Chapitre 723
Chapitre 723
« Tu es de retour. »
Derus Robert enroula son manteau et s'inclina avec courtoisie devant l'épéiste portant le casque de dragon bleu.
« Derus. »
L'homme au casque de dragon bleu s'adressa à lui en l'appelant Derus, l'ayant reconnu à son apparence et à sa voix.
« Beorn et Kubara sont rentrés, mais tu n'es pas revenu, alors je commençais à m'inquiéter. Est-ce que tout va bien ? »
Le faux Derus s'approcha du vrai Derus, les sourcils profondément froncés.
« Mon corps va bien, mais quelque chose d'autre est brisé. »
Le vrai Derus Robert agrippa sa poitrine, crachant du sang noir.
« Si ce n'avait pas été pour le bracelet qui comprime l'aura de mort, j'aurais pu finir enterré sous cette rivière. »
Murmurant à quel point il l'avait échappé belle, il recracha une nouvelle gorgée de sang.
« Quel genre de technique t'a infligé cela… ? »
Le faux Derus trembla d'incrédulité.
« C'était un style d'escrime que je n'avais jamais vu auparavant. Il ne tranchait pas seulement le corps, mais l'âme elle-même. »
Derus secoua la tête, son ton empreint d'incrédulité.
« Était-ce similaire à la Mer de Flammes Impeccable d'Ogram ? »
« Non, c'était à un tout autre niveau. Avec la Mer de Flammes Impeccable, une âme d'un calibre suffisant pourrait y résister dans une certaine mesure, mais l'épée de Glenn était différente. »
Ses doigts fins tracèrent des formes dans l'air comme pour imiter le Monde Mental de Glenn.
« Elle a tranché mon âme comme si elle se moquait de mon état. C'était au-delà de l'escrime, un pouvoir transcendant. Mais il y avait quelque chose d'encore plus exaspérant que l'épée de Glenn. »
Derus frotta sa poitrine imbibée de sang, tordant ses lèvres d'agacement.
« Raon Zieghart. Ce maudit gamin est intervenu jusqu'à la toute fin ! »
Incapable de garder son calme, Derus laissa échapper un rugissement, tel une bête hurlant de colère.
*Vroooom !*
Le faux Derus érigea une barrière d'énergie, empêchant le cri de s'échapper du bureau.
« Il revient à la vie à chaque fois que je le crois mort, juste pour ruiner mes plans ! J'aurais dû le mettre en pièces il y a bien longtemps ! »
Alors qu'une fureur rare et authentique débordait, une aura de mort s'échappa de Derus.
*Hoooosh !*
L'aura de mort avait évolué, affectant désormais même les objets inanimés.
Les livres se transformèrent en cendres noires et se dispersèrent, tandis que les meubles raffinés tombèrent en poussière comme si des milliers d'années s'étaient écoulées.
« Haa… »
Après avoir évacué sa rage, Derus prit une profonde inspiration, son regard étrange retrouvant enfin son calme habituel.
« Bardiel. »
Derus fit un geste vers le faux Derus, sa voix tombant à un murmure.
« Fais-moi un rapport sur la situation depuis mon départ. »
« Avant la guerre, le roi Owen nous a contactés. Pendant la guerre, le Maître de la Tour a pris contact, et après, Chamber a envoyé un message via la magie de communication. Aucun n'a montré le moindre signe de suspicion avant de mettre fin aux appels. »
Bardiel, comme l'homme était appelé, baissa la tête, signalant qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter.
« Exactement comme prévu. »
Derus retroussa ses lèvres et croisa ses doigts.
« Même s'ils sont méfiants, ils ne peuvent rien faire. »
La projection magique créée par Chamber et le Maître de la Tour ne montre pas seulement l'apparence, elle reflète aussi la nature de l'individu, rendant impossible l'utilisation d'un substitut.
Cependant, le déguisement que portait Bardiel était un artefact ancien façonné à partir de la mort de centaines de doppelgängers : la Peau du Doppelgänger.
Elle ne modifiait pas seulement l'apparence ; elle changeait aussi la nature et l'aura. À moins que quelqu'un ne vienne en personne, il était impossible de la détecter.
« Raon ne pourra pas révéler mon identité si facilement. »
Même si Raon Zieghart était vraiment ce Raon, il n'avait pas vu ce casque.
Sans aucune preuve, tenter d'exposer l'identité de Derus ne serait rien d'autre qu'un suicide.
« Enfin, il y a une preuve. »
Il jeta un coup d'œil à la cicatrice en forme de X sur le dos de sa main.
« S'il montre cette cicatrice, il peut m'exposer en tant que Derus Robert. »
Mais cela aussi était impossible.
Tant que Bardiel portait la Peau du Doppelgänger, la cicatrice ne pouvait être révélée, quoi qu'on fasse.
