Chapitre 705
Chapitre 705
*Fwoooosh !*
Alors que l'épéiste au heaume de dragon bleu étendait le bras, l'aura mortelle qui enveloppait sa lame jaillit en des centaines de traînées lumineuses.
« Quelle grossièreté. »
Glenn ne recula pas face à l'énergie de mort qui arrivait. Au contraire, il avança, faisant tournoyer sa Heavenly Tremor.
*Crackle !*
La foudre qui parcourait la lame blanche engloutit complètement l'énergie de mort.
Tout ce qui resta dans le sillage de Heavenly Tremor fut une légère brise, pas assez forte pour faire bouger le moindre cheveu.
« Pensais-tu vraiment pouvoir m'affronter avec ce niveau de compétence ? »
Glenn abaissa son épée immaculée, le regard se rétrécissant. L'énergie de mort, écrasée sous sa foudre, se dispersa comme de la brume à ses pieds.
« N'est-il pas trop tôt pour juger ? »
L'épéiste au heaume de dragon bleu eut un sourire en coin, agitant ses doigts.
« Gardons les évaluations pour plus tard ! »
Il fit claquer son poignet, et une sphère d'énergie de mort condensée jaillit du vide.
*Kwoooom !*
La sphère d'un noir absolu déchira l'espace, fonçant droit vers le cœur de Glenn.
« Je te l'ai dit : c'est grossier. »
Glenn étendit la main gauche, et la sphère qui fonçait s'écrasa au sol comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
*Kuwaaaaaang !*
Le sol explosa, retournant la rive entière et la rivière elle-même.
« Pour emprunter les mots de ton petit-fils… »
L'homme au heaume de dragon gloussa, faisant basculer son épée sur son épaule.
Non seulement sa lame, mais son corps tout entier commença à s'embraser d'une aura mortelle.
« Tu n'en es pas encore là ! »
Dans un rugissement, l'épéiste au heaume de dragon s'élança, son épée noire à la main. La pression qu'il dégageait était désormais deux fois plus forte que lors de ses attaques précédentes, pesant lourdement sur Glenn.
« Le poids derrière les mots de ce garçon… »
Le regard de Glenn devint encore plus froid, et la fureur imprégnée dans la foudre de sa Heavenly Tremor s'intensifia.
« …n'est pas comparable au tien. »
La lame, crépitant d'une foudre tachée de sang, intercepta la charge de l'épéiste au heaume de dragon.
*Kuwaaaaang !*
Lorsque les deux épées s'entrechoquèrent, une onde de choc écrasante éclata, déchirant l'espace. Pourtant, Glenn ne recula pas d'un seul pas.
Il resta ferme, pressant l'épéiste vers le bas d'une seule main.
*Crrrack !*
Un son glaçant, semblable à des os se tordant sous une pression immense, résonna alors que la jambe de l'épéiste au heaume de dragon se dérobait.
« Tu es étonnamment fort pour un vieil homme. Mais… »
Bien qu'écrasé sous la force de Heavenly Tremor, l'épéiste sourit calmement.
« Ce n'est pas toute ta puissance, n'est-ce pas ? »
Il haussa légèrement les épaules, comme pour dire que ce niveau de force était loin d'être suffisant.
« … »
Glenn fronça les sourcils en plongeant son regard dans les yeux de l'épéiste.
« Il se retient. »
Même si l'homme affichait la même force que lorsque Glenn avait combattu le chef de la Religion du Sang Blanc, son calme révélait qu'il n'utilisait pas toute sa puissance.
« Cet idiot ne mentait pas sur le danger. »
Ogram avait prévenu que même dans un combat singulier, il serait impossible de prédire l'issue face à cet homme au heaume de dragon.
Initialement, Glenn avait pensé que l'inquiétude d'Ogram était due au danger posé par l'aura de mort, mais ce n'était pas là le vrai problème.
L'homme était redoutable même sans compter sur l'énergie de mort, une force rare parmi les chefs des Cinq Démons.
