Chapitre 742
Chapitre 742
« Tu dis que quelqu’un est déjà à l’intérieur ? »
Raon cligna des yeux en regardant Glenn, sa voix teintée de confusion.
« C’est exact. »
Glenn hocha la tête, le menton appuyé sur son poing.
« Ils sont entrés dans la Salle de l’Ego après avoir appris le retour de Zieghart », expliqua Glenn en déplaçant son regard vers Chad, marmonnant que le timing était une pure coïncidence.
« Hmm… »
Raon plissa les yeux en jetant un coup d’œil aux documents que tenait Chad.
« Qui cela peut-il bien être ? »
D’après ce que lui avait dit Aris, la Salle de l’Ego n’était pas ouverte au premier venu.
Il fallait accomplir des exploits considérables pour y accéder, et avec le nombre de personnes s’étant distinguées lors de la récente guerre, il était difficile de deviner qui avait pu y entrer.
« Il est peu probable que ce soit quelqu’un de la lignée directe. »
La Salle de l’Ego ne pouvait être utilisée qu’une seule fois dans une vie, c’est pourquoi la plupart des chevaliers de la lignée directe attendaient d’être sur le point de maîtriser ou de transcender le stade de Grand Maître pour l’utiliser.
La plupart des chevaliers de la lignée directe que Raon connaissait avaient déjà épuisé leur chance, ce qui rendait l’identité de l’occupant encore plus difficile à deviner.
« Savez-vous qui est entré ? » demanda à nouveau Raon en s’inclinant légèrement devant Glenn.
« C’est Karoon, le Maître du Palais Martial Central. »
La réponse de Glenn fusa, comme si la question ne demandait aucune réflexion.
« Karoon ? »
Raon baissa les yeux et déglutit difficilement.
« Il n’y était jamais entré auparavant ? »
Raon avait toujours supposé que Karoon avait déjà utilisé la salle, si bien que cette révélation le prit totalement au dépourvu.
« Karoon a toujours été têtu et fier, même pour les choses les plus inexplicables », dit Glenn, ses yeux prenant une lueur légèrement nostalgique en se remémorant le passé de Karoon.
« Il était si obstiné qu’il refusait d’écouter, peu importe les efforts de ceux qui l’entouraient pour le faire changer d’avis. »
Le regard de Glenn s’adoucit en posant les yeux sur Raon, un petit sourire entendu étirant ses lèvres.
« Cette obstination s’est avérée désastreuse en matière de pouvoir et de politique, mais il semble qu’elle lui ait bien servi dans les arts martiaux. »
Glenn se redressa légèrement, parlant avec une assurance tranquille.
« Il a dit avoir saisi un indice définitif. Lorsqu’il sortira de cette salle, il aura probablement accédé à la transcendance. »
« La transcendance… »
Raon sentit sa poitrine se serrer à l’idée que Karoon, de toutes les personnes possibles, atteigne de tels sommets.
« Karoon a certes commis des actes impardonnables », déclara Glenn, sa voix tombant dans un ton froid et sévère.
« Cependant, il a passé une année à expier ses fautes et a risqué sa vie pour sauver la famille. C’est pourquoi j’ai décidé de le réintégrer. Que penses-tu de cette décision ? »
Le regard de Glenn s’abaissa, cherchant l’opinion honnête de Raon.
« Je suivrai votre volonté, Patriarche », répondit Raon en s’inclinant lentement.
« Considérons cela comme le remboursement de sa dette. »
Sylvia avait dit que l’intervention de Karoon avait sauvé les domestiques et les enfants. Sans exprimer ouvertement sa gratitude, Raon résolut de ne pas s’opposer à la réintégration de Karoon.
« La Salle de l’Ego n’a aucun rapport avec tout cela. C’est un privilège qui lui est accordé, alors ne t’y attarde pas. »
« Compris. »
Raon hocha fermement la tête, sa voix assurée.
« Dans ce cas, après un mois, une fois que Karoon aura terminé, pourrai-je y entrer ? »
« Cela ne sera pas possible non plus. »
Glenn secoua lentement la tête, son ton calme mais définitif.
« Quoi ? Pourquoi pas ? »
Les yeux de Raon s’écarquillèrent, à nouveau pris au dépourvu.