Si Raon tentait d'utiliser la cicatrice comme preuve, Derus pourrait renverser la situation, en faisant une opportunité.
« Puisque tu es revenu, je vais retirer la peau. »
« Non. »
Alors que Bardiel levait la main vers l'arrière de sa tête, Derus secoua la tête.
« Comme je l'ai dit, j'ai peut-être guéri physiquement, mais mon âme est toujours déchirée. »
Derus secoua la tête calmement.
« Pendant que je récupère, tu prendras ma place. »
« …Compris. »
Bardiel hocha la tête avec précaution. Lorsqu'il releva les yeux, c'était comme s'il était vraiment devenu Derus, avec une réplique exacte de son expression.
« La réunion des Six Rois aura lieu bientôt. Si c'est par projection, tu y assisteras à ma place, et si je dois y aller en personne, tu m'appelleras. »
Derus scruta Bardiel, plissant les yeux.
« Même en tant que Transcendeur portant cette peau, tu ne pourras pas tromper ces vieux hommes complètement. »
« Compris. »
Bardiel s'inclina, acceptant les ordres sans poser de questions.
« Alors, je m'en vais. »
« Oui. »
Il s'inclina légèrement avant de quitter le bureau.
« Haa… »
Une fois seul, Derus retira le casque de dragon bleu.
« Les blessures apportent une nouvelle chair et de nouvelles expériences. »
Avec un sourire froid, il rejeta en arrière ses cheveux argentés trempés de sang et de sueur.
« Je te ferai regretter de m'avoir épargné. Et je ferai en sorte que tu regrettes d'être en vie. »
* * *
« Alors, c'est la lettre que Raon a laissée ? »
Merlin, portant un masque grossièrement fabriqué à partir d'écorce d'arbre, tenait soigneusement le papier plié entre ses mains.
« Oui, Raon l'a laissée. »
Garam hocha la tête en regardant la lettre.
« Haa… »
Merlin caressa le bord de la lettre, sa respiration s'accélérant.
« C'est la première fois que je reçois une lettre d'amour. Ça me rend nerveuse. »
Elle fit claquer ses lèvres, l'air étrangement anxieuse.
« Amour… ? »
Garam pencha la tête, perplexe.
« Voyons voir. »
Ignorant la réaction de Garam, Merlin déplia la lettre de Raon.
> « J'ai appris que tu m'avais encore sauvé cette fois. Merci. Et je suis désolé. À cause de moi, tu as été prise en embuscade par le Spectre Dévoreur d'Âmes et tu as été chassée d'Eden. Tout ce que je peux dire, c'est pardon. Mais comme le dit le dicton, "Le malheur est parfois un tremplin", j'espère que ce moment t'aidera à laisser ton passé derrière toi et à prendre un nouveau départ. À partir de maintenant, vis une vie où tu prends soin de toi, loin des méfaits. Je t'encouragerai, et si jamais tu as besoin d'aide, viens me voir à tout moment. — Raon Zieghart. »
La lettre était brève, mais Raon avait soigneusement écrit ce qu'il voulait transmettre.
« Aaah… »
Merlin serra la lettre contre sa poitrine, tremblante alors que des larmes montaient à ses yeux.
« Est… est-ce que tu es blessée quelque part ? »
Surpris, Garam se précipita vers elle.
« Est-ce à cause d'une blessure… ? »
« Ça veut dire qu'il m'aime, n'est-ce pas ? Raon m'aime ! »
Les yeux violets de Merlin se tordirent dans une direction troublante.
« Hein… ? »
Garam recula, déconcerté par son regard étrange et séducteur.
« Non, ça ne peut pas être ça, si ? »
Puisque Raon avait partagé le contenu de la lettre avec lui, Garam savait qu'elle ne contenait rien au sujet de l'amour.
« Non, c'est vrai. Encourager quelqu'un et l'attendre, c'est une façon de dire qu'on l'aime. »
Murmura Merlin avec conviction, hochant la tête résolument.
« Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! Je t'aime aussi ! »
Elle frotta son visage contre la lettre comme s'il s'agissait de Raon lui-même, professant sans fin son amour.
« J'arrive tout de suite ! Je serai là bientôt ! Tout de suite ! Je serai là bientôt ! Tout de suite ! Je serai là bientôt ! Tout de suite ! Je serai là bientôt ! Tout de suite ! Je serai là bientôt ! Tout de suite ! »
Avec son obsession étrange, même la rivière sembla prendre la même teinte violette que ses yeux.
« Ugh… »
Garam leva la main, invoquant un sort d'eau.
« Elle ne devrait vraiment pas être autorisée à sortir… »
Devrait-il la sceller à nouveau ?
* * *
Une petite taverne à la périphérie de Camelon, connue comme une ville commerciale.