« Il vaut mieux le forcer à montrer sa pleine puissance. »
Il était impossible qu'un individu de ce calibre apparaisse sans raison. Révéler sa véritable force était nécessaire pour comprendre l'origine de ses arts martiaux.
*Boom !*
D'un coup de poignet de Glenn, l'épéiste au heaume de dragon fut violemment projeté en arrière.
« Quoi… ? »
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent, comme s'il ne pouvait comprendre ce qui venait de se passer.
« Laisse-moi te montrer la différence entre nous. »
Glenn leva Heavenly Tremor, visant les yeux brillants derrière le heaume de dragon. Comme si la simple posture de l'épée s'était alignée avec les cieux, le monde entier trembla.
L'aura rayonnant de Glenn s'étendit dans toutes les directions, comme s'il était lui-même devenu une épée connectée au ciel.
« Tant de choses inattendues arrivent aujourd'hui. »
L'épéiste frissonna légèrement, submergé par la présence de Glenn.
« Mais j'ai encore un travail à accomplir. »
Chassant le choc persistant, il se précipita vers le côté droit de Glenn, projetant son épée noire comme un éclair, débordante d'énergie de mort.
*Kyakkyakyakyang !*
Alors que Heavenly Tremor et l'épée noire s'entrechoquaient, leurs auras s'entremêlèrent, menaçant de se consumer l'une l'autre.
*Clang !*
Glenn et l'épéiste se battaient à une distance si courte qu'ils pouvaient sentir le souffle de l'autre. C'était un duel pur de technique martiale, dépourvu d'aura écrasante : juste de l'escrime contre de l'escrime.
*Rumble !*
Après avoir échangé des dizaines de coups, l'homme au heaume de dragon fut repoussé, ses pieds dérapant sur le sol.
À chaque pas, la terre sous lui se fissurait et s'enfonçait davantage. Il n'avait pas réussi à absorber toute la puissance de Glenn.
« Ugh… »
L'homme cracha du sang sur le sol, respirant difficilement.
« Il semble que je ne puisse pas gagner ce combat. »
Reconnaissant que Glenn le surpassait en escrime, en aura et en endurance, il se mordit la lèvre.
« Es-tu satisfait maintenant ? »
Le chef de l'Union Sud-Nord s'approcha avec un sourire en coin.
« Pas tout à fait. »
L'épéiste épousseta ses mains, signalant qu'il n'en avait pas fini.
« Au moins, j'ai eu un avant-goût. »
« Alors commençons le vrai combat. »
Le chef de l'Union Sud-Nord étendit la main, et la rivière jaillit vers le haut comme une trombe d'eau, se rassemblant dans sa paume pour former une lance bleue.
C'était la Lance Haeryong, l'un des anciens artefacts dont on disait qu'il choisissait son maître.
*Boooooom !*
L'épéiste au heaume de dragon effaça toute trace de loisir de son visage. Il leva son épée noire bien haut, et l'énergie de mort enveloppant la lame s'épaissit, se transformant en foudre noire, imitant le propre pouvoir de Glenn.
« Tu as été grossier du début à la fin. »
L'intention meurtrière de Glenn monta en flèche alors qu'il levait Heavenly Tremor à mi-hauteur. La lame crépita d'énergie, une lumière rouge rayonnant à travers les cieux et la terre.
« Manifestation de Champ d’Épée. »
Sa voix profonde fit vaciller le monde lui-même.
« Exécution Impeccable. »
—
« Ugh… »
Dorian laissa échapper un soupir de soulagement en saisissant les commandes.
« D'une manière ou d'une autre, nous avons survécu. »
Bien qu'il essayât de paraître joyeux, la tension ne l'avait pas totalement quitté, et il eut un léger haut-le-cœur.
« C'est grâce à notre chef. Ce type n'a jamais envisagé la possibilité de perdre. »
Krein expira en regardant Raon, qui gisait inconscient, les yeux clos.
« Il n'y a aucune chance qu'il le fasse. »
Burren secoua la tête, murmurant que Raon était terrifiant.