« Le temps que l’on peut passer dans la Salle de l’Ego est limité à un mois, mais après chaque utilisation, la salle nécessite une période de repos », expliqua Glenn, les sourcils légèrement froncés.
« Si Karoon atteint la transcendance comme prévu, la salle aura probablement besoin d’au moins six mois pour récupérer. Selon l’intensité, cela pourrait même prendre jusqu’à l’année prochaine. »
—
Wrath s’installa sur l’épaule de Raon, agitant paresseusement une main.
– « C’est logique. Si la salle te force à entrer dans un état de désintéressement total, elle a besoin de temps pour récupérer ! Si elle était trop utilisée, elle finirait par se briser complètement ! »
« Tu ne t’inquiètes pas pour la salle. Tu t’inquiètes pour la nourriture qui s’y trouve ! »
Raon ne put s’empêcher de froncer les sourcils face à la véritable préoccupation de Wrath : être privé de nourriture pendant une période prolongée.
Raon grimaça en se rappelant le comportement glacial de Karoon.
« Quel homme inutile. »
Pourquoi Karoon avait-il choisi ce moment précis pour entrer, bloquant ainsi l’accès à Raon ? Un profond soupir lui échappa, lourd de frustration.
« Indépendamment de la période de repos… »
Glenn se pencha en avant, posant son menton sur ses jointures.
« Je ne te recommanderais pas d’entrer dans la Salle de l’Ego dans ton état actuel. »
Sa voix portait une sincérité calme qui surprit Raon.
« Vous m’aviez pourtant encouragé à y entrer auparavant », rétorqua Raon, les sourcils légèrement froncés.
« C’était à une époque où tu étais une personne différente. »
Glenn fit un geste de la main, dessinant un petit mur imaginaire.
« Tu sais que le meilleur moment pour entrer est lorsque tu fais face à un mur infranchissable. »
Il élargit légèrement le mur, son expression devenant sérieuse.
« En ce moment, tu fais effectivement face à un mur, mais c’est la limite du stade de Grand Maître — pas le mur de la transcendance. »
Glenn expliqua que Raon n’avait pas encore atteint le seuil de la transcendance, lui suggérant d’attendre pour maximiser les bénéfices de la salle.
« Si tu entres maintenant, tu perfectionneras le stade de Grand Maître. Mais si tu attends d’avoir pleinement atteint son apogée, tu atteindras probablement la transcendance à l’intérieur de la salle. »
Glenn sourit doucement, son expression calme incitant à la patience.
« Bien sûr, tu devras d’abord saisir l’indice qui mène à la transcendance. »
« Quel est exactement cet indice ? » demanda Raon en joignant les mains. Glenn avait mentionné ce terme plus tôt en discutant de l’entrée de Karoon dans la salle.
« L’indice du genre de transcendeur que tu souhaites devenir. »
Les yeux de Glenn brillaient de l’intensité d’une tempête, sa voix était stable et ferme.
« Pour t’élever, tu dois choisir le concept qui te correspond le mieux parmi toutes les bases que tu as construites en tant que Grand Maître. »
Son ton se fit plus grave alors qu’il ajoutait : « Quand le moment viendra, tu le sauras. »
« Je vois… »
Raon se mordit la lèvre, réalisant qu’il n’avait jamais envisagé une telle approche.
« J’ai donc été trop impatient. »
Il avait supposé que le simple fait d’entrer dans la salle lui accorderait la transcendance. Il semblait qu’il était encore loin d’être prêt.
—
Glenn se rassit, posant sa main sur l’accoudoir du trône.
« Ne te précipite pas », conseilla-t-il.
« Comme je l’ai dit lors de la réunion, les chefs des Cinq Démons sont immobilisés pour le moment. Nous avons le temps de devenir plus forts. Et… »
Il sourit avec assurance, relevant légèrement le menton.
« Je suis là. »
« A… »
Raon sentit ces mots le frapper comme un éclair, s’inscrivant profondément dans son esprit.
« Je te protégerai, toi et les autres, pendant que vous gagnerez en puissance. Alors, ne t’inquiète pas. »
Posant sa main sur Heavenly Tremor, Glenn déclara que la famille Zieghart ne tomberait pas.
« Deviens plus fort, non pas seul, mais aux côtés de tes camarades. »
Il conseilla à Raon que les batailles futures ne pourraient être menées en solitaire — elles nécessiteraient une force collective.