Comme toujours, bien qu'il soit en plein jour, la taverne était si bondée qu'il n'y avait pas un seul siège vide.
Mais il y avait une différence par rapport à d'habitude.
Puisque des gens de tout le continent s'étaient rassemblés, ils parlaient normalement de toutes les rumeurs qui les intéressaient, mais aujourd'hui, tout le monde dans la taverne ne discutait que de la guerre entre Zieghart et l'Union Sud-Nord.
« Je n'aurais jamais pensé que l'Union Sud-Nord s'effondrerait vraiment. »
Un homme d'âge moyen chauve posa sa chope de bière, laissant échapper un soupir creux.
« Je pensais que, comme toujours, les choses finiraient modérément… »
Il secoua ses lèvres moussues, toujours dans l'incrédulité.
« Ce n'était pas seulement l'Union Sud-Nord. Le Culte du Sang Blanc, l'Alliance de l'Épée Sacrée, Eden, et même les Ombres nouvellement affiliées — tous les Oma ont été frappés. »
Un homme d'âge moyen moustachu fronça les sourcils.
« Ils disent que le Roi de l'Annihilation du Nord a tenu tête à cinq Transcendeurs tout seul. Et si vous ajoutez le Seigneur Dragon, ça en fait six. »
« Oubliez le chef de l'Union Sud-Nord. »
L'homme chauve secoua la tête.
« Dranos a été décapité par Raon Zieghart. »
« C'est en fait la partie que je trouve la plus difficile à croire. »
L'homme moustachu frappa lourdement la table.
« Il bat le Roi de la Hache, survit à une attaque sournoise après s'être évanoui, sauve le Roi de l'Annihilation du Nord, et tue le chef et le vice-chef de l'Union Sud-Nord ? Ce n'est pas une légende ancienne — comment tout cela peut-il avoir un sens ?! »
Il claqua sa chope à nouveau, trouvant tout cela trop incroyable pour être cru.
« Je ne peux pas le croire non plus, mais ceux qui l'ont vu jurent que c'est vrai. Je veux dire, la famille Zieghart — ce ne sont pas des humains ordinaires, n'est-ce pas ? Comment un grand-père et un petit-fils peuvent-ils être tous les deux comme ça ? »
L'homme chauve secoua la tête, déconcerté.
« Raon Zieghart a 22 ans maintenant, non ? Il pourrait bien être le plus grand génie de l'histoire du continent. »
« Absolument. À son âge, même les chefs des Six Rois et des Cinq Démons n'étaient que des Experts. »
L'homme moustachu hocha la tête en signe d'accord.
« Oh, et j'ai entendu dire que Raon Zieghart avait un nouveau titre. »
« J'ai entendu ça aussi. C'est venu du sud… »
L'homme chauve souleva sa chope, puis fit une pause, ses yeux roulant en pleine réflexion.
« Était-ce l'Usurpateur ? Ça sonne bien, même si je ne comprends pas tout à fait. »
« Si vous regardez les exploits de Raon Zieghart, c'est facile à comprendre. »
L'homme moustachu traça la forme d'une couronne avec son doigt.
« Ses exploits ? »
« Oui. Avant cette guerre, Raon Zieghart a exécuté le roi du Royaume Sacré, qui était tombé sous influence démoniaque, et a transmis le trône au troisième prince. Dans cette guerre, il a tué le Roi de la Hache Roman, le chef de l'Union Sud-Nord Dranos, et le vice-chef Helgrum, et il a rendu la rivière à la Tribu du Flux Bleu. »
Il déglutit et appuya sur la couronne imaginaire qu'il avait dessinée, comme pour l'écraser.
« Un "usurpateur" est quelqu'un qui dépose des rois. Raon Zieghart a décapité un roi corrompu et a détrôné le roi de la rivière. Le titre lui va parfaitement. »
L'homme moustachu frissonna comme s'il ressentait des frissons dus à sa propre explication.
« C'est vrai, c'est approprié. »
L'homme chauve hocha la tête en signe d'accord, laissant échapper un soupir profond.
« Oh, en y pensant, il y a quelqu'un d'autre qui a eu un nouveau titre en plus de Raon Zieghart. »
« Oui. Et c'est peut-être encore plus effrayant que l'Usurpateur… »
L'homme moustachu déglutit, baissant son regard.
« La Lame Démoniaque aux Yeux Rouges. »
* * *
La tombe des épées derrière le hall principal de Zieghart.
« …… »
Sylvia, vêtue de vêtements de deuil noirs, baissa lentement ses yeux rouges. Debout devant les tombes, elle inclina la tête respectueusement, comme pour réconforter les disparus.
Suivant l'exemple de Sylvia, Raon rendit un salut solennel vers les épées sans maître.
« Merci d'avoir combattu pour moi. Et je suis désolé de ne pas avoir pu vous sauver. »
Ceux qui étaient enterrés ici avaient rejoint le champ de bataille pour venger sa mort.