« Ce type n'a jamais rompu une promesse. Tu as juste besoin de lui faire confiance. »
Martha appliqua un remède sur l'abdomen de Raon, un léger sourire s'étirant sur son visage.
« Ça ne ressemble pas à quelque chose que tu dirais, Dame Rakshasa. »
Runaan secoua la tête, regardant Martha avec incrédulité.
« C'est réel… »
« Aujourd'hui, Raon a l'air incroyable. »
Ignorant la tentative de Martha de se jeter sur elle, Runaan écarta doucement les cheveux de Raon.
« Tout le monde, restez vigilants. »
Rimmer frappa bruyamment dans ses mains à côté de Raon.
« Ce n'est pas encore fini. »
Son attitude insouciante habituelle fut remplacée par une expression sérieuse alors qu'il scrutait les environs.
« Soyez particulièrement prudents face à tout ce qui dévie des prédictions de Raon. »
« Des déviations comme… ? »
« Eden. »
Le regard de Rimmer s'assombrit alors qu'il regardait Dorian.
« Raon a prédit que la Tour Noire bougerait, pas Eden. C'est un changement majeur. »
Il tapota ses doigts, se sentant mal à l'aise.
« Hmm… »
Mark Gorton hocha la tête et se dirigea vers la proue du navire, étendant ses sens vers l'extérieur.
« Mais qui est cet agent d'Eden que Lord Raon aurait recruté ? »
Burren plissa les yeux en jetant un coup d'œil à Rimmer.
« D'après ce que Le Déchu a dit, on dirait quelqu'un de haut rang… »
« Merlin, très probablement. »
Rimmer caressa son menton, le regard baissé.
« M-Merlin ? »
« Cette folle ? »
« Oui. Les actions de Merlin ont été étranges. Elle a fait semblant de traquer Raon, mais elle a aussi continuellement empêché d'autres forces d'intervenir. À l'époque, nous l'avons négligé en raison de l'urgence, mais en y repensant, c'est très suspect. »
Chaque fois que Raon était en danger, Merlin apparaissait et combattait d'autres membres des Cinq Démons.
Ils avaient supposé que ses actions n'étaient dues qu'à la folie, mais après avoir entendu les mots du Déchu, il était clair qu'elle était secrètement alignée avec Raon.
« J-je m'en souviens ! »
Dorian leva la main, les yeux écarquillés.
« Quand nous avons failli mourir, Merlin est soudainement apparue, demandant Lord Raon ! »
Il déglutit nerveusement, se rappelant le moment où toute l'escouade Light Wind avait failli périr aux mains du Démon de Flamme.
« Donc, Merlin est du côté de Raon. Mais… »
Martha se mordit la lèvre, jetant un regard en arrière.
« Si Merlin est un agent, pourquoi ne savait-elle pas qu'Eden se cachait parmi nous… ? »
« Cela signifie que sa couverture a été grillée. »
Burren hocha la tête, regardant vers Raon.
« Alors… est-ce que Merlin est… ? »
« Elle a soit été neutralisée, soit elle est en grand danger. »
Rimmer se frotta la nuque, suggérant que Merlin avait été trop pressée de transmettre un message à Raon.
« Oh non… »
« C'est… mauvais. »
« Pour l'instant, concentrons-nous sur notre sortie d'ici. Nous réglerons le reste plus tard… »
Rimmer s'interrompit brusquement et tourna la tête. De nombreuses présences se déplaçaient derrière eux.
« Préparez-vous au combat. »
Rimmer posa la main sur la garde de son épée et se retourna.
« Préparez-vous au combat ! »
Suivant l'ordre de Rimmer, Burren répéta l'ordre, et toute l'escouade Light Wind se dispersa, dégainant leurs épées. Ils invoquèrent des vents avec le Style Light Wind pour maintenir la Grande Formation Light Wind sur le pont instable.
Après environ une minute…
Avec un son semblable à une épée tranchant l'eau, de petits bateaux rapides émergèrent de la rivière.
