la seule raison pour laquelle Raon allait au bâtiment annexe était pour manger.
« J’ai abandonné l’idée de le battre il y a longtemps. »
Runaan admit qu’elle avait cessé d’essayer d’arriver plus tôt que Raon. Elle cligna des yeux, encore somnolente.
« Où est le vice-chef d’escouade ? »
Mark Gorton plissa les yeux en cherchant Rimmer, le seul absent.
« Pourquoi ce fainéant serait-il ici à cette heure ? »
Le Monstre du Jeu renifla, rejetant l’idée.
« Tout le monde est là. Commençons. »
Il fit signe à Raon de commencer.
« Compris. »
Raon hocha la tête et monta sur l’estrade.
Compte tenu de la probable retard de Rimmer, il semblait préférable de continuer sans lui.
Debout au bord de l’estrade, Raon scruta les visages de l’escouade Light Wind. Ils n’avaient pas l’air particulièrement enthousiastes.
Ayant passé tant de temps ensemble, il pouvait désormais deviner leurs pensées rien qu’en observant leurs expressions.
« Merci d’avoir répondu à l’appel pendant votre congé. »
Raon croisa les mains derrière son dos et leva le menton.
« Bien que j’aie dit que c’était volontaire, vous voir tous réunis ici me fait penser que vous partagez mes pensées. »
« Pas vraiment. »
Krein leva la main alors que Raon balayait l’assemblée du regard.
« Je pensais juste que tu prendrais des mesures de rétorsion si je ne me montrais pas… »
« Silence. »
« Oui, chef ! »
Au geste de Raon, Dorian sortit un bâillon de sa sacoche et le fixa sur la bouche de Krein.
« Cette perturbation étant réglée, laissez-moi recommencer. Bien que j’aie dit que c’était volontaire, je crois que vous êtes tous venus ici parce que cette dernière guerre a laissé des traces en vous. »
L’escouade Light Wind inclina la tête en silence, comme si les paroles de Raon résonnaient en eux.
« Mm… »
Même Krein, réalisant que ce n’était pas le moment pour les plaisanteries, mordit silencieusement dans le bâillon.
« Laissez-moi mettre une chose au clair. Vous êtes forts. »
Les yeux cramoisis calmes de Raon rencontrèrent les regards hésitants des épéistes de Light Wind.
« Grâce aux véritables batailles menées au péril de votre vie et à un entraînement épuisant, il n’existe aucune force d’épéistes dans la vingtaine sur tout le continent plus forte que l’escouade Light Wind. »
Ce n’était pas un mensonge. Même avec les secrets que les Cinq Démons pouvaient cacher, il était convaincu qu’il n’existait pas de groupe de jeunes épéistes plus fort que l’escouade Light Wind.
« Euh, eh bien… »
« P-pas vraiment… »
« Ouais, il nous manque encore beaucoup de choses… »
Krein, Dorian et les autres épéistes se grattèrent la tête, penauds.
« Pourtant, malgré cela, vous n’avez pas été les protagonistes de la dernière guerre. »
La voix de Raon devint froide, contredisant ses éloges précédents.
« Hum… »
« C’est… »
Les membres de l’escouade Light Wind se mordirent les lèvres en silence, sachant mieux que quiconque que les paroles de Raon étaient exactes.
« Vous manquiez de la capacité à échapper au danger par vous-mêmes, vous n’avez donc pas pu attirer l’attention des plus forts. Même pendant la guerre, vous étiez dans une position où vous étiez protégés — pas différents d’enfants jouant près de l’eau. »
Raon souligna vivement les circonstances et les émotions que l’escouade Light Wind avait ressenties, son regard se fixant sur Burren.
« Lorsque vous avez essayé d’abattre un commandant ennemi, de l’énergie astrale a volé vers vous. Lorsque vous avez visé la gorge d’un bandit de montagne, de l’énergie astrale a surgi. Et avec la magie qui jaillissait, il était impossible pour l’escouade Light Wind d’agir de manière indépendante. »
Ses mots les transpercèrent alors qu’il observait Martha, dont les lèvres tremblaient à force de les mordre.
« Il en a été de même lors de l’incident de la famille Robert. Tout ce que vous avez pu faire, c’est rester derrière l’avancée des figures clés des Six Rois, jouant le rôle de spectateurs. »
Raon tendit un doigt en s’adressant à Runaan, dont les yeux violets, d’ordinaire ternes, contenaient désormais une résolution cachée.
« Les guerres à venir seront encore plus rudes et plus dangereuses. Si vous restez tels que vous êtes, vous ne serez rien de plus que des spectateurs — ou des obstacles. »
Son regard s’ancra en eux, lourd et tranchant, atteignant le cœur de leurs insécurités.
-Espèce de bâtard.-
La Colère fronça les sourcils, son mécontentement palpable.