—
« Je comprends. »
Entendre les paroles rassurantes de Glenn calma l’urgence de Raon. Il résolut de devenir plus fort à son propre rythme, sans chercher de raccourcis.
« Mais… »
Glenn se frotta le menton pensivement, claquant légèrement de la langue.
« Compte tenu de tes accomplissements jusqu’à présent, je superviserai personnellement ton entraînement pour le moment. »
Il tapota légèrement Heavenly Tremor, signalant son intention.
« Sérieusement ? »
« Oui. »
« …Merci. »
Raon s’inclina profondément. Les conseils de Glenn étaient tout simplement miraculeux, menant à des percées à chaque fois. C’était une fortune comparable à l’entrée dans la Salle de l’Ego elle-même.
—
– « Moi, le Roi démon, je pourrais aussi te guider, tu sais ? »
Wrath intervint soudainement, agitant ses minuscules mains.
« Quoi ? »
– « Je pourrais t’entraîner tout aussi bien que ce vieil homme ! »
Raon ne pouvait comprendre l’éclat soudain de Wrath et choisit de l’ignorer.
« Considère cela comme une petite récompense », dit Glenn avec désinvolture en agitant la main.
« Sois au terrain d’entraînement demain à minuit. »
« Oui, Patriarche. »
Raon s’inclina à nouveau avant de se lever pour partir.
Alors que Raon se dirigeait vers le bâtiment annexe, le regard de Glenn s’attarda sur lui, portant une légère pointe de regret. Même Roenn s’agita légèrement, ses doigts tressaillant.
« Si vous n’avez pas encore dîné… »
Raon fit un pas en avant, déglutissant à sec.
« Souhaitez-vous vous joindre à nous pour le dîner à l’annexe ? »
Il expliqua que Sylvia et les domestiques avaient préparé un festin, s’inclinant poliment.
– « Pourquoi inviter ce vieil homme ?! Laisse-le manger son pain tout seul ! »
Wrath grogna, visiblement mécontent.
– « Il ne mérite pas cette nourriture ! »
« Ne t’inquiète pas, il en restera assez pour toi. »
Raon apaisa les grognements de Wrath, reportant son attention sur Glenn.
Glenn parut momentanément stupéfait par l’invitation, ses yeux s’écarquillant.
« Ahem, si j’ai été invité, je suppose que je n’ai pas le choix ! »
Malgré ses paroles, Glenn se leva pratiquement d’un bond de son trône.
« Bien sûr, vous devriez accepter. Ce serait impoli de refuser », ajouta Roenn en gloussant doucement.
« Euh, Patriarche ? »
Chad balbutia, laissant tomber ses documents de surprise.
« J’écouterai la suite de ton rapport demain », dit Glenn en balayant l’inquiétude de Chad.
Ensemble, Glenn et Raon quittèrent la salle. La distance entre eux semblait diminuer à chaque pas.
« L’avenir de Zieghart repose sur eux », songea Chad en regardant les deux hommes partir côte à côte.
« J’ai fait le bon choix en m’alignant tôt ! »
Souriant pour lui-même, Chad se dirigea vers le quartier général des Agents de l’Ombre, le moral au beau fixe.
De retour à l’annexe avec Glenn, Raon fut accueilli par les arômes chauds et savoureux s’échappant de la cuisine. Le dîner était prêt, et l’atmosphère était plus accueillante que jamais.
– « Ah ! Ragoût, pizza et côtelettes d’agneau ! Tous mes favoris ! »
Wrath s’exclama joyeusement, reconnaissant les plats à leur seule odeur. Il flottait dans les airs, dansant presque d’excitation.
Raon jeta un coup d’œil à Glenn, qui se tenait raide, les épaules légèrement relevées, comme s’il n’était pas habitué à une atmosphère aussi décontractée.
« Allons à la salle à manger. »
Raon guida Glenn à l’intérieur, où non seulement Sylvia et les domestiques attendaient, mais aussi le saint en haillons, Federick, assis à la table.
« A-Ah, Père ? »
Sylvia se leva d’un bond, surprise par l’apparition inattendue de Glenn.
« M-Maître Glenn ! »
Les domestiques s’agenouillèrent aussi précipitamment par déférence, le visage rouge de surprise.