Il y avait aussi deux navires de guerre, leurs ponts débordant d'une énergie puissante, comme si des officiels de haut rang étaient à bord.
« Les voilà ! Par ici ! »
« Je vois Raon Zieghart et l'escouade Light Wind ! Augmentez la vitesse ! »
Sur terre, des silhouettes ressemblant à des cultistes du Sang Blanc et des assassins les poursuivaient. La présence d'ennemis du niveau d'archevêque indiquait qu'ils ne pouvaient pas être pris à la légère.
Rimmer fronça les sourcils, jetant un coup d'œil entre les forces de l'Union Sud-Nord qui les poursuivaient sur la rivière et les assassins sur terre.
« À ce rythme, nous allons nous faire attraper. »
Bien que le navire de Dorian fût rapide, il ne naviguait pas efficacement sur la rivière. Ils ne sèmeraient pas leurs poursuivants bien longtemps.
Ils devaient déplacer le champ de bataille : de la rivière vers les navires ennemis.
*Swoosh !*
Rimmer dégaina son épée, imprégnée du Vent de Garunua.
« Protégez Raon ici. Je reviens tout de suite. »
Après avoir donné des instructions à trois chefs d'escouade, il sauta dans la rivière.
*Splash !*
Surfant sur le vent et les courants, Rimmer atterrit sur le bateau rapide le plus proche.
« Agh, c'est l'Épée du Vent ! »
« Attaquez ! »
Des pirates et des bandits se précipitèrent sur lui, armes à la main, les visages remplis de panique.
« Je n'ai pas le temps de jouer avec vous. »
Rimmer les ignora, dirigeant son énergie vers le pont du bateau rapide à la place.
*Crack !*
Le centre du pont explosa, envoyant les pirates et les bandits plonger dans la rivière.
*Boom !*
Rimmer donna un coup de pied dans le bateau qui coulait et sauta sur un autre navire à proximité, dégainant à nouveau son épée.
« Arrêtez-le ! »
« Il essaie de couler nos navires ! »
Sans prêter attention aux pirates frénétiques, Rimmer se concentra uniquement sur la destruction des navires.
*Kuwaaang !*
Après avoir coulé tous les bateaux rapides poursuivant le navire de Dorian, il se tourna vers les navires de guerre.
« Si je neutralise ces navires de guerre, nous pourrons nous échapper sans trop de problèmes. »
Avec la distance qui augmentait entre eux et les cultistes du Sang Blanc, éliminer les navires de guerre leur permettrait de retourner à Zieghart en toute sécurité.
« Whew. »
Rimmer prit une profonde inspiration et monta à bord de l'un des navires de guerre.
« Tuez-le ! »
« Empêchez-le de couler le navire ! »
Comme s'ils l'attendaient, des pirates se précipitèrent de tous côtés.
« Désolé, je suis un peu pressé aujourd'hui. »
Serrant les dents, Rimmer libéra une rafale de vent. L'aura verte sur sa lame trancha les poitrines des pirates.
*Slash !*
Les pirates tombèrent en deux, s'agitant inutilement alors qu'ils s'effondraient, semblant ignorer ce qui les avait frappés.
« Es-tu le capitaine ? »
Juste au moment où Rimmer s'approchait de l'homme qui semblait être le commandant du navire…
*Kiiiiaaaaaa !*
Un rugissement monstrueux résonna de haut en bas.
« Q-Qu'est-ce que c'est… ? »
Les lèvres de Rimmer tremblèrent alors qu'il levait les yeux.
Une créature massive, ses os blancs brûlant d'un mana sombre, se déplaçait dans le ciel. C'était un Dragon d'Os : un dragon mort-vivant ramené à la vie.
*Rumble !*
Derrière le Dragon d'Os, une horde de créatures mortes-vivantes (gargouilles, spectres et fantômes) avançait en formation.
*Fwoosh !*
La robe de la silhouette chevauchant le dos du Dragon d'Os flotta, révélant un masque squelettique rayonnant d'une lumière dorée.