-Pourquoi es-tu si dur avec eux tout d’un coup ?-
Avant que la Colère ne puisse protester davantage, une énergie féroce semblable à une tempête jaillit du centre de l’escouade Light Wind.
« Je sais. Mieux que quiconque… »
Martha grogna, ses yeux noirs injectés de sang alors qu’elle se remémorait l’impuissance qu’elle avait ressentie pendant la guerre, lorsqu’elle n’avait même pas pu échanger un mot avec le chef de la Religion du Sang Blanc.
« Alors, que fait-on ? »
Burren serra les poings, semblant comprendre l’intention de Raon, alors que son objectif d’obtenir la reconnaissance de Karoon brûlait en lui.
« …Je le ferai. Quoi qu’il en coûte. »
Runaan, qui avait rencontré Syria et ressenti le besoin de devenir plus forte, hocha la tête avec résolution.
Toute l’escouade Light Wind se redressa, les yeux en feu avec la même détermination que leurs chefs.
« Jusqu’à ce que la prochaine guerre commence, nous deviendrons plus forts. »
Raon sourit, satisfait, en posant sa main sur la garde du Heavenly Drive.
« Chaque membre s’entraînera sans relâche, alternant entre missions et pratique jusqu’à atteindre le niveau d’Expert. Les chefs d’escouade et Mark Gorton se pousseront jusqu’au stade le plus élevé de la maîtrise. »
Il rentra fermement le menton, soulignant la gravité de son plan pour aiguiser leur puissance afin d’écraser tout ennemi qui oserait s’approcher.
« Il ne serait pas juste que vous seuls ayez des objectifs. Je vais m’en fixer un pour moi-même également. Mon objectif est… »
Raon leva un doigt, comme s’il prêtait serment.
« De transcender. »
Ce n’était pas seulement un vœu pour lui-même, mais aussi une promesse à l’escouade Light Wind, cimentant encore davantage sa résolution.
« Un petit objectif ? C’est le plus difficile de tous ! »
Dorian trembla devant l’absurdité des paroles de Raon.
« La tr-transcendance ? »
« Le potentiel de ce type est insensé… »
« Bon sang, beau Raon. »
Burren, Martha et Runaan rirent, impuissants face à la proclamation audacieuse de Raon.
« Eh bien, s’il s’agit de notre chef d’escouade, la transcendance devrait être attendue. »
Rimmer sauta légèrement par-dessus le mur, hochant la tête comme si c’était naturel.
« Je viserai la transcendance tout comme le vice-chef. »
Il sourit sournoisement, déclarant son intention de suivre l’exemple de Raon.
« Vice-chef ? »
Krein plissa les yeux en retirant son bâillon.
« Il n’y a aucune chance que ça arrive. »
« Absolument pas. »
Martha secoua fermement la tête tout en se tenant à côté de Krein.
« Ce paresseux qui vise la transcendance ? Même un chien errant ne le croirait pas. »
Elle renifla avec dédain.
« J’ai besoin de transcender pour atteindre mes objectifs. »
Rimmer agita la main avec nonchalance, déclarant qu’il le poursuivrait malgré leur incrédulité.
« Les membres généraux visant la maîtrise, les chefs d’escouade le sommet de la maîtrise, et le chef d’escouade et le vice-chef la transcendance ? »
Le Monstre du Jeu rit, incrédule.
« Cela fera une sacrée force. »
Son rire n’était pas moqueur mais rempli d’attentes.
« Cela signifie qu’il y a beaucoup de choses que le directeur général devra faire. »
Raon s’inclina devant le Monstre du Jeu.
« Ugh, pourquoi mes vieux jours ont-ils dû finir comme ça, accablé par un fou… »
Le Monstre du Jeu soupira profondément, déplorant sa situation comme s’il était plus mal loti qu’un pion de joueur.
« Mais… »
Raon s’approcha du Monstre du Jeu, sortant cinq bouteilles noires d’alcool de première qualité qu’il avait procurées du Sud.
« Ahem ! Qu’est-ce que c’est que tout ça ! »
Le Monstre du Jeu s’illumina instantanément, ses plaintes précédentes s’évanouissant alors que les bouteilles disparaissaient dans ses manches avec une vitesse impressionnante.
« Préparez-vous ! Ça ne va pas être facile ! »
Il rugit à l’escouade Light Wind, la détermination remplaçant sa lassitude.
« Ne vous inquiétez pas ! »
« Nous n’abandonnerons pas ! »
« Nous vous suivrons jusqu’au bout ! »
Les épéistes de Light Wind serrèrent les dents, rejetant l’idée d’être de simples spectateurs dans les batailles à venir.
‘L’entraînement et les missions seront épuisants, mais si vous les surmontez…’
Raon regarda l’escouade Light Wind rugissante, ses lèvres se courbant en un léger sourire.
‘Vous atteindrez un nouveau royaume.’