« Ce n’est pas nécessaire », dit Glenn en balayant leurs formalités d’un geste de la main.
« Je l’ai amené car le dîner n’avait pas encore commencé », expliqua Raon en conduisant Glenn à sa place au bout de la table.
« Ah ! Alors vous arrivez au moment parfait », dit chaleureusement Sylvia en tirant une chaise pour Glenn.
« Tu as enfin bougé ton gros derrière, hein ? » Federick lança un sourire narquois à Glenn depuis sa chaise.
« Et pourquoi es-tu là ? » grogna Glenn en plissant les yeux vers Federick, qui s’affalait sur sa chaise.
« Le Saint était là pour voir Raon, alors je l’ai invité pour le dîner », intervint rapidement Sylvia, se tenant près de Federick avec un sourire.
Les deux hommes échangèrent des regards, laissant échapper de petits toussotements secs comme pour masquer leur irritation.
« Eh bien, nous avons préparé beaucoup de nourriture. S’il vous plaît, profitez-en », dit Sylvia en frappant dans ses mains pour signaler aux domestiques de servir.
Les domestiques apportèrent des plats fumants, remplissant l’air d’un arôme savoureux.
– « Ahh, l’odeur est divine ! »
Le petit nez de Wrath frémit alors qu’il flottait plus près de la table, son visage rond s’illuminant d’une joie pure.
« C’est du vin du sud », dit Raon en sortant une bouteille finement travaillée et en versant le premier verre pour Glenn.
« Hmph ! »
Glenn leva son verre vers Federick avec une expression suffisante, visiblement ravi d’être servi en premier.
« Tu es toujours aussi mesquin », marmonna Federick en secouant la tête tout en acceptant le second service.
Raon continua de servir le vin à tout le monde à table avant de s’asseoir lui-même.
« Ce soir est une célébration pour le retour en toute sécurité de Raon et des enfants. Profitons-en », annonça Sylvia, commençant le dîner par un petit applaudissement.
– « Celui-là ! Prends celui-là pour moi ! Le bol de pain avec des pâtes dedans ! »
Wrath tendit ses mains rondes vers le bol de pain fumant.
– « Et ensuite, les crevettes au piment ! Cinq pièces, pas moins ! »
« Attends ton tour », marmonna Raon en repoussant doucement Wrath. Il servit d’abord le ragoût à Glenn, Federick et Sylvia.
« Hmph ! »
Glenn leva son bol de ragoût, jetant un regard triomphant à Federick.
« Pourquoi insistes-tu pour être aussi puéril ? » soupira Federick en secouant la tête avec exaspération.
– « Moi après ! Je veux le mien maintenant ! »
« D’accord, d’accord. Arrête de crier », soupira Raon en tournoyant une fourchette de pâtes crémeuses et en l’apportant au visage impatient de Wrath.
– « Ahh, la crème est riche mais savoureuse, éveillant l’appétit sans effort ! »
La critique culinaire de Wrath commença dès que la nourriture toucha sa langue, bien que son vocabulaire restât risiblement limité.
« La nourriture ici ne déçoit jamais », fit remarquer Glenn, s’autorisant un léger sourire tout en appréciant le repas.
Federick hocha la tête en signe d’accord, ses lèvres s’étirant légèrement en signe de satisfaction.
—
Alors que la table se vidait, Federick posa ses couverts et laissa échapper un petit rot.
« Avant de venir ici, j’ai rendu visite aux prisonniers que vous avez capturés. »
« Qu’avez-vous découvert ? » demanda Raon en posant l’os de sa côtelette d’agneau sur son assiette.
« Ils ont été soumis à un lavage de cerveau de la même manière que les enfants. Tout cela a été orchestré par Derus », répondit Federick, ses poings tremblant de rage.
« Le lavage de cerveau et les Vers de rage peuvent-ils être supprimés ? » demanda Glenn en s’essuyant la bouche avec une serviette tout en fixant Federick d’un regard perçant.
« Le lavage de cerveau sera difficile. Le conditionnement des enfants était bref, mais ces hommes y ont été soumis toute leur vie », dit Federick en désignant Raon du menton.
« Le genre de douleur qu’il faut pour briser cela… Raon l’a déjà démontré. »
« Et les Vers de rage ? »
« Ceux-là peuvent être retirés. Ce sera atroce, mais compte tenu de qui ils sont, je doute que quiconque s’oppose à leur souffrance. »
Federick gloussa, se frottant les mains comme pour écarter toute autre préoccupation.
« Alors les enfants sont vraiment en sécurité maintenant ? » demanda Sylvia en se mordant la lèvre d’inquiétude.
« Comme je l’ai déjà dit, grâce à vous tous, ils se sont complètement rétablis. Il n’y a plus besoin de s’inquiéter », assura Federick avec un sourire chaleureux.
« Ouf… »
Raon expira profondément, relâchant la tension qui s’était accrochée à sa poitrine.
« Dieu merci. »
Savoir que les enfants, qui lui rappelaient tant son ancien lui, étaient enfin libres lui procura un immense soulagement.
« Raon, tu prévois toujours de soutenir les enfants dans tout ce qu’ils souhaitent faire ? » demanda Federick en se penchant en avant avec une expression sérieuse.
« Oui. Cela n’a pas changé », affirma Raon.
« Alors tu vas passer un moment difficile », gloussa Federick, un sourire malicieux se dessinant sur son visage.
« La plupart d’entre eux veulent suivre tes traces et devenir chevaliers. »
« Quoi ? »
« Ils ont grandi en entendant des récits des exploits de Raon Zieghart et en étant témoins de tes actes. Pour eux, tu es pratiquement une légende vivante. »
Federick agita son doigt de manière ludique, conseillant à Raon de se préparer.
« Ils demandent toujours après toi », dit Sylvia en hochant la tête avec un petit rire.
« Honnêtement, ils parlent tellement de toi que ça en devient presque jaloux. »
« Ton nom est devenu une sorte d’écriture sainte pour eux », ajouta l’une des domestiques avec un sourire doux.
« Hrmph ! »
Glenn laissa échapper un grognement satisfait, visiblement ravi d’apprendre que son petit-fils était idolâtré.
« Glenn, les enfants grandissent et leurs besoins augmentent. Nous pourrions avoir besoin d’un peu plus de soutien », dit Federick, son ton à moitié plaisant.
« Doublez-le. »
Glenn répondit sans hésitation, approuvant immédiatement un doublement du budget.
« D-Double ? Vous êtes sérieux ? » Les yeux de Federick s’écarquillèrent d’incrédulité.
« Merci, Père », dit Sylvia en s’inclinant légèrement avec un sourire doux.
« Ce n’est rien », répondit Glenn brusquement, tournant rapidement la tête sur le côté pour cacher son embarras.
—
Raon observa la chaleur subtile mais authentique entre Glenn et Sylvia, un léger sourire tirant ses lèvres.
« J’espère qu’ils pourront trouver encore plus de bonheur ensemble… »
– « Hé ! J’ai encore faim ! »
Wrath sauta soudainement en vue, agitant ses mains trapues.
« Comment est-ce possible que ce soit un Roi démon ? »
Raon soupira, se pinçant l’arête du nez alors que le repas chaotique se poursuivait.
—
À l’autre bout du continent, au sommet du pic enneigé de l’imposante chaîne de Ludan, un ange déchu vêtu d’un masque juvénile descendit.
Marchant avec grâce à travers le blizzard aveuglant, il s’approcha du sommet où l’effroyable Épée Tranchante montait la garde, portant son infâme casque de Chevalier de la Mort.
« Ton humeur s’est encore assombrie », dit l’ange déchu avec un léger sourire, observant le regard glacé de l’Épée Tranchante.
La silhouette resta silencieuse, les lèvres fermement closes.
« Je suis ici pour le voir. Écarte-toi », dit l’ange, son ton tranchant mais calme.
Après un long moment, l’Épée Tranchante s’écarta sans un mot.
L’ange hocha la tête en signe de reconnaissance et s’avança dans la tempête noire qui faisait rage.
—
Étrangement, au sein de la tempête, il n’y avait pas de vent, seulement un champ serein de fleurs vibrantes et de verdure luxuriante — une oasis de tranquillité au milieu du chaos, comme les mythiques Jardins Éthérés.
« Ça fait un moment », dit l’ange en époussetant la neige de ses robes immaculées. Son regard perçant se fixa sur l’homme assis au centre du jardin.
« Démon Céleste. »