« Fantôme du Désespoir ? »
Rimmer se mordit la lèvre en reconnaissant le masque. Il n'y avait qu'une seule personne qui le portait : le Fantôme du Désespoir, que l'on croyait tué par Raon lors du conflit de la famille Arian.
« A-t-il été ressuscité ? »
Comme il sied à un sorcier mort-vivant qui portait le masque d'une Archiliche, le Fantôme du Désespoir avait la capacité de se ressusciter lui-même. Il semblait être revenu, utilisant ce pouvoir sinistre.
« Pourquoi fallait-il que ce soit lui… ? »
Le Fantôme du Désespoir était à son apogée non pas dans un combat singulier, mais dans des batailles chaotiques impliquant plusieurs adversaires. Il était le pire ennemi possible pour leur situation actuelle.
« Et… »
Il est plus fort maintenant.
Le mana sombre émanant à la fois du Fantôme du Désespoir et de ses sbires morts-vivants était devenu encore plus puissant. Il n'était pas seulement revenu : il était devenu plus fort.
« Commençons par une salutation. »
Le masque squelettique du Fantôme du Désespoir brilla de manière inquiétante alors qu'il levait la main. Le Dragon d'Os ouvrit grand sa gueule.
De sa gueule béante, un souffle de ténèbres jaillit vers le navire de Dorian.
*Kuwaaaaaang !*
L'escouade Light Wind maintint la Grande Formation Light Wind dans une posture défensive, bloquant le souffle du dragon.
Cependant, l'impact fut si intense que la vitesse du navire diminua radicalement.
« Tuez-les tous ! »
À l'ordre du Fantôme du Désespoir, la horde de morts-vivants gardant le Dragon d'Os fondit vers le navire de Dorian.
« Dorian ! Augmente la vitesse ! »
Rimmer sauta du navire de guerre dans la rivière, envoyant des lames de vent voler vers les morts-vivants.
Mais ils étaient trop nombreux pour être totalement repoussés.
« Nous devons juste tenir… attends, quoi ? »
En courant, Rimmer jeta un coup d'œil à la surface de l'eau et laissa échapper un souffle creux.
« Il y a des ennemis en dessous aussi ? »
Sous la surface, il pouvait sentir les mouvements intenses de plus de morts-vivants. Les forces du Fantôme du Désespoir n'attaquaient pas seulement depuis le ciel : ils ciblaient aussi le navire de Dorian depuis les profondeurs de la rivière.
« Bon sang. »
À ce rythme, quoi qu'il fasse, il semblait impossible d'empêcher le navire de Dorian de couler.
« Sortez ! Sortez tout de suite ! »
Le Fantôme du Désespoir attaquait le navire de Dorian sans relâche, comme s'il essayait de forcer Raon à apparaître.
Avec la Formation Light Wind ébranlée par le souffle du Dragon d'Os, la horde de morts-vivants fondit sur eux, jetant les épéistes dans la confusion.
*Kwooooom !*
À la fin, l'escouade Light Wind se dispersa dans une tentative de protéger le navire et Raon, provoquant l'effondrement de la Formation Light Wind.
« S'il ne sort pas… »
Grinçant des dents, le Fantôme du Désespoir leva la main. Du mana sombre se rassembla au-dessus de lui, formant une sphère massive.
« Je vais juste tout détruire ! »
La sphère d'un noir absolu, faite de mana sombre concentré, s'abattit vers le navire de Dorian.
L'escouade Light Wind se dépêcha de reformer la Formation Light Wind, mais il était trop tard.
« Nous sommes trop lents ! »
Rimmer se mordit la lèvre assez fort pour faire couler le sang. La sphère descendait trop vite, et ni lui ni la brigade ne pouvaient l'arrêter à temps.
*Ziiing !*
Juste au moment où Rimmer se préparait à tirer une onde d'énergie dans une tentative désespérée de réduire les dégâts, une lumière translucide clignota devant le navire de Dorian, et Merlin, portant le masque d'une vieille femme, apparut.
*Crackle !*
Des flammes blanches jaillirent du cercle magique que Merlin avait conjuré, bloquant la sphère noire que le Fantôme du Désespoir avait libérée.
*Kuwaaaaaang !*
Une explosion massive secoua le navire de Dorian, le faisant tanguer violemment, comme s'il allait chavirer.
« Merci ! Tu as sauvé… hein ? »
La voix de Rimmer faiblit en remarquant l'état de Merlin. Son masque était à moitié écrasé, sa robe trempée de sang et déchirée à plusieurs endroits.
« Alors, tu t'es enfin montrée ! »
Le Fantôme du Désespoir éclata d'un rire glaçant, hochant la tête.
« Je savais que tu apparaîtrais dès que je ciblerais Raon Zieghart. »
Il serra les poings, comme s'il savourait l'idée de la vengeance.
« Les hommes qui sont trop obsédés sont si peu attirants. »
La voix de Merlin sortit sur un ton froid et moqueur, ses mots se coupant par intermittence.
« J'ai passé tout mon temps enfermée dans cette cage dorée, ne pensant à rien d'autre qu'à des moyens de te tuer. Comment je te tuerais. Comment je te ferais souffrir. Encore et encore et encore ! »
Une lueur de folie brilla dans les yeux du Fantôme du Désespoir.
« Si Le Déchu ne m'avait pas secourue, je serais devenue complètement folle. »
« Tu sembles déjà folle. »
Merlin fit un geste dédaigneux, comme s'il était trop tard pour que cela ait de l'importance.
« Voyons combien de temps tu peux garder ce calme. »
D'un claquement de doigts, le Fantôme du Désespoir invoqua une horde innombrable de morts-vivants depuis sa dimension de poche.
« Whew. »
Pendant que les deux échangeaient des mots, Rimmer retourna sur le navire de Dorian, prenant un moment pour reprendre son souffle.
« Merlin, si nous combattons ensemble, nous pouvons les retenir… »
« Non. »
Merlin secoua la tête et tourna son regard vers Raon, toujours inconscient dans les bras de Frederick. Un doux sourire s'étira sur son visage.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« Je vais les retenir ici. Toi, concentre-toi sur le sauvetage de Raon. »
D'un léger geste de Merlin, le navire de Dorian s'éleva au-dessus de l'eau et fonça vers l'avant à une vitesse incroyable, comme pris dans une tempête.
« Merlin ! »
Rimmer cria vers Merlin, qui était devenue un simple point au loin. Mais elle ne bougea pas de sa place.
« …… »
Même alors que le navire s'éloignait comme un rayon de lumière, le regard de Merlin resta fixé uniquement sur Raon.
« C'est assez maintenant. »
Raon atteindrait des sommets encore plus élevés grâce à la bataille d'aujourd'hui.
Contrairement à elle, qui avait marché dans les ténèbres, Raon suivrait un chemin rempli de lumière. Ayant été témoin de cela, Merlin n'avait plus aucun regret.
« Tu te caches comme une lâche après avoir été battue à mort, pour ne sortir que lorsque je cible Raon ? Vraiment pathétique. »
Le Fantôme du Désespoir ricana, sa voix dégoulinant de moquerie.
« Tu penses que Raon Zieghart t'acceptera ? Tu n'es rien d'autre qu'un outil jetable : utilisé puis mis au rebut. »
Il secoua la tête avec dédain.
« Ouais, Raon ne regardera pas de mon côté. Nous ne marcherons jamais sur le même chemin. »
Merlin hocha la tête calmement, reconnaissant la vérité.
« Alors pourquoi ferais-tu quelque chose d'aussi stupide… ? »
« Parce que ça n'a pas d'importance. »
Derrière Merlin, de vastes ailes faites de runes magiques se déployèrent. Du sang coula de sa bouche sur son masque, mais elle sourit amèrement.
« Mon amour a toujours été à sens unique, après tout. »
(Note de traduction : NOOOOOOOOOO ! Mon ship Ra-Lin !)