Après avoir terminé l’entraînement qui dura de l’aube jusqu’au soir, Raon entra sur le terrain d’entraînement principal avant minuit.
Glenn n’était pas encore arrivé, mais l’espace vivement éclairé suggérait que les préparatifs avaient été terminés.
‘Détendons-nous un peu.’
Faisant tourner ses épaules légèrement, Raon dégaina le Heavenly Drive.
—
-Comment peux-tu t’entraîner toute la journée ?-
La Colère protesta, s’agitant comme un poisson fraîchement pêché.
-Je n’ai même pas eu un repas décent à cause de toi !-
‘Tu as mangé sur le terrain d’entraînement.’
-Ça ne compte pas comme un vrai repas !-
La Colère agita ses bras, exigeant un repas complet au bâtiment annexe.
-Tu pourrais devenir plus fort juste en mangeant, en dormant ou en te reposant, pourtant tu ne sembles pas pouvoir rester en place !-
‘Ce n’est pas suffisant.’
Raon secoua la tête, contemplant le ciel sans lune.
‘Si je veux abattre Derus, chaque seconde compte.’
Les pouvoirs du Roi démon étaient certes utiles pour la croissance, mais compter uniquement sur ces capacités avait ses limites.
Pour dépasser ces limites, il devait affiner ses compétences martiales et aiguiser inlassablement son escrime.
-Bon sang. Je pensais que tu passerais ton congé à te reposer et à manger, mais…-
La Colère murmura ses plaintes mais finit par se taire, semblant céder par considération.
Alors que Raon riait doucement du silence de la Colère, la porte du terrain d’entraînement s’ouvrit et Glenn entra.
« Patriarche… »
« Pas besoin de formalités. Nous nous verrons souvent. »
Glenn écarta la salutation, montrant comme toujours son dédain pour le décorum excessif.
« J’ai entendu dire que tu avais passé toute la journée à entraîner les membres de l’escouade. Cela n’affectera-t-il pas ton entraînement avec moi ? Pourquoi en faire trop ? »
Sa voix basse portait une nuance de nombreuses questions non posées.
« N’as-tu pas dit que nous devions devenir plus forts ensemble ? »
Raon répondit sans hésitation, sa résolution inébranlable.
« Comme vous l’avez ordonné, j’ai l’intention de parcourir ce chemin avec mes camarades. Soyez assuré que je ne laisserai pas cela affecter notre entraînement. »
« Est-ce ainsi. »
Glenn hocha la tête, ses lèvres tressaillant légèrement comme s’il réprimait un sourire. Ses yeux secs laissaient deviner une satisfaction quant à la réponse.
« Alors ne perdons pas de temps et commençons. »
Il s’avança au centre du terrain d’entraînement, faisant signe à Raon d’approcher d’un mouvement de doigt.
« Jusqu’où as-tu maîtrisé l’Épée du Ciel Azur ? »
« Je l’ai entièrement maîtrisée, mais je ne peux utiliser que jusqu’à la onzième technique en combat réel. »
Raon ajusta sa prise sur le Heavenly Drive en répondant.
« Tu t’es également entraîné avec le Style de la Lumière Radieuse, l’Escrime de la Fleur de Neige, la Culture des Dix Mille Flammes, tes propres techniques et l’Épée du Ciel Azur, entre autres, n’est-ce pas ? »
Glenn énuméra les techniques pratiquées par Raon une par une, claquant de la langue avec une légère désapprobation.
« Oui. »
Raon s’inclina légèrement en répondant.
‘En l’entendant énumérer, cela semble effectivement trop.’
Entendre Glenn énumérer ses techniques fit réaliser à Raon combien il en avait entrepris.
Compte tenu de l’importance de la concentration pour la transcendance, cela pourrait être l’occasion de restreindre son champ d’action.
« Je suis désolé. Je me concentrerai sur moins de techniques à l’avenir… »
« Si c’était quelqu’un d’autre, je serais d’accord. »
« Non, il y a encore un an, je t’aurais dit de te concentrer sur quelques techniques seulement pour atteindre la transcendance plus rapidement. »
Glenn leva un doigt, pointant Raon.
« Mais après t’avoir vu combattre, j’ai changé d’avis. »
« Que voulez-vous dire… ? »
Raon cligna des yeux, luttant pour comprendre les paroles de Glenn.
« Même moi, qui ai poursuivi la myriade de lames, et le Démon de l’Épée avons dû abandonner certains chemins pour atteindre la transcendance. Mais tu es différent. Tu n’as pas besoin de te concentrer sur une seule chose pour atteindre la transcendance. Au contraire, apprends-en davantage. Poursuis un monde plus vaste. »
Alors que Glenn souriait faiblement, le clair de lune se répandit à travers les nuages qui s’écartaient, illuminant son Épée du Tremblement Céleste.
« Ton réceptacle peut tout contenir. »