Puisque Derus était impliqué, la guerre aurait éclaté d'une manière ou d'une autre, et même s'il s'était réveillé plus tôt et avait participé, il n'aurait probablement pas pu les sauver. Pourtant, il voulait exprimer sa gratitude et s'excuser auprès de ceux qui s'étaient battus pour lui.
« Je vous fais cette promesse. »
Raon joignit ses mains, fermant les yeux.
« Je révélerai la véritable identité de Derus Robert et je prendrai sa tête. »
Jusqu'à présent, il avait agi uniquement pour sa propre vengeance, mais cette expérience avait placé la volonté et le souffle de nombreuses personnes sur ses épaules.
Exposer Derus et le tuer était devenu une tâche qu'il était tenu d'accomplir, même au prix de sa vie.
Après s'être incliné une fois de plus devant la tombe des épées, Raon recula et regarda la silhouette debout au premier rang.
Glenn Zieghart. Contrairement aux autres cérémonies, il mena ces funérailles du début à la fin, ne quittant jamais des yeux les tombes des épéistes.
C'était comme si son dos portait le poids de la culpabilité de ne pas avoir pu les protéger.
« Haa… »
Raon laissa échapper un court soupir, se mordant légèrement la lèvre.
« Je n'ai jamais vu le Chef comme ça. »
Il avait pensé que Glenn mènerait les funérailles avec sa confiance habituelle, pourtant il était là, gérant tout avec le plus grand soin et respect.
C'était étrange, comme s'il voyait une nouvelle facette de lui.
-C'est exactement comme ça que ça devrait être !
La Colère pointa son doigt rond vers Glenn.
-Plus on monte en grade, plus on doit valoriser ses subordonnés ! Ce vieil homme a peut-être un goût douteux pour la nourriture, mais au moins il sait comment bien faire les choses !
La Colère hocha la tête en signe d'approbation, et Raon ressentit une parenté inhabituelle avec lui, étant donné la tendance de la Colère à prendre soin de ses subordonnés.
« On dit que le Chef a toujours été comme ça. »
Sylvia s'approcha de Raon, murmurant doucement.
« Il a toujours été comme ça ? »
« Oui. Il n'est devenu aussi froid qu'après avoir traversé la guerre. J'ai entendu dire qu'il avait une facette beaucoup plus douce. »
Elle gloussa doucement, admettant que c'était quelque chose qu'elle n'avait fait qu'entendre, pas expérimenté elle-même.
« Je vois. »
Raon hocha la tête lentement, bien qu'il trouve toujours difficile d'imaginer une facette plus douce chez Glenn.
« Cela conclut les funérailles. »
Aux mots de clôture de Chad, les funérailles prirent fin.
« Il y aura un petit banquet ce soir au Hall Principal, alors veuillez y assister si vous n'êtes pas occupés. »
Il parla comme si la participation était obligatoire, puis descendit du podium.
« …… »
Glenn jeta un coup d'œil dans leur direction pendant un moment avant de se diriger vers le Hall Principal.
« Un banquet, hein… »
Raon fit claquer sa langue et se détourna.
« Je n'ai pas vraiment besoin d'y aller, n'est-ce pas ? »
-Qu-quelle absurdité est-ce là ?!
La Colère lui barra la route comme horrifié par la suggestion.
-Un banquet signifie des tables pleines de mets délicats ! Comment peux-tu même penser à le manquer ?!
Bavant, le regard de la Colère devint intense.
« Je pensais que tu aimais les repas faits maison. »
-Euh…
« De plus, Mère n'est pas particulièrement friande du Hall Principal. »
-Ugh !
« Tu l'appelles ta mère — ne vas-tu pas penser à elle ? »
-E-eh bien…
La Colère resta sans voix, son menton tremblant alors qu'il semblait tiraillé entre la nourriture du banquet et sa « mère ». Ses yeux allaient et venaient comme s'il était pris dans un pendule.
« Mère, allons-nous rentrer ? »
Raon poussa la Colère en conflit et se tourna vers Sylvia.
« Jeune Maître Raon. Dame Sylvia. »
Roenn s'approcha, portant deux boîtes élégantes à sa taille.
« Le Chef a ordonné que vous assistiez tous les deux au banquet de ce soir. »
« Pour nous deux ? »
« Oui. Vous devez tous les deux venir. »
Il souligna qu'ils devaient assister et présenta les deux boîtes.
Raon et Sylvia échangèrent des regards et prirent leurs boîtes respectives.
-Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ? Est-ce de la glace ?
La Colère revint à lui, s'approchant avec la langue pendante.
« Attends. »
Poussant la Colère de côté, Raon ouvrit sa boîte et regarda à l'intérieur, trouvant un objet auquel il ne s'attendait pas.
« C'